Chapitre 668
Fort de ses expériences passées, Lex s'attendait à rencontrer quelque obstacle. Pourtant, contre toute attente, il ne fit face à aucun problème. Il utilisa le réseau de téléportation normalement, comme n'importe quel autre client payant.
À son arrivée à destination, il voyagea encore quelques jours à bord de son vaisseau avant d'atteindre un territoire voisin où il put, une fois de plus, emprunter un portail de téléportation.
Cette tendance se poursuivit pendant un mois supplémentaire. Non seulement Lex ne rencontra aucune difficulté inhabituelle, mais il croisa même des personnes fort serviables. Il tomba par exemple sur une immense caravane qui se dirigeait dans la même direction que lui. Après avoir réglé une somme modique, il les accompagna sur leur vaisseau aérien, ce qui lui permit d'atteindre sa destination avec une semaine d'avance sur son planning.
Une autre fois, il atteignit une cité pour découvrir que le réseau de téléportation local avait été récemment modernisé, lui permettant de voyager bien plus loin que prévu. De plus, le seigneur de cette ville semblait marié à l'un des membres de la famille de Jasmine. Ainsi, lorsqu'il découvrit le jeton de Lex, non seulement il accéléra son voyage, mais il refusa également tout paiement.
L'argent n'était pas vraiment un problème pour Lex. Grâce à ses nombreuses transactions à l'Auberge, il avait accumulé bien plus de cent millions de pierres d'esprit ordinaires. Payer quelques milliers ici ou là ne changeait rien pour lui.
Durant ses longs périples, il envoyait un clone étudier divers sujets à la bibliothèque afin d'enrichir ses connaissances. Puisque l'Aubergiste était perçu comme une entité puissante, Lex se devait d'en apprendre autant que possible sur le plus grand nombre de choses.
Fenrir ne pouvait pas en faire autant, mais il ne s'ennuyait pas pour autant. Bien que Lex lui eût proposé de rester à l'Auberge, il souhaitait lui aussi voyager. Même lorsqu'il n'avait rien à faire, il prenait plaisir à contempler le paysage défilant sous ses yeux.
Durant cette période, Alexander demanda même une fois de l'aide à Lex. Malheureusement, Lex ne pouvait se permettre aucun retard avant d'atteindre le royaume de Cristal, et dut lui expliquer qu'il était dans l'impossibilité de l'assister pour le moment.
Il recevait également des rapports réguliers de Mary concernant les rumeurs circulant à l'Auberge, Velma compilant toujours les dossiers qu'elle soumettait à l'Aubergiste. Ce qui l'intéressa le plus fut d'apprendre que la guerre sur Terre avait temporairement cessé, car tout le monde craignait apparemment que Marlo ne détruise la planète.
Aucun détail ne venait étayer cette rumeur, pourtant, Lex ne doutait pas de son authenticité.
Parallèlement, il découvrit que Roland, l'ancien vendeur de journaux du royaume de Cristal, avait développé un réseau d'information extrêmement vaste qu'il utilisait pour compléter la Rédaction de Minuit. Apparemment, tout le royaume sombrait dans la tourmente, personne n'étant en paix.
Lex ne prêta guère attention à ces événements, ayant d'autres préoccupations. L'événement de plusieurs mois qu'il avait organisé touchait à sa fin, ce qui signifiait qu'il perdrait naturellement toute la sécurité que cet événement apportait.
Cela impliquait que Lex devait songer à un nouvel événement. Pour l'heure, il demanda à la division de planification de proposer quelques idées, étant trop occupé pour concevoir et superviser lui-même une nouvelle initiative.
La bonne nouvelle était que les revenus de l'Auberge étaient restés stables, et durant cette période, ses économies avaient de nouveau atteint 350 milliards de PM. En somme, il disposait de suffisamment de PM pour continuer à organiser des événements pendant longtemps.
Il devait également poursuivre l'expansion de l'Auberge, car de plus en plus d'invités commençaient à affluer. Récemment, le développement d'une vaste cité sous-marine avait été ajouté à son ordre du jour, car de nombreuses créatures aquatiques commençaient à visiter les lieux, et les petits lacs et rivières qu'il possédait à travers l'Auberge commençaient à être surpeuplés.
Mais ce n'étaient là que des projets pour le moment. Il s'en occuperait dès qu'il aurait suffisamment de temps. Au rythme actuel, il ne lui faudrait plus que quelques semaines au maximum pour atteindre la nation de Cristal, et à partir de là, il imaginait que rejoindre Valesco serait chose aisée. Après tout, il s'attendait à ce qu'ils disposent d'un système de transport complet au sein de leur propre territoire.
La réputation de la race la plus forte et la plus développée du royaume exigeait au moins cela.
Mais il sembla que la chance de Lex finit par tourner. Un jour, alors qu'ils traversaient une prairie dans des terres non réclamées, lors de son dernier long trajet pour ce voyage, quelque chose se produisit.
Le vaisseau ne pouvait voler trop haut et voyageait à environ trois mètres du sol. Normalement, cela suffisait pour éviter tout obstacle, mais l'herbe de ces prairies était anormalement haute, si bien que la visibilité de Lex était nulle.
Mais un problème aussi banal ne pouvait arrêter Lex, qui utilisa simplement son sens spirituel pour surveiller les environs, s'assurant qu'ils voyageaient dans la bonne direction.
Cependant, la portée de son sens spirituel était limitée, et il ne pouvait voir très loin autour de lui. Ainsi, il ne remarqua pas qu'il se dirigeait droit vers un mur de brouillard tourbillonnant qui semblait recouvrir les prairies. Peut-être, si sa visibilité n'avait pas été entravée, aurait-il pu le voir venir. Mais même ainsi, que pouvait bien faire du brouillard ? Il pouvait toujours naviguer grâce à son sens spirituel, il était donc peu probable qu'il eût changé quoi que ce soit.
Mais le plus étrange fut que, même lorsqu'il s'approcha suffisamment pour que son sens spirituel interagisse avec le brouillard, il ne fut pas capable de le détecter. En fait, même son instinct ne l'avertit pas qu'une chose approchait, qu'elle fût dangereuse ou non.
Ce ne fut que lorsque le vaisseau pénétra dans le brouillard qu'il le remarqua. Lex devint immédiatement alerte, bien que Fenrir le regardât avec confusion. Il ne semblait y avoir aucune menace, alors pourquoi Lex réagissait-il ainsi ?
La réponse était simple. Bien que Lex dépendît énormément de son instinct, il était parfaitement conscient que celui-ci ne pouvait réagir aux choses liées aux systèmes, alors il ne baissait jamais sa garde. Naturellement, s'il existait une chose avec laquelle son instinct ne pouvait interagir, il pouvait y en avoir d'autres.
Bien que le brouillard ne semblât pas menaçant, le fait d'avoir été pris au dépourvu était une affaire très alarmante. En fait, même alors qu'il continuait à voyager à travers le brouillard, ses sens spirituels restaient incapables de le détecter.
« Il y a quelque chose qui ne va pas », commença Lex à dire à Fenrir, lorsqu'il remarqua autre chose, qui était encore plus alarmant !
Les lentilles ne pouvaient pas détecter le brouillard du tout ! En fait, même son œil droit ne pouvait voir le brouillard. Seul son œil gauche, qui avait muté, pouvait le percevoir.
Lex porta sa vigilance à son niveau maximal tout en faisant faire demi-tour au vaisseau pour repartir immédiatement. Il ne s'inquiétait pas pour sa sécurité, car il pouvait toujours se replier vers l'Auberge. Mais s'il se repliait vers l'Auberge, chaque fois qu'il retournerait dans le royaume de Cristal, il serait toujours ici. En fin de compte, sa quête pour atteindre la race de Cristal en pâtirait.
Pourtant, malgré sa réaction rapide, il était trop tard. Le vaisseau allait trop vite, et même dans la fraction de seconde qu'il lui fallut pour réagir, il avait déjà traversé le brouillard et en était ressorti de l'autre côté.
Le vacarme d'une foule immense enveloppa Lex, tandis qu'une lumière vive l'aveugla un instant. Lorsqu'il recouvra ses esprits, il découvrit qu'ils étaient entrés dans une zone totalement nouvelle. Un « soleil » artificiel semblait briller d'un éclat intense, illuminant un vaste canyon en forme de bol, sec et rempli de millions d'êtres.
En un seul coup d'œil, Lex fut capable d'apercevoir des humains, des sentinelles, des poliods, des trélops, la race de cristal et même des Kraven au sein de la foule. Quelques combats éclataient, ce qui était tout à fait naturel lorsque des ennemis jurés étaient soudainement réunis.
Les Kraven eux-mêmes avaient une nature belliqueuse, si bien que chaque Kraven se battait déjà, et leur prouesse martiale extrême leur donnait l'avantage. Mais même d'un simple coup d'œil, Lex savait qu'ils ne survivraient pas longtemps, car ils étaient trop largement surpassés en nombre.
Après tout, parmi les millions de présents, il y avait tant de races dont Lex n'avait jamais entendu parler. Les Kraven n'étaient qu'une poignée comparés à tous les êtres réunis ici.
Au centre du canyon se dressait une tour massive construite en marbre blanc, et c'était le seul élément distinctif des lieux.
Lex n'avait aucune idée de l'endroit où il se trouvait, ni de ce qui se passait, mais la première chose qu'il fit fut de vérifier sa connexion à l'Auberge. Comme prévu, la connexion était toujours active, car il entendit le son d'une notification avant même d'avoir pu vérifier.
Nouvelle notification : L'hôte est entré dans un espace scellé par un verrou spatial de rang Destinée. Système de téléportation indisponible.