Chapitre 2 144
« Tu crois que la vraie raison pour laquelle l'Aubergiste invite autant de clients dans son Auberge, c'est pour organiser un sacrifice de masse, nous tuer et utiliser nos morts pour alimenter un trésor surpuissant ? Ensuite, il torturerait nos âmes pour l'éternité, utilisant notre douleur et notre souffrance pour faire de nous des spectres rancuniers qu'il utiliserait pour mener une guerre contre une civilisation qui lui a tenu tête ? Et puis, quand nos versions fantomatiques mourraient, il pourrait... »
Le cheval blanc hennit, coupant la parole au poulain surexcité.
« Ça suffit, Junior », dit Sleipnir d'un ton empreint d'une lassitude totale, probablement pour la millième fois du voyage. « Non, l'Aubergiste n'organise pas de sacrifice de masse et ne nous tuera pas tous pour alimenter un quelconque trésor. Tu devrais faire attention à tes paroles une fois arrivés à l'Auberge ; tu vas finir par offenser quelqu'un. »
Junior, le jeune poulain, regarda son père avec déception.
« Mais un sacrifice de masse, ce serait tellement cool », se plaignit-il à voix basse, soudain contrarié à l'idée que son âme ne soit pas utilisée dans un plan machiavélique.
« J'ai massivement sacrifié ma tranquillité d'esprit en t'emmenant, et laisse-moi te dire qu'il n'y a rien de cool là-dedans », répondit Sleipnir en levant les yeux au ciel tout en continuant de trotter.
Junior renifla.
« T'es pas drôle. Je vais aller jouer avec Grand-père Serpent du Monde », lança Junior avant de galoper au loin, laissant Sleipnir seul à ruminer sa misère.
« J'aurais pas dû épouser une licorne », marmonna-t-il pour lui-même. « Tout le monde m'avait prévenu, mais je n'ai rien voulu entendre. »
Pendant que Sleipnir, la Divinité Cheval du royaume de Minuit et l'un des rares êtres mythiques originels du royaume, contemplait ses choix de vie, Junior courut jusqu'au massif Serpent du Monde qui vivait sous les continents.
Le serpent était l'une des raisons pour lesquelles le monde souterrain du royaume de Minuit existait, même si le serpent ne s'en souciait guère. Il passait la majeure partie de son temps à dormir. De plus, Sleipnir et le Serpent du Monde ne s'entendaient pas vraiment bien, ce qui faisait de lui une excellente excuse. Personne ne saurait s'il y était vraiment allé ou non, car personne n'irait vérifier auprès du serpent.
Au lieu de cela, Junior galopa jusqu'à l'Auberge de Minuit en avance sur le programme. Tout le monde voulait arriver le jour du mariage, car c'était le jour où tout serait gratuit, mais Junior ne voulait pas perdre de temps. De toute façon, il avait assez d'argent pour subvenir à ses besoins pendant quelques jours si nécessaire. Finalement, il aperçut l'immense muraille de l'Auberge de Minuit qui marquait le début du territoire de l'Auberge, ainsi que les grandes portes par lesquelles tous les invités entraient. L'Auberge, apparemment, accordait beaucoup d'importance aux règles, alors Junior ne doubla pas la file comme il l'aurait fait d'habitude, et utilisa plutôt ce temps pour admirer le paysage.
L'une des premières choses qu'il remarqua, c'est que les bêtes bipèdes — ou humains, comme il avait entendu dire qu'on les appelait — étaient montées sur des paons vraiment puissants. Or, Junior, malgré son nom et son âge, était un Immortel Terrestre de haut rang ; le fait que ces paons représentent une menace pour lui était donc assez fascinant.
« Je vois, ce n'est pas un sacrifice de masse. En fait, nous allons être réduits en esclavage et utilisés comme montures », lança Junior, la compréhension se dessinant sur son visage. Malheureusement pour lui, il n'avait pas écouté les conseils de son père et avait parlé à voix haute, ce qui signifiait que le paon à proximité l'avait entendu.
« Toi ? Une monture pour l'Auberge de Minuit ? Même si tu suppliais pour obtenir ce rôle, ce serait non », déclara le paon avec hauteur. « Contente-toi du privilège d'être un invité, car c'est tout ce à quoi tu parviendras jamais. »
Junior fut soudainement provoqué. En tant que fils d'une Divinité, d'un être mythique et d'une licorne particulièrement flamboyante, quand lui avait-on déjà parlé sur un tel ton ? En réalité, presque tous les jours, mais ça ne comptait pas ! Quand un inconnu lui avait-il déjà parlé comme ça ?
« Je te signale que je pourrais rejoindre l'Auberge pour devenir une monture si je le voulais vraiment », s'exclama Junior avec colère, mais le paon lui jeta seulement un regard amusé, ne le prenant pas du tout au sérieux.
La petite explosion de Junior avait attiré beaucoup d'attention et, par hasard, Little Blue passait par là et s'arrêta pour jeter un coup d'œil. Liz, qui revenait à l'Auberge pour le mariage après une longue période d'exploration du royaume de Minuit, regarda curieusement en bas depuis le dos de Little Blue.
Comparer le minuscule cheval à une monture comme Little Blue était vraiment exagéré. Toutes les montures ne pouvaient pas être spéciales ; certaines devaient aussi être normales.
« Regarde ça Levi, même les petits chevaux ont de grands rêves », dit-elle, avant de donner un coup de coude à Little Blue pour continuer son chemin.
Junior entendit cela aussi, et plus il entendait les gens rejeter son idée d'être pris comme monture, plus il devenait furieux.
« Bon sang, je vais leur montrer à tous. Je serai une monture, même si c'est la dernière chose que je fais ! » marmonna Junior pour lui-même, avant d'avoir une idée brillante. Puisque tout le monde venait ici pour un mariage, comment réagiraient-ils s'ils le voyaient en tant que monture du marié ou de la mariée ? Hé, ça leur clouerait le bec !
Avec un nouveau plan secret en tête, Junior ignora le stupide paon et suivit rapidement la file pour entrer dans l'Auberge de Minuit.
Une fois sur place, il évita le train qui emmenait les invités des portes vers l'une des villes à l'intérieur de l'Auberge. Au lieu de cela, il commença à galoper vers le lieu du mariage à toute vitesse. À sa légère déception, il ne put détecter aucun préparatif pour un quelconque sacrifice de masse nulle part. Eh bien, il allait juste devoir faire
faire.
C'est alors qu'il se dirigeait vers le lieu de l'événement qu'il entendit quelqu'un parler d'un enterrement de vie de garçon organisé par le futur marié, ouvert gratuitement à tous ceux qui arrivaient en avance.
Junior changea soudainement de direction. En chemin, il vit que certains humains utilisaient même des lapins géants comme montures pour patrouiller sur le terrain, ce qui l'irrita encore plus. Bon sang, il ne se laisserait pas surpasser par des créatures bondissantes.