Enfance

Lex haussa un sourcil, presque tenté de lui dire qu’elle n’avait aucune raison de s’excuser. Il préféra soupirer.

« Ce n’est pas ta faute, Liz. Tu ne m’as rien fait », dit-il doucement.

« Non, Lex. Nous ne sommes plus des enfants », répondit-elle avec une pointe de vigueur dans la voix. « À partir d’un certain moment, nous devons cesser de blâmer nos parents pour nos propres écarts. Tu m’as retrouvée, tu m’as sauvée, tu m’as offert un refuge sûr pour échapper à ceux qui me traquaient, et tu m’as même fourni le partenaire le plus incroyable pour ma culture. Et tout ce que j’ai fait, c’est piquer des crises comme une enfant gâtée.

« J’admets avoir passé trop de temps seule, à fuir, ce qui m’a rendue méfiante en compagnie d’autrui. Ce n’est pas une excuse, c’est simplement ainsi que les choses se sont passées. Mais si nous attendons des autres qu’ils fassent preuve de maturité, si nous exigeons le meilleur d’eux, nous devons nous aussi donner le meilleur de nous-mêmes. Tu m’as traitée comme ta petite sœur, et j’ai pris cela pour acquis. Alors, je te présente mes excuses. »

Lex ne répondit pas immédiatement, préférant assimiler ses paroles et les accepter. Pour être tout à fait honnête, le passé familial ne le préoccupait plus guère, pas depuis qu’il avait fait de l’Auberge son foyer et sa famille. Ses parents avaient de sérieux problèmes, mais tant d’années avaient passé, c’était si lointain que Lex s’en souciait à peine.

Certes, il avait été abandonné et avait dû se débrouiller seul, mais il l’avait fait, et les choses avaient fini par bien tourner. Ils lui avaient offert une enfance somme toute décente, qui aurait pu être bien pire, alors il utilisait ce constat pour équilibrer la balance. S’il y avait bien une chose qui l’irritait, c’était pour le compte de Moon, pas pour le sien.

Il n’attendait plus rien de sa famille, pas même de ses sœurs. Il ne lui restait que quelques affaires en suspens, comme retrouver Belle et mettre Damian en pièces, mais c’était tout.

Recevoir des excuses, et qui plus est si sincères, le prit donc au dépourvu. À vrai dire, il n’en avait pas besoin, et il ne considérait pas que Liz eût commis une faute. Il comprenait à quel point il avait dû être traumatisant pour elle de vivre si longtemps dans la fuite ; sa méfiance était naturelle.

Cela ne signifiait pas pour autant qu’il n’appréciait pas son geste. Bien qu’elle n’eût rien à se reprocher, c’était le signe de l’effort sincère qu’elle déployait pour réparer… ou peut-être pour créer leur relation.

« Tu sais, je ne sais même pas quand je t’ai vue pour la dernière fois, correctement », dit Lex avec un léger sourire. « Ou est-ce que je n’ai vu que des clones de toi toute ma vie ? Je l’ignore. »

Liz resta silencieuse un instant, le regard perdu, comme si elle s’était égarée dans ses souvenirs.

« C’était un jeudi matin, tout à fait banal », dit-elle. « J’aimerais pouvoir te raconter quelque chose de spécial qui aurait marqué ce jour, mais il n’y avait rien. Nous sommes parties à l’école, mais en réalité, j’ai été arrachée à la Terre et mon clone a été laissé sur place. Avoir un clone était étrange ; parfois j’étais connectée à lui en permanence, et d’autres fois, je téléchargeais ses souvenirs dans mes rêves. En tant qu’enfant sans culture, il était parfois difficile de traiter tout ce surplus d’informations. »

Lex ne put s’empêcher de porter son attention sur les clones. Comment cela fonctionnait-il ?

« D’où as-tu sorti des clones aussi incroyables, d’ailleurs ? » ne put-il s’empêcher de demander. « Même aujourd’hui, en tant qu’Immortel, je n’ai pas réussi à trouver une technique de clonage qui me satisfasse ou qui fonctionne correctement à grande distance. Comment avez-vous pu, alors que vous étiez enfants, avoir des clones fonctionnant à travers des systèmes stellaires, sans aucune culture ? »

« Maman », répondit Liz sans même avoir besoin de réfléchir. « Maman est une sorte de génie de la biologie. Je ne plaisante pas, avant même d’atteindre le royaume de l’Âme Naissante, elle avait conçu la technique de culture de papa qui allait faire de lui un immortel. La technique que j’utilise avec Nemo pour canaliser ses pouvoirs dans mon corps, celle que Belle utilise pour exploiter l’énergie divine, tout cela a été créé par maman.

« C’est aussi elle qui a fabriqué les clones, et Dieu seul sait ce qu’elle a fait d’autre après toutes ces années. Je suis certaine que si nous avons tous des physiques aussi exceptionnels, c’est aussi grâce à elle. »

Lex laissa échapper un rire. Un génie ? Elle aurait pu le berner — non pas qu’il s’en souciât désormais.

« Enfin, oublions tout ce vieux passé. J’apprécie tes excuses, et bien que je ne pense toujours pas que tu aies quoi que ce soit à te faire pardonner, je les accepte. Alors, la question est : quels sont tes projets maintenant ? »

« Oh, j’ai quelques idées, mais je voulais te consulter d’abord, puisque tu connais cet endroit mieux que quiconque. »

Lex sourit et se pencha vers elle, prêt à écouter ses plans.

« Eh bien, tout d’abord, je ne prévois pas de quitter cet endroit de sitôt, du moins pas avant d’être devenue vraiment forte. Une immortelle, au bas mot. Si… je veux dire, si cela te convient. Je sais que l’Auberge de Minuit coûte cher, alors si c’est trop onéreux, je peux trouver un travail. J’ai déjà vérifié, et la salle de la Guilde offre beaucoup d’opportunités pour une fille comme moi. Je ne veux pas être un fardeau pour toi, de toute façon.

« Mais je ne peux pas rester à ne rien faire pendant que je cultive. Alors, en plus de travailler, j’ai pensé voyager. D’après ce que j’ai entendu dire par Nemo, le Royaume de Minuit est bien plus vaste que la Terre, donc je pourrais passer d’innombrables années à voyager, à explorer, à rencontrer des gens, et… »

Lex affichait un sourire doux en écoutant Liz énumérer tous les projets qu’elle avait élaborés, son excitation et son enthousiasme jaillissant comme ceux d’une petite fille emmenée dans un parc d’attractions. Dans ces menus détails qu’elle décrivait avec tant de soin, Lex pouvait entrevoir l’enfance que Liz n’avait jamais eue, et il sentit une chaleur envahir sa poitrine. C’était cela… c’était exactement la raison d’être de l’Auberge de Minuit. Un lieu sûr où les gens pouvaient vivre et profiter de la vie, sans crainte d’être persécutés.

C’était un endroit où Liz pouvait enfin être une enfant. C’était un endroit qu’il protégerait pour toujours.