Chapitre 566
Lex était perdu dans ses pensées, réaffirmant sa résolution tandis que Fenrir galopait à travers la nature sauvage. Peut-être la décision qu'il prenait n'était-elle pas la plus morale, mais c'était la meilleure pour lui-même et pour ceux dont il avait la charge.
Son état d'esprit subissait un changement subtil alors qu'il méditait sur la philosophie de la maturité, se demandant si l'on pouvait parler de maturité si l'on n'appréciait pas les décisions que l'on était contraint de prendre. Ou peut-être était-ce là, précisément, ce qu'était la maturité.
Hélas, son monologue intérieur dramatique fut interrompu par son intuition. Il leva les yeux, mais ne vit rien en raison de l'obscurité absolue qui enveloppait le ciel ; pourtant, son regard semblait fixé sur une cible en mouvement.
Si ses yeux dépendaient de la lumière, ses autres sens, eux, ne l'étaient pas. Son sens spirituel possédait une portée vague d'environ 30 mètres, pouvant parfois s'étendre un peu au-delà ou, au contraire, se réduire. Son intuition, en revanche, n'avait aucune limite claire quant à la distance à laquelle un objet devait se trouver pour être détecté.
C'est pourquoi, dans les ténèbres, bien que les vaisseaux extraterrestres en approche fussent si lointains que Lex ne pouvait encore les entendre, son intuition l'avertit qu'ils l'avaient pris pour cible.
Lex ne demanda cependant pas à Fenrir de ralentir. Ils continuèrent de courir à travers la lande tandis que Lex se préparait à les affronter.
Ce qu'il voulait vraiment essayer, c'était l'Éviscération, mais il n'était pas certain que cela fonctionnerait. Il n'avait aucune idée de la nature de cette lueur dans leurs corps. S'il s'agissait d'une infime partie de leur âme, alors la technique serait absolument fatale. Si, en revanche, il s'agissait d'une projection d'âme, ou peut-être de quelque chose d'autre que Lex ignorait encore, alors la technique pourrait échouer.
Pour se préparer à une telle éventualité, il commença à sélectionner un réseau à longue portée. Il ne pensait pas que ces robots seraient aussi résistants que ceux de la pagode, car dès le début, ils lui avaient causé bien plus de difficultés.
Les minutes suivantes s'écoulèrent dans le silence jusqu'à ce que, même dans l'obscurité, ses yeux parviennent à distinguer les formes des vaisseaux approchants. Sa vue était déjà plus perçante que la normale, sans parler des étranges améliorations qu'avait subies son œil gauche ; voir dans le noir n'était donc pas un problème majeur.
Quatre vaisseaux se dirigeaient vers lui, et ils ne prenaient pas la peine de faire preuve de discrétion. À partir du moment où Lex les aperçut, il ne fallut que quelques minutes pour que Fenrir détecte lui aussi leur arrivée. Une minute plus tard, le fracas des réacteurs fendant l'air se fit entendre au loin.
Fenrir grogna, mais Lex le caressa derrière les oreilles. Le petit chiot voulait attaquer, mais malgré toute la confiance que Lex lui portait, il y avait une différence entre affronter un robot et combattre un vaisseau. C'était comme lutter contre un soldat armé et un avion de chasse : ils ne jouaient pas dans la même catégorie !
Le temps que Lex calme son compagnon, les quatre vaisseaux étaient arrivés. Ils ne prirent pas la peine de l'encercler ou de tenter de communiquer. Ils attaquèrent dès qu'ils furent à portée !
Alors qu'il érigeait la version la plus puissante du Bouclier Impérial qu'il pouvait concevoir, il se demanda si les envahisseurs étaient toujours aussi agressifs ou s'ils le prenaient spécifiquement pour cible. Après tout, si leur objectif était de capturer des esclaves, tuer tous ceux qu'ils croisaient s'avérait contre-productif.
Comme Lex le soupçonnait, ces vaisseaux le visaient précisément. Dès que leurs scanners capturèrent son image, ils le signalèrent comme criminel de guerre pour avoir interféré dans une exécution et résisté à la punition.
Ils attaquèrent immédiatement, leurs armes laser décochant de brèves décharges orange qui percutèrent violemment le Bouclier Impérial. Une vaste explosion ardente secoua la terre. Des flammes orangées léchèrent tout ce qui les entourait, réduisant en cendres ce qui ne pouvait survivre à une telle chaleur.<novelsnext></novelsnext>
Pourtant, derrière son bouclier, Lex n'était même pas effleuré par un souffle chaud. C'était une bonne idée d'avoir amélioré ses techniques.
Il leva les yeux vers le ciel, mais ne riposta pas encore. Les vaisseaux étaient trop éloignés, même pour son réseau, sans parler de l'éviscération. Il attendit donc patiemment qu'ils se rapprochent.
Mais ce n'était pas ce que les vaisseaux détectèrent. Dès qu'ils scannèrent le site de l'explosion, ils captèrent l'image d'un homme seul, assis confortablement sur sa monture de guerre, levant les yeux vers eux avec moquerie.
Les crocs massifs affichés sur le masque s'étaient transformés en un rictus, comme si les vaisseaux étaient des adversaires indignes. Ses yeux semblaient placides, comme si la pression exercée par les vaisseaux en approche n'avait aucune prise sur lui.
L'erreur que fit Lex, due à son manque d'expérience, fut de croire que les vaisseaux étaient pilotés par les robots qui envahissaient les lieux. C'était faux. En réalité, les vaisseaux eux-mêmes étaient dotés de conscience. Ils étaient tout autant des envahisseurs que les robots au sol, et ils furent profondément offensés par l'attitude dédaigneuse de Lex !
Les vaisseaux, désormais plus proches puisqu'ils n'avaient jamais cessé d'avancer durant toute cette épreuve, ouvrirent une trappe à leur base et en sortirent un canon laser. Les canons identiques sur les quatre vaisseaux commencèrent à luire, se chargeant pour leur attaque.
« Oh ? » Lex ressentit un picotement, comme un avertissement que son bouclier ne suffirait pas pour l'attaque imminente.
Les quatre lasers tirèrent, mais pas sur Lex. Les quatre rayons convergèrent dans les airs et commencèrent à combiner leur puissance, se transformant en un orbe massif de lumière orange.
« Regarde Fenrir, les petits extraterrestres font beaucoup d'efforts », dit Lex avec moquerie, cette fois intentionnellement.
Bien que Lex n'eût pas parlé à voix haute, les capteurs des vaisseaux détectèrent chaque mot qu'il prononçait ! Non seulement cela, mais comme les vaisseaux étaient constamment reliés au vaisseau-mère, ses paroles furent retransmises à leur commandement central !
Incapables de contenir leur colère, les vaisseaux lancèrent leur attaque prématurément !
L'immense orbe orange, malgré sa taille, se précipita vers Lex à la vitesse de la lumière, percutant le Bouclier Impérial. Puis… puis rien.
La boule orange sembla se figer dans l'espace, juste devant Lex. Les vaisseaux scannèrent à nouveau et reçurent l'image de Lex retenant nonchalamment l'énorme sphère d'énergie destructrice d'une seule main tendue. Cela ressemblait à un jouet.