Chapitre 2 239
Trois mois s'étaient écoulés dans le royaume des Rêves, et les choses avaient à la fois changé et stagné. Le royaume des Rêves était devenu de plus en plus instable, se transformant radicalement à chaque instant. Cela engendrait une toute nouvelle série de problèmes.
Auparavant, le royaume des Rêves était dangereux car les rêves pouvaient tenter de voler une vie pour prendre forme par eux-mêmes. Désormais, cependant, les rêves eux-mêmes devenaient dangereux, représentant une menace même pour les Immortels !
En conséquence, le nombre de victimes au sein du royaume des Rêves commença à augmenter, mais pas seulement à cause des actions du royaume lui-même. D'innombrables races se mirent à dormir activement, espérant que leurs rêves les attireraient dans le royaume des Rêves.
Autrefois, les chances d'être aspiré dans le royaume des Rêves en rêvant étaient assez faibles, mais jamais nulles. Aujourd'hui, ces chances étaient devenues assez élevées. Bien que le royaume ne kidnappe plus activement les gens comme il le faisait au moment de son ouverture, il essayait toujours d'attirer les individus vers lui quand il le pouvait.
Lex ne se souciait pas de tout cela. Il continuait ses recherches et, avec l'aide des Henali et de l'Alliance Humanoïde, près de 90 % du personnel et des clients avaient déjà été retrouvés. À présent, plus de 300 Seigneurs Dao étaient entrés dans le royaume des Rêves via les tavernes, et bien que ces Seigneurs Dao soient séparés dans leur propre section du royaume, ils jouaient un rôle crucial dans la localisation des disparus.
Mais plus il trouvait de monde, plus Lex était convaincu que quelque chose clochait, car il n'y avait aucune trace d'Almira nulle part. C'était elle qui possédait la technique du Sans-Maître, alors pourquoi avait-elle disparu ?
Au moins, il avait enfin obtenu une piste sur Qawain. Durant toutes les années où Lex l'avait connu, Qawain avait toujours été le membre silencieux et relativement mystérieux. Il gardait ses pensées pour lui, apparaissant comme un père de famille paisible de banlieue, prenant soin de sa femme et de ses proches... un père de banlieue avec un passé secret couvert de sang.
Pourtant, alors que Lex suivait sa trace, il découvrit une facette de Qawain qu'il n'avait jamais vue auparavant. Il allait sans dire que Qawain était un maître de l'intention de l'épée et, contrairement à Lex, c'était un puriste. Il ne mélangeait son intention avec rien d'autre, et ne comptait pas sur la force brute pour la rendre plus puissante. Il agissait simplement avec intention, et utilisait cette intention pour sculpter la réalité qu'il souhaitait voir.
Dans ce cas précis, la réalité qu'il sculptait se composait de plusieurs cadavres, et la réalité qu'il voulait voir était la mort de ceux à qui appartenaient ces corps.
Une fois que Lex eut trouvé une piste, il devint incroyablement facile de suivre le chemin très évident laissé par Qawain, au point que même dans le royaume des Rêves en perpétuelle mutation, il ne lui fallut que quelques jours pour le retrouver.
Lorsque Lex l'aperçut enfin, Qawain se tenait seul, entouré de six silhouettes, chacune appartenant à une race différente. Cependant, toutes les six avaient une seule et unique similitude : elles dégageaient toutes une intention de l'épée incroyablement puissante !
L'arrivée soudaine de Lex passa inaperçue car il était arrivé discrètement et n'avait fait aucun mouvement pour intervenir. Il n'avait aucune idée de la situation. De plus, il pourrait toujours agir si le besoin s'en faisait sentir.
« N'as-tu pas réfléchi à mon offre ? » demanda le lézard droit qui se tenait juste devant Qawain. « La Secte des Neuf Épées ferait un bon foyer pour quelqu'un comme toi. »
Qawain regarda le lézard, puis les anciens.
« De même, le cimetière ferait un bon foyer pour vous », répondit Qawain d'une voix étrangement calme.
« Cher cultivateur, en tant qu'épée, tu es incomplet sans manieur. Pourquoi cette insistance à faire cavalier seul ? Quelqu'un d'aussi talentueux que toi, entre les mains du bon épéiste, pourrait même espérer entrevoir le Dao un jour », déclara un singe vêtu d'une robe de taoïste.
Qawain regarda le singe avec des yeux indifférents, nullement offensé ou provoqué par ses paroles.
« La persévérance n'est pas toujours un trait positif. Apprenez à reculer quand c'est dans votre intérêt », dit Qawain, sur le même ton qu'auparavant. Cependant, contrairement à tout à l'heure, le regard dans ses yeux n'était plus aussi indifférent. Sa patience s'amenuisait — une chose que Lex voyait rarement.
« Cher compagnon Daoiste, il est clair pour moi que tu n'es pas ouvert à nos suggestions précédentes. Cependant, permets-moi de faire une autre proposition. Je souhaiterais toujours t'inviter à rejoindre la Secte des Neuf Épées, non pas comme une épée à utiliser, mais comme un puissant Daoiste foulant le chemin de l'épée. Permets-moi d'échanger un coup avec toi pour démontrer la puissance de notre secte, afin que tu puisses t'en souvenir. »
Celui qui parlait cette fois appartenait à une race que Lex ne connaissait pas très bien. Son corps semblait humanoïde, mais était entièrement fait d'un matériau sombre et lisse ressemblant à du bois. Il n'avait ni yeux, ni oreilles, ni même de lèvres, il était donc clair qu'il communiquait via son sens spirituel.
Lentement et prudemment, il dégaina une épée pour montrer à Qawain qu'il n'attaquait pas en traître. Qawain croisa également les bras alors qu'il se préparait à l'attaque, tandis que Lex invoquait Naraka. S'il y avait ne serait-ce qu'un soupçon de coup fourré...
L'homme de bois saisit l'épée à deux mains et fit un signe de tête vers Qawain avant de lancer son attaque. Il n'y avait aucune force brute dans l'attaque elle-même, mais l'habileté avec laquelle il contrôlait son intention de l'épée était révélatrice.
Qawain tendit deux doigts et heurta l'intention de l'épée comme s'il maniait lui-même une lame, et étonnamment, il ne parvint pas à la trancher si facilement. Il lui fallut quelques secondes pour venir à bout de l'attaque.
L'expression de Qawain changea en regardant l'homme de bois, et de même, l'expression des six épéistes changea en observant Qawain. Les deux camps avaient grandement sous-estimé l'autre.
« Je fais déjà partie d'un autre groupe. Je ne peux pas rejoindre votre secte », dit Qawain directement, rejetant l'homme une fois de plus.
« La Secte ne se soucie pas des attaches extérieures. À moins que tu ne fasses partie d'une secte ou d'une organisation ennemie, la secte ne te discriminera pas pour ton passé. Le chemin des épéistes n'est pas aussi pédant. Si tu souhaites trouver la secte, tu peux suivre cette épée. »
L'homme de bois lança une dague, bien que Lex suppose qu'il pouvait s'agir d'une épée miniature. Toutes les organisations n'avaient pas la chance de posséder des jetons pratiques comme les clés des Auberges.
Qawain saisit l'épée et la rangea dans son anneau spatial. Il n'avait aucune intention de l'utiliser, mais il voulait d'abord se débarrasser de ces types.
Certains des six épéistes le regardèrent avec réticence, mais il était évident qu'ils n'étaient pas assez forts pour le soumettre s'ils essayaient. Alors qu'ils s'apprêtaient à partir, cependant, une puissante intention de l'épée jaillit soudainement dans le ciel au-dessus d'eux.
Tous réagirent instantanément, bloquant l'attaque, mais était-il facile de bloquer Lex ? Après tout, il n'était pas un puriste de l'épée. Il n'avait aucun scrupule à ajouter des tours de passe-passe mesquins dans ses attaques.
Les six épéistes furent repoussés, leurs corps infiltrés par une puissante énergie corrosive, bien qu'ils ne fussent heureusement pas blessés. Qawain, curieusement, parvint à bloquer l'attaque facilement, comme si le coup qui l'avait frappé était extrêmement faible.
Le Diable de la Lune Rouge apparut dans le ciel, toisa les épéistes, puis ricana.
« Tant d'orgueil pour des êtres si faibles. Essayez de compter sur votre propre épée plutôt que sur le soutien de votre secte, de temps en temps », dit-il, ses mots étant plus mortels que son attaque, frappant les six en plein cœur. S'ils ne réalisaient pas rapidement que ses paroles étaient aussi des attaques et n'en neutralisaient pas l'effet, alors leurs cœurs d'épéistes seraient compromis et leur intention de l'épée s'affaiblirait !
Bien sûr, ils pouvaient aussi surmonter naturellement l'attaque verbale si leur cœur d'épéiste et leur détermination étaient assez forts. Si tel était le cas, ils ne ressortiraient que plus forts de cette rencontre. Cependant, seul le temps nous dirait si cela se produirait réellement.
Tout en leur parlant, il étendit également son sens spirituel vers Qawain pour l'interroger, lui révélant son identité et lui demandant s'il savait pourquoi quelqu'un pourrait cibler Almira. Qawain, malheureusement, n'avait aucun ennemi vivant et n'avait aucune idée de la raison pour laquelle quelqu'un voudrait s'en prendre à elle.
En une fraction de seconde, ils terminèrent leur conversation et le Diable de la Lune Rouge disparut. Qawain regarda les six épéistes avec pitié, puis s'en alla également. Lex lui avait transmis une boussole pour retourner à l'Auberge, mais tant qu'Almira ne serait pas retrouvée, il ne partirait pas.
Lex poursuivait ses recherches tout en réfléchissant à son échange avec Qawain quand quelque chose qu'il n'avait absolument pas prévu se produisit.