Chapitre 1 468
« C'est amusant », lâcha Lex avec un sourire en coin. « Il s'avère que même les Henali cherchent à reproduire la capacité de l'Aubergiste à accélérer la maturité des royaumes. On dirait bien qu'ils ont une confiance assez solide en leurs propres moyens. »
Lex mentait, une fois de plus. Personne ne lui avait spécifiquement confié que les Henali souhaitaient répliquer le pouvoir de l'Aubergiste, mais comme personne ne l'avait réprimandé, il se sentait libre de formuler cette hypothèse. Même s'il se trompait, cela ne changerait pas grand-chose.
« Naturellement, les Henali ont leurs propres plans, tout comme nous avons les nôtres. Je peux extrapoler certaines choses en me basant sur les connaissances communes concernant la situation. Les Henali aimeraient tirer parti de leurs Seigneurs du Dao, qui existent déjà au sein du royaume. Une fois que ces Seigneurs du Dao ne seront plus entravés, ils pourront balayer le royaume et mettre rapidement fin à toute résistance. »
« Bien sûr, il est tout à fait possible qu'ils aient d'autres projets en tête, mais supposons un instant que ce ne soit pas le cas. Imaginons simplement que les Henali comptent utiliser leur royaume supérieur pour clore tout conflit immédiatement. »
« Même ainsi, à moins qu'ils ne fassent venir tous leurs Seigneurs du Dao à travers le royaume, en délaissant leurs devoirs actuels, il serait pratiquement impossible d'explorer l'intégralité du royaume Originel en si peu de temps. Supposons que, grâce à leur connaissance approfondie du royaume, les Fuegan sachent où se cacher des Henali assez longtemps pour atteindre le royaume du Dao. »
« Une fois qu'ils auront atteint le royaume du Dao, même s'ils n'obtiennent qu'un seul Seigneur du Dao, les Fuegan seront tout à fait convaincus de pouvoir reprendre le contrôle total. Étant donné qu'ils possèdent une telle stratégie et une telle assurance, et qu'ils ne se vantent pas inutilement, tout ce que les Fuegan ont à faire, c'est de maintenir la guerre pour ralentir les Henali autant que possible et entraver leur exploration du royaume. »
« Ça fait beaucoup de suppositions », remarqua Lex. « Mais je vois où tu veux en venir. Les Fuegan ont convaincu pas mal de gens qu'une telle réalité est inévitable. Il y a cependant un hic. Obtenir un Seigneur du Dao, ne serait-ce qu'un seul, n'est pas quelque chose que l'on peut simplement invoquer par la volonté. »
« Même les humains, qui sont bien plus répandus à travers l'univers, n'ont pas un seul Seigneur du Dao. Comment les Fuegan peuvent-ils être certains de pouvoir en obtenir un, et encore moins à temps ? »
« Ah, tu es bien perspicace, n'est-ce pas ? » dit Misha avec un sourire affecté. « Tu as mis le doigt sur la seule faille du plan. Pourquoi personne n'a-t-il anticipé un tel obstacle ? »
Le sarcasme dégoulinait des lèvres de Misha, mais elle ne s'étendit pas sur la question. Ironiquement, cela ne fit que renforcer la conviction de Lex que les Fuegan disposaient d'une assurance à ce sujet. Si elle avait tenté de le convaincre que c'était inévitable, il ne l'aurait pas crue.
« En toute franchise, j'ai reçu l'ordre de te poser une autre question, bien que je ne voie pas vraiment comment je pourrais aborder cela avec désinvolture », confia Misha.
« Oh ? Quelle est cette question ? Je n'ai aucun problème à répondre aux questions. Ce n'est pas comme si j'avais quelque chose à cacher, vraiment », déclara Lex sans la moindre once de honte. Le nombre de secrets qu'il possédait, même sans compter ceux qu'il avait enfermés dans la Chambre des secrets et oubliés, était tout bonnement incalculable.
« Selon tous les rapports, du moins ceux trouvés jusqu'à présent, rien n'indique que l'Aubergiste vienne de l'extérieur du royaume. De plus, il ne montre aucun signe de suppression liée aux étrangers, étant capable de manier une telle puissance avec une facilité déconcertante. Penses-tu que l'Aubergiste soit en réalité un natif du royaume Originel ? »
Lex gloussa, minimisant ses émotions. Il savait qu'il s'agissait d'une question cruciale et, fort de sa longue expérience des erreurs commises, il était certain qu'il ne pouvait pas mentir aussi facilement sur ce point.
Qui savait si Misha ne le surveillait pas via une technique de détection de vérité, ou si elle n'enregistrait pas la conversation pour un examen ultérieur.
Si l'Aubergiste s'avérait être un local, la question de savoir comment il était devenu un Seigneur du Dao resterait un immense mystère. S'il prétendait que l'Aubergiste était devenu un Seigneur du Dao en dehors du royaume tout en étant un local, les gens commenceraient à enquêter sur son identité — sans compter que s'il était sous l'effet d'un sort de détection de vérité et qu'il mentionnait que l'Aubergiste était un Seigneur du Dao, le mensonge serait découvert.
Bien sûr, ce n'était peut-être que des spéculations de la part de Lex, et la vérité pourrait être différente. Mais il ne pouvait pas prendre cela à la légère et devait agir comme si de rien n'était.
« En quoi est-ce pertinent ? » demanda Lex. « L'Aubergiste a déjà quitté le royaume Originel et n'a aucune intention d'interférer avec quoi que ce soit qui ne concerne pas son Auberge. Son origine importe peu, et de toute façon, c'est une question à laquelle seul l'Aubergiste peut répondre. »
Misha haussa les épaules.
« Je ne sais pas. Mes supérieurs étaient très enthousiastes à cette idée, comme si cela confirmait l'une de leurs théories. Mais je pense qu'ils étaient prêts à ne pas obtenir de réponse, c'est pourquoi cela ne me dérange pas de te le demander directement. Entre toi et moi, être diplomate est parfois très épuisant. J'ai hâte que cette Expo se termine. »
« Que feras-tu une fois l'Expo terminée ? » demanda Lex.
« Je rentre chez moi. J'ai des jours de vacances que je compte bien utiliser, et ce serait agréable de m'éloigner de toute cette morosité liée à la guerre. Je n'y avais pas vraiment pensé avant que tu n'en parles, mais je suis impliquée dans cette guerre depuis bien trop longtemps. Il serait peut-être préférable d'utiliser toutes ces ressources que j'ai accumulées. »
« Chez toi ? Tu as dit que tu ne venais pas du royaume Originel. Cela signifie-t-il que les Fuegan ont une présence importante là d'où tu viens ? »
Misha sourit.
« Si tu veux en savoir plus sur les Fuegan, je peux t'en dire long. Mais si tu veux en apprendre davantage sur moi, jeune Lex, il faudra bien plus qu'un bras de fer et une tasse de café pour me faire parler. Mais, pour une raison quelconque, je ne vois pas cela arriver. Quel dommage, tu avais fait une bonne première impression. »
« On dirait que tu me flattes. Cela ne me fera pas révéler les secrets de l'Aubergiste, si c'est ce que tu essaies de faire. Mais, puisque tu m'offres une telle opportunité, ce serait dommage de la laisser passer. »
« Pourquoi ne m'en dirais-tu pas un peu plus sur les Fuegan et l'histoire du royaume Originel ? Le genre de choses que je peux vérifier auprès d'autres sources, comme tu l'as mentionné. »
« Ah, tu entres directement dans le vif du sujet. Laisse-moi voir… par où devrais-je commencer ? Je suppose que le tout début semble approprié. Lorsque le royaume Originel s'est formé, il n'était pas différent de n'importe quel autre royaume nouveau-né. »
« Il possédait des êtres mythiques, des divinités, une abondance de races et tous les ingrédients nécessaires pour bâtir un royaume florissant. C'était le cas, jusqu'à un événement appelé la Première Extinction de Masse. Les détails exacts ne sont pas consignés. »
« Personne, pas même les Fuegan, ne sait pourquoi cela s'est produit ou ce qui l'a déclenché. Les Fuegan sont arrivés au pouvoir bien plus tard, après le Second événement d'Extinction de Masse, en réalité. À cette époque, les limites du royaume Originel atteignaient déjà le stade de l'Immortel Céleste et étaient sur le point de s'ouvrir vers le royaume Céleste. »
« Lorsqu'ils ont pris le pouvoir, ce qu'ils ont appris, c'est que le royaume Originel, autrefois ordinaire, avait subi un changement inconnu. Il existe des pouvoirs et des secrets tapis dans le royaume Originel qui ne devraient avoir aucun lien avec un royaume nouvellement formé. »
« À l'époque, le royaume n'était pas aussi vaste qu'aujourd'hui, il était donc beaucoup plus facile à explorer. Bien sûr, ce n'est que relatif. En vérité, il restait très difficile de le parcourir entièrement. Ainsi, les Fuegan ont entrepris leur première grande mission, faisant le premier pas vers leur statut de dirigeants incontestés du royaume pour une très longue période. Ils ont lancé le projet du Pont Stellaire, destiné à relier chaque partie du royaume Originel entre elles. »
« Ce projet a sorti les Fuegan de leur galaxie pour les mener vers un champ d'action bien plus vaste, interagissant avec les grandes puissances anciennes des royaumes. Il y avait les dragons, l'une des seules races à avoir survécu aux deux événements de Grande Extinction sans subir un déclin majeur de leur force. Il y avait les divinités d'autrefois, dont la plupart ont déjà été oubliées aujourd'hui, suite à leur chute aux mains des Henali. »
« Enfin, et c'est peut-être le plus important, ils ont rencontré les Oracles Séraphins. Les Séraphins sont étroitement liés aux Cieux, et compte tenu de l'absence flagrante de Ciel dans le royaume Originel, leur présence était hautement inhabituelle. »