Chapitre 2 397
Ce n’était pas comme si Lex n’avait pas activé son affinité persistante avec le phénix du tout. Même sans contact excessif avec des phénix ou des trésors et matériaux associés, le corps de Lex démontrait intrinsèquement certaines capacités similaires.
Il avait toujours été excellent en soins — surtout pour les autres — au point que son sang était littéralement plus efficace que la plupart des médicaments de guérison existants. La seule raison pour laquelle il n’était pas extrêmement doué pour se soigner lui-même ne venait pas d’un manque de capacités, mais du fait que son corps était si puissant que le guérir exigeait beaucoup plus d’énergie et de ressources.
Mais être doué pour soigner et être capable de renaître après avoir été dans un état critique étaient deux concepts totalement différents, qui n’étaient même pas sur le même plan.
Dans l’état actuel de Lex, l’exposition aux radiations du Dao l’avait conduit au bord de la mort. S’il n’était qu’au bord, et non réellement mort, c’était parce que son corps Dao à 51 % lui conférait une résistance mineure.
Pourtant, ce n’était que le résultat de l’exposition initiale. Cela ne signifiait pas que tout était terminé, car les dégâts continueraient de s’aggraver à moins que les radiations du Dao ne soient purgées de son organisme.
Ce n’était cependant pas la seule chose qui lui arrivait en ce moment. La fleur avait commencé à perdre sa forme alors qu’elle se transformait sans aucune guidance, affectant passivement le faux royaume et le collier de la manière la plus adaptée, stable et douce possible. Cela incluait naturellement l’âme de Lex. Ce qui était surprenant, en revanche, c’était que même la coquille d’œuf n’était pas exclue du traitement.
Pourtant, même cela n’était qu’une partie de ce qui se passait. Deux autres choses extrêmement critiques se déroulaient simultanément. La première était que la coquille d’œuf produisait des quantités massives d’aura Primordiale.
Une telle aura sans contrainte à l’intérieur du faux royaume, surtout dans un état aussi vulnérable, aurait dû le déstabiliser. Pourtant, ce qu’elle fit à la place, ce fut de stabiliser l’âme endommagée de Lex, puisqu’il s’était lui-même pleinement acclimaté à l’énergie et à l’aura Primordiales.
Tout n’était pas rose pour autant, car la dernière chose qui se produisait était que le collier était entraîné dans la rétribution. Bien que le processus fût lent, ce n’était que relatif. En quelques secondes tout au plus, le collier serait aspiré dans la zone de rétribution désignée pour le châtiment final de Lex — celui dont il craignait qu’il n’atteigne le niveau Dao.
Pourtant, ces quelques secondes suffirent. Bien que la situation ne se soit pas significativement améliorée, la détérioration de Lex fut au moins stoppée. Tout entra dans un état d’équilibre.
Malheureusement, l’équilibre, la sécurité, la stabilité et toutes ces choses ne semblaient pas vraiment faire partie du destin de Lex. Le collier entra dans la terre de rétribution que le Gilded Hollow avait spécifiquement créée.
Lex avait déjà affronté quelques types de rétribution, avec des niveaux de difficulté variés. Maintenant, il semblait que le Gilded Hollow avait décidé de lui montrer le dernier type de rétribution, qui était aussi considéré comme le plus difficile.
Mithon lui avait dit que dans ce dernier type de rétribution, le Hollow extrayait l’âme de sa cible et la faisait passer par huit cycles de torture. C’était exactement le type de rétribution auquel Lex faisait face maintenant — avec une exception notable.
Le Hollow ne pouvait pas séparer l’âme de Lex du collier, car la nature même de son existence faisait que son corps et son âme ne faisaient pratiquement qu’un. En bref, le collier subit le premier type de torture.
Un flux d’informations glaciales s’écoula dans le collier, comme si le Hollow souhaitait informer sa cible de la torture qu’elle allait subir. Ce flux d’informations réveilla l’esprit de Lex et lui permit de sortir de sa torpeur.
Avant même de traiter les informations fournies par le Hollow, Lex réalisa l’état dans lequel se trouvait son existence. Ce n’était pas bon — il était sur le point d’être détruit. Le collier et son âme étaient tous deux au bord de l’effondrement total, et seule l’action de la fleur empêchait la destruction de se produire.
Puis, il traita les informations reçues du Hollow.
Le premier cycle de torture auquel il allait faire face s’appelait le Creuset du Karma. Il infligeait à Lex chaque blessure et chaque douleur qu’il avait jamais causées à autrui, pour quelque raison que ce soit.
La douleur n’avait pas encore commencé, peut-être parce que le Hollow attendait qu’il comprenne exactement ce qui allait lui arriver. Une fois qu’il eut compris, la douleur commença.
Lex prit une profonde inspiration, car cela... allait être une souffrance intense. Puis, il sourit. Peu importe la douleur qu’il endurait, la douleur elle-même était quelque chose que Lex ne prenait même plus en considération. Il ne cria ni ne grogna, se remémorant plutôt le moment où il avait demandé au Hollow de lui apprendre à punir ses ennemis.
Ce n’était pas une mauvaise idée. Il pourrait faire souffrir ses ennemis sans subir le moindre dommage lui-même.
Même pour ceux qui pouvaient ignorer la douleur, tout comme lui, cela ne changeait pas le fait qu’ils ressentaient une souffrance réelle.
Lex estima qu’il resterait dans ce cycle de torture pendant un bon moment, et comprit pourquoi le Seigneur de la Fortune était arrivé si tôt. Même si l’échéance était dans près d’un an, la rétribution elle-même prendrait du temps.
Au lieu de perdre ce temps à se morfondre sur l’époque où il avait « Batista-bombé » Belle durant leur enfance — dont il ressentait actuellement la douleur — Lex se concentra sur son rétablissement. Il pouvait se soigner lui-même, mais la fleur semblait le guider vers une meilleure voie. Il comprenait maintenant pourquoi le Seigneur de la Fortune lui avait recommandé d’essayer de s’emparer de la fleur.
S’il parvenait à éveiller la légendaire capacité de renaissance par le feu des phénix, sa force et sa capacité de survie monteraient en flèche. Ainsi, il profita de ce temps pour commencer à guider et à accélérer la croissance issue de la fleur. Il visait à tout terminer et à être prêt avant le début du prochain cycle de torture. Qui savait s’il serait aussi inoffensif que celui-ci ?
Ce que Lex ignorait, c’est qu’il subissait en réalité l’une des versions les plus mortelles de la rétribution par la torture, et qu’il était littéralement le premier de l’histoire à l’ignorer totalement. Ce n’était pas que les autres n’étaient pas aussi imperméables que lui à la douleur — c’était simplement que la plupart de ceux qui entraient là avaient vécu des vies bien plus longues que la sienne, et avaient eu beaucoup plus de temps pour causer des dégâts.
Cela dit, la douleur et la souffrance que Lex avait causées — intentionnellement ou par inadvertance — n’étaient pas négligeables. L’ampleur de la douleur qu’il subissait était suffisante pour rendre fous la plupart des Immortels.
Il n’avait pas seulement causé de la douleur aux gens, mais ses actions avaient parfois provoqué une détresse émotionnelle même chez les Seigneurs Dao. Même si ce karma était bien caché par le Système et la technique du Sans-Maître, il ne pouvait pas être entièrement effacé. Une entité du niveau du Gilded Hollow pouvait voir à travers.
Ainsi, la douleur qu’il traversait... elle ne pouvait être quantifiée. Pourtant, le sourire sur le visage de sa projection ne vacilla jamais, même si ses yeux rougirent alors qu’il se concentrait sur la fleur. La renaissance par le feu était bien plus qu’une définition littérale de la capacité. La douleur, l’agonie atroce qui parcourait tout son être en ce moment, pouvait aussi être qualifiée de type de feu. Une fois sorti de l’autre côté, il renaîtrait — et pas seulement parce qu’il visait à réparer le collier d’ici là. Non, son objectif était d’avoir la capacité entière déverrouillée et opérationnelle d’ici là !
Il n’y avait pas que Lex qui ignorait la douleur. Puisqu’il s’agissait d’une souffrance conceptuelle, Jack n’en était pas exempt non plus.
Pourtant, peu importe d’où venait la douleur, peu importe sa sévérité, elle ne pouvait briser la concentration de Lex, ne serait-ce qu’un instant.
« Peut-être suis-je juste trop magnanime », plaisanta Lex pour lui-même, bien qu’en vérité, la souffrance ne manquait pas.
Il y avait cependant une fin. Une fin survenait si l’esprit de Lex se brisait et qu’il mourait. La seconde fin survenait s’il endurait toute la douleur qu’il avait jamais causée et qu’il survivait. Cinq semaines et trois jours plus tard, lorsque le cycle de torture prit enfin fin, c’est exactement ce qui arriva.
Seul Lex savait combien de souffrances il avait endurées et comment il avait maintenu sa concentration à travers tout cela. Personne ne pourrait jamais deviner l’immense sévérité de ce cycle simplement en observant Lex, car il ne montrait aucun signe extérieur de souffrance.
Au lieu de cela, il sourit en observant le nouvel état de son collier. Il avait véritablement traversé une renaissance, passant d’une destruction presque certaine due aux radiations du Dao à un état plus fort que jamais, tant intérieurement qu’extérieurement.
Le faible reste de radiations du Dao sur le collier avait été absorbé et transformé en aura Primordiale — cette même aura que Lex utilisait pour baptiser le faux royaume et renforcer son espace.
Le Hollow, cependant, ne lui accorda aucun répit, canalisant immédiatement un flux d’informations glaciales dans son esprit pour lui faire connaître sa prochaine torture. Le cycle de torture suivant était intitulé Prison de la Gourmandise.