Chapitre 2 200
« Que suis-je censé chercher, exactement ? » demanda Charles en se tenant devant l'entrée du royaume Journal. À ses côtés se tenait Lex, sous la forme de son clone karmique, les bras croisés.
« Nous avons perdu des centaines d'employés et des milliers de clients dans le royaume des Rêves, » déclara Lex d'un ton grave, sans répondre immédiatement à la question. « L'Aubergiste est occupé par une autre tâche, et je suis moi-même en mission, présent dans l'Auberge uniquement via ce clone, donc je ne peux pas entrer. Cela nous laisse très peu d'options ! »
Charles avait, naturellement, entendu parler des disparitions. Le royaume des Rêves était un concept totalement étranger pour lui ; non seulement il n'en avait jamais entendu parler auparavant, mais il ne s'y était jamais vraiment intéressé. Même après avoir appris ce qui s'était passé, Charles avait continué à se concentrer sur ses propres tâches.
Le Midnight Inn trouverait bien un moyen de gérer le problème — c'était toujours le cas. Il n'avait pas besoin de s'en préoccuper, sauf que cette fois, il semblait que ce soit nécessaire. En fait, la situation était assez sérieuse, d'après ce qu'il entendait de la part de
Lex.
« Dans toute l'Auberge, nous avons d'innombrables employés, dont beaucoup ont été
envisagés pour cette mission. Malheureusement, bien que nous ayons beaucoup de personnel, ceux qui sont adaptés à cette tâche sont rares. Votre nom est ressorti. Bien que je ne veuille pas fouiller dans votre passé, il est clair que votre expertise est vaste.
« Pour le moment, vous avez un objectif principal : trouver un moyen de secourir nos cibles à l'intérieur du royaume des Rêves, aussi rapidement et en douceur que possible. Nous avons perdu beaucoup de personnes très faibles dans le royaume des Rêves, et n'importe quoi pourrait leur arriver à tout moment. Ce n'est pas encore public, mais Almira a également disparu dans le royaume des Rêves. Anita est en route pour revenir vers le royaume au moment où nous parlons. »
Charles marqua une pause et regarda Lex. Il connaissait Almira, bien sûr. À sa naissance, il avait effectué un examen pour s'assurer qu'elle était en bonne santé. Pouvait-on le blâmer ? Les circonstances de sa naissance étaient si inhabituelles, avec une liche et une épée pour parents.
Imaginer un bébé, perdu dans le royaume des Rêves, tout seul... Si elle avait été un bébé normal, Charles était certain qu'elle serait déjà morte à l'heure qu'il est. Heureusement, non seulement elle était une Haute-Humaine, mais ses deux parents étaient assez uniques, si bien qu'ils avaient employé de nombreux moyens pour assurer sa sécurité, quelle que soit la situation.
« Je ferai de mon mieux, mais je ne peux pas vraiment dire avec certitude à quel point je serai utile, » confessa Charles. « Je n'ai aucune expérience préalable dans l'étude des royaumes. »
Lex hocha la tête, acceptant ses paroles.
« Faites ce que vous pouvez. Si vous rencontrez des obstacles, faites-le-moi savoir, je serai juste ici. Si la situation ne s'améliore pas rapidement, je devrai envisager des mesures drastiques. »
Charles n'était pas sûr de ce que ces mesures mentionnées par Lex pouvaient être, mais la gravité dans sa voix lui indiquait qu'il valait mieux ne pas le découvrir. Lex, quant à lui, regrettait quelque peu de ne pas avoir choisi quelque chose de différent dans la boutique universelle. Les options, franchement, étaient nombreuses et incroyables. Cependant, il savait que c'était le choix le plus logique.
Après tout, même s'il prenait un objet capable de secourir immédiatement quelqu'un, il ne pourrait sauver qu'une seule personne au mieux. Il abandonnerait tous les autres à leur sort s'il faisait cela.
Il pensa à tous ceux en qui il pouvait avoir une confiance absolue pour une telle tâche, ainsi que pour ce genre d'informations. Autant il détestait cette idée, autant l'un des derniers recours de Lex serait de demander aux Henali de lui prêter Jotun, et de le faire entrer dans le royaume pour voir s'il pouvait trouver un moyen de secourir les gens du royaume des Rêves. C'était cependant quelque chose qu'il voulait éviter s'il le pouvait.
Charles prit une profonde inspiration et franchit la porte. Lex avait appelé cet endroit le royaume Journal et prétendait qu'il s'agissait du journal d'une entité éminente, particulièrement érudite en ce qui concernait les royaumes. Il avait affirmé que cela devrait contenir des connaissances relatives aux royaumes, mais au-delà de ça, même lui ne savait pas. Charles ne pouvait que le découvrir par lui-même.
Équipé d'une combinaison puissante et de quelques armes données par Lex pour se protéger, Charles se sentait quelque peu prêt à affronter les obstacles qui se dressaient sur son chemin. Malheureusement, lorsqu'il entra dans le royaume, tout ce qu'il portait tomba à la porte, y compris tout son équipement spatial et ses vêtements.
Lorsque Charles entra, il se retrouva vêtu de vêtements fins et légers, faits d'une sorte de matériau naturel. Plus important que les vêtements, cependant, était son environnement : il semblait se trouver dans les profondeurs d'une forêt créée artificiellement.
Des arbres hauts et droits s'élevaient vers le ciel en rangées et colonnes soignées, chacun à une distance égale. Les feuilles, tout là-haut dans le ciel, totalement hors de portée, étaient de couleur verte, mais il y avait quelque chose d'inhabituel en elles que Charles ne pouvait identifier. Malheureusement, les lois de ce royaume empêchaient Charles de voler, de se téléporter ou d'étendre son sens spirituel au-delà de son corps, si bien qu'il ne pouvait pas déterminer précisément quelle était l'anomalie.
Le médecin regarda autour de lui, mais ne trouva rien de trop anormal. Le soleil brillait dans le ciel, ses rayons perçant à travers les interstices entre les feuilles des arbres. Une brise douce et constante soufflait entre les arbres. Il pouvait entendre la douce mélodie d'oiseaux chanteurs au loin, comblant le silence.
Tout semblait si... normal. Bien que ce fût une bonne chose, compte tenu de la faiblesse et de la vulnérabilité qu'il ressentait en ce moment, cela ne l'aidait pas vraiment dans sa tâche. N'était-ce pas censé être une sorte de journal ?
Charles resta là pendant quelques minutes, observant les alentours pour voir si quelque chose se produirait de lui-même. Comme rien ne se passait, il décida d'explorer la forêt. La première chose qu'il fit fut d'essayer d'identifier le type d'arbres qui peuplaient la forêt. Bien qu'au premier coup d'œil, ils ressemblent à une variante de pins, ce n'était clairement pas le cas.
Charles tendit la main pour toucher l'écorce de l'arbre — son identité d'elfe dans sa vie précédente lui conférait une grande perspicacité concernant les plantes — mais sa main passa
directement à travers.
La chose suivante dont Charles se souvint, c'est qu'il se tenait à l'intérieur d'une haute structure en pierre avec des caractères massifs inscrits sur le mur, lisibles ainsi : Graines du Vide.
La structure contenait un nombre presque infini de livres, au point que
Charles pourrait passer des milliers d'années à les lire. Même si les livres étaient petits, lui permettant de les lire instantanément en utilisant son sens spirituel, il lui faudrait une éternité pour les lire. Cependant, aucun des livres
n'était petit.
Charles fit quelques pas en arrière et se retrouva dans la forêt. Il toucha un autre arbre et se retrouva dans une autre structure en pierre identique, mais les mots inscrits sur le mur disaient cette fois : Indice de Stabilité du Vide.
Charles fit quelques pas en arrière et retourna dans la forêt. Ainsi, chaque arbre contenait en réalité une structure massive, remplie d'informations sur un sujet précis. Bien que pour l'instant, les deux arbres qu'il avait visités contenaient des informations sur le Vide, Charles devina que les deux sujets étaient liés aux royaumes. Cela signifiait qu'il lui suffisait de chercher des informations liées au royaume des Rêves. Il pourrait alors commencer sa véritable recherche. Ainsi, Charles se mit immédiatement au travail, fouillant tous les arbres. Son ignorance des questions relatives aux royaumes signifiait qu'il n'avait aucune réaction particulière face aux sujets des Graines du Vide et de l'Indice de Stabilité du Vide. Cependant, si Lex les avait vus, sa réaction n'aurait pas
été la même.
Il s'était éduqué sur divers sujets, la naissance et le développement des royaumes étant l'un de ceux auxquels il prêtait une attention particulière. Ainsi, il était familier du fait que l'un des grands mystères de l'univers était de savoir comment et pourquoi les royaumes pouvaient naître spontanément au sein du vide infini du...
eh bien, du Vide.
C'était comme dire que les royaumes naissaient de rien, si ce n'est de l'énergie du Chaos infinie qui remplissait le Vide. Cependant, ces deux sujets semblaient suggérer qu'il y avait plus que cela.
Pourtant, peu importe le grand mystère qu'ils révélaient, cela ne signifiait rien pour Charles, surtout puisqu'il était en mission.
Cependant, même la première étape de cette mission s'avérait plus difficile que prévu. Charles se déplaçait rapidement, ne prenant pas la peine de simplement flâner dans la forêt. Pourtant, quatre heures plus tard, il avait parcouru plus de 20 000 arbres, et aucun d'entre eux n'était même vaguement lié au royaume des Rêves. Comme si cela ne suffisait pas, la forêt semblait s'étendre à l'infini, sans frontière claire ni fin en vue. Il lui faudrait une éternité pour accomplir quoi que ce soit. Il pensa à sortir pour demander plus d'aide afin de localiser l'arbre pertinent, mais il savait instinctivement qu'une seule personne à la fois pouvait entrer dans ce royaume. Cela semblait être l'une des lois de ce royaume.
À l'extérieur, dans le royaume de Minuit, Lex n'avait pas cessé de travailler depuis qu'il avait envoyé Charles. Il n'avait pas l'habitude d'abandonner si facilement.