Chapitre 2 103
« Que veux-tu dire par "le rose est une couleur de garçon" ? » demanda Mary. « Le système a littéralement lu tes souvenirs. Toutes mes connaissances originelles sur la Terre proviennent de ta mémoire. Même toi, tu penses que le rose est une couleur de fille. »
Après avoir discuté si longuement, sans rien d'autre à faire, Lex et Mary s'étaient mis à parler des sujets les plus incongrus. Telle était la vie lorsqu'il était impossible de scroller indéfiniment sur son téléphone.
Lex s'apprêtait à répliquer, prêt à affirmer qu'à mesure qu'il grandissait, sa compréhension des nuances de genre et des normes sociétales avait évolué, le menant ainsi à la conclusion que le rose était en réalité une couleur de garçon — comme si les couleurs appartenaient à un genre particulier, d'ailleurs — quand cela se produisit.
La partie supérieure de la taverne explosa. Il n'y eut aucun avertissement. L'instinct de Lex ne l'avait pas prévenu, et le système n'avait rien détecté. Un instant, tout allait bien, et l'instant d'après, il ne restait plus rien.
L'explosion ne contenait aucune flamme. Aucun élément n'était en cause ; il ne s'agissait que d'une onde de choc désintégratrice qui se propagea plus vite que la lumière. Toutes les chambres, toutes les salles, tous les couloirs et passages situés au-dessus du rez-de-chaussée de la taverne cessèrent simplement d'exister. Naturellement, tous les Seigneurs du Dao qui étaient en pleine réunion se retrouvèrent soudain à découvert.
Eclipse et Nulli, qui étaient assises dans le jardin en train de discuter, virent l'explosion et tournèrent le regard tandis qu'une barrière protectrice apparaissait d'elle-même autour d'elles. Pour un observateur extérieur, il aurait pu sembler que cette barrière était là pour les protéger, mais en vérité, elle avait été érigée par le Sénat du Dao pour rappeler à Eclipse qu'ils étaient présents, et qu'elle ne devait pas lever son sceau si elle ressentait le besoin d'évacuer la colère que cet événement pouvait susciter en elle.
De tous les présents, seuls Lex, Mary et les employés mortels de l'Auberge furent incapables de comprendre assez vite ce qui venait d'arriver. L'onde de choc les avait frappés avant même que leurs sens ne puissent, eh bien, percevoir quoi que ce soit. Mary, bien qu'ancienne Seigneur du Dao, ne possédait aucune force réelle. Ses capacités et sa cognition étaient liées au niveau de culture de Lex, tout comme les services de l'Auberge. Ainsi, elle fut elle aussi totalement prise au dépourvu lorsque l'onde de choc les percuta.
Naturellement, les Seigneurs du Dao présents furent tous capables de se protéger et même d'améliorer leur perception du temps à un tel point qu'ils purent absorber tout ce qui s'était passé à un rythme tranquille, comme s'ils regardaient le déroulement d'un drame passionné. Ainsi, au moment où l'énergie de l'onde de choc commença à se propager, ils l'avaient déjà détectée. Avant même que leurs chambres ne soient pulvérisées et qu'ils ne se retrouvent à découvert, ils avaient déjà commencé à prêter attention.
Deux Seigneurs du Dao s'étaient affrontés. Que ce soit parce que leur conversation avait tourné court, ou parce qu'une trahison ou une tromperie avait été mise au jour, les observateurs l'ignoraient.
Tout ce qu'ils virent, c'est qu'au centre de l'explosion, deux Seigneurs du Dao étaient engagés dans une lutte. En vérité, on ne pouvait même pas appeler cela un véritable combat. Ils avaient simplement croisé leurs regards, emplis d'une colère déchaînée, et cela seul avait suffi à provoquer un choc. L'énergie libérée n'était pas le résultat d'une attaque consciente ; il s'agissait simplement de leur puissance qui débordait.
Après tout, il était de notoriété publique que tous les Seigneurs du Dao ne pouvaient maîtriser leurs pouvoirs. Ils en possédaient trop. Ainsi, beaucoup de Seigneurs du Dao observaient la scène comme s'ils regardaient une bagarre dans une cour d'école. Ils étaient amusés, intrigués, et souhaitaient voir le drame se dénouer.
Certains, cependant, avaient plus de jugeote. Hiran Kokan en était un exemple. Wu Kong en était un autre.
Dès l'instant où ils comprirent ce qui se passait, l'effroi les saisit. L'Aubergiste mettait toujours un point d'honneur à faire respecter les règles de l'Auberge, et tant qu'elles étaient suivies, tout allait bien. Cependant, si elles n'étaient pas respectées, les ennuis commençaient.
À présent, non seulement une bagarre avait éclaté, mais la taverne avait été détruite. Pire encore, le personnel de l'Auberge était en danger ! La plupart des autres Seigneurs du Dao ne s'en souciaient guère ; après tout, ce n'étaient que des mortels, mais ils comprenaient que l'Aubergiste, lui, ne verrait pas les choses de cet œil.
Outre ces deux-là, quelques autres invités se préoccupaient également du personnel, mais ils étaient en minorité.
Malheureusement, au moment où cette pensée leur traversa l'esprit, il était déjà trop tard. Comment de simples mortels pourraient-ils survivre à l'aura passivement dégagée par des Seigneurs du Dao lors d'une confrontation silencieuse ? Diable, même des Immortels Célestes n'y survivraient pas. Même si l'aura ne visait personne en particulier, l'aura et l'énergie du Dao n'étaient pas des choses que n'importe qui pouvait tolérer.
Ils regardèrent donc avec horreur, déployant leurs sens pour voir s'il restait quelque chose à sauver... pour voir s'il restait quelqu'un à sauver.
« TU CHERCHES LA MORT ! » rugit l'un des Seigneurs du Dao impliqués dans la lutte. « Je chercherai ta foutue mère si ça me chante », répondit l'autre. Les choses devenaient intéressantes, du moins pour les Seigneurs du Dao qui observaient. Malheureusement, l'aura de plus de trente Seigneurs du Dao jaillit soudainement à l'extérieur de la taverne, se combinant pour prendre la forme d'une araignée massive qui surplombait le bâtiment, son ombre opprimant tous ceux qui se trouvaient en dessous. L'intention meurtrière qui s'en dégageait était littéralement palpable et fit virer au noir le ciel lumineux du Jardin Primordial, alarmant tout le monde.
Ils se rappelèrent tous soudainement où ils se trouvaient, et même les deux Seigneurs du Dao en plein combat oublièrent leur colère, remplacée par la peur.
De tous ceux présents, seule Nulli ne leva pas les yeux vers l'araignée. Après tout, depuis sa position, elle avait une vue imprenable sur tout ce qui s'était passé, ainsi qu'une vue dégagée sur l'Aubergiste et son assistante.
« Était-ce... un couteau à beurre ? » murmura-t-elle, confuse.