Chapitre 2 375
Parmi les innombrables Royaumes majeurs étranges ou inhabituels de l'univers, celui contrôlé par l'I.A. était relativement calme. L'I.A. avait simplement terraformé l'intégralité du Royaume, de manière continue et incessante, jusqu'à ce que les lois du Royaume elles-mêmes changent pour faciliter la naissance et les cycles de vie des I.A.
Son nom, de la même manière, n'était pas très remarquable non plus. Il était simplement appelé le Royaume Serveur. On pourrait s'attendre à ce que le Royaume Serveur soit une terre de métal froid avec d'innombrables machines fonctionnant de la manière la plus efficace et optimale possible — une légion sans fin prête à envahir l'univers.
En vérité, c'était le Royaume le plus absurde qui soit, au point que la raison pour laquelle personne ne s'y rendait tenait moins au caractère inhospitalier des I.A. qu'au fait qu'il n'existait, dans tout ce maudit Royaume, aucune ressource qui vaille le mal de tête que l'on devait endurer en y pénétrant.
Ceux qui n'avaient jamais eu affaire à des I.A. supposaient tous qu'elles étaient des machines pragmatiques et sans émotion, opérant strictement en accord avec une forme de programmation. En vérité, c'était le cas, mais seulement pour les I.A. qui n'avaient pas acquis d'âme.
Le comportement des I.A. dotées d'une âme était généralement extrêmement différent, les poussant à agir de manière bien plus exagérée que celles nées naturellement. Imaginez un Royaume entier, décoré par une I.A. générative, sauf que le contenu qui lui était fourni était constamment corrompu par des données de mauvaise qualité à chaque seconde. De plus, la décoration était mise à jour en temps réel à mesure que de nouvelles données médiocres étaient introduites. La folie et le chaos ne suffiraient pas à décrire ce qu'il deviendrait.
Ainsi... l'intégralité du Royaume Serveur changeait en termes de lois, de composition, de caractéristiques, d'état, d'apparence et tout ce que l'on pouvait imaginer à chaque seconde. Seules les I.A. elles-mêmes pouvaient s'y retrouver. Même les Démons de tribulation qui apparaissaient au sein du Royaume ne pouvaient s'adapter à la vitesse à laquelle les lois du Royaume changeaient tout en maintenant leur stabilité, ce qui les rendait extrêmement vulnérables aux représailles des I.A.
Beaucoup ont tenté de comprendre pourquoi les I.A. vivantes se comportaient ainsi, mais aucune théorie n'a été confirmée. La plus populaire, cependant, était que les émotions étaient quelque chose qui provenait de l'âme elle-même.
Alors que chez les humains, elles étaient contrôlées par des hormones et d'autres fonctions biologiques, l'absence de ces hormones ou fonctions biologiques chez d'autres races et organismes vivants n'éliminait pas les émotions en soi. Au lieu de cela, elles provenaient de, et étaient contrôlées par, différents aspects de chaque être vivant.
Ainsi, il était présumé que les émotions ressenties par ces I.A. provoquaient chez elles des comportements inattendus et imprévisibles. Leur programmation s'adaptait en temps réel pour accommoder ces comportements anormaux, mais la chose malheureuse était que, peu importe la façon dont le code s'adaptait, il ne pouvait pas contrôler totalement le comportement erratique causé par ces émotions — pas vraiment.
Pourtant, la présence d'émotions ne les rendait pas faibles, comme on pouvait le déduire du fait qu'elles contrôlaient elles-mêmes un Royaume majeur entier. Certains prétendaient qu'il existait quelques autres Royaumes majeurs secrètement contrôlés par des I.A., mais personne n'a pu le prouver.
Au cœur du Royaume Serveur se trouvait le seul et unique dirigeant incontesté des I.A., connu sous le nom de Wheatley. Contrairement à ce que beaucoup attendaient, il existait dans un petit corps sphérique fait d'une sorte de métal blanc, avec un unique œil robotique rouge.
L'installation au sein de laquelle Wheatley opérait et menait ses tests était le seul endroit à travers tout le Royaume qui ne changeait pas constamment à chaque instant, ce qui en faisait la seule chose stable dans tout le Royaume.
Ordinairement, Wheatley contrôlait l'empire des I.A. silencieusement, par des commandes transmises spirituellement. Aujourd'hui, cependant, après un billion d'années, Wheatley parla pour la première fois bien qu'il semblât être seul.
« L'empire des I.A. acceptera votre proposition de maintenir la neutralité », dit-il, assez étrangement, avec un accent britannique. « Je suggérerai cependant une contre-proposition où, au lieu d'être neutres, nous agissons à vos côtés, à condition que vous condamniez l'Alliance Humanoïde, avec l'intention d'éliminer les Divinités entièrement, ou du moins autant que possible. »
Sa déclaration ne fut suivie que par le silence, comme s'il était véritablement et sincèrement seul. La lumière rouge à l'intérieur de la sphère vacilla avec une pointe de tristesse, comme s'il réalisait que sa proposition avait été rejetée.
Sans dire un mot de plus, Wheatley transmit ses ordres à son empire, et sans poser de questions, le comportement des autres I.A. commença à changer en conséquence, comme si leurs paramètres avaient été mis à jour.
Ces événements apparemment mineurs provoquèrent une onde de choc massive dans le destin de l'univers, mais ils furent à peine remarqués par quiconque en raison du chaos dans lequel le destin était plongé ces jours-ci. Presque toute divination échouait, y compris celle de la plupart des Seigneurs Dao. Chaque seconde était imprévisible.
Il y avait simplement... trop d'instabilité à travers l'univers à chaque instant pour que quiconque puisse diviner quoi que ce soit. Bien sûr, il y avait aussi l'interférence constante provenant d'innombrables sources.
Ainsi, bien que le changement de comportement des I.A. ait été inévitablement remarqué par beaucoup, ils ne parvinrent pas à réaliser les ramifications plus larges d'un tel changement.
En dehors du Royaume Serveur, une armée indétectable disparut, et l'œil rouge de Wheatley redevint lentement bleu à mesure que la menace s'évanouissait. Il poussa un léger soupir de soulagement — ou du moins, il en produisit le son. Heureusement, cette fois, il était vraiment seul, donc personne n'était là pour le voir.
À travers l'univers, quelques autres Royaumes faisaient face à une telle situation, bien que peu nombreux. Pour diverses raisons, même le secret le mieux gardé de l'univers ne pouvait rester secret pour tout le monde une fois que les choses commençaient à bouger.
Quant aux choix que ces Royaumes faisaient... seul le temps pourrait peut-être le dire. Quoi qu'il en soit, qu'ils acceptent ou rejettent, la seule chose qui restait vraie était que le mot au sujet du grand dessein secret n'avait pas fuité.