Le Spectre de l'Ascension Cosmique

Les Primordiaux appartenaient aux races des Sages et occupaient, en réalité, la deuxième place du Spectre de l'Ascension Cosmique. Bien qu'ils ne fussent pas les premiers, aucune race dans l'univers ne pouvait nier leur puissance redoutable.

En vérité, la seule raison pour laquelle les Primordiaux n'avaient pas cherché à conquérir l'univers entier par eux-mêmes tenait au fait qu'ils étaient les maîtres du royaume Primaire — du moins, aux yeux de la plupart des autres. Cela, combiné au fait que le royaume Primaire était plus vaste que tous les autres royaumes de l'univers réunis — majeurs comme mineurs —, signifiait que les Primordiaux n'avaient nul besoin de terres ou de ressources supplémentaires.

Bien entendu, tout cela n'était que la compréhension générale partagée par la population de l'univers, y compris la plupart des Seigneurs du Dao. Cela ne signifiait pas pour autant que c'était la vérité. Seuls les Primordiaux eux-mêmes, ainsi que quelques autres races anciennes, connaissaient les détails subtils de leur existence.

Le fait était simplement que le royaume Primaire était le plus dangereux de l'univers, car il recelait des pouvoirs et des mystères si immenses que même les Seigneurs du Dao n'osaient y agir à la légère. Après tout, les Seigneurs du Dao eux-mêmes restaient redevables à l'univers dans son ensemble et ne pouvaient l'ignorer.

C'était pour cette raison, parmi d'autres, qu'une équipe entière de Primordiaux était stationnée aux Ruines de l'Ascension, surveillant le moindre changement qui s'y produisait. Naturellement, l'un de leurs devoirs consistait donc à suivre les fluctuations du Spectre de l'Ascension Cosmique.

Les changements dans le classement du Spectre étaient loin d'être rares. Étant donné que la liste reflétait la puissance générale maintenue par une race entière, il était tout naturel que diverses races montent ou descendent dans le classement, surtout dans les rangs inférieurs.

Pour plus de commodité, les Primordiaux avaient divisé la liste en trois paliers principaux, subdivisés en plusieurs niveaux. Comme on pouvait s'y attendre, ces trois paliers étaient le palier du Dao, le palier Immortel et le palier Mortel.

Les changements au sein du palier du Dao étaient exceptionnellement rares, car ils exigeaient la naissance ou la mort d'un Seigneur du Dao ! L'un comme l'autre étaient extrêmement rares. Il n'existait que deux sous-niveaux au sein du palier du Dao, classant les races selon qu'elles possédaient un seul Seigneur du Dao, ou plusieurs.

Le palier Immortel, comme prévu, comportait trois sous-niveaux : Céleste, Cieux et Terre. Chaque race était placée dans ces sous-niveaux en fonction du nombre d'Immortels qu'elle possédait dans la catégorie correspondante. Les changements dans ce palier étaient bien plus fréquents, survenant presque quotidiennement.

La race humaine, par exemple, se trouvait dans le sous-niveau Céleste, avec moins de 50 000 Immortels Célestes pour l'ensemble de leur espèce. En règle générale, la race humaine suivait une tendance à la baisse. Mais même s'ils ne descendaient que d'une place tous les 10 000 ans, compte tenu des milliards de races présentes dans ce palier, des changements sur le Spectre réel se produisaient chaque jour.

Le palier Mortel, de manière inattendue, ne comportait que deux niveaux : le niveau Naissant et ceux en dessous. Il était trop fastidieux de tenter une sous-catégorisation plus poussée, car les changements dans le palier Mortel survenaient à chaque microseconde.

Les Primordiaux chargés d'enregistrer les changements dans le palier Immortel ne parurent pas très surpris par la progression des Humains d'une seule place. Cela signifiait plus ou moins que les humains avaient gagné un Immortel Céleste supplémentaire, ou que l'un de leurs Immortels Célestes était devenu plus puissant.

Ils notèrent simplement le changement et passèrent au reste de la liste. Les Humains, dans leur ensemble, avaient depuis longtemps perdu le privilège d'attirer la moindre attention sur leur croissance ou leur déclin.

Par exemple, même les Démons du Cœur, une race fermement sous le contrôle des Diables, étaient classés plus haut que les humains sur la liste. Si les Humains ne faisaient pas partie de l'Alliance Humanoïde, en raison de leurs origines communes avec des races plus dignes, telles que les Célestes ou les Oolin, ils auraient depuis longtemps disparu même du palier Immortel.

Une simple progression dans le classement ne signifiait rien.

« J'ai consigné le changement », répondit l'un des Primordiaux. « Leur nouveau rang est sous-niveau Céleste, position AGF99909B... »

Le Primordial s'interrompit, car avant même qu'il ait fini de rapporter le changement, les Humains progressèrent d'un rang supplémentaire, modifiant les derniers chiffres de leur classement de 9B à 9A.

« Deux rangs de plus en quelques secondes. Ce n'est pas si mal... »

Cette fois, de nombreux Primordiaux se tournèrent pour observer la race humaine. En quelques secondes, ils avaient grimpé de trois rangs. Un tel changement... était digne d'intérêt.

« Je suspends l'enregistrement du nouveau classement humain pour le moment », déclara le Primordial qui s'en occupait. « Il entrera dans une période d'observation avant d'être officialisé. »

Les autres Primordiaux retournèrent à leurs tâches. Un changement notable n'était que cela... notable. Ce n'était rien d'extraordinaire, ni même nécessairement spécial. Il suffisait d'un peu d'attention supplémentaire de la part d'un seul Seigneur du Dao pour provoquer un tel changement pour les races du palier Immortel.

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Royaume de Cristal, Site de la tribulation de Lex

La terre tout autour de Lex semblait déchirée entre destruction et renaissance. Le cratère entourant Lex avait été creusé si profondément qu'il avait atteint les canaux souterrains de lave, provoquant une éruption massive depuis

les profondeurs.

D'en haut, une foudre dévastatrice s'abattait, et d'en bas, le sang vital en fusion du continent jaillissait. Au milieu se trouvait Lex, les yeux injectés de sang, déployant ses ultimes efforts.

Pourtant, malgré le déchaînement de tant de puissances, les terres entourant les cratères s'étaient transformées en un jardin magnifique. Des trésors immortels commençaient à fleurir. Des arbres naissaient et atteignaient de grandes hauteurs en quelques minutes. Des sources aux eaux les plus pures coulaient à travers les terres.

C'était parce que, par inadvertance, cette zone était devenue la région la plus fertile et la plus dense en énergie de tout le royaume de Cristal. Nourri par les cadavres d'innombrables Kraven, purifié par la foudre de la tribulation du royaume, activé par les courants souterrains d'énergie spirituelle et revitalisé par la vitalité pure qui rayonnait du corps de Lex, l'endroit était devenu un paradis.

Les lois du royaume lui-même commençaient à se mouler autour de ce lieu, le marquant comme l'un des endroits les plus historiquement importants de l'existence du

royaume.

Au milieu de ce cycle de destruction et de renaissance, Lex saisit Naraka et leva les yeux

vers les nuages une fois de plus, ignorant ce rayon de soleil qui brillait sur lui. C'était son neuvième et dernier éclair. Il n'avait même pas réussi à effleurer les tridents jusqu'à présent — du moins si l'on ne comptait pas le moment où le trident s'était écrasé sur lui. C'était sa dernière chance. Il réussirait.