Péché

« Le péché ? » répéta Moon en regardant Lex comme si elle ne le reconnaissait pas.

Lex comprit aussitôt ce qu’elle ressentait et chercha comment le lui expliquer.

« Si c’était toi ou moi qui nous faisions kidnapper, et que Belle venait nous sauver, à ton avis, que ferait-elle après nous avoir libérés ? »

Ce n’était pas forcément la meilleure comparaison : Belle avait passé la majeure partie de sa jeunesse à tenter de protéger et de sauver ses jeunes frères et sœurs, sans grand succès. Ce n’était pas sa faute : elle était simplement trop faible, et ses ennemis trop puissants.

Mais si elle avait été assez forte pour les sauver des griffes de quelqu’un, qu’aurait-elle probablement fait ? Une scène traversa l’esprit de Moon : Belle, le visage impassible, tuant tous les responsables tout en leur parlant calmement, comme pour les apaiser.

Belle n’était pas une maniaque génocidaire. Elle n’était pas non plus un démon assoiffé de sang. C’était simplement une femme extrêmement protectrice, qui ne savait exprimer ses émotions et son instinct protecteur que par la colère.

Il était donc très facile d’imaginer ce qu’elle aurait pu faire si elle avait vraiment eu la force de les sauver.

Moon plongea son regard dans celui de Lex pour voir s’il était vraiment capable de faire ce qu’il laissait entendre. Elle n’y vit pas l’ombre d’une hésitation.

« Tu es sûr de vouloir faire ça ? » demanda-t-elle, incertaine de ce qu’elle en pensait. D’un côté, ces gens les avaient bel et bien provoqués. De l’autre, le problème venait de leur chef, pas d’eux.

Lex secoua la tête, comme si Moon l’avait mal compris.

« Il ne s’agit pas de vengeance ni d’évacuer ma colère, si c’est ce que tu crois. Il s’agit d’établir un fait : s’en prendre au Midnight Inn a toujours des conséquences. En plus, ce Royaume est vraiment gangrené par le péché ; tu ne vois simplement pas ce que je vois. »

Lex disparut, laissant Moon seule avec Velma. Elle ne resta toutefois pas longtemps à ruminer. Ce n’était pas qu’elle avait mal compris Lex ; c’était lui qui l’avait mal comprise. Se soucierait-elle de la mort de ceux qui avaient kidnappé Z ?

Non. Elle avait simplement du mal à croire que Lex comptait utiliser tout ce Royaume comme engrais. Depuis quand était-il devenu si puissant ? Elle perdait vraiment beaucoup de temps à dormir et à assimiler son propre Royaume.

Mais si Lex était désormais assez puissant pour disposer à sa guise de Royaumes immatures entiers, peut-être pourrait-il aussi réveiller son corps.

Lex s’envola jusqu’au point culminant du Royaume et commença lentement à déployer son Royaume du Souverain, qu’il superposa au Royaume de la Conquête. Son propre Royaume était loin d’être assez vaste pour englober toute la Conquête, mais ce n’était pas nécessaire.

Tous levèrent les yeux et virent une lune rouge apparaître dans le ciel. Une terreur glaciale se répandit parmi tous ceux qui posaient le regard sur elle.

Lex avait accordé une heure à Velma pour évacuer tout le monde, car c’était le temps qu’il lui faudrait pour déployer entièrement son Royaume du Souverain jusqu’à son apogée, sans être interrompu. À ce stade, son étendue dépasserait de loin celle qu’il avait réussi à libérer lors de son combat contre Daekol.

Lex lui-même ne pouvait imaginer ce que donnerait le déploiement complet de son Royaume du Souverain, maintenant qu’il était un Immortel Céleste. Il allait devoir le découvrir.

Velma leva les yeux vers la lune rouge et parcourut les informations qui en émanaient. Elle ne put s’empêcher de jeter à Lex un regard étrange. Elle avait cru que ses pouvoirs, au Royaume des Immortels Célestes, étaient exceptionnels. Elle aurait dû savoir qu’il ne fallait pas se comparer à Lex.

Elle donna l’ordre, et les Bataillons de Minuit commencèrent à se replier vers le Midnight Inn. Ils ne cherchèrent pas particulièrement à piller les chiens ni à s’emparer de ressources précieuses. Ils ne manquaient pas de ce genre de choses et, surtout, tout butin volé profiterait davantage au Midnight Inn qu’à eux-mêmes.

Velma les avait prévenus que Lex comptait kidnapper le Royaume tout entier. Dès lors, à quoi bon piller des ressources individuelles aussi insignifiantes ?

Ils n’avaient même pas besoin de se demander si une telle chose était possible : Lex avait déjà kidnappé un Royaume, et l’exemple était bien documenté.

Au cours de l’heure suivante, tous les membres du Bataillon évacuèrent les lieux, tandis que les démons concluaient d’innombrables marchés, puisque Velma ne leur avait pas caché les intentions de Lex. En tant qu’alliés, il aurait été malvenu de leur dissimuler une information aussi cruciale. Elle ne voulait pas qu’ils pensent que l’Auberge cherchait à les dépouiller.

Ainsi, pendant cette heure, ils conclurent tous les marchés qu’ils souhaitaient et récoltèrent tout ce qui leur faisait envie.

D’ailleurs, reprenant les paroles de Lex sur le péché, Velma leur fournit même une liste des habitants du Royaume qui n’étaient pas vraiment entachés par les péchés de la plupart de ses résidents. Elle dit aux démons qu’ils feraient des partenaires idéaux pour conclure des marchés. Même s’ils voulaient quitter le Royaume, l’Auberge ne s’y opposerait pas.

En revanche, les démons n’avaient formellement pas le droit d’emmener hors du Royaume un natif dont le nom ne figurait pas sur la liste de Velma.

Velma profita elle-même de ce temps pour soutirer autant d’informations que possible à Mathew.

Malheureusement, il y avait une quantité phénoménale d’informations inutiles, et pas une seule donnée intéressante.

Il avait manifestement mis en place d’autres défenses ou mécanismes pour protéger les informations cruciales. Il faudrait soit l’interroger comme il se devait, soit disposer de davantage de temps pour fouiller ses souvenirs. Velma ne put donc qu’emmener avec elle le Mathew hébété jusqu’au Midnight Inn.

Avant de partir, elle leva une dernière fois les yeux vers la lune rouge sang. Le chemin qu’empruntait Lex… serait bien plus difficile que le sien. Mais s’il réussissait, elle ne pouvait même pas imaginer ce qu’il deviendrait.