Chapitre 1 973
Lex ne prêta guère attention à James. Ce Dévoreur de Destin allait rester immobile pendant quelques années tout au plus, si ce n'est des siècles. Bien qu'il connût fort peu de choses sur leur race, il en savait assez sur le destin en général pour comprendre que même une espèce spécialement équipée pour le manipuler ne pouvait le faire aisément.
Qui plus est, le pourcentage de puissance de James était tombé à 0. En somme, il était aussi vulnérable qu'au moment de sa naissance. Par conséquent, digérer le destin de centaines d'immortels, tous associés à une Divinité et dont beaucoup recelaient probablement de grands secrets, ne serait pas une mince affaire.
Pour sa défense, Lex tenta de lui donner quelques Pierres de Bénédiction afin d'accroître son pourcentage de puissance, mais en vain. Il en avait probablement utilisé moins d'un siècle auparavant, si bien qu'il lui faudrait patienter longtemps avant de pouvoir réitérer l'opération.
À vrai dire, Lex n'avait initialement aucun projet pour James. Il ne s'était concentré sur lui qu'en raison de la curiosité suscitée par sa réaction à son égard. Cependant, par la suite, il lui vint quelques idées sur la manière dont James pourrait lui être utile, non seulement pour brouiller ses pistes, mais aussi en tant que mesure de précaution contre Vox.
Ce ne fut qu'une fois tout terminé, alors qu'il faisait route vers le Fort Rohas, qu'une pensée traversa l'esprit de Lex.
Durant sa tribulation spirituelle, il avait été confronté à un obélisque qui tentait de l'avertir que quelqu'un prenait la race humaine pour cible. Lex ne pouvait certes pas déterminer la nature du mal, mais il imagina qu'il s'agissait d'une forme de spoliation du destin de l'humanité.
Bien sûr, il ne s'agissait que de pures spéculations, et aucune preuve ne venait étayer cette menace pesant sur l'obélisque. Mais c'était une possibilité, la première qu'il eût rencontrée. De plus, les humains n'étaient pas les seuls concernés. Même les fées étaient affectées par une malédiction, et Lex devinait qu'une fois que celle-ci s'aggraverait au point d'entraîner l'extinction totale des fées, elles seraient essentiellement remplacées dans l'univers par celui qui les maudissait.
Bien que de telles actions ne concordassent pas nécessairement avec la conception qu'avait Lex du vol de destin, il concevait comment un Dévoreur de Destin particulièrement puissant pouvait contribuer à créer une telle situation.
James prétendait ne pouvoir dérober que le destin d'un être mort. Théoriquement, si une race entière était exterminée, son destin pouvait donc être subtilisé. Sans compter qu'il existait probablement d'autres méthodes pour voler le destin, dont il n'avait pas encore connaissance. Peut-être même James l'ignorait-il lui-même.
Ainsi, à des fins de recherche, il décida de garder James — non, il décida d'aider James à gagner en puissance. À travers lui, Lex comptait étudier cette race plus en profondeur et découvrir tout ce qu'il pourrait à leur sujet.
Même si les Dévoreurs de Destin n'étaient pas impliqués dans ces conspirations, Lex pourrait apprendre énormément grâce à eux. L'univers était un lieu complexe, et il se devait de saisir chaque occasion pour s'améliorer et mieux s'armer.
Le voyage de retour fut tout aussi paisible que l'aller, et Lex, fort heureusement, ne rencontra aucun des problèmes habituels des traversées. Fenrir apprécia d'ailleurs davantage le retour, car il traitait le corps gonflé de James comme un ballon. Même à 0 % de puissance, il était suffisamment résistant pour rouler sans se blesser, ce dont Fenrir ne se priva pas.
Lex songea à l'en empêcher, mais se ravisa lorsqu'il comprit que cet exercice pourrait aider à la digestion. De plus, il venait tout juste de regagner les faveurs de Fenrir et Mango et ne souhaitait pas affronter à nouveau leurs caprices.
En parlant de cela, Fenrir et Mango absorbèrent une quantité phénoménale des Pierres de Bénédiction que Lex avait amassées, rendant d'autant plus évidente l'absurdité de la puissance de Lex. Fenrir parvint à augmenter son pourcentage de 0,25 %, tandis que Mango ne sembla connaître aucune augmentation tangible de force, malgré la quantité déraisonnable de pierres consommées.
Après cela, ils perdirent tout intérêt pour le concept. Mango demanda quelques histoires supplémentaires à Lex, et parvint, d'une manière ou d'une autre, à toutes les interpréter de la pire des façons.
Dans l'ensemble, le voyage de retour fut assez calme, et lorsque Lex revint au fort, suffisamment de temps s'était écoulé pour qu'il s'attendît à ce que la Marionnette des Cieux fût arrivée.
Lex avait la ferme intention de se diriger directement vers Vox dès leur retour, pourtant, lorsque le ferry accosta au fort, il trouva deux personnes inattendues qui l'attendaient.
« Que faites-vous ici ? » demanda Lex en s'approchant de la silhouette.
« Voyez-vous, lorsqu'une personne pénètre dans le fort par les voies officielles, je reçois une notification en bonne et due forme », répondit Vox avec ce que Lex interpréta comme un sourire suffisant. Il était difficile de le déterminer en l'absence de tout trait facial. « Je suis ravi de constater que vous avez tenu votre part du marché. Comme vous pouvez le voir, j'ai fait de même. »
Lex se détourna de Vox et observa la silhouette qui se tenait à ses côtés.
Tout comme dans ses souvenirs de tribulation, cette Marionnette des Cieux possédait quatre bras, quatre ailes et une auréole faite de pure lumière. Ses jambes, durant la tribulation, avaient été dissimulées par les nuages, mais il pouvait désormais les voir : deux jambes normales. C'était presque décevant ; Lex s'attendait presque à quatre jambes, faisant de la Marionnette des Cieux un centaure ou quelque autre créature hybride.
Quoi qu'il en soit, plus important que son apparence était la puissance qu'il dégageait. C'est-à-dire aucune. C'était comme si une coquille vide se tenait devant Lex. L'absence d'yeux ne pouvait masquer le fait qu'aucune conscience ne semblait résider dans ce corps.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ? » demanda Lex. « A-t-il été blessé durant ma tribulation ? »
Vox secoua la tête.
« Ce n'est pas l'endroit pour discuter. Revenez à mon bureau, je vous expliquerai tout. »
Lex haussa un sourcil, mais le suivit sans protester, tout en observant la Marionnette des Cieux en chemin.