Chapitre 2 460
Dans le Royaume du Folklore, Jack ouvrit les yeux, stupéfait : sa puissance venait de monter en flèche sans raison apparente. Ses pouvoirs de paladin s’étaient renforcés d’eux-mêmes et, à mesure qu’ils gagnaient en puissance, ses capacités et ses sens s’affinaient eux aussi.
Mais avant qu’il ait pu savourer cette sensation, la formation dans laquelle il était assis s’activa, le stupéfiant davantage encore ! L’Événement Nexus n’était pas censé commencer tout de suite, et pourtant, il avait commencé. Dans tout l’univers, toutes les destinées étaient en train d’être entièrement réécrites. Jack sentit même que la position des fées sur le Spectre de l’Ascension Cosmique avait considérablement progressé.
Pendant ce temps, Lex avait fait de son mieux pour attaquer autant de Royaumes que possible dans le temps qui lui était imparti. Pourtant, environ dix mille secondes avant la fin du délai, il découvrit qu’il ne restait plus de démons capables de l’aider à se téléporter à travers l’univers. Était-ce parce que leurs agissements avaient été repérés ou parce qu’il se passait autre chose ? Lex n’en savait rien.
Ils avaient tous simplement disparu, se retirant même du Midnight Inn. Velma lui apprit qu’ils étaient tous retournés dans leur propre Royaume, mais elle-même ignorait pourquoi. Lex fut donc contraint de rester au Midnight Inn jusqu’à la fin du délai, et profita de ce temps pour assimiler les progrès de sa cultivation et de son Royaume de Souverain.
Mais quand le délai expira, Lex ouvrit lui aussi les yeux. Non seulement ses propres pouvoirs de paladin avaient augmenté, mais il reçut également une étrange notification du système. Alors qu’il essayait de la comprendre, il sentit la position de l’humanité s’élever en flèche sur le Spectre de l’Ascension Cosmique, d’une manière qu’il n’avait encore jamais ressentie !
Ses instincts se renforcèrent de façon exponentielle, au point qu’il sentit deux choses importantes. D’abord, quelque chose de dangereux était caché dans le royaume de Minuit et avait jusqu’alors échappé à ses sens et à sa détection. Ensuite, le sceau sur son front se relâcha de lui-même et un flot de souvenirs lui revint. Le Gardien du Temps semblait lui aussi en savoir long sur l’Événement Nexus.
Dans ces souvenirs, Lex se vit assis face à son double, en train d’en discuter. « Le prochain Événement Nexus sera spécial, dit son double en tirant sur sa pipe. Contrairement aux précédents, ce ne sera pas seulement le déclenchement de l’Événement Nexus qui effacera toutes les destinées. Cette fois, c’est toute la durée de l’événement qui les effacera. C’est une occasion qui ne se présente qu’une fois dans une vie.
— Tu vois, j’ai beaucoup de temps à ma disposition, et il faut le libérer pendant l’Événement Nexus. Cela te rapportera énormément de karma positif et améliorera ta destinée, mais, malgré les apparences, ce n’est pas une si bonne chose. Avec une telle hausse de karma et une destinée aussi favorable, tu attireras l’attention et suscitera des questions. Des questions comme : d’où vient tout ce temps ? Des questions auxquelles ni toi ni moi ne pouvons nous permettre de répondre.
— Tu peux utiliser la moitié du temps libéré comme bon te semble ; seule l’autre moitié doit être répandue dans le reste de l’univers. Grâce à cela, tu peux accélérer le développement d’un fruit précieux, faire pousser un trésor, étendre un Royaume, ou tout ce que tu veux. Tu ne peux simplement pas l’utiliser pour accélérer le temps dans une âme. À part ça, c’est entièrement à toi de décider.
— Mais avant l’Événement Nexus, tu dois libérer discrètement un peu de temps à l’avance, pour que l’univers puisse s’y acclimater. J’ai mis de côté plusieurs milliers de milliards d’années de temps, et plus tu en libéreras avant l’Événement Nexus, plus le temps libéré pendant l’événement sera efficace. Tout dépend de la quantité de temps que tu peux faire passer en contrebande en utilisant ton âme. »
Après avoir encore un peu discuté avec son double, Lex avait accepté l’accord pour deux raisons principales. D’abord, la valeur d’une telle quantité de temps était inestimable et elle pouvait beaucoup l’aider, même s’il ne savait pas encore précisément à quoi il l’emploierait.
La deuxième raison était qu’à l’époque, Lex était extrêmement faible tandis que le mystérieux Gardien du Temps était puissant ; il n’avait donc pas osé refuser cet accord. Dès qu’il eut fini de parcourir ses souvenirs, Lex sut exactement comment il allait utiliser ce temps.
À peu près au même moment, un voile sembla se lever à travers l’univers, révélant de nombreux secrets. D’un seul coup, d’innombrables Seigneurs Dao comprirent que des milliers de Royaumes Matures avaient été détruits, et pas seulement quelques-uns ! Pourtant, chose étrange, l’univers ne pleurait pas la destruction de chaque Royaume Mature. En fait, il semblait que très peu de Royaumes détruits avaient fait frémir l’univers lui-même !
À l’inverse, la destruction de la plupart des Royaumes avait soulagé une tension immense, ainsi qu’une autre forme de fardeau qui dégageait une impression de dissonance.
Personne ne pouvait l’expliquer ni le comprendre, mais tous se rendirent compte que quelque chose clochait dans ces Royaumes détruits. Dans l’Arch-Ciel, le dôme qui avait emprisonné des centaines de Seigneurs Dao scintilla et devint transparent, permettant à quiconque de regarder à l’intérieur. Mais la scène qu’ils découvrirent était terrifiante !
Tous les Seigneurs Dao gisaient au sol, le visage crispé par la douleur. Des veines noires recouvraient leur corps, comme si du poison coulait dans leurs veines. Mais le plus terrifiant, c’était ce qui semblait flotter au-dessus de chacun d’eux : une âme difforme et effrayante, entravée par des chaînes. La simple vue de ces âmes dégageait une impression de dissonance, comme si elles n’appartenaient pas à cet univers.
Les agents laissés par les races Sages pour surveiller le dôme et rendre compte de la situation furent les plus horrifiés, car ils comprirent ce qu’étaient ces âmes. C’étaient des parasites, qui occupaient ces corps et remplaçaient leurs hôtes d’origine ! Il était inconcevable que cela puisse arriver à des Seigneurs Dao, ce qui signifiait que toutes ces personnes avaient été infectées par ces âmes parasites avant d’atteindre un tel niveau.
Elles avaient ensuite atteint le Royaume des Seigneurs Dao et commencé à infecter l’univers avec leurs Dao corrompus. La question était… d’où venaient tous ces parasites ? Ils n’en savaient rien, évidemment. Ils tentèrent de signaler la situation sans attendre, mais l’univers était à présent plus tumultueux qu’il ne l’avait été depuis des lustres. Ce fut aussi à ce moment-là qu’un Romulus blessé quitta Gilded Hollow et pénétra de nouveau dans l’univers.