Chapitre 559
Après avoir quitté Miranda, Lex regagna son bureau et s'y assit, le regard perdu dans le vide. Sa connexion à l'Auberge, permise par sa tenue et son siège, le tenait informé de tout ce qui se tramait, tandis qu'il tentait de démêler son état d'esprit. À vrai dire, il était en proie à une certaine ambivalence.
Sa famille n'avait pas daigné l'inclure dans son secret, et pourtant, il se retrouvait là, à rechercher ses sœurs. Bien qu'il ne leur en voulût pas, il ne pouvait s'empêcher de se sentir trahi. Une part de lui brûlait d'aller affronter William pour obtenir la vérité. Mais une autre, plus lasse, avait simplement cessé de s'en soucier.
La raison en était simple… bien qu'il ne fût pas homme à abandonner si facilement, le temps passé à fouiller la Terre lui avait déjà insufflé une vague prémonition. Lex ignorait comment canaliser son intuition pour obtenir des réponses précises, mais se concentrer sur une tâche semblait porter ses fruits. Pour une raison obscure, son instinct lui soufflait que la personne qu'il cherchait ne se trouvait pas sur Terre.
Lex accordait une confiance immense à son intuition, mais il tenait tout de même à vérifier les faits. Il poursuivrait ses recherches jusqu'à obtenir une réponse, mais il commençait déjà à éprouver une certaine aversion pour la Terre.
Il s'était toujours répété qu'il ne pouvait pas se mettre en quatre pour aider chaque âme croisée dans l'univers. C'était tout bonnement impossible ; trop d'êtres souffraient de circonstances malheureuses, et il n'était qu'un seul homme. S'il tentait de secourir tous ceux qui en avaient besoin, ses ressources s'épuiseraient bien vite, le laissant incapable de s'aider lui-même.
Pourtant, il était déjà intervenu une fois sur Vegus Minima en s'opposant aux démons et aux diables, et voilà qu'il s'apprêtait à soutenir la Terre contre ces ennemis inconnus.
Lex ne put s'empêcher de soupirer. Il savait ce qu'il lui restait à faire. Il devait se détacher de ces engagements superflus et se concentrer entièrement sur le développement et la sécurité de l'Auberge. Ce n'était pas comme s'il n'avait pas déjà ses propres soucis à gérer.
« C'est la dernière fois », se dit-il à voix haute. « Du moins, jusqu'à ce que je sois assez puissant pour ne plus craindre de représailles. »
Aider les autres n'était pas un mal en soi. Il devait simplement s'assurer d'être capable de se protéger d'abord.
Il reporta son attention sur l'Auberge. Le fonds pour les réfugiés avait attiré quelques donateurs supplémentaires, et ces derniers commençaient à s'installer convenablement.
Le bastion immortel attirait de plus en plus de monde. Certains clients appréciaient simplement le lieu, mais la majeure partie du flux était constituée de soldats et de citoyens de l'empire.
L'événement de pêche se déroulait à merveille, bien que Lex n'eût pas encore trouvé le temps de l'observer personnellement.
Le navire… Lex s'interrompit. Sur le pont de son vaisseau se trouvait un oiseau Sol inconscient !
« Mary, pourquoi ne m'as-tu pas parlé de cela ? » demanda Lex en examinant l'oiseau.
Nom : -
Âge : 6
Sexe : Mâle
Détails de culture : Royaume naissant
Espèce : Oiseau Sol<novelsnext></novelsnext>
Niveau de prestige de l'Auberge de Minuit : 1
Lignée : Hirondelle impériale
État : Souffre d'une grave déplétion énergétique. Sans traitement, si l'oiseau ne parvient pas à récupérer par lui-même, l'issue pourrait être fatale. L'Auberge ne dispose d'aucune installation médicale capable de soigner cette espèce.
Remarques : Si la tortue n'était pas en pleine culture, elle aurait déjà adopté celui-ci aussi !
« La situation n'est pas aussi urgente qu'elle en a l'air », déclara Mary en apparaissant sur son épaule. Pour une fois, elle portait une tenue similaire à celle de l'Hôte, ce qui lui conférait une allure à la fois formelle et élégante.
« L'oiseau s'est réveillé à quelques reprises, mais il choisit systématiquement de continuer sa sieste ici. C'est un client bénévole, ses dépenses ne sont donc pas un problème. »
« Mais selon son état, il souffre d'un épuisement énergétique, et il ne semble pas aller mieux. »
« C'est un cas complexe. Les chambres de récupération dont vous disposez ne sont conçues que pour soigner une gamme très restreinte d'espèces. Bien qu'elles fonctionnent pour la plupart des humanoïdes et des bêtes, toute créature manifestant la moindre affinité élémentaire est incapable de les utiliser. »
Lex ne demanda pas ce qu'elle entendait par « affinité élémentaire », car il le savait déjà. L'oiseau Sol, par exemple, semblait avoir le corps perpétuellement embrasé. Un autre exemple était cette bête qu'il avait croisée il y a longtemps, issue d'une race appelée Gloubin de Mercure. Son corps entier semblait fait d'un liquide argenté que Lex ne pouvait identifier que comme du mercure.
Remédier au manque de machines capables de soigner ces cas isolés était une préoccupation, mais pas une mince affaire. Il serait bien plus simple de recruter un médecin talentueux, car les machines capables de traiter un large éventail de races n'étaient, en réalité, pas très efficaces.
« J'ai une idée », dit Lex, balayant ses pensées parasites.
Il se téléporta avec l'oiseau jusqu'au Temple du Feu, situé juste au-dessus d'un lac de lave. Il ignorait quel type d'énergie l'oiseau réclamait, mais il se demanda s'il pourrait la puiser dans la lave.
L'oiseau Sol, resté sans nom, s'éveilla instantanément lors de la téléportation, mais ne sembla pas avoir l'énergie nécessaire pour réagir. Il se contenta d'observer l'Aubergiste de ses yeux à peine entrouverts.
« Hé, est-ce que cet environnement te conviendrait ? » demanda Lex en désignant la lave en contrebas. Lorsque l'oiseau baissa les yeux, il réagit positivement. En fait, il parut même s'animer. Mais son regard restait fixé sur le Temple du Feu, et non sur la lave.
Ce n'était pas la réaction que Lex attendait, mais cela ferait l'affaire.
Lex invoqua Fredrich, le tout premier Apôtre draconique qu'il eût jamais appelé. Les Apôtres draconiques étaient la deuxième race de travailleurs que Lex avait débloquée, mais ils ne pouvaient survivre que dans des environnements extrêmes, raison pour laquelle il n'avait jamais eu besoin de leur aide auparavant.
« Emmène ce client au Temple du Feu et occupe-toi de lui », ordonna Lex à son ouvrier, qui ressemblait à une abeille massive.
En regardant l'ouvrier insectoïde emporter l'oiseau enflammé, il ne put s'empêcher, pour la première fois, d'être d'accord avec le système. Il avait la conviction profonde que si la tortue souveraine n'était pas en train de cultiver, elle aurait tenté d'adopter l'oiseau, tout comme il l'avait fait avec le bébé baleine.