Chapitre 970
Lex observa Mary un instant tout en pesant ses options. Compte tenu du niveau extrêmement élevé de l'Auberge de Minuit, même dans son état dégradé, et du fait que Mary en était l'ancienne hôtesse, il en conclut qu'elle devait être une personne tout à fait remarquable. Sans parler du fait qu'elle avait réussi à manipuler le système d'une manière que celui-ci lui-même ne parvenait pas à identifier.
En y repensant, l'implication de Mary dans son évolution avait été monumentale, tout en restant extrêmement limitée. Durant les premiers jours de l'Auberge, Lex se souvint qu'elle s'était montrée quelque peu frustrée par ses décisions. Puis, comme si elle avait subi un changement de personnalité, elle cessa d'exprimer ses propres opinions, se contentant d'exécuter les tâches qu'il lui demandait, tout en lui prodiguant occasionnellement quelques conseils.
Mais ses conseils étaient toujours nuancés et présentés de telle sorte que Lex puisse trouver les solutions par lui-même. Par exemple, l'idée de chercher des failles dans les règles du système venait d'elle. Lex l'imaginait comme une adulte observant un bébé tenter de résoudre un puzzle. Les erreurs évidentes devaient être atroces à regarder.
Elle était également limitée dans ce qu'elle pouvait réellement lui dire en raison des nombreuses restrictions que le système lui imposait.
« Existe-t-il un moyen pour que je puisse lui parler plus librement ? » demanda Lex au système, plutôt qu'à Mary elle-même. « Il y a beaucoup de choses qu'elle ne peut me dire à cause des restrictions du système. Mais qu'en serait-il si je ne demandais que des conseils ? »
« Les conseils constituent une zone grise, » répondit le système avec nonchalance. « Les hôtes sont encouragés à prendre leurs propres décisions, mais de nombreux systèmes offrent des degrés d'indices variables. Cela dépend du système et de l'hôte. Si vous cherchez des moyens de réduire ses restrictions, je ne peux vous y aider. Comme j'ignore ce qu'elle a fait, je ne peux prendre le risque de lui accorder plus de liberté. »
« Tu pourrais commencer par m'aider à obtenir mon propre corps, » dit Mary d'un ton las. « Pour être claire, un corps que tu m'aides à créer et un corps fourni par le système auront des effets très différents. Cela ne réduira pas le nombre de mes restrictions, mais au moins, cela empêchera que d'autres n'apparaissent. »
« Peux-tu me conseiller sur certains points dans ton état actuel ? Ou peux-tu me révéler des informations sur ton passé ? »
Mary secoua la tête.
« Lex, il y a beaucoup de choses que je ne suis pas empêchée de te dire. Je peux même te donner des conseils, mais si j'ai arrêté, c'est parce que je pensais que tu devais grandir par toi-même. Si tu deviens dépendant de moi, cela freinera ta propre progression. Si tu ne progresses pas et que tu finis par perdre le système, rien ne garantit que je survivrai jusqu'à ce que le prochain hôte soit trouvé. Aussi difficile que cela soit… je prends également un risque en te laissant affronter le danger maintenant, dans l'espoir de t'aider à éviter des pièges plus grands par la suite. »
« Quant à tes autres questions, je te l'ai déjà dit. Tu dois au moins atteindre le royaume de l'immortel céleste avant de pouvoir obtenir ce genre de réponses. Et encore, c'est en supposant que tu sois probablement plus puissant que la moyenne des immortels célestes, si tu maintiens ton rythme de progression actuel. »
« Si tu veux m'interroger sur les systèmes, je ne peux pas dire grand-chose. Je peux néanmoins affirmer que je n'ai jamais entendu parler d'un système renégat ayant nui à son hôte. Tous les systèmes existent pour servir leurs hôtes, tu n'as donc rien à perdre à fusionner avec lui ou à lui faire confiance. Mais si tu veux éviter la fusion, cesse au moins d'être si sceptique à son égard. Cela ne te plaira peut-être pas, mais si le système nourrissait la moindre intention malveillante à ton encontre, tu n'aurais aucun moyen de résister. Avec l'étendue du pouvoir dont dispose le système de l'Auberge de Minuit, il pourrait même effacer ton scepticisme directement de ton esprit et te laver le cerveau sans que tu ne t'en rendes jamais compte. Mais il ne le fera pas, et il ne le peut pas. »
Cette fois, ce fut Lex qui laissa échapper un soupir épuisé. C'était l'une de ses plus grandes craintes : que le système soit tellement plus puissant que lui qu'il ne pourrait absolument pas résister s'il souhaitait lui nuire. Une quête aléatoire, au début, l'avait menacé de mort. Peut-être que si cela n'était pas arrivé, Lex ne serait pas si méfiant, mais c'était le cas, et il n'y pouvait rien.
Mais il n'avait pas le temps de s'attarder sur de telles pensées. Il sentait que sa percée allait bientôt entrer dans sa phase suivante, et il ne pourrait plus consacrer la moindre attention à négocier avec le système ; il devait donc utiliser son temps à bon escient.
Regardant à nouveau la sphère de lumière dorée, Lex passa en revue ses priorités pour le développement de l'Auberge. Ses idées clarifiées, il commença à énumérer ses exigences.
« Je prévois d'utiliser un jeton de Verrouillage de toute façon, mais comme j'ignore combien de temps cela peut durer, nous commencerons par là. Je veux limiter les zones pouvant accéder à l'Auberge. Elle ne peut plus être ouverte à l'univers entier. En fait, même au sein de certains royaumes, je veux commencer à restreindre l'accès à quelques planètes ou régions faibles. Je dois empêcher l'Auberge de s'impliquer dans d'autres menaces à l'échelle de l'univers. Il serait préférable que je puisse choisir les lieux où l'Auberge est ouverte ou non. De cette façon, je pourrai continuer à envoyer tous les employés de l'Auberge se faire former au temple. »
« En parlant de cela, quel est le niveau de sécurité du Royaume de Minuit ? Peut-il être facilement découvert par d'autres ? Car j'entends beaucoup parler de guerres de royaumes récemment, et je ne veux absolument pas être mêlé à ce genre de choses de sitôt ! »
« Et pour parler de sécurité, pourquoi es-tu si catégorique sur le fait de ne me donner aucun moyen de me défendre ? Pour toutes les fonctionnalités incroyables que tu prétends m'offrir, presque aucune ne sert à me protéger. Si ce n'était la possibilité d'engager des services de sécurité pour les événements, l'Auberge aurait déjà été détruite à de multiples reprises ! »