Chapitre 1 579
« Connaissez-vous l'effet papillon ? » demanda l'homme en contemplant l'horizon sombre. S'il était accompagné, rien ne le laissait paraître, car personne ne lui répondit.
« L'effet papillon suggère que de petits changements dans les conditions initiales peuvent mener à des résultats radicalement différents. Par exemple, le battement d'ailes d'un papillon dans une galaxie peut provoquer le refroidissement prématuré d'une tasse de chocolat chaud dans une autre. »
« Je ne suis pas sûr… que ce soit bien ça, la théorie », finit par dire quelqu'un, le doute perceptible dans sa voix.
« Ce n'est pas là la question. Le fait est que… nous sommes dans cette situation, nous avons une opportunité unique, mais je réalise qu'il n'y a pas de meilleure option. C'est frustrant. Nous avons reçu le cadeau ultime, mais… il est là, juste sous nos yeux, et pourtant nous ne pouvons pas nous en saisir. »
Personne d'autre dans la pièce ne prit la parole. Tous n'étaient pas d'accord avec l'homme dans cette circonstance précise, mais ils ne savaient comment exprimer leurs opinions.
L'homme continuait de scruter le lointain, comme si une réponse allait surgir de l'horizon, portée par un cheval blanc, pour résoudre ses problèmes. Mais les choses ne fonctionnaient pas ainsi. Il lui faudrait résoudre ses problèmes lui-même.
« Lorsque nous sommes arrivés à l'Auberge de Minuit en tant que réfugiés, quand la Terre fut envahie et que nous nous sommes retrouvés démunis, ce fut une perte immense. Une perte dont nous ne nous sommes toujours pas remis ! Pourtant, ce fut aussi la plus grande opportunité que nous ayons jamais eue ! »
« Une terre remplie d'énergie spirituelle ! L'accès à des techniques de culture prodigieuses ! Des ressources rares poussant sur les arbres juste derrière chez nous ! L'exposition aux plus grandes puissances et civilisations du royaume d'Origine ! Nous avons tout obtenu ! Le prix à payer fut lourd, mais nous avons tout eu ! »
La vigueur emplissait la voix de l'homme tandis qu'il monologuait, mais à mesure qu'il approchait de la fin de sa phrase, son énergie sembla s'étioler.
« Mais à quoi bon ? » demanda-t-il, impuissant. « Dans chaque civilisation que nous rencontrons, les humains sont faibles et pathétiques. Ils souffrent de désavantages évidents dans leur culture, et doivent travailler deux fois plus, utiliser deux fois plus de ressources pour obtenir les mêmes résultats. Seul l'empire Jotun fait exception, et pourtant, ils ne sont que les marionnettes d'un autre. C'est un empire en échec. Dans cet univers, la race humaine n'a nulle part où elle peut prétendre avoir un avantage… nulle part, sauf à l'Auberge de Minuit. »
Lentement, une lueur d'émotion profonde traversa le regard de l'homme, et il se tourna vers les personnes présentes dans la pièce.
« À l'Auberge de Minuit, les humains ne sont pas faibles. À l'Auberge de Minuit, les humains deviennent plus forts plus vite que quiconque. Ils ont le soutien, les ressources, le potentiel, ils ont tout ! Tout, sauf… sauf la volonté de faire quelque chose de ce pouvoir. Ils veulent juste… servir les autres. »
L'homme prononça cette dernière phrase avec dégoût, comme s'il s'agissait de la chose la plus répugnante qu'il ait jamais entendue.
« Écoutez, patron. On ne peut rien y faire. Le simple fait de vivre dans un royaume mineur connecté à l'Auberge est une aubaine immense. Pourquoi ne pas simplement… » 𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍.𝓬𝙤𝓶
« Rien du tout ! » rugit l'homme. « Ces maudits hippies pacifistes ne savent pas quel trésor ils possèdent ! Si, au lieu d'une auberge, ils mobilisaient une armée, ils pourraient être la force humaine la plus puissante du royaume. Diable, ils pourraient poser les fondations d'une expansion, conquérir d'autres royaumes. Au lieu de cela, ils se contentent de sourire et de saluer des paysans plus faibles qu'eux. C'est écœurant. »
Ils pouvaient cultiver, devenir plus forts, vivre comme bon leur semblait, et personne ne les persécuterait. Mais pour ceux qui avaient de l'ambition, c'était comme la pire des prisons. Ils n'avaient ni la force d'affronter l'Auberge, ni la capacité d'y vivre, mais ils manquaient également du courage nécessaire pour l'abandonner.
08:26
Tous dans la pièce échangèrent des regards, mais ne dirent rien. Leur patron… c'était un homme assoiffé de conquête, mais piégé dans un lieu où il ne pouvait rien faire. Pour quiconque aspirait à une vie paisible, l'Auberge était un paradis absolu.
Ils pouvaient cultiver, devenir plus forts, vivre comme bon leur semblait, et personne ne les persécuterait. Mais pour ceux qui avaient de l'ambition, c'était comme la pire des prisons. Ils n'avaient ni la force d'affronter l'Auberge, ni la capacité d'y vivre, mais ils manquaient également du courage nécessaire pour l'abandonner.
« Mais j'ai un plan », dit l'homme en se calmant rapidement. « Nous allons infiltrer l'Auberge. Nous allons y trouver du travail et devenir une partie de leur… hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
L'homme interrompit soudain son discours et agita la main dans l'air devant lui, comme s'il interagissait avec quelque chose.
« Bien sûr que j'ai de grandes ambitions », dit l'homme, comme s'il répondait à une question que personne d'autre n'avait entendue.
Avant que quiconque puisse lui demander de quoi il parlait, l'homme disparut, stupéfiant le groupe. Ils tentèrent de le chercher, de l'appeler, de lui envoyer un message ou de le contacter par quelque moyen que ce soit. Mais ils ne reçurent que le silence en réponse.
Soudain, ils furent pris de peur, comme si l'Auberge avait puni leur patron. Les jours passèrent et ils n'eurent plus jamais de nouvelles de lui, et ne le mentionnèrent jamais non plus. Ce fut un événement qui passa largement inaperçu, tel un simple battement d'ailes de papillon.
Par une étrange coïncidence, personne ne réalisa que, de la même manière, de nombreuses personnes ambitieuses disparaissaient à travers tout le royaume d'Origine. Pourtant, l'ambition ne suffisait pas. Tous ceux qui disparaissaient se trouvaient par hasard dans une position où personne ne remarquerait leur absence.
Personne ne remarqua le léger glissement silencieux dans le destin des royaumes. Le Karma de tout le royaume resta relativement inchangé, ne laissant aucune trace à détecter. À toutes fins utiles, un tel événement n'avait jamais eu lieu.
Ainsi, personne ne remarqua lorsqu'un royaume relativement banal de l'univers — celui qui était destiné à ne jamais atteindre sa pleine maturité — gagna soudainement cent mille milliards de nouveaux êtres vivants. Tous possédaient le Système de la Grande Conquête, et chacun disposait d'une centaine de disciples pour commencer à développer ses territoires et se lancer dans une conquête visant à établir la plus puissante des civilisations.
Le patron qui, un instant plus tôt, se plaignait du potentiel gâché de l'Auberge, commença à sourire à mesure qu'il comprenait mieux sa situation. Après tout, en plus du système, du territoire et de la centaine de disciples, il avait également débloqué la capacité de raffiner tout ce qu'il touchait en sa forme purifiée.
C'était là, surtout pour un cultivateur, une capacité extrêmement puissante.