Chapitre 786
William Sephore, le fondateur de la famille Williams, était assis, les jambes repliées sous lui, au centre d'une formation complexe. Des bâtonnets d'encens laissaient s'échapper une fumée lente tandis que la braise incandescente à leur extrémité progressait, abandonnant derrière elle une traînée de cendres.
Des objets imprégnés d'une puissance immense étaient disposés à intervalles réguliers aux limites de la formation, attendant d'être activés. Au loin, neuf cent quatre-vingt-dix-neuf Immortels de la Terre psalmodiaient doucement, canalisant leur énergie concentrée vers une unique rose blanche plantée dans une urne remplie de terre.
Le sol sous eux tremblait, comme si la planète elle-même s'accordait au rituel sur le point de s'accomplir.
Pourtant, au lieu de se préparer mentalement à se libérer enfin de ce qui était scellé en lui, William observait l'enregistrement d'un jeune humain perché sur un dragon. William connaissait Lex depuis longtemps, notamment grâce à son ami Larry, qui avait autrefois confondu William avec Lex.
Il s'était alors penché sur sa famille et avait vite compris que quelque chose clochait chez cette lignée de descendants. Mais jusqu'à récemment, cela ne méritait guère plus qu'une réflexion passagère.
La sœur aînée, Belle, avait un caractère exécrable et convoitait la tête de la famille, mais elle était, à tout le moins, extrêmement compétente. En réalité, le rituel auquel il s'apprêtait à prendre part était le fruit de ses agissements. Puis il y avait ce père mystérieux qui avait gravé dans son corps des inscriptions capables de faire couler le sang d'un cultivateur de niveau Céleste.
Ce seul fait signifiait qu'il possédait la force nécessaire pour tuer William. Ce n'était pas une plaisanterie. Comment quelqu'un pouvait-il atteindre un tel niveau de puissance dans une telle discrétion ? Comment était-il resté indétectable pendant si longtemps ?
Mais aujourd'hui, surpassant tous les autres, il y avait ce Lex qui escaladait la face d'un dragon vivant !
« Alors… encore l'un de tes descendants ? » demanda Batu Togoldor en jetant un regard étrange à son frère.
« Est-ce une question ? » rétorqua William, agacé. « Mais impossible de le déterminer par la divination ou tout autre moyen. D'ailleurs, son nom a même été effacé du registre familial. Quelqu'un s'est donné beaucoup de mal pour cacher Lex. Je soupçonne son père. »
« Comment penses-tu qu'il a forcé le dragon à rester immobile ? » demanda Batu, ignorant totalement le reste de ses propos.
« Sais-tu seulement de qui il s'agit ? » demanda William, la voix un peu forcée. « C'est Pelvailin Ur Bahatna Gorgin, le patriarche de la lignée des dragons Bahatna Gorgin ! Quoi qu'il se passe dans cette vidéo, je doute que Lex ait joué le moindre rôle pour le contraindre. Il est fort probable qu'il ait simplement trouvé le dragon dans cet état et qu'il ait saisi l'occasion. »
« Ce n'est pas très glorieux d'être jaloux de ton propre descendant, William. Arrête d'essayer de minimiser son exploit. »
« Ce n'est pas ce que je— »
« Penses-tu qu'il soit marié ? » demanda Jotun, faisant fi des plaintes de William.
« Jotun, tu as un lien de parenté avec lui, ta fille ne peut pas l'épouser ! Arrête de vouloir collectionner les gendres ! »
« Ils sont séparés par plus de mille générations. Je pense qu'à ce stade, le lien de sang ne compte plus guère », déclara Jotun en observant Lex, assis sur le dragon.
« À bien y réfléchir, je doute qu'un tel homme soit célibataire. Il me rappelle ma jeunesse. »
« Même toi, tu n'as jamais chevauché de dragon ! »
Les frères continuèrent de se chamailler, mais une chose restait constante : leur attention demeurait fixée sur Lex. Ils avaient même convoqué Damian, le grand-père de Lex. Une fois le rituel terminé, ils allaient commencer à examiner Lex et sa famille de manière beaucoup plus approfondie.
Ailleurs dans le royaume d'Origine, une femme d'une beauté dévastatrice, à l'allure pourtant mature, étudiait le reflet de Lex. Il s'agissait de Zuri Adisa, le trèfle qui avait évolué pour devenir l'un des êtres les plus puissants du royaume. Comme elle possédait un clone au sein de l'Auberge, elle reconnut Lex immédiatement. Une lueur d'intérêt traversa ses yeux limpides.
Ailleurs encore, Loretta, la fille de Ballom, se renseignait sur Lex. Plusieurs de ses subordonnés l'avaient aperçu à l'Auberge de Minuit. Il constituait un bon candidat à intégrer dans leurs plans.
Gisele, qui embarquait dans un appareil quittant X-142 après s'y être téléportée depuis l'Auberge, ne pouvait s'empêcher de penser à Lex. Elle n'avait révélé aucune information à son sujet et, honnêtement, elle n'avait jamais pensé le revoir un jour. Qui savait même s'il avait réussi à quitter Polebitvy à temps ? Mais quoi qu'il en soit, elle ne s'attendait pas à le voir si tôt, et de manière aussi spectaculaire.
C'était rassurant de savoir qu'il était en vie, mais elle n'était pas fascinée par son exploit. Ses pensées se concentraient toujours sur les épreuves qui l'attendaient. Elles étaient nombreuses, et loin d'être simples. Pendant un bref instant, elle se demanda si sa tâche serait plus aisée si Lex était là pour l'aider. Mais cette pensée vint et repartit, telle une feuille emportée par le vent.
Belle, la sœur aînée dominante de Lex, regardait l'enregistrement pour la centième fois, en silence. Elle avait été largement récompensée par le Seigneur du Dao, car en la forçant à utiliser son pouvoir de lignée, il l'avait gravement blessée. Elle en avait ressenti une pointe de fierté, bien que son caractère ne lui permît pas de s'attarder sur ce genre de sentiment. Mais en voyant l'enregistrement de Lex, une partie de son esprit se figea. Quelqu'un comme lui avait-il seulement besoin de la protection de la famille William ? Ou était-ce de la famille William qu'on le cachait, à l'origine ? Quel aspect de Lex suggérait qu'il avait besoin d'être protégé ? Son petit frère… avait grandi.
Dans un château situé à la pointe d'une falaise blanche, entouré par une rivière tumultueuse qui finissait en cascade, une silhouette noble se prélassait dans ses appartements royaux. Alors qu'elle parcourait le portail au hasard, elle aperçut soudain un visage qu'elle reconnut, et en fut stupéfaite.
« Grand frère Lex ? »
Avec une surprise et un choc sincères, Moon regarda la vidéo de son frère. Elle n'avait vu personne de sa famille depuis bien des années maintenant.