Chapitre 794
Lex esquissa un sourire. C’était précisément pour cela qu’il appréciait tant Vera : elle était d’une franchise absolue. Cela lui épargnait un temps précieux. Sa seule préoccupation, à présent, était de savoir si Leslie serait capable de prédire l’avenir avec exactitude.
« Cela dépend du type de paiement que vous exigez », déclara Lex en observant la jeune fille. Outre ses quatre yeux, elle semblait tout à fait normale, bien que Lex fût incapable de déterminer si c’était une bonne chose ou non. Après tout, plus elle était singulière, meilleures étaient ses chances de prédire son avenir, n’est-ce pas ?
« Que savez-vous de la divination ? Pas grand-chose, je suppose. Je ne voudrais pas que vous vous plaigniez que le prix est trop élevé plus tard, alors laissez-moi vous expliquer une chose. Comme les possibilités futures sont infinies, chaque oracle, devin, prophète, ou quiconque exerce une profession liée à la lecture de l’avenir, s’impose des restrictions extrêmes. Ces limites restreignent les courants du futur qu’ils perçoivent, augmentant ainsi considérablement leur précision.
« Certains préfèrent garder leurs restrictions secrètes, mais d’autres les mettent en avant pour attirer davantage de clients. Je me spécialise dans un type de prédiction très particulier qui scrute une réalité alternative liée à votre ombre. Les détails importent peu, mais ce qui compte, c’est que je suis extrêmement sensible aux opportunités ou aux dangers imminents. »
Cela ressemblait exactement à ce dont Lex avait besoin. Mais plus la capacité était puissante, plus le coût serait élevé, non pas qu’il se souciât particulièrement du prix.
« Je suis convaincu, mais vous devez tout de même m’annoncer le prix », dit Lex. Même s’il ne s’en souciait pas, il ne pouvait laisser les autres savoir qu’il possédait la fortune d’un dragon.
Leslie parut hésitante et se tourna même vers Vera, qui se contenta d’un signe de tête encourageant. Parmi eux, la capacité de Vera était celle qui imposait la restriction la plus lourde, raison pour laquelle ses prédictions étaient généralement les plus fiables. Mais même ainsi, cela ne garantissait pas à 100 % que le résultat soit identique à la prédiction.
Elle fixa Lex avec une pointe de culpabilité dans le regard, mais cela ne dura qu’un instant avant que son expression ne se raffermisse.
« J’ai 116 étincelles résiduelles d’une tribulation de foudre piégées dans mon âme. Tant qu’elles ne seront pas extraites, je ne pourrai effectuer aucune prévision. Si vous voulez que je vous aide, vous devez d’abord retirer ces étincelles. »
Lex… haussa un sourcil en regardant Leslie. Pourquoi cela ne semblait-il pas si difficile ? Attendez, une tribulation de foudre ? Leslie était-elle une immortelle ? Elle n’en avait ni l’apparence ni l’aura.
« Comment avez-vous fait pour… avoir des étincelles de tribulation de foudre coincées dans votre âme ? »
« Lorsque l’on devine l’avenir, si l’on contemple quelque chose qui devait rester caché, on est puni par les cieux. Ne m’en demandez pas davantage, ce n’est pas un sujet facile à aborder. Vous pourriez penser que ce prix est exorbitant, mais je ne peux rien prédire tant que ces étincelles ne sont pas retirées, même si je le voulais. »
Leslie se sentait un peu mal à l’aise d’imposer un tel prix à cet inconnu. Elle savait combien il était délicat de traiter des questions liées à l’âme, et plus encore celles liées aux tribulations de foudre. Lorsque les deux étaient combinées, on pouvait imaginer la difficulté. L’une des raisons pour lesquelles elle assistait à cette réunion était justement de trouver quelqu’un capable de l’aider, car c’était un problème courant dans leur profession.
« Très bien, je le ferai. Voulez-vous que nous procédions ici, ou préférez-vous aller ailleurs ? » demanda Lex, à la grande surprise de Leslie.
« Vous n’avez pas besoin de vous préparer ? » ne put-elle s’empêcher de demander. Même les autres furent surpris par le naturel de Lex. Soudain, ils réalisèrent qu’ils venaient peut-être de tomber sur une opportunité en or !
« Non, je peux le faire maintenant. D’ailleurs, je suis un peu pressé », répondit Lex. Bien qu’il eût affirmé ne pas avoir besoin de préparation, il invoqua tout de même le réceptacle de foudre. Il s’agissait d’un petit récipient en forme d’éclair, conçu pour stocker un unique filament de foudre unique. Bien qu’il fût spécifié "un filament", il supposa qu’il pourrait y loger plusieurs étincelles pour former ce filament, non ? Il n’y avait qu’un seul moyen de le savoir. Il devait cependant rester prudent, car il ignorait à quel point ces étincelles étaient dangereuses.
« Très bien, nous pouvons commencer ici même. Voulez-vous que je fasse quelque chose en particulier ? »
« Restez immobile », ordonna Lex tandis qu’il l’enveloppait de son sens de l’âme et commençait à localiser les étincelles.
Contrairement à Lex, dont l’âme était fusionnée avec son corps, les autres n’avaient généralement pas d’âme à la forme fixe avant d’atteindre le royaume du Nascent. Leslie n’en était manifestement pas encore là, car son âme se présentait sous la forme d’une masse informe inhabituelle qui emplissait son corps.
Comme elle l’avait dit, il y avait de nombreuses étincelles à l’intérieur de son âme, la plupart coincées à la surface, mais quelques-unes s’enfonçant plus profondément.
Lex retira son gant, révélant sa main à nu, ce qui fit sursauter l’assemblée, mais il n’en eut cure. Il utilisa ses Mains Imperméables et les fusionna avec son sens de l’âme, leur conférant ainsi la capacité de toucher les âmes.
Lentement, avec une extrême précaution, il tendit la main et saisit l’étincelle piégée dans son âme. Malgré la protection des Mains Imperméables, Lex sentit ses doigts brûler à mesure que l’étincelle passait de l’âme de la jeune fille à sa propre main.
Bien qu’il souffrît, il ne pouvait réagir brusquement sous peine de blesser accidentellement l’âme de Leslie. Lentement, il retira sa main et enferma l’étincelle dans le réceptacle de foudre, qui se mit à luire d’un éclat doux.
Il observa sa main droite et vit qu’une petite partie de la chair sur son index et son pouce s’était littéralement transformée en cendres ! De plus, autour de ces cendres, la chair restante s’était cristallisée.
« Comment diable avez-vous survécu à un éclair entier de ce genre ? » ne put s’empêcher de demander Lex.
« Comment diable pouvez-vous saisir la foudre ? » rétorqua Leslie, tout aussi stupéfaite.
« Comment diable êtes-vous encore en vie avec autant d’étincelles dans votre âme ? » répliqua Lex, comme pour prouver qu’elle était le plus grand phénomène dans cette situation.
Leslie ne répondit pas, et Lex ne s’attarda pas sur la réponse non plus. Au lieu de cela, il recommença le processus. Cette fois, sachant à quoi s’attendre, Lex fut lent à approcher l’étincelle mais rapide à se retirer, déposant l’étincelle dans le réceptacle.
Le processus était douloureux, extrêmement douloureux, mais simple par ailleurs. Autour d’eux, tous les autres s’étaient levés et observaient la scène, stupéfaits, tandis que Lex accomplissait avec désinvolture ce qui nécessitait normalement des formations massives et coûteuses reposant sur des trésors rares. Enfin, "désinvolture" était un bien grand mot, car cela lui brûlait tout de même les doigts. Au moment où Lex extrayait la cinquantième étincelle, il dut passer à sa main gauche car l’os de son pouce droit commençait à être visible.
Mais, avant de commencer avec la main gauche, Lex tenta quelque chose de plus. Il utilisa également la Domination. Il ne connaissait pas encore l’étendue de l’utilité de ses capacités, et c’était une bonne occasion de le découvrir.
Lorsqu’il réessaya, incroyablement, l’étincelle fut incapable de blesser Lex autant qu’auparavant. Lex était intrigué, les autres étaient impressionnés, et Vera ne put s’empêcher de ressentir une immense fierté. Puisqu’elle ne pouvait voir que son propre avenir, aider Leslie lui serait naturellement bénéfique à un moment donné.
Pour être plus précise, elle connaissait déjà l’identité de cet homme qui avait dissimulé son visage derrière un masque. Dans le futur, il reviendrait la voir, et à ce moment-là, leur historique de collaboration fructueuse serait déjà établi. Elle pourrait alors l’aider à trouver son futur époux !
Vera manqua d’éclater d’un rire maniaque à cette pensée, mais se reprit rapidement. Elle devait préserver sa dignité.
Finalement, sans aucun incident imprévu, Lex retira toutes les étincelles. Le réceptacle de foudre, lui aussi, dégageait désormais une lueur bleu argenté, comme s’il était presque rempli à pleine capacité.
Il prévoyait d’utiliser cette foudre pour améliorer la salle de tribulation plus tard. Pour l’heure, il se tourna vers Leslie, qui semblait complètement déconcertée.
« Je crois que c’est à votre tour maintenant », dit Lex, ignorant la fumée qui s’échappait de ses mains. Finalement, il avait tout de même fini par se brûler les deux mains, malgré les Mains Imperméables et la Domination.
Sortant de sa rêverie, Leslie regarda Lex avec une profonde admiration.
« Allons dans un endroit privé. Je ne fais jamais de divinations en public », dit-elle.
« Je connais exactement l’endroit qu’il nous faut », répondit Lex en la conduisant vers la Chambre des Secrets. Il n’y avait littéralement aucun endroit plus privé au sein de l’Auberge.
Dès qu’ils furent entrés et installés, Leslie commença à utiliser ses pouvoirs. Ses yeux ordinaires perdirent leur couleur, comme si elle était devenue aveugle, et les yeux situés sur son front devinrent noirs, comme s’ils reflétaient une obscurité infinie.
« Je vois beaucoup de regrets », dit-elle d’un ton sinistre, entrant immédiatement dans le vif du sujet.