Chapitre 2 445
« Putain de mer- »
« NOOOOooooooO ! »
« Pourquoi tu t'es arrêté ? Montre-m'en plus ! MONTRE ! MOI ! PLUS ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Vite ! Quelqu'un lance Daoflix ! Trouvez la suite ! »
Aux quatre coins de l'univers, d'innombrables Seigneurs Dao perdirent la tête lorsque la retransmission fut soudainement coupée, surtout à cause de la manière dont cela s'était produit.
Un Seigneur Dao renversa la table à laquelle il était assis sans même s'en rendre compte, tant il était occupé à projeter ses sens à travers l'univers pour tenter de comprendre ce qui arrivait.
Un autre écrasa son visage contre son téléviseur, puis contre un mur, et enfin contre la surface de la planète sur laquelle il se trouvait. Mais peu importait où il frappait, il ne pouvait plus se reconnecter au flux, car celui-ci avait été totalement interrompu.
Le seul Seigneur Dao qui se fichait éperdument de cette coupure était peut-être Asux. Il ne se souciait pas de la fin de la vision, seulement du fait que la stèle avait cessé de trembler. Cela lui suffisait.
« Quelqu'un, envoyez une boîte de chocolats à l'Aubergiste de ma part », lança Asux en tournant les talons.
Trop de Seigneurs Dao se trouvaient dans des situations si critiques qu'ils ne pouvaient se permettre de continuer à s'interroger sur le sort de l'Aubergiste — comme ceux présents dans l'Arène des Rêves — mais beaucoup d'autres ne parvenaient pas à penser à autre chose.
« C'est tellement embarrassant », murmura Eclipse en se frottant les yeux, essayant de ne pas regarder Nulli à ses côtés, qui était devenue entièrement rose. Même lors de la Tea Party, Nulli n'avait jamais pris une teinte aussi vive, et le spectacle n'était qu'aggravé par sa respiration saccadée.
Voir l'Aubergiste stopper la profanation du Mandat Universel d'un seul mot... c'était trop puissant. Dans l'esprit de Nulli, aucune femme vivante ne pouvait assister à une telle scène sans être totalement conquise. Eclipse ne comptait pas.
Craignant que Nulli ne fasse une bêtise dans cet état, Eclipse dut invoquer quelques assistants pour... contenir Nulli et l'aider à se calmer. Elle ne fut autorisée à revenir qu'une fois retrouvée son apparence bleu cristal habituelle.
Ce n'est qu'après le départ de Nulli qu'Eclipse retira sa main et leva les yeux vers Lex avec réticence. Elle avait presque envisagé une rencontre privée avec l'Aubergiste après cela, mais elle sentait désormais que ce n'était pas une très bonne idée. Les Nulliths roses étaient trop imprévisibles ; elle ne pouvait pas prendre ce risque.
Nuwa, quant à elle, se contenta de soupirer, ferma les yeux et s'endormit. Elle ne pouvait plus gérer tout ça ; mieux valait faire comme si elle n'avait rien vu de ce que Lex faisait. Elle devait admettre, cependant, que parmi toutes les races qu'elle avait aidé à créer, elle n'avait jamais rencontré quelqu'un possédant ne serait-ce qu'un pour cent du cran de Lex.
Les maîtres des races Sages ne pouvaient s'empêcher de porter leur attention sur ce personnage mystérieux. Jusqu'à présent, tout ce qu'ils en savaient relevait des rumeurs et des ouï-dire. Ce n'est que maintenant qu'ils avaient, pour la première fois, été témoins de sa véritable puissance, et ils l'avaient trouvée incomparable.
L'Aubergiste était une existence véritablement unique dans l'univers, une rareté absolue.
Le problème était que... l'Aubergiste était considéré comme un protecteur de l'humanité, mais le Destin avait secrètement pris des dispositions pour que le destin de l'humanité soit dévoré. Cela signifiait que tôt ou tard... quelqu'un devrait s'occuper de lui.
Mais ils repensèrent alors à ce mot : « stop ». Ce mot était-il simplement destiné au criminel qui violait le mandat, ou était-ce également un message adressé au Destin lui-même ?
Les spéculations et les rumeurs allaient bon train, et le chaos dans l'univers ne fit que croître après cela. Lex, cependant, n'était au courant de rien de tout cela, et il n'aurait pas pu s'en soucier à cet instant précis.
Il avait vu à quel point son Système était réactif face aux Souverains, et bien qu'il ne fût pas encore un véritable Souverain, il était le propriétaire de ce Système. Cela devait compenser l'écart.
Au sein de l'âme de Lex, sous l'influence conjuguée de la Domination et de l'amélioration de son statut par les royaumes des Souverains, le Système s'arrêta véritablement. Pour être précis, les opérations normales du Système ne cessèrent pas ; c'était l'absorption continue d'énergie Primordiale qui s'interrompit.
Si Lex avait encore été au sommet du royaume des Immortels de la Terre, cela n'aurait peut-être pas été aussi facile. Mais maintenant, bien que sa tribulation ne fût pas totalement terminée, Lex avait déjà fait plus de la moitié du chemin pour devenir un Immortel Céleste.
Le changement dans la force de Lex ne pouvait pas s'expliquer facilement. La manière la plus simple de le décrire était que s'il avait combattu Daekol dans cet état, le combat n'aurait pas duré aussi longtemps — Lex pouvait le sentir au plus profond de ses os.
« Il y a un objet étranger qui interfère avec tes opérations. Effectue un autodiagnostic », ordonna Lex, tout en manipulant son énergie pour créer le type de pollution de l'âme dont Mary lui avait parlé, et en la condensant tout autour du Système, le poussant avec force.
Il avait également été précis dans sa formulation, choisissant de scanner à la recherche d'objets étrangers plutôt que d'énergie Primordiale. Faire autrement aurait provoqué une résistance bien plus grande de la part du Système. Pour l'instant, voyant qu'il avait simplement stoppé l'absorption d'énergie Primordiale plutôt que de la retirer, le Système ne résista pas.
Le Système possédait une âme, ce qui signifiait qu'il s'agissait d'un être vivant. Il avait une mémoire et une forme d'esprit, même si ces aspects n'étaient pas prononcés. Tant que le Système ne pourrait pas se libérer totalement de son influence, il n'oserait pas sous-estimer Lex — cet humain qui était censé mourir en chemin, mais qui avait surmonté chaque adversité rencontrée.
Le Système commença son scan, et pendant ce temps, Lex observa brièvement sa situation. Sa tribulation était revenue à la normale, mais peut-être quelque chose avait-il été déclenché, car il semblait que la phase de la mare touchait bientôt à sa fin et que la suivante allait commencer.
Il lui faudrait régler toutes les autres affaires avant cela.
Plus important encore, à mesure que la mare de tribulation le guérissait et le renforçait, le facteur de guérison naturel de Lex s'activait davantage. Malgré ses sentiments à l'égard des phénix, le fait était que plus son aura Céleste devenait forte, plus l'aspect phénix de ses pouvoirs s'activait.
C'était comme si tout ce qui précédait n'était qu'un simulacre — comme s'il avait fait rouler une voiture avec du carburant bas de gamme, et qu'il utilisait enfin du carburant premium. Vaguement, Lex commença à réaliser que le royaume Céleste était réellement spécial, et qu'il pouvait désormais accomplir beaucoup de choses — y compris utiliser enfin la capacité unique de Lotus.
Mais rien de tout cela n'avait d'importance pour le moment. Bien qu'il devienne exponentiellement plus fort à chaque instant, il ne perdit pas une seconde. Faire en sorte que son Système active correctement un autodiagnostic de haute priorité était une procédure complexe, mais il suivit les instructions de Mary à la lettre, finissant par le déclencher.
Ce n'était qu'une notification de plus parmi les milliers qui attendaient que Lex les vérifie, mais il n'y prêta aucune attention. Dès que le diagnostic commença, il consacra 100 % de son attention à l'observation du Système. S'il faisait une erreur, Mary mourrait, alors il ne ferait pas d'erreur. Il ne pouvait pas faire d'erreur.
Pour la seule compagne qui avait été à ses côtés depuis le jour où il avait obtenu son Système, celle qui l'avait guidé, enseigné, taquiné et ri avec lui, Lex s'assurerait que tout se déroule sans accroc.
Le temps s'écoula seconde après seconde, jusqu'à ce qu'une heure entière passe. L'autodiagnostic de haute priorité n'était pas un processus rapide ou simple, et il prit bien plus de temps que ce que Mary avait anticipé, mais cela n'avait pas d'importance.
Pendant un bref instant — une fraction de seconde, trop rapide pour être quantifiée par une unité de temps — une autre aura apparut au cœur du Système. Lex n'avait aucune idée de la durée prévue pour cette apparition, mais il reconnut immédiatement celle de Mary et s'en saisit avec sa Domination et son sens spirituel, plus rapidement qu'il n'avait jamais rien fait.
« LIBÈRE ! » rugit Lex en utilisant tout — chaque once de puissance, de concentration, de force et de volonté qu'il possédait — pour extraire le réceptacle de cette aura.
C'était plus facile à dire qu'à faire. Interférer avec le fonctionnement interne d'un Système était une chose avec laquelle même les Seigneurs Dao peinaient. C'était simplement que le Système lui-même détachait l'entité étrangère dans le cadre de ses protocoles, de sorte que les efforts de Lex coïncidèrent avec ses actions, lui permettant d'extraire le trésor avant que le Système ne puisse tenter de le recycler pour son propre usage.
Depuis l'intérieur du Système dans son âme, Lex extirpa soudainement un pendentif en forme de cœur. Il n'eut pas le temps de s'étonner de l'apparence du trésor, car à l'instant où il apparut, il sentit sa connexion avec Mary se rompre.
Son assistante fidèle, qui l'avait guidé depuis le moment où il avait reçu son Système, n'était plus connectée à Lex sur le plan mental.
Sans perdre une seconde, Lex plongea ce pendentif à l'intérieur du nouveau corps que Mary avait préparé. Elle lui avait déjà dit quoi faire en cas de succès ; il ne restait plus qu'à espérer que cela fonctionne.
Non — Lex n'avait aucun intérêt pour l'espoir. Il ferait en sorte que cela fonctionne.
« Vinei », dit Lex en invoquant le phénix noir devant sa projection, l'effrayant tellement qu'il manqua de perdre ses plumes.
Pour une raison inconnue, le phénix noir ne put s'empêcher de sentir que l'Aubergiste le regardait... avec un regard inhabituel. Mais il devait se tromper. Pourquoi l'Aubergiste le regarderait-il avec une intention meurtrière ? Oui, il y avait certainement une erreur quelque part.
« Aide-la dans sa renaissance », ordonna-t-il en envoyant le phénix vers le corps de Mary. En vérité, Vinei était un Immortel Céleste, mais il était trop faible pour une telle tâche selon Lex. Après tout, il savait désormais que les phénix étaient une arnaque. Temporairement, cependant, il devrait encore compter sur lui.