Chapitre 2 215
« Comment est-ce possible ? » demanda l'une des statues, sous le choc. « Ce n'est qu'un simple Immortel. Il n'aurait pas dû être capable d'apprendre cette technique aussi rapidement. »
Les autres ne répondirent pas, simplement parce qu'ils n'avaient pas non plus la réponse. Bien qu'ils fussent des Seigneurs Dao, ils restaient des outils liés à la volonté de Nuwa. Ils ne pouvaient agir à leur guise et devaient respecter les limites imposées, raison pour laquelle ils ne pouvaient percer les secrets de celui qu'elle leur avait envoyé.
« Comment un élu de la Mère pourrait-il être jugé selon des critères ordinaires ? » demanda la statue de Nuwa avec dédain, en les toisant. « Maintenant, retournez à vos postes et reprenez la protection du Temple. Nous devons continuer à le protéger activement, jusqu'à ce qu'il nous soit ordonné le contraire. »
Les statues se regardèrent avec confusion, mais cela ne les empêcha pas de regagner leurs postes initiaux, reprenant l'apparence de simples statues. La statue de Nuwa hocha la tête, puis plongea son regard plus profondément dans le temple lui-même.
Là, Cassandra était toujours en train d'initier sa tribulation Dao. Bien qu'en théorie, elle ne puisse déclencher une tribulation Dao au sein du royaume d'Origine, le Temple du Jeûne possédait encore quelques tours qu'il n'avait pas encore révélés.
La statue de Nuwa reprit elle aussi son état stationnaire, feignant d'être une simple statue. Elle avait le sentiment que très bientôt, le temple retrouverait l'effervescence des jours anciens.
Lex, quant à lui, avançait à pas lents et assurés à travers le terrain d'entraînement du temple. Bien qu'il ne s'y fût pas attendu, l'apprentissage de la technique du Sans-Maître l'avait quelque peu désorienté. La nature de cette technique était telle qu'une fois apprise, il devait l'utiliser en permanence. Bien qu'il pût décider consciemment de ne pas l'employer, cela était déconseillé. S'il cessait de l'utiliser, ne serait-ce qu'un bref instant, cela laisserait des traces qui ruineraient les effets de la technique. Plus il l'utilisait longtemps, plus il devenait indétectable.
C'est simplement que la technique était bien plus complexe qu'il ne pouvait le comprendre pour l'instant. Il avait appris à l'utiliser, certes, mais il ne la comprenait pas du tout. C'était un peu comme conduire une voiture à l'époque où il était mortel. Il savait comment aller d'un point A à un point B, et comprenait globalement le fonctionnement, mais il ignorait les détails subtils et les complexités qui permettaient à la machine de tourner.
Une fois habitué à marcher à nouveau, Lex commença à trottiner, puis à courir, et enfin à voler. Un par un, il pratiqua tous les mouvements courants qu'il effectuait habituellement, presque comme s'il réapprenait à fonctionner en tant qu'humain.
Une autre raison rendait cela particulièrement important : maintenant qu'il utilisait constamment la technique du Sans-Maître, il ne pouvait plus désactiver ses principes. Ainsi, son Corps Dao était dans un état d'activation permanent, réagissant à ses intentions. C'était un obstacle mineur qu'il n'avait pas anticipé.
Heureusement, il n'avait pas besoin de trouver une solution seul, car la statue de Mère Nuwa lui avait déjà indiqué que le Temple du Jeûne, le centre d'entraînement le plus prestigieux pour les humains, disposait déjà de nombreux programmes pour aider les cultivateurs à s'adapter à la construction et au contrôle de leur Corps Dao.
Bien que cet entraînement supplémentaire retardât un peu son emploi du temps, l'état mental de Lex était au moins revenu à la normale. Cela signifiait qu'il pouvait répartir son attention sur le Midnight Inn sans se sentir accablé. Nostalgique à l'idée de s'entraîner à nouveau dans le temple, Lex prit un repas copieux et alla dormir dans une chambre d'isolement confortable, où son corps fut immergé dans un liquide spirituel tiède. Comme si cela ne suffisait pas, le liquide contenait des bêtes spirituelles microscopiques qui nettoyaient toute pollution, toxine et contaminant à la surface de sa peau.
Bien que Lex ne produise rien de tel, son corps étant déjà doté d'un mécanisme de filtration et de purification d'énergie exceptionnel, il était rassurant de savoir que cette option existait.
Lorsque Lex se réveilla le lendemain matin, il se sentait parfaitement reposé et prêt à entamer son entraînement de Corps Dao. Pratique, cet entraînement lui apprenait également à quoi s'attendre face aux tribulations du Corps Dao et comment les surmonter, ce qui était une bonne chose.
Pendant qu'il commençait son entraînement, huit mois s'étaient écoulés au sein du Midnight Inn, ce qui signifiait qu'il était temps pour la délégation Céleste de rencontrer l'Aubergiste. Il n'y eut aucune cérémonie ; la délégation fut simplement conduite au bureau de l'Aubergiste.
Surmonter la pression émanant du bureau alors qu'ils s'en approchaient remplit les Célestes d'admiration. Ce n'était pas parce que la pression était trop forte, non, c'était parce qu'ils pouvaient sentir qu'elle purifiait leur esprit, leur évitant ainsi d'être psychologiquement submergés lors de leur rencontre avec l'Aubergiste.
C'était une fonction de cette pression qui n'avait jamais été annoncée et qui agissait silencieusement et secrètement en arrière-plan, à l'insu de la plupart des clients visitant l'Auberge. Cela signifiait que la plupart des invités ne sauraient jamais à quel point l'Aubergiste les aidait réellement par ce biais. Ils supposeraient simplement que cette pression était peut-être une épreuve imposée par l'Aubergiste.
En vérité, Lex lui-même n'avait pas pensé à la pression émanant de son bureau depuis qu'il l'avait réglée, si bien que pendant très longtemps, il l'avait ignoré lui-même. Lorsqu'il l'apprit, il jugea inutile d'en parler, car la plupart des invités venant rencontrer l'Aubergiste n'avaient pas vraiment besoin d'une telle fonctionnalité ou n'y accordaient pas de valeur.
Le groupe entra dans le bureau et trouva l'Aubergiste assis à son bureau, en train d'écrire une lettre. L'Aubergiste leva les yeux à leur arrivée et posa son
stylo.
« Ah, mes invités, je vous prie de m'excuser de vous avoir fait attendre si longtemps », dit l'Aubergiste en se levant pour les accueillir. « Les choses ont été un peu mouvementées ces derniers temps. » Son regard quitta ses invités pour se poser sur Velma, qui se tenait respectueusement sur
le côté.
« Tu as travaillé très dur. J'ai une petite récompense que j'ai mise de côté pour toi ; je te la donnerai une fois que tu auras atteint le sommet du royaume des Immortels Célestes. »
L'Aubergiste révéla une enveloppe qu'il sortit de sa poche intérieure.
« C'est tout ce que j'ai entendu comme potins pendant la réception ! »
L'Aubergiste fit un clin d'œil à Velma, ce qui enthousiasma énormément la petite employée. Si cela n'avait tenu qu'à elle, elle aurait effectué sa percée sur-le-champ. Malheureusement, ce n'était pas possible. Elle n'était même pas proche du sommet du royaume des Immortels Célestes.
Les Célestes, quant à eux, admiraient le naturel et la convivialité de l'Aubergiste, surtout envers ses employés. Ils avaient tous entendu les rumeurs auparavant, mais les constater par eux-mêmes était une toute autre affaire. C'était totalement incroyable, et incompréhensible pour eux qu'un Seigneur Dao puisse s'excuser auprès d'eux, surtout pour quelque chose d'aussi mineur qu'une courte attente.
Les autres Seigneurs Dao, même s'ils étaient sincèrement gentils et humbles, ne pouvaient pas agir avec la décontraction dont faisait preuve l'Aubergiste. Il y avait quelque chose dans le fait de devenir un Seigneur Dao qui les changeait fondamentalement. Ils ne pouvaient pas comprendre ce que les Seigneurs Dao traversaient, mais ils pouvaient apprécier l'Aubergiste pour son caractère unique.
« C'est notre plus grand honneur de vous rencontrer, Aubergiste », déclarèrent les Célestes de la délégation d'une seule voix. « Nous vous apportons une lettre de la part de Lord Weiss, un ministre en exercice de
la Cour Céleste. »
Les Célestes s'inclinèrent, puis firent apparaître un parchemin doré. Ils s'attendaient à être frappés par l'aura de la lettre lorsqu'elle sortirait, mais le Midnight Inn annulait toutes les auras passives, laissant le parchemin simplement flotter dans
les airs.
L'Aubergiste hocha la tête alors qu'il le saisissait au vol et le déroulait sur sa
table.
« J'ai bien reçu la lettre et je l'examinerai bientôt. Dois-je vous confier ma réponse
pour lui ? » demanda l'Aubergiste.
« Si c'est ce que vous souhaitez », répondirent-ils à l'unisson. C'était plutôt classe, et cela lui
rappela un peu des lycéens trop enthousiastes jouant dans une pièce de théâtre.
La délégation quitta le bureau, et Velma les accompagna. L'Aubergiste invoqua son Ouvre-Lettre et en frappa le parchemin, déroulant l'or comme s'il s'agissait de papier.
Au lieu d'un texte, ce que contiennent habituellement les Lettres d'Intention, l'Aubergiste se retrouva plongé dans une illusion. Il se trouvait dans un jardin paisible, face à un Céleste vêtu d'une robe blanche et dorée. « Aubergiste, j'ai récemment entendu parler de votre nom et de votre Tea Party, ce qui me remplit d'une immense honte de ne pas avoir fait votre connaissance plus tôt. Mais bien que je ne puisse remédier au passé, j'espère réparer cette grave injustice à l'avenir. J'espère que vous me permettrez d'entrer dans votre Auberge et de vous rencontrer une fois afin que nous puissions faire connaissance. »
« Ma plus jeune fille, qui a lu les bandes dessinées sur L'Aubergiste qu'elle a trouvées quelque part, me supplie également de vous rendre visite, et je serais négligent de lui refuser une telle requête. J'attends donc sincèrement votre réponse positive. »
L'illusion prit fin, mais Lex fronça les sourcils. Il avait le sentiment que... le but de cette rencontre n'était pas aussi simple que le Céleste le prétendait. Mais il secoua la tête. Non, il devait se tromper. Ses instincts devaient avoir
fait une erreur. Cela ne pouvait pas être une réunion pour discuter... d'un mariage arrangé, si ?
Pourquoi ses instincts l'auraient-ils mis en garde contre cela ? C'était totalement impossible !