Chapitre 2 321
Pearl manqua d'éclater de rire face à l'affirmation de Cliff. Dernièrement, en plus de se sentir impuissante face à la lenteur de ses progrès, elle éprouvait un certain vide. Auparavant, elle se sentait engourdie. Une fois cet engourdissement dissipé, la rage avait pris le dessus. Elle voulait se venger de ceux qui avaient tué sa famille et tenté de la traquer.
Puis, apparemment, tous les responsables avaient été exécutés publiquement. Pearl l'avait vu de ses propres yeux. Pourtant, elle se sentait vide et insatisfaite. L'ennemi avait disparu, mais sa famille n'était pas revenue. River et elle étaient ensemble, mais elle avait l'impression de n'avoir plus rien à attendre de l'avenir.
Pourquoi travaillait-elle si dur ? Pourquoi voulait-elle devenir plus forte ? Autant de questions auxquelles elle n'avait aucune réponse.
En vérité, Lex pouvait facilement voir à travers ses barrières mentales, et même comprendre pourquoi elles existaient. Il aurait pu lui faire un discours motivant, mais il l'avait évité. Même maintenant, il voulait voir comment ils parviendraient à surmonter ce problème par eux-mêmes.
Bien que cela puisse sembler inutile pour beaucoup, le voyage de Lex avec River et Pearl lui avait offert une perspective différente sur les luttes des humains ordinaires. Même s'il prétendait avoir atteint son niveau actuel grâce à son propre travail acharné, il devait au moins admettre que sans l'aide et les ressources de son Système, il ne serait pas allé aussi loin, aussi vite.
Même avec son aide, en leur offrant les meilleures techniques de cultivation et des raccourcis, leur vitesse de progression restait médiocre selon ses critères. N'importe quel employé lambda au sein du Midnight Inn cultivait plus vite que ces deux-là.
Était-ce parce qu'ils étaient paresseux ou manquaient de talent ? Non, c'était parce que les ressources disponibles au sein du Midnight Inn étaient tout simplement trop uniques, même à l'échelle de l'univers. Même le Temple du Jeûne, qui était le principal terrain d'entraînement pour l'humanité dans l'univers, ne pouvait former et enseigner qu'à ses employés. Les ressources qu'il offrait n'étaient en rien comparables, même à l'air ambiant du Midnight Inn !
Ainsi, en observant leurs luttes, Lex acquit une meilleure compréhension de l'expérience humaine standard. Il avait toujours interagi avec ce que l'univers avait de meilleur à offrir. Il rencontrait toujours des rois, des chefs ou les dirigeants d'organisations puissantes. Les humains qu'il croisait étaient la crème de la crème.
Jotun était-il ordinaire ? Le roi Cornelius était-il quelqu'un que l'on pouvait comparer aux autres ? Même les personnes plus faibles qu'il rencontrait habituellement étaient des génies extraordinaires, tels qu'Alexander, Rafael et Marlo. Bien qu'il dirigeât une Auberge ouverte à tous, sa compréhension des luttes et des expériences typiques faisait défaut.
River et Pearl, malgré tous les avantages dont ils bénéficiaient, en étaient des exemples types. Sans son aide ou ses conseils, ils seraient morts depuis longtemps. Même s'ils avaient survécu de justesse, ils étaient trop profondément impliqués dans trop de conspirations.
Même lorsqu'ils atteignaient leurs objectifs et gagnaient en puissance, ils n'étaient toujours pas libres de prendre leurs propres décisions. La raison pour laquelle ils ne s'en étaient pas rendu compte était que, dès leur naissance, ils avaient été endoctrinés pour être des vassaux. Ils trouvaient tout à fait normal que l'Alliance Humanoïde dicte dans quel royaume ils seraient stationnés, quelles tâches ils étaient autorisés à accomplir et comment ils devaient se comporter.
En fait, River et Karev avaient déjà soutenu l'alliance à maintes reprises lors de leurs missions et opérations. Ils trouvaient tout à fait normal de coopérer avec l'alliance, surtout lorsqu'ils étaient payés ou dédommagés pour leur travail. Pour eux, il semblait qu'ils étaient les bénéficiaires, puisqu'ils pouvaient obtenir les ressources ou les trésors dont ils avaient besoin.
Malgré les efforts de Lex pour les guider, ils manquaient de cette résistance innée à être contrôlés, et manquaient de l'arrogance nécessaire pour affronter ceux qui étaient plus forts ou supérieurs à eux. Il avait essayé à plusieurs reprises de leur enseigner le respect, mais pas la révérence envers les Célestes, pourtant c'était impossible. Plus ils voyaient à quel point les Célestes étaient puissants, et à quel point les autres races Nobles les craignaient, plus ils commençaient eux-mêmes à devenir serviles envers eux.
C'était quelque chose qui manquait à Lex ; même lorsqu'il essayait d'éviter ceux qui étaient plus forts que lui pour sauver l'Auberge de la destruction, il ne s'était jamais laissé intimider par eux. Ce n'était pas l'effet des ressources du Système ou de ses techniques de cultivation, c'était quelque chose d'inné chez lui. Le Système et ses ressources n'avaient fait qu'accélérer sa progression.
En résumé, à travers les actions et les expériences de River et Pearl, il pouvait voir une vie et un chemin alternatifs qu'il aurait peut-être dû emprunter s'il n'avait pas trouvé le Système.
Comparé à eux, Karev ressemblait davantage à ceux que Lex rencontrait habituellement. Même s'il n'avait personne pour lui tenir la main et l'aider à franchir chaque obstacle, il était assez ingénieux pour s'en sortir. Il obéissait aux Célestes, mais n'était jamais servile.
En fait, il était le seul à soupçonner que les ennemis qui l'avaient pris pour cible auparavant étaient peut-être encore en vie. C'était logique. En tant que cultivateur accompli du Vrai Chemin, ses instincts sur ces choses étaient aiguisés, ce qui lui permettait de détecter certaines failles et incohérences dans les histoires qu'on leur racontait.
Ces pensées traversèrent l'esprit de Lex en un instant alors qu'il observait le tourment sur le visage de Pearl. S'il avait été à sa place, il aurait essayé de devenir plus fort afin de briser le cycle où les autres l'informaient ou lui disaient que la situation avait été gérée. Le contrôle constant que l'alliance exerçait sur leur vie l'aurait étouffé.
Mais comme Pearl l'avait vécu depuis sa naissance, elle trouvait tout à fait normal qu'ils agissent ainsi. En fait, elle ne pouvait même pas imaginer devenir un jour si puissante qu'elle ne serait plus sous la tutelle de l'alliance. Au contraire, pour elle, l'alliance était une entité colossale qui ferait toujours partie de sa vie.
Il n'y avait rien de fondamentalement mauvais à cela. Chacun avait ses propres objectifs et aspirations. C'était simplement que, puisque Lex avait été témoin des différents niveaux de l'alliance, il avait vu le résultat de sa structure chaotique.
Avec de multiples races travaillant ensemble à divers niveaux, il y avait différents degrés de corruption et d'inefficacité, simplement parce que chacune d'elles avait ses propres objectifs. Bien que la race Céleste semblât être la main directrice et dominante, essayant de garder l'alliance pure, il y avait une limite à la surveillance qu'ils pouvaient exercer.
En y réfléchissant, Lex eut une nouvelle idée. Il n'essaierait pas de l'imposer, mais... il pourrait au moins le présenter comme une possibilité à Pearl.
« D'accord, oublie la quête un instant », dit Cliff, voyant à quel point Pearl était en conflit intérieur. « Dis-moi plutôt ceci : as-tu déjà pensé à ton avenir ? À ce que tu veux faire par la suite ? As-tu déjà réfléchi à tes expériences passées et à ce que tu peux en apprendre ? »
Pearl parut stupéfaite et confuse. C'était... très inhabituel de la part de Cliff, qui les laissait généralement se débrouiller seuls. Pourtant, elle ne rejetterait pas ses conseils s'il les lui offrait.