Chapitre 2 217
Z se sentit plutôt rassuré par les encouragements de l'Aubergiste à agir comme bon lui semblait. Cependant, il restait perplexe quant au moment ou à la manière dont il avait pu être apprécié, surtout au point d'être envisagé pour un mariage arrangé. Ou s'agissait-il simplement d'une tentative de quelqu'un pour se lier à l'Auberge ? C'était également une possibilité.
En réalité, Lex était lui aussi déconcerté par la soudaineté de cette affaire. Il ne s'en serait pas vraiment soucié si la personne à l'origine de cet arrangement n'avait pas été un Seigneur Dao ! C'est pour cette raison qu'il avait jugé nécessaire de prévenir Z à l'avance.
Il renvoya son clone pour se concentrer sur son entraînement, bien qu'il en gardât une partie pour surveiller les événements en cours au sein de l'Auberge. Il appréciait vraiment de se détendre et de rencontrer à nouveau des clients, alors peut-être prendrait-il un peu de temps pour le faire davantage. Il sentait que cela l'aidait réellement à maintenir son équilibre mental de rencontrer d'autres personnes et d'en apprendre plus sur leurs expériences et leurs vies uniques.
Quatre jours plus tard, Lex sentit Velma quitter le Midnight Inn par sa taverne, indiquant que le Seigneur Céleste était sur le point d'arriver. Il invoqua rapidement une projection de l'Aubergiste, bien que celle-ci restât dans son bureau. Au même moment, il glissa son Couteau à Beurre dans sa manche.
Bien qu'un simple Couteau à Beurre ne soit rien face à un véritable Seigneur Dao, c'était son seul moyen d'autodéfense en dehors de la Tenue de l'Hôte.
Quelques heures plus tard, Velma revint au sein d'une délégation beaucoup plus importante. Cette fois, tous les Immortels Célestes qui l'accompagnaient étaient vêtus d'armures dorées, entièrement équipés de deux longues épées à la hanche et d'un bouclier rond dans le dos. Leurs casques étaient ornés de longues cornes sur les côtés, ressemblant presque à une demi-couronne.
Derrière eux arrivèrent trois Célestes, flottant légèrement au-dessus du sol à mesure qu'ils avançaient, observant les lieux. Lex identifia immédiatement le Seigneur Weiss et sa fille, bien qu'il ne sût pas qui était le troisième Céleste. Des trois, cependant, c'était ce troisième Céleste qui avait le plus de karma avec Velma.
Bien que le cortège fût assez grandiose, Lex ne perçut aucune trace d'arrogance ou de sentiment de supériorité de la part des trois Célestes. Bien que leurs actions puissent être interprétées comme une forme d'ostentation ou de mépris envers les autres, Lex les considéra comme une simple question culturelle. Il était un assez bon juge de caractère — du moins pour les êtres non-Dao — pour être capable de ressentir de telles choses.
En arrivant à l'Auberge, les trois Célestes regardèrent autour d'eux et discutèrent probablement entre eux, car le Seigneur Dao et la jeune fille se séparèrent, se dirigeant vers le bureau de l'Aubergiste, tandis que le troisième Céleste partit de son côté, accompagné de la délégation.
Mary apparut aux côtés de l'Aubergiste et observa la délégation avec un regard empreint de nostalgie.
« Cette délégation qui les accompagne est une question de protocole », dit-elle, bien que Lex ne lui ait rien demandé. « Aux premiers temps, les dirigeants des Immortels Célestes ont établi des règles pour gouverner leur race, et à travers l'histoire, ces règles n'ont jamais été modifiées — c'est l'une des raisons du succès des Célestes. »
« Cette délégation fait partie de ces règles. Tout membre de la royauté Céleste quittant le territoire Céleste doit être accompagné d'une garde royale, même s'il se rend sur un territoire allié. Il ne peut y avoir d'exception, peu importe la fiabilité de l'allié. Bien qu'à l'époque cette règle ait causé beaucoup de problèmes, beaucoup percevant la garde comme un signe de méfiance, elle a aussi sauvé d'innombrables Célestes de trahisons et d'attaques surprises. »
Lex hocha la tête, acceptant son explication. Il était logique que les personnes importantes soient davantage prises pour cible. Il ne leur en voulait pas de leur besoin de sécurité.
« Le garçon, celui qui s'est éloigné, est formé pour devenir un héritier », continua-t-elle, presque comme si elle se parlait à elle-même. « On peut le deviner aux lauriers sur son casque. Sa mère doit être exceptionnellement importante, ou alors il est extrêmement talentueux. On voit bien qu'il est très jeune pour son rang, probablement du même âge que toi. »
Lex haussa un sourcil et observa le « garçon » Céleste alors qu'il explorait le royaume. Plutôt que de l'appeler garçon, Lex devrait vraiment le qualifier de jeune homme vigoureux, tout juste au début de sa fleur de l'âge. Oui, très, très jeune.
« La fille, en revanche, fait partie de la famille royale, mais elle n'occupe aucune fonction officielle, ce qui se voit à sa tenue. Cela ne reflète pas sa valeur ou son importance pour sa famille, seulement sa position par rapport à l'empire Céleste.
« Tout le monde, quel que soit son milieu, est jugé en fonction de sa position au sein de l'empire. Alors pourquoi les descendants des familles royales bénéficient-ils de tels privilèges ? Parce que l'un des membres de leur famille siège à la Cour Céleste, ce qui les désigne comme royauté aux yeux de l'empire. Le service d'un seul membre de la famille élève toute la lignée. C'est un grand honneur. »
Lex regarda Mary et vit les émotions complexes dans ses yeux. Il était rare de la voir ainsi.
« Un conseil pour cette rencontre ? » demanda Lex, en gardant le cadre quelque peu professionnel pour le moment.
Mary réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Je pourrais t'enseigner bien des étiquettes qui impressionneraient les Célestes, mais je préfère plutôt
porter un jugement personnel sur ce Seigneur Dao qui vient te rendre visite, et te conseiller en fonction. Interroge-le sur son foyer et sur la façon dont les choses se passent là-bas. Il est clair que ce Céleste accorde une grande importance aux sentiments, il appréciera donc la
question. »
Lex hocha la tête, puis se tourna pour s'asseoir à sa table. Quelques minutes plus tard seulement, on frappa à la porte.
« Je vous en prie, entrez », dit l'Aubergiste en se levant de sa chaise, tout en faisant s'ouvrir la porte par la pensée, révélant le Seigneur Dao Weiss et la jeune femme qui était probablement
sa fille.
« Aubergiste, c'est un honneur de vous rencontrer enfin », déclara le Céleste en retirant son casque, avant d'afficher un sourire sincère.