Chapitre 1 577
Tandis que les armées de la taverne du château s'affrontaient, que Z apprenait de Lex comment se montrer plus déraisonnable et que les trois triplés bêtes s'amusaient avec les mercenaires, l'univers, lui, ne s'était pas arrêté de tourner.
En réalité, Lex était conscient que l'écoulement du temps au sein d'Abaddon était inhabituel et variable. D'une seconde à l'autre, le flux temporel d'Abaddon pouvait changer par rapport au reste de l'univers, sans rime ni raison.
Un instant, il pouvait être plus lent que celui du royaume de Minuit, et la seconde suivante, il pouvait s'écouler deux fois plus vite. Cela rendait le suivi incroyablement confus et très imprévisible. Heureusement, l'esprit immortel de Lex parvenait à garder le cap.
Au sein du royaume de Minuit, à cet instant précis, le combat à mort entre Jotun et le souverain des Mammouths ardents avait commencé. Selon la Convention de Henali, c'était ainsi que devaient se dérouler les batailles entre civilisations galactiques, c'est-à-dire celles où le voyage entre galaxies était possible.
De tels affrontements faisaient peser le fardeau de la conquête sur l'élite des deux civilisations plutôt que sur la masse, permettant ainsi de déterminer l'issue du conflit avec un minimum de dommages pour les galaxies et les systèmes stellaires.
Jusqu'à présent, vingt-quatre combats à mort avaient eu lieu. Huit de ces duels avaient opposé des Généraux Immortels Célestes de Jotun à des Bêtes de rang équivalent. Seize de ces matchs avaient impliqué des Immortels Terrestres. Le dernier combat devait opposer des Immortels Célestes.
L'Empire Jotun avait remporté treize des vingt-quatre combats précédents, mais en avait perdu onze. Étant donné qu'il s'agissait de combats à mort organisés au sein de l'Auberge, un tel ratio signifiait que les deux forces avaient subi de lourdes pertes.
Si l'une des civilisations avait remporté 70 % des matchs, le combat final entre les souverains n'aurait pas eu lieu. Cependant, comme ce ne fut pas le cas, l'affrontement avait désormais commencé. La raison pour laquelle la convention de Henali était organisée ainsi visait à dissuader les conflits entre civilisations. Ils souhaitaient que le royaume d'Origine prospère, plutôt que de s'impliquer dans des guerres inutiles.
Malheureusement, parfois, ces combats étaient inévitables.
L'Empereur Jotun apparut sur une étendue de terre aride qui semblait s'étendre à l'infini, sous un ciel d'un noir d'encre. Un vide immense régnait tout autour, ce qui était préférable, car si quoi que ce soit avait existé dans cet espace, cela aurait été détruit de toute façon.
Le souverain des Mammouths ardents se tenait devant Jotun, son corps constituant un puits de puissance si immense que sa simple vue aurait pu anéantir un Immortel Céleste ordinaire !
Ce n'était pas sans raison qu'avec une seule galaxie à leur disposition, ils étaient parvenus à tenir tête à l'empire Jotun, qui en possédait tant.
Le fait qu'ils aient été capables de produire autant d'Immortels Célestes en utilisant les ressources d'une seule galaxie était, en vérité, encore plus redoutable que l'expansion de l'empire Jotun.
La plupart des galaxies de l'Origine ne possédaient aucun Immortel Céleste ! Ce n'était pas par manque de talent ou de ressources. C'était plutôt parce qu'une seule galaxie représentait un espace incroyablement vaste à explorer pour trouver des immortels. En vérité, il existait suffisamment de ressources pour promouvoir de nombreux Immortels Terrestres au rang d'Immortels Célestes, mais dans la plupart des cas, ces ressources ne pouvaient être trouvées, ou leur valeur restait méconnue.
Relativement parlant, il était plus simple d'occuper une autre galaxie où des ressources de grade Immortel Céleste avaient déjà été identifiées plutôt que de les chercher au sein de sa propre galaxie.
Bien sûr, il existait des méthodes extrêmement complexes pour induire la naissance de telles ressources ou les attirer sur de grandes distances, mais ce n'était pas à la portée du premier venu.
« Daoïste Burhan, vous n'auriez jamais dû défier l'empire Jotun », déclara Jotun en invoquant une immense hache dorée.
« Pourquoi donc ? Ce sera bientôt mon domaine, et les humains devront accepter leur juste place en tant qu'esclaves », rétorqua Burhan, le souverain des Mammouths, sans la moindre once de doute dans la voix.
Jotun se contenta de secouer la tête.
« Vous pensez peut-être que j'ai été choisi comme représentant de Henali pour ma beauté ravageuse, mais en réalité, c'est pour une autre raison. Laissez-moi vous montrer. »
Jotun commença à avancer nonchalamment, sa peau virant à l'obsidienne tandis que son corps se transformait, passant de l'organique à quelque chose de totalement différent. Ce que Jotun déployait était la lignée unique qu'il avait créée. Il l'appelait… Trou noir.
« Je vous remercie par avance de contribuer à l'élévation de ma culture », murmura-t-il, sa voix seule portant en elle la puissance du Firmament, l'une des huit lois régissant l'univers.
Le mammouth ne se laissa pas intimider et transforma son corps en feu stellaire. À cet instant, sa simple présence aurait pu remplacer une étoile dans un système stellaire fonctionnel sans le moindre problème.
Un silence tomba sur l'Auberge de Minuit, car chacun pouvait ressentir l'aura des deux êtres célestes sans en être écrasé. Tous les regards étaient rivés sur l'écran, car un combat entre Immortels Célestes n'était pas un spectacle quotidien.
En fait, même un certain nombre de dragons Immortels Célestes, ainsi qu'un dragon Immortel Céleste particulièrement obèse, s'étaient présentés à l'Auberge pour assister au combat.
Outre eux, plusieurs races extrêmement éminentes et puissantes avaient fait le déplacement jusqu'à l'Auberge, notamment Zarqon, le précédent vainqueur du Tournoi de Henali, et un Djinn — l'une des races les plus rares de l'univers.
C'est parce que tous les yeux étaient tournés vers le match, ou vers l'arrivée d'invités prestigieux, que personne ne sembla remarquer que dans un coin de l'Auberge, la toute dernière garde liche se tenait devant Anita, la liche attitrée de l'Auberge.
Les deux ne dirent rien, mais se livrèrent néanmoins à une confrontation silencieuse. Le garde était un Immortel Céleste et une liche traditionnelle, tandis qu'Anita était la personnification même de la beauté et de la sainteté.
Non seulement son apparence contredisait celle d'une liche ordinaire, mais elle donnait même naissance à une entité non-morte, ce qui était hautement controversé. Enfin, elle semblait dépourvue de phylactère, ce qui n'avait aucun sens pour une liche.
Malgré ses nombreuses étrangetés, elle était indéniablement une liche, car le garde pouvait ressentir chez elle une menace que seule une liche pouvait produire. Elle pourrait, si les circonstances s'y prêtaient, lui dérober le contrôle de ses nombreux soldats morts-vivants !