Chapitre 392
Il trouverait bien une occasion de tester la carte de visite de l'Aubergiste sur quelqu'un d'insignifiant afin d'en éprouver les capacités et les limites. Pour l'heure, cependant, il possédait un autre objet qu'il brûlait d'essayer.
Il saisit le coupe-papier et, sans attendre de mise en scène dramatique, s'en servit pour ouvrir l'épître. Le sceau de cire céda sans résistance et l'enveloppe se déploya d'elle-même, révélant une unique page qui se mit aussitôt à flotter dans les airs.
Grâce au traducteur universel que Lex avait reçu, il était capable de lire et d'écrire pratiquement toutes les langues qu'il rencontrait avec une facilité déconcertante. C'était d'ailleurs grâce à cet outil qu'il avait pu communiquer avec les Kraven.
Mais lorsqu'il posa les yeux sur la langue de l'épître, sur cette magnifique calligraphie pourpre, il comprit deux choses instantanément. Premièrement, peu importait qu'il possédât un traducteur ou non, il serait en mesure de comprendre chaque mot. Deuxièmement, il lui faudrait apprendre la calligraphie s'il comptait un jour rédiger une lettre en tant qu'Aubergiste.
Chassant ces pensées futiles, Lex commença sa lecture.
« Honorable Aubergiste, votre présence et vos activités dans le royaume d'Origine ont été notées et reconnues. Les Henali souhaitent vous remercier d'avoir choisi le royaume d'Origine pour établir votre commerce, et vous invitent à l'assemblée centenaire des Henali afin de rencontrer et d'échanger avec d'autres individus influents et partageant vos vues.
« Si vous n'êtes pas familier avec l'assemblée des Henali, il s'agit d'un rassemblement invitant tous ceux qui, dans le royaume d'Origine, ont effleuré le Dao sous la protection des Henali, à se réunir pour discuter des événements en cours. Aucune affiliation n'est requise pour rejoindre l'assemblée, et les participants peuvent conserver l'anonymat.
« L'assemblée des Henali est également l'unique portail par lequel un Seigneur du Dao peut demander à rejoindre la cour des Henali, ainsi que d'autres événements essentiels réservés aux affiliés.
« Cette épître fait également office de clé pour accéder à l'assemblée et ne peut être activée que durant la première heure de celle-ci.
« Les Henali se réjouissent de votre présence.
« Temps avant l'assemblée : 104 heures, 33 minutes, 59 secondes. »
Lex lut et relut l'épître maintes et maintes fois, l'analysant pour en extraire la moindre information. Son cœur battait la chamade à l'idée d'y assister, et face aux risques que cela impliquait.
S'il devait s'y rendre en personne, il ne prendrait jamais le risque de rencontrer un Seigneur du Dao, pour une raison simple : nul besoin d'être un génie pour deviner que le royaume des Seigneurs du Dao était bien supérieur à celui où se trouvait Bastet, puisque sa culture n'était qualifiée que de Demi-Seigneur du Dao.
De plus, sachant désormais que les cultivateurs de haut niveau pouvaient potentiellement détecter son système, il était plus qu'enclin à les éviter autant que possible. Mais la carte de visite lui offrait une solution potentielle.
Puisque « l'aura de l'Aubergiste » était générée par le système, il ne doutait pas qu'elle puisse émuler la puissance que les gens prêtaient à l'Aubergiste. Et comme l'événement serait placé sous la protection des Henali — qui ou quoi qu'ils puissent être —, il n'aurait pas à craindre que son clone de conscience soit attaqué ou analysé en détail.
Il était extrêmement tenté, et son avidité habituelle, d'ordinaire dissimulée, montrait à nouveau son visage hideux. C'était une opportunité en or, il pouvait en retirer énormément... mais en même temps, il risquait gros. De surcroît, cette assemblée, qui ne se tenait qu'une fois par siècle, aurait lieu dans un peu plus de quatre jours.
Le timing était on ne peut plus malheureux ; si l'événement avait eu lieu dans quelques années, Lex aurait été bien mieux préparé à y assister.
Néanmoins, le temps n'attend personne, et il devait prendre une décision, avec seulement quelques jours devant lui.
Lex tourna la tête vers les deux autres objets laissés par les représentants des Henali. Le coffre en bois était apparemment un cadeau, mais l'autre était une copie des conventions des Henali.
Qu'il décide d'y aller ou non, lire ces conventions lui serait d'un grand profit, car elles compléteraient sa compréhension de l'univers, ou du moins du royaume d'Origine.
Il saisit le cristal en forme de pyramide tétragonale pourpre et tenta d'y canaliser son énergie spirituelle, mais comme prévu, rien ne se produisit. Il canalisa alors son énergie à travers son coupe-papier et, ô miracle, le cristal se fissura, déversant un flux d'énergie dans l'esprit de Lex.
Au lieu de se fondre dans sa mémoire, une sorte de livre apparut dans son esprit, qu'il pouvait ouvrir et consulter à tout moment. Le fait que ce livre résidât dans son esprit ne signifiait pas que Lex en avait mémorisé tout le contenu, mais cela signifiait que sa vitesse de lecture serait astronomique.
Rempli d'anticipation, Lex commença à lire les conventions, et bien des choses prirent enfin tout leur sens. Par la même occasion, il comprit pourquoi tout le monde craignait tant les Henali.
De la même manière que les humains, les démons et les dragons constituaient des races, Henali était en réalité le nom d'une race. Ce livre n'en donnait pas une description détaillée, car cela n'était pas pertinent pour les conventions. Ce qui était mentionné, en revanche, c'était que cet immense royaume d'Origine — que les humains de la Terre considéraient autrefois comme l'univers entier plutôt que comme un simple royaume parmi tant d'autres — n'était qu'un seul des domaines contrôlés par les Henali, et que leurs conventions s'appliquaient dans chacun des royaumes qu'ils possédaient.
Par ailleurs, la raison pour laquelle les Seigneurs du Dao étaient interdits de participer à tout incident lié à la civilisation dans le royaume d'Origine était très simple. Tout comme le royaume de l'Immortel Terrestre était le sommet du royaume de Cristal, le royaume du Seigneur du Dao était un niveau au-delà du sommet naturel du royaume d'Origine. S'ils venaient à utiliser leur force, ils déstabiliseraient le royaume tout entier.
Après tout, le royaume d'Origine n'ayant apparemment que 19 milliards d'années, il n'était pas assez mature pour supporter naturellement l'existence d'êtres d'un tel niveau.
Plus Lex lisait les règles, plus il sentait les frissons lui parcourir l'échine.
*****
Au cœur du royaume d'Origine existait une masse terrestre d'une taille impossible. On ne pouvait la qualifier de planète, car quelle planète pourrait être si vaste qu'elle ferait paraître les galaxies minuscules ? Pourtant, malgré ses dimensions défiant la science — du moins telle que les Terriens la concevaient —, cette masse terrestre existait dans un état stable. Elle abritait la vie, possédait des climats riches et variés, était si absurdement gorgée d'énergie spirituelle qu'il y pleuvait souvent de l'énergie liquide au lieu d'eau, et surtout, ne semblait pas affecter le reste du royaume d'Origine avec sa gravité, qui aurait dû être d'une puissance inconcevable.
Pourtant, ce n'était pas seulement sa taille qui défiait la réalité. Six chaînes, composées de maillons dont chacun était plus grand que le système solaire tout entier, jaillissaient de cette masse vers l'espace.
Comme si cela ne suffisait pas, chaque maillon des chaînes développait son propre climat et donnait naissance à des formes de vie uniques et des races jamais vues auparavant. Mais ce n'était là qu'un hasard. Le véritable but de ces chaînes était de servir de laisses, et ce qu'elles retenaient aurait terrifié quiconque comprenait ne serait-ce qu'un peu l'univers.
Six trous noirs gravitaient autour de la masse, aspirant tout ce que l'univers avait à offrir, tout en semblant faire de leur mieux pour fuir cette terre, comme s'ils possédaient une forme de conscience. Malheureusement pour eux, les chaînes qui les maintenaient en place n'étaient nullement menacées par leur puissance colossale.
Sur cette masse terrestre, quelque part, se trouvait un temple où un oiseau, semblant fait de pure énergie, lisait une sorte de livre. Il était absorbé, comme si le monde lui-même ne pouvait le distraire des secrets de l'univers auxquels il s'adonnait.
Soudain, un puissant éclair d'énergie le frappa, le faisant tomber de son perchoir et attirant son attention.
« Arrête de lire ces conneries dépravées et retourne au travail », tonna une voix éthérée. « Une autre épître a été ouverte, et la présence d'un nouveau Seigneur du Dao a été confirmée. Ajoute une chaise dans la salle d'assemblée et enquête sur l'identité de ce nouveau Seigneur du Dao. Vérifie également s'il participe au tournoi des Champions Henali. Les paris seront bientôt ouverts, alors si de nouveaux participants se présentent, nous devons faire nos recherches. »
L'oiseau fait d'énergie ne fit que lever les yeux au ciel et, dans un soupir épuisé, commença à obéir aux instructions de la voix.
Si une personne instruite avait vu cet oiseau, elle aurait été terrifiée, car il s'agissait précisément de l'un des rares Phénix restants dans le royaume d'Origine, et pourtant, il était traité comme un simple serviteur. Le phénix, cependant, ne montra aucune réticence ni hésitation en se mettant à la tâche.