Chapitre 1 988
Lex esquissa un sourire en coin et observa Serene avec une pointe d'amusement dans le regard.
« Tu souhaites me guider dans ma culture ? Certes, il y a des choses que j'ignore peut-être, mais je doute sincèrement que tu sois qualifiée pour diriger mon évolution », déclara-t-il sans détour. À vrai dire, Lex lui-même était incapable de planifier sa propre culture. Seule sa technique, capable de s'adapter indéfiniment et de croître en puissance au gré de ses actions, pouvait rendre compte de tout ce qu'il entreprenait. Sa culture était tout simplement trop diversifiée, sa force trop imprévisible. Elle possédait sans doute un savoir éparpillé qui pourrait s'avérer utile, mais il doutait qu'elle ait la légitimité nécessaire pour commenter sa progression.
En réalité, Lex sentait que si ses formes n'étaient pas réprimées et qu'il activait sa forme draconique, même son moi-dragon ne se serait pas offusqué d'une telle audace ; il aurait trouvé la situation hilarante.
« J'admets ne pas pouvoir imaginer un seul instant ce que tu as traversé », répondit Serene en secouant la tête. « Le fils que j'ai mis au monde n'était certainement pas un Haut-Humain, et je suis convaincue que le physique avec lequel tu es né a lui aussi changé. Peut-être as-tu déjà d'autres alliés pour t'épauler. Cela ne signifie pas pour autant que je ne peux t'être d'aucune aide. Par exemple, je ne peux m'empêcher de sentir que... tu t'es engagé sur la voie de la création d'un Corps de Dao. Est-ce exact ? » En posant cette question, Serene n'était pas tout à fait certaine de la réponse. Les mystères liés au Dao restaient, pour l'heure, hors de sa portée.
Lex haussa un sourcil, se demandant s'il devait confirmer ou non. C'était une information plutôt sensible. Mais après tout, si elle avait déjà deviné une telle chose...
« Oui, c'est un projet sur lequel je travaille », admit Lex.
Serene haussa les sourcils, à la fois surprise et impressionnée par la véracité de la chose. Elle se massa ensuite les tempes, cherchant comment poursuivre la conversation.
« C'est... je ne... est-ce que tu... », commença Serene, avant de buter sur ses mots. Incapable d'articuler sa pensée, elle se contenta de soupirer.
« Viser le royaume de Demi-Seigneur du Dao est une ambition démesurée », finit-elle par dire en se renversant en arrière, l'air las.
« Demi-Seigneur du Dao ? » demanda Lex en haussant un sourcil. « Qu'est-ce qui te fait croire que je vise ce stade et non celui de Seigneur du Dao ? »
Il aurait pu comprendre que le rang de Demi-Seigneur soit une étape nécessaire avant celui de Seigneur du Dao, mais pourquoi sa mère supposait-elle qu'il se contenterait du premier ? À vrai dire, il ne savait toujours pas précisément comment on devenait un Seigneur du Dao, ni si le rang de Demi-Seigneur faisait réellement partie du chemin. Quoi qu'il en soit, il visait toujours le sommet.
« Sais-tu comment devenir un Seigneur du Dao ? » demanda Serene, sans lui laisser le loisir de répondre. « Très franchement, je l'ignore moi-même. Ce que je sais, c'est que devenir un tel être est quasi impossible, et que la plupart des gens ne sont pas destinés à l'atteindre. Bon sang, même la majorité des Immortels Célestes n'y parviennent jamais.
« Mais au-delà de cela, je connais quelques principes qui se sont révélés utiles à ceux qui poursuivent un tel royaume. Plus leur champ d'action est diversifié, plus il est difficile de devenir un Seigneur du Dao. À l'inverse, plus la concentration est singulière, plus l'ascension est aisée. C'est pourquoi j'ai poussé ton père à se focaliser uniquement sur son Intention d'Épée, tandis que je me consacre exclusivement à la voie tracée par mon héritage.
« Au vu de la diversité de ton parcours, il semble hautement improbable que tu puisses atteindre un tel royaume. C'est pourquoi j'ai affirmé que préparer un Corps de Dao revient à planifier l'accession au rang de Demi-Seigneur du Dao. »
Cette nouvelle aurait dévasté n'importe qui d'autre, mais c'était précisément la raison pour laquelle Lex jugeait Serene inapte à commenter sa culture. Elle regardait son cheminement et n'y voyait qu'un chaos, alors qu'en vérité, sa voie apparemment diversifiée n'était qu'une facette de sa technique de culture, qui englobait tout. On pourrait même dire que la seule et unique voie de Lex était de suivre sa propre volonté et d'agir selon ses désirs.
Serene comprit que Lex n'était pas convaincu, mais elle n'insista pas.
« Pour être honnête, je ne peux pas commenter cela en profondeur. Selon mon héritage, je ne devrais pas m'enquérir des mystères du Dao avant d'avoir atteint le sommet du royaume Céleste. La question cruciale de ce que signifie réellement posséder un Corps de Dao reste donc sans réponse.
« Que signifie le Dao, au juste ? Pour forger un Corps de Dao, il faut utiliser des ressources au niveau du Dao et les fusionner avec son propre corps, une tâche déjà impossible en soi. Mais qu'est-ce que cela implique ? Le niveau du Dao est une chose, et les Daos des Seigneurs du Dao en sont une tout autre. Que signifie donc vraiment former un corps de Dao ? Je crains que ce soit une question à laquelle nous ne pouvons encore répondre.
« Mais, en pratique, posséder un Corps de Dao équivaut à être un faux Demi-Seigneur du Dao. Ici, le terme "Dao" ne fait pas référence au Dao d'un Seigneur, mais aux ressources de niveau Dao ; cela signifie essentiellement que, grâce aux matériaux utilisés, ton corps a acquis la capacité de tolérer et de résister à l'aura du Dao d'un Seigneur. Je pense que tu peux probablement, toi aussi, émaner une telle aura, dans une certaine mesure.
« Cependant, cela ne t'octroierait pas les mêmes pouvoirs et capacités qu'un Seigneur du Dao, ni même qu'un Demi-Seigneur, c'est pourquoi je parlais d'une version factice. Mais c'est ce qui se rapproche le plus de la perfection, et cela surpasse déjà la majeure partie de l'univers. Plus important encore, ce n'est pas un état facile à atteindre.
« Une fois engagé sur la voie du Corps de Dao, tu devras affronter tous les 1 000 ans une tribulation du Corps de Dao, qui gagnera en intensité à chaque itération. Cela continuera jusqu'à ce que tu atteignes le Corps de Dao, ou que tu périsses. De plus, une fois que tu auras atteint 99 % de ton Corps de Dao, à l'aube des 100 %, tu traverseras une tribulation du Destin.
« Les tribulations du Corps de Dao restent gérables, car leur difficulté est relative à ta propre force. La tribulation du Destin, en revanche, possède une puissance fixe. Quiconque espère obtenir un Corps de Dao subit la même épreuve, et elle est loin d'être aisée à surmonter. »
C'était une information inédite pour Lex, mais ce n'était pas ce qui retenait son attention. La précision des détails lui indiquait clairement que ce n'était pas la première fois qu'une telle entreprise était tentée. En fait, il était peut-être relativement courant que les plus grandes organisations de l'univers comptent un ou deux membres dotés de Corps de Dao.
« Une tribulation du Corps de Dao est assez directe », poursuivit Serene. « Une silhouette imprégnée de l'aura du Dao se manifestera devant toi, et tu devras la vaincre au combat. C'est tout. Tous les 1 000 ans, le niveau d'aura du Dao sur cette silhouette augmentera, accroissant ainsi la difficulté.
« La tribulation du Destin, en revanche, est une épreuve sur la vie que tu as déjà menée. Ton destin doit être assez puissant pour tolérer la puissance qui accompagne la possession d'un Corps de Dao. Pour ceux qui s'élèvent naturellement vers un niveau supérieur, ce n'est pas un problème, mais pour les Immortels, c'est un fardeau difficile à supporter. »
« C'est noté », répondit Lex avec désinvolture. « Y a-t-il autre chose dont tu souhaites discuter ? Sinon, je préférerais passer au sujet de ce que tu as fait à mon corps. Et à ceux de Belle, Moon et Liz, tant que nous y sommes. »
Serene fixa Lex, puis soupira.
« Si... si jamais tu as besoin de poser des questions, tu peux venir me voir. Honnêtement, je peux t'aider. Je vois que tu possèdes un cœur de dragon. C'est similaire à ce que Belle a traversé, je peux donc t'apprendre à l'utiliser au mieux. Ou ces faibles traces de divinité en toi. Je vois que tu as déjà abandonné la voie du feu Divin, ce qui est une sage décision. Qu'il s'agisse de ton âme, de ton esprit, de tes techniques ou de tout autre sujet, tu pourras venir me trouver à l'avenir. »
En vérité, Lex était assez curieux de ses recherches sur les clones. Mais... il ne put se résoudre à le lui demander, et s'en tint à ses exigences initiales.
Voyant que Lex gardait le silence, Serene passa au sujet de leurs
physiques.
« Vos physiques reposent chacun sur des ressources incroyablement rares », expliqua-t-elle. « Dans ton cas, l'essence de ton corps a été façonnée à l'aide d'un trésor appelé la Rose aux Pétales Hélicoïdaux. Cette fleur possède des propriétés d'adaptation extrêmes et puise dans l'adaptabilité innée de l'humanité, favorisant le changement et l'évolution. Par conséquent, ta capacité originelle aurait dû être d'aider les autres humains à évoluer en fonction de la quantité et de la qualité de l'énergie que tu possèdes toi-même. »