Chapitre 865
?865 La rétribution arriva en chaussons
Le mécha chuta soudainement du ciel pour s'écraser au sein de l'armée des Habitants du Vide. L'épuisement mental commençait à se faire sentir, si bien que Z réagit avec lenteur, mais il parvint heureusement à éviter les blessures. Il utilisa son bouclier comme couverture alors qu'il percutait l'un des grands Habitants du Vide, y planta sa lance pour s'en servir de point d'appui et ralentir sa descente.
Comme ils l'avaient pressenti, l'étrange silhouette encapuchonnée les téléporta sur un autre champ de bataille dès qu'ils commencèrent à éclaircir les rangs de la première armée. Il n'attendit même pas la fin du combat. À l'instant où le nombre de démons qu'ils massacraient diminua, il réapparut pour les téléporter vers un autre monument, disparaissant aussitôt.
Le problème auquel il faisait face n'était ni la durée des batailles, ni l'infinité des ennemis. C'était plutôt que l'adversaire semblait préparer ses attaques spécifiquement pour chaque nouveau terrain. Par exemple, cette fois-ci, les démons les plus puissants portaient des armures conçues expressément pour contrer la force de pénétration de sa lance, et des boucliers pour bloquer ses attaques énergétiques.
Même les schémas d'attaque des Marzu avaient été minutieusement étudiés et pris en compte. Naturellement, cela ne signifiait pas que le mécha et les redoutables Marzu avaient perdu toute capacité de combat, mais l'impact de leurs assauts s'en trouvait drastiquement réduit. Si, auparavant, le mécha pouvait blesser continuellement de nombreux démons géants et les épuiser lentement, il était désormais devenu difficile d'en blesser ne serait-ce qu'un seul, tant ils avaient adopté des tactiques défensives variées.
En réalité, ils ne cherchaient même plus à les attaquer sans relâche comme ils le faisaient auparavant. Ils tentaient simplement de les user, et cela fonctionnait.
Le mécha prit son envol grâce à ses ailes, cherchant à prendre de la distance pour déployer des attaques à longue portée. Mais les ailes, alimentées par une source externe, disparurent soudainement, provoquant la chute du mécha en plein vol.
Dès que le mécha atteignit le sol, il retira sa lance du corps de l'Habitant du Vide et utilisa sa carcasse pour frapper tous les ennemis qui l'entouraient. Cependant, l'épuisement de Z commençait à se manifester de manière subtile mais significative.
Il ne remarqua pas que le sol sur lequel il atterrissait semblait anormalement léger ; aussi, lorsqu'il s'effondra sous ses pieds, il fut pris au dépourvu. Néanmoins, possédant une maîtrise suffisante, il parvint à planter sa lance dans la paroi du tunnel dans lequel il tombait et se hissa immédiatement hors du trou.
L'action ne prit qu'un instant, mais ce fut suffisant pour permettre à ses ennemis de l'encercler. La majorité d'entre eux levèrent leurs boucliers, comme prêts à dévier ses attaques, tandis que quelques-uns l'assaillaient avec des armes à longue portée, protégés derrière les défenses de leurs partenaires.
Le mécha, après une longue période, fut acculé dans une position passive où il dut se concentrer davantage sur sa défense que sur l'attaque.
Les Marzu se trouvaient dans un état similaire. Les démons avaient préparé des trésors spéciaux qui perturbaient leurs incantations magiques ou interféraient avec l'exécution de leurs sorts. Tous les Marzu, avec une grande réticence, furent contraints d'utiliser leur immense force physique pour mettre leurs ennemis en pièces plutôt que leurs pouvoirs magiques. Ce fut une épreuve difficile pour eux.
Bien que la situation semblât tolérable pour l'instant, plus elle perdurait, plus elle empirait. Avec la baisse de performance de Z, le mécha encaissa des coups répétés. Comparée à sa puissance offensive écrasante, la défense du mécha faisait défaut, et tout le bataillon dut supporter la tension causée par ces dommages.
Pour compenser, il n'eut d'autre choix que d'utiliser des attaques plus puissantes. Il ne pouvait plus se permettre d'être aussi précis, mais cela entraîna ses propres problèmes. Sans l'aide de Feyore, les attaques du mécha provoquaient constamment des ondulations et des vagues spatiales. Si ces ondes infligeaient quelques dégâts aux démons, elles n'avaient aucun effet sur les Habitants du Vide.
De ce point de vue, les ondulations auraient même pu être considérées comme un atout pour Z et son bataillon, si ce n'est qu'eux aussi devaient supporter les effets de ces ondes ! De plus, s'il forçait un peu trop et ouvrait une déchirure, davantage d'Habitants du Vide s'y engouffreraient.
Bang !
Alors que le mécha projetait un rayon d'énergie, une attaque dissimulée le frappa dans le dos ! Z n'entendit ni ne pressentit l'attaque, mais cela ne changeait rien au fait qu'elle fut dévastatrice. Le mécha bascula vers l'avant, chancelant sous le choc, incapable de réagir assez vite. Comme s'ils s'y étaient préparés de longue date, d'autres attaques silencieuses frappèrent le mécha.
Malgré tout, ils ne parvenaient pas à identifier d'où provenaient les assauts, ni qui les attaquait ! Même désorienté, Z paniqua, sentant son contrôle sur le mécha lui échapper. Dans un élan de désespoir, il tenta de lancer une attaque puissante. Peut-être cela pourrait-il déstabiliser l'assassin !
Mais ce fut en vain ! Avant que Z ne puisse riposter, un coup final frappa la poitrine du mécha, brisant enfin l'intégrité de la technique qui le maintenait en cohésion.
Le mécha disparut et les 1000 membres du bataillon furent projetés sur le sol du champ de bataille !
Mais si Z était mentalement épuisé, ce n'était pas le cas des autres. Bien qu'ils subissent eux aussi les effets d'une utilisation prolongée du mécha, ils n'étaient que physiquement fatigués. Immédiatement, comme s'ils avaient répété ce moment précis des centaines de fois, le bataillon entoura Z, qui ne parvenait pas à reprendre ses esprits.
Au même moment, ils déchaînèrent leurs attaques sans aucune retenue. Bien que moins puissants que le mécha, ils n'étaient pas des faibles. Leurs moyens et leurs méthodes suffisaient amplement à déclencher une vague de dévastation autour d'eux. De plus, les démons n'étaient pas préparés à leurs tactiques individuelles.
Leurs attaques étaient bien plus précises et rapides que celles du mécha, leur permettant d'éliminer plus facilement les ennemis contre lesquels le mécha avait lutté.
Parallèlement, ils ne pouvaient plus se soucier des dangers des déchirures du Vide. S'ils se retenaient ne serait-ce qu'un peu, leur propre survie serait en péril. Ainsi, face à un risque dans les deux cas, ils choisirent la méthode qui dévasterait le plus leurs ennemis.
Pamela, l'infirmière de combat, se concentra entièrement sur le soin de Z, se laissant elle-même totalement sans protection. Il est inutile de préciser que les membres du bataillon se faisaient une confiance absolue.
« C'est mauvais, Luthor. Z a perdu connaissance et ne se réveille pas. Interrompre brutalement sa connexion avec le mécha semble l'avoir gravement blessé. »
« Prends tout le temps qu'il te faudra », répondit Luthor calmement, comme s'ils n'étaient pas encerclés par des milliers d'ennemis. Mais la confiance seule ne pouvait remédier à la situation. Luthor prit une profonde inspiration, se préparant à repousser ses limites, et au-delà. Z avait fait de son mieux, c'était désormais à son tour.
C'est alors qu'une onde spatiale d'un violet inhabituel balaya tout le champ de bataille, venant d'en haut. Méfiant face à l'arrivée possible d'autres ennemis, Luthor leva les yeux.
Mais au lieu d'ennemis, il vit des feux d'artifice. Il ne fut pas le seul à regarder le ciel avec confusion. De nombreux démons, Habitants du Vide et membres d'autres races cachées sur cette planète levèrent tous les yeux.
L'une après l'autre, des étincelles lointaines s'allumèrent dans le ciel nocturne, suivies par quelques traînées enflammées chutant vers le sol. Ce n'est qu'après que quelques-uns de ces « feux d'artifice » eurent explosé que Luthor comprit ce qu'il regardait réellement.
Ce n'étaient pas des feux d'artifice, mais des vaisseaux qui explosaient dans l'espace.
Une pensée traversa soudain l'esprit de Luthor, et il utilisa immédiatement une technique spirituelle pour zoomer sur l'espace au-dessus de cette planète maudite. Il vit des centaines de vaisseaux voler et tirer sur un flou noir, le prenant en chasse. Pourtant, aucun ne parvenait à s'approcher, et pas une seule de leurs attaques ne portait.
À la place, c'était un second flou, plus petit, qui filait à travers le vide spatial et déchirait les nombreux vaisseaux. Reconnaissant une combinaison familière, Luthor ne put s'empêcher de sourire, puis d'éclater de rire.
Ses flammes violettes l'enveloppèrent alors qu'il s'éloignait du bataillon. La seule pensée qui l'habitait était d'envoyer un signal pour indiquer aux renforts où il se trouvait. Pourtant, même alors qu'il s'enfonçait dans la folie d'une armée de démons et d'Habitants du Vide, la dernière vision qu'il eut ne put que continuer à le faire rire.
Ce n'était pas seulement une combinaison si familière qu'il voyait. Il vit la silhouette d'un homme, un masque de diable sur le visage, le faisant ressembler à la mort incarnée au milieu des débris de tous les vaisseaux qu'il détruisait. Mais le détail le plus significatif qu'il remarqua… était que l'homme portait des chaussons de bain aux pieds alors qu'il filait à travers l'espace.
Les flammes autour de son corps s'élevèrent vers le ciel, la chaleur dégagée provoquant à nouveau un déplacement rapide de l'air. Une tornade de flammes violettes se forma une fois de plus, marquant l'emplacement du bataillon sur la planète.