Chapitre 464
Quelques heures après que la teinte dorée se fut dissipée, la plupart des invités avaient déjà achevé leurs percées et le festival avait repris son cours. Toutefois, les convives semblaient davantage enclins à faire la fête et à célébrer qu'à participer à des activités improvisées. C'était une bonne chose, car la prochaine activité majeure n'aurait lieu qu'une semaine plus tard. La plupart des tournois eux-mêmes avaient pris fin, car il était entendu que cette semaine serait consacrée à une retraite méditative pour quiconque avait franchi un palier de cultivation. En réalité, si une majorité d'invités avait déjà terminé sa méditation, c'était uniquement parce qu'ils se trouvaient au stade de la Fondation, voire en dessous. Dans ce cas, bien qu'une retraite fût nécessaire, elle ne requérait pas autant de temps. De plus, une fois qu'ils avaient repris un contrôle élémentaire sur leur corps et leur esprit, ils pouvaient fractionner leurs périodes de méditation.
En gardant tout cela à l'esprit, l'ambiance jubilatoire qui régnait à l'Auberge se comprenait aisément. Bien sûr, une petite partie des clients était tout aussi déprimée d'avoir manqué une telle opportunité, et certains en voulaient même à l'Auberge de ne pas avoir prévenu plus longtemps à l'avance. Après tout, un préavis de quelques semaines était bien trop court. C'est le genre de chose que les gens planifient des mois, voire des années à l'avance, selon leur niveau de cultivation.
Parmi cette foule, deux jeunes frère et sœur humains étaient totalement bouleversés. Plot Device, comme on appelait le frère, faisait tout son possible pour retenir ses larmes, tandis que sa sœur, nommée Plot Device-2, n'hésitait pas une seconde à laisser couler les siennes. Leur existence avait été si misérable qu'ils n'arrivaient pas à croire à la merveille qui leur arrivait. Ce sentiment de soulagement et de joie… il était si rare dans leur vie qu'ils ne savaient comment l'exprimer.
Le garçon de treize ans et la fillette de onze ans étaient tous deux nés avec de terribles malformations qui, non seulement leur causaient une douleur constante, mais les auraient empêchés de cultiver une fois en âge de le faire. S'ils ne pouvaient cultiver, ils n'avaient aucune chance d'améliorer leur sort. Après tout, leurs parents étaient morts depuis longtemps dans la guerre.
Eux aussi auraient été voués à la mort lors des récents raids, s'ils n'avaient pas été sauvés par… par… elle ne pouvait être décrite que comme un ange, une sainte femme ou une bienfaitrice. Qui d'autre leur viendrait en aide ?
Puis, comme s'ils étaient récompensés pour une vie entière de malchance, non seulement elle les avait sauvés, mais ils avaient été conduits dans cette Auberge via ce qu'on appelait la chambre Pro Bono. Avant même qu'ils puissent comprendre ce qui se passait, un étrange changement s'était produit, après quoi ils étaient tombés gravement malades et avaient perdu connaissance. Pourtant, à leur réveil, non seulement la douleur avait disparu, mais toutes leurs malformations s'étaient évanouies.
Était-ce le paradis ? Cela devait l'être. D'abord, ils avaient été bénis par un ange, puis conduits directement au ciel.
Malheureusement, ce n'était pas le paradis, et ils ne pouvaient y rester éternellement. Ils disparurent, retournant dans la tente où ils vivaient auparavant. La peur envahit leur cœur, car ils craignaient de se réveiller d'un beau rêve. Mais rien de tel ne se produisit. La douleur continuait de les épargner.
Le rabat de la tente s'ouvrit et la sainte femme angélique apparut à nouveau, bien que quiconque d'autre la voyant pourrait ne pas être d'accord. Elle n'avait pas de cheveux d'or fluide, car ils étaient attachés et dissimulés sous son casque, et sa peau n'était pas aussi blanche que la neige pure, car elle était couverte de poussière, de sueur et de crasse. Elle portait une armure de cuir et non une robe d'été, et l'aura qui l'entourait était brûlante et empreinte d'une soif de bataille, loin de toute délicatesse.
« Que s'est-il passé ? Où êtes-vous allés ? » demanda-t-elle, en réprimant l'inquiétude dans sa voix.
« Nous sommes allés dans cet endroit magique appelé l'Auberge de Minuit ! » commença la sœur. Elle ne remarqua pas l'expression de reconnaissance qui traversa le regard de la femme. L'Auberge de Minuit. Elle y était allée aussi, une ou deux fois. En écoutant le récit des enfants, elle réalisa qu'elle avait manqué une formidable opportunité. Elle devrait y prêter plus d'attention à l'avenir.<novelsnext></novelsnext>
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Au cours des heures qui suivirent, Lex s'efforça d'apprendre à maîtriser son sens spirituel. Cela n'aurait pas dû être si ardu. Après tout, quelle difficulté pouvait-il y avoir à manipuler un sens invisible, intrinsèquement lié à son esprit, capable de lui transmettre des informations directement et de traverser les objets physiques comme s'ils n'étaient que du vent ?
Eh bien, la réponse était que cela s'avérait fort complexe. Mais ce n'était pas tout. Son corps était encore en plein processus de stabilisation suite à sa percée, et plus le temps passait, plus il découvrait de nouvelles facultés.
À l'instar du sens spirituel, il débloqua également ce qu'on appelait le Sens de l'Âme, ainsi qu'une version avancée des instincts que son corps lui conférait, nommée Intuition. Toutes deux étaient incroyablement puissantes et polyvalentes, augmentant considérablement l'éventail des capacités de Lex.
Mais… malheureusement, d'autres surprises l'attendaient encore. Lorsque son corps fut enfin totalement stabilisé, il fut submergé par le flot d'informations familier émanant de sa technique de culture.
À chaque percée majeure, il recevait de l'Étreinte Royale des précisions sur son nouveau royaume, sur sa nature habituelle, sur ses propres particularités et sur la marche à suivre pour progresser davantage.
Cette fois-ci, cependant, il reçut bien plus d'informations qu'auparavant. Comme si elle était dotée d'une conscience, la technique lui transmit les détails variés des effets que chaque royaume exerçait sur lui, et la manière dont ils étaient inévitablement liés aux exigences de ses percées dans les royaumes ultérieurs.
L'un des facteurs majeurs, sans surprise, était la stabilité. Sa culture se concentrait sur une stabilité extrême, afin de perfectionner continuellement sa défense sans provoquer de réactions indésirables. De même, son affinité Royale était censée agir de la sorte pour ses futures percées.
Cependant, Lex avait accompli quelque chose qui n'aurait jamais dû se produire, et son énergie avait adopté une affinité inconnue. Ainsi… s'il tentait de percer vers le royaume Naissant à l'avenir… il y avait 99,99 % de chances qu'il explose et périsse !