Chapitre 2 207
Vana fixa Callon, une question muette dans les yeux. Il se demandait s'ils avaient été aspirés dans un rêve hyperréaliste, au point de ne plus pouvoir distinguer le songe de la réalité. Après tout, il était plus facile de croire qu'ils étaient piégés dans un rêve qui les avait bernés, plutôt que d'accepter le fait que le Midnight Inn tenait commodément une taverne au cœur de l'un des royaumes les plus notoirement difficiles à traverser.
Comment une telle commodité — non, un tel luxe — pouvait-il exister au milieu de ce qui était, pour la plupart des êtres vivants, une condamnation à mort ? Ce n'était pas seulement l'affranchissement pratique des lois et des restrictions du royaume des Rêves qui rendait l'existence de cette taverne si surréaliste.
Non, il y avait plus que cela. Un vieux bouc à la longue barbe blanche était assis dans un champ de roseaux, jouant d'une version exotique de guitare. La mélodie, calme et pourtant magnifique, se répandait dans tout l'espace, comme pour souhaiter la bienvenue à tous les invités, leur offrant le salut face à ce qui aurait certainement été leur perte s'ils n'avaient pas réussi à s'échapper.
À proximité, sous une tente entrouverte, plusieurs survivants célébraient leur survie en préparant et en faisant mariner de la viande pour un festin. Dans un autre coin, Vana aperçut des nains travaillant ensemble pour produire rapidement de l'hydromel classique. Callon, quant à lui, remarqua douze magnifiques Valkyries qui patrouillaient dans la zone, inspectant les lieux de temps à autre.
Comme si ce spectacle ne suffisait pas, il remarqua que haut dans les nuages, juste au-dessus de la taverne, un Kun Peng juvénile tournait en cercle, comme pour surveiller les environs. Plus absurde encore : un humain se tenait debout sur le dos du Kun Peng !
Alors que beaucoup ne réaliseraient peut-être pas l'importance d'une telle chose, Callon, en tant que membre de l'une des races les plus anciennes de l'univers, avait accès à des archives antiques mentionnant la gloire et la majesté des Kun Pengs !
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à solliciter l'un de nos employés, ils vous aideront. Je dois retourner au travail », déclara Leonidus avant de leur faire un signe de tête et de ressortir de l'espace de l'Auberge. Il avait déjà envoyé un message secret aux autres employés pour les prévenir que le nain allait être un invité... difficile. Il valait mieux le garder à l'œil pour éviter tout incident.
« On dirait que nous allons pouvoir rentrer sains et saufs », dit Callon alors que le soulagement commençait enfin à s'installer, remplaçant la tension qui l'étreignait depuis si longtemps.
« Ouais », répondit Vana, l'air distrait.
Vana ne savait pas grand-chose du Midnight Inn, mais en observant les environs, l'atmosphère détendue et tous les autres invités se préparant pour ce qui promettait d'être un grand pique-nique, il ne put s'empêcher de penser qu'il devait mémoriser tout ce qu'il voyait.
Quoi qu'il arrive, c'était un fait : son ancêtre n'était pas un fan de l'Auberge. S'il pouvait recueillir des informations clés sur l'établissement et les lui présenter, cela pourrait lui attirer ses faveurs !
Pratiquement, il n'avait pas besoin d'identifier lui-même ce qui était important ou non. Il lui suffisait d'absorber tout ce que l'Auberge avait à lui montrer. Son ancêtre pourrait fouiller dans les souvenirs de Vana et y trouver lui-même ce qui importait.
Il jeta un coup d'œil à Callon et vit qu'il regardait le ciel. Il leva les yeux et aperçut une sorte de gros poisson volant dans les nuages avec un humain sur le dos. Il leva les yeux au ciel.
« Maintenant que nous sommes en sécurité, je pense qu'il est temps de nous séparer », dit Vana à Callon. « J'espère que la prochaine fois que nous nous croiserons, ce sera dans de meilleures circonstances. »
Callon sortit de sa rêverie et regarda le nain. Honnêtement, cela ne le dérangeait pas du tout de se séparer ! Historiquement, les Elfes et les Nains ne s'étaient jamais vraiment entendus, comme s'ils étaient des ennemis naturels. Ce n'était qu'en raison de la pression universelle croissante que les deux races avaient temporairement mis de côté leurs différends pour assurer leur survie mutuelle.
« Ce fut un plaisir », mentit Callon en hochant la tête. Bien qu'ils se soient mutuellement aidés à survivre jusqu'ici, aucun des deux ne souhaitait passer plus de temps que nécessaire en compagnie de l'autre.
Vana et Callon n'étaient que les derniers invités en date à arriver à la taverne, mais ils ne seraient certainement pas les derniers.
Alors que les invités secourus utilisaient la taverne pour quitter le royaume des Rêves, puis se diriger soit vers le royaume de Minuit, soit vers le royaume d'Origine, la nouvelle commença à se répandre que l'Auberge avait accès au royaume des Rêves.
Auparavant, de nombreuses forces s'étaient efforcées de limiter l'influence du Midnight Inn à travers l'univers, car cela pouvait sérieusement compromettre leurs plans. Désormais, cependant, le Midnight Inn devenait une bouée de sauvetage leur permettant de récupérer leurs membres perdus dans le royaume des Rêves.
Beaucoup se demandaient s'ils devaient s'attirer les bonnes grâces de l'Auberge, chercher une alliance, ou peut-être même la menacer. Mais au fil du temps, à mesure que de plus en plus d'invités étaient sauvés et quittaient le royaume des Rêves, tout le monde comprit que ce n'était pas nécessaire.
Fidèle à sa réputation, le Midnight Inn acceptait tous les invités tant qu'ils respectaient les règles de la maison. Sentant l'absence de discrimination et constatant que l'Auberge menait déjà une opération de sauvetage, de nombreuses forces de l'univers formèrent un accord tacite pour ne pas interférer avec le Midnight Inn.
Bien sûr, personne ne pouvait dire avec certitude ce que certains pourraient faire en secret. Être sous les projecteurs n'était jamais une bonne chose, à moins d'avoir la force d'y survivre. Maintenant que Wu Kong était commodément absent du Midnight Inn, certains pourraient avoir l'idée de tâter le terrain.
Pendant que tout cela se déroulait, Lex était assis dans son bureau, les sourcils froncés. Tout se passait comme prévu. L'opération était un succès et les efforts de sauvetage étaient en cours. Cela prendrait du temps, certes, mais il existait des moyens d'accroître l'efficacité des secours eux-mêmes.
En fait, il avait déjà assigné de nombreuses quêtes au sein d'Obsidian pour acquérir des objets susceptibles d'accélérer le sauvetage. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de ressentir qu'il pourrait sauver tout le monde, sauf Almira, qui resterait hors de portée.
Il n'y avait aucune raison concrète à ce sentiment. C'était simplement une intuition. Le fait était, cependant, que Lex faisait énormément confiance à son instinct. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : quelqu'un, ou quelque chose, l'empêchait de sauver Almira.