Chapitre 1 794
Des exclamations fusèrent aux quatre coins de l'Auberge. Les passants se figèrent en plein élan. Dans les cent millions de chambres où l'on suivait la vente aux enchères, les spectateurs commandèrent du pop-corn en voyant Mary en invoquer un à son tour.
Comme il s'agissait de la fin de la première partie de la vente, l'audience était à son comble, bien que certains commencent à décrocher, le spectacle touchant à sa fin. Cependant, à l'instant même où le second caméléon apparut, tout s'arrêta. En quelques secondes, le nombre de spectateurs atteignit un pic historique.
Il était bien dommage que Lex ne tire aucun profit de cette audience, sans quoi il aurait amassé des quantités astronomiques de PM.
Z et Harry se penchèrent en avant, alarmés par ce changement soudain et imprévu, mais Lex ne bougea pas. Puisqu'ils se trouvaient littéralement dans la même salle que la scène, ils pouvaient observer le caméléon à loisir et intervenir en un instant si le besoin s'en faisait sentir.
Le danger ne venait pas du caméléon lui-même, malgré son niveau. Non, la menace émanait de son système. Lex voulait voir comment les choses allaient évoluer, mais si la situation commençait à dégénérer, il était prêt à neutraliser ce reptile aussi vite que possible, de préférence en un seul coup.
Plus le combat durerait, plus les risques de dérapage seraient grands. Ainsi, il commença à puiser dans l'énergie verte qu'il avait obtenue en devenant paladin.
Cette énergie constituait un excellent complément pour Lotus, lui permettant de récupérer plus rapidement des effets de la transformation de Lex en sa forme Lotus.
Le caméléon scrutait l'obscurité, n'osant pas croiser le regard de Mary. Il avait trouvé le courage de monter sur scène, devant des centaines de millions de personnes, interrompant une vente aux enchères menée par un véritable Seigneur du Dao. Cela ne signifiait pas pour autant qu'il était assez fou pour tenter le diable plus que nécessaire.
« Jeune homme, derrière vous se trouve un lot légitime, déposé par un invité indépendant, vérifié par l'Auberge et convoité par d'innombrables convives. Réalisez-vous que vous provoquez un esclandre ? » demanda Mary, le ton et l'expression détendus, presque amusés, comme si cette intrusion ne la dérangeait nullement. Elle s'adaptait à la situation avec célérité, veillant à ce qu'il paraisse évident qu'elle gardait le contrôle plutôt que de laisser la réputation de l'Auberge pâtir de cet incident.
Après tout, si le bruit courait que n'importe qui pouvait interrompre les événements de l'Auberge, les clients perdraient confiance en l'établissement.
Lex plissa les yeux, étudiant le caméléon dans les moindres détails. Quelque chose clochait. Ses expressions... les fluctuations de son âme... c'était presque comme si...
« Elle... elle n'est pas un lot de vente ! » s'écria le caméléon en luttant contre l'instinct de son corps qui le poussait à s'agenouiller devant la présence d'un Seigneur du Dao juste derrière lui. « Son nom... est Helsi, et c'est ma sœur. Quelqu'un a attaqué ma planète natale pendant mon absence et... et l'a tuée. Ils mettent son corps aux enchères comme s'il s'agissait d'une "chose", mais ce n'est pas le cas ! »
Lex se leva de son siège, son expression se durcissant tandis qu'il continuait d'observer le caméléon. Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait.
BillyBobBrat : #fakenews tout ça sent l'orchestration à plein nez.
RoboBunny : oh, il est venu pour sauver le corps de sa sœur. C'est tellement touchant. Comment quelqu'un a-t-il pu lui faire ça ?
RubicsHexagon : ^ tu étais justement en train d'enchérir pour ce "corps". D'ailleurs, je veux toujours ce corps. Virez ce caméléon de la scène. Mieux encore, mettez-le aux enchères lui aussi !
HighSchoolPhysicist : Ce n'est pas comme ça que fonctionne la téléportation quantique. C'est tellement bidon. Ils montent un spectacle pour faire grimper les vues. J'aurais dû m'en douter.
Le chat était en ébullition, beaucoup doutant de la véracité des propos du caméléon, bien que nombreux fussent ceux touchés par sa bravoure et admiratifs de son courage.
« Écoutez, je n'ai découvert où se trouvait Helsi qu'il y a quelques minutes, sinon je vous aurais abordée avant la vente. Je... je comprends que ce n'est pas de votre faute, mais... puis-je déposer une réclamation ? Ce corps n'appartient pas à celui qui l'a mis aux enchères ! Votre Auberge a une excellente réputation d'équité envers ses invités. Je suis un invité, moi aussi », plaida le caméléon. En vérité, il aurait tenté d'emmener Helsi s'il l'avait pu, mais dès qu'il était apparu sur scène, il avait senti sa capacité à quitter l'Auberge s'évanouir.
Tous ceux qui venaient à l'Auberge utilisaient les clés d'or, et sans le pouvoir de l'Auberge pour renvoyer un invité, ils restaient prisonniers des lieux.
Le froncement de sourcils de Lex s'accentua, car les choses ne se déroulaient pas comme il l'avait anticipé. À moins qu'il ne s'agisse d'une partie d'un piège encore plus élaboré tendu par cet utilisateur de système.
Lex agita la main et téléporta Liz, contournant directement ses propres autorisations. Elle aussi suivait la vente aux enchères aux côtés de Levi et fut surprise de voir son environnement changer.
« Liz, demande à Nemo si ce caméléon dit la vérité », ordonna Lex. Bien que tout le monde prétendît qu'un système était la seule faiblesse d'un système, il avait vu le contraire. Les Souverains exerçaient une influence considérable sur les systèmes, au point de pouvoir les ignorer totalement, voire de les influencer.
« Hé Lex, ce type dit la vérité », répondit Nemo, qui siégeait au centre du front de Liz sous forme de tatouage. « C'est assez triste ce qui lui est arrivé. Je ne peux pas imaginer perdre une sœur comme ça - principalement parce que je n'ai pas de famille. J'imagine que c'est comme perdre un ami, et je ne pense pas que j'aimerais ça. »
« Ouais, je n'aimerais pas ça non plus », murmura Lex d'une voix basse. Il s'attendait à ce qu'un utilisateur de système surgisse au milieu de la vente pour semer le trouble. Il n'avait pas anticipé que cet individu fût là pour des raisons légitimes.
À moins que... cela ne fît également partie du plan de quelqu'un d'autre, et que même cet utilisateur de système ne fût qu'un pion.
« Mary, d'après Nemo, le caméléon dit la vérité », déclara Lex, s'adressant directement à elle par la pensée. « Je retire Helsi de la vente. Poursuivez normalement. »