Chapitre 1 382
Alors que la graine s'enfonçait dans le sol, Lex se défit les cervicales et se concentra intensément. Il n'avait pas droit à l'erreur. Par chance, ses instincts se synchronisèrent d'une manière ou d'une autre avec les informations qu'il avait lues sur la culture de cet arbre, et se mirent à le guider avec une précision parfaite.
Il canalisa son énergie spirituelle en d'innombrables petits filaments qu'il fit s'infiltrer dans la terre, les faisant serpenter lentement à travers le sol jusqu'à la graine enfouie.
Une barrière, jusque-là invisible, apparut soudainement à la surface de la graine, couverte de caractères étranges. Cette barrière constituait l'enveloppe de Vide de la graine, un bouclier protecteur destiné à la préserver des radiations cosmiques de l'espace. Elle ne devait se briser que dans des circonstances très précises, afin que la graine bénéficie des conditions optimales pour sa croissance au moment opportun.
Lex ne cherchait pas à briser cette barrière, mais à diffuser l'énergie unique qui la composait directement dans la graine.
L'une des raisons pour lesquelles Lex avait choisi le Séquoia du Vide pour sa prochaine auberge était sa robustesse naturelle. Une fois arrivé à maturité, il pouvait tolérer presque n'importe quel environnement naturel et croître dans les conditions les plus rudes.
Ce n'était qu'à son stade précoce qu'il se révélait sensible et vulnérable. La tortue lui avait fourni une méthode pour faire pousser l'arbre et le faire muter en Séquoia de Stabilisation du Vide ; bien qu'il ignorât tout des différences entre les deux variétés, il était certain qu'il n'en serait que plus résistant.
Ainsi, l'une des conditions de sa croissance naturelle était de passer quelques siècles dans le Vide. C'était le seul environnement que Lex ne pouvait recréer, mais il existait des moyens d'en émuler les effets, notamment en utilisant l'énergie du vide contenue dans la barrière protectrice.
Lex canalisa son énergie dans son œil droit, et d'innombrables minuscules matrices commencèrent à se former au-dessus du sol, tantôt l'arrosant, tantôt le frappant de foudre, ou se contentant parfois de souffler doucement dessus.
Pendant un moment, Lex sembla déverser son énergie dans le sol sans le moindre résultat, mais dès que la barrière entourant la graine commença à se dissoudre, une tempête se leva dans la région.
L'énergie spirituelle environnante se mit à affluer vers le sol, comme si un ouragan s'était formé au-dessus, aspirant rapidement toute l'énergie alentour. Lex commença également à libérer certains des ingrédients qu'il avait rassemblés, leur permettant d'être entraînés par ce flux énergétique.
Pourtant, cette tempête d'énergie n'était qu'un début. Avec les vents violents vinrent les nuages, s'amoncelant directement au-dessus de Lex, jusqu'à ce que toute la région soit plongée dans l'obscurité. Puis vint l'éclair, suivi d'un orage déchaîné. Les vents malmenaient Lex comme s'ils étaient ses pires ennemis, et la pluie le cinglait avec la violence d'une artillerie.
La force de chaque goutte était si immense qu'elle aurait pu tuer un mortel ordinaire. Ce n'était pas de l'eau qui tombait, mais de l'essence d'énergie spirituelle !
Le liquide ne s'accumulait pas au sol, et rien ne semblait humide à son contact. Tout était absorbé par la terre, nourrissant le sol, tandis que la majeure partie était aspirée par la graine.
La graine, qui mettait habituellement des centaines, voire des milliers d'années à germer, se fendit soudainement, laissant apparaître une unique et minuscule pousse.
La formation autour de la graine s'activa brusquement, et la tempête se mua en un ouragan centré directement au-dessus d'elle, tandis que de multiples énergies inondaient la graine, provoquant une croissance fulgurante de la pousse.
Mais si Lex avait préparé certaines énergies sous forme d'ingrédients, d'autres devaient provenir de la terre elle-même. Dans un rayon de cinq cents miles autour de la graine, toute la végétation commença à dépérir, comme si elle offrait la moitié de sa force et de sa vitalité en tribut.
À travers les canaux que Lex avait creusés, une essence bleue et éthérée commença à circuler, recueillie auprès de toute forme de vie.
Bien que les animaux et les insectes n'aient pas été influencés de la même manière que les plantes, une créature en particulier le fut : une coccinelle solitaire, dont le partenaire était mort, seule au monde.
Elle sentit que quelque chose d'extraordinaire se produisait et, sans but ni entrain, elle décida d'offrir son énergie à ce phénomène. Pour une existence dénuée de sens, même une intention futile vaut mieux que le néant.
La coccinelle était si frêle que, lorsqu'elle fit don de son énergie, elle fut emportée par le flux des autres énergies parcourant la terre, se rapprochant ainsi de l'épicentre de l'événement.
Cependant, alors que les énergies commençaient à nourrir la pousse, la graine continuait de s'enfoncer plus profondément dans le sol. Il semblait qu'il n'y avait aucun espoir pour que la pousse atteigne la surface de sitôt.
À ce stade, Lex entama la phase suivante de la culture. Il sortit de son anneau spatial un pot de Miel de Poussière d'Étoile, un miel spécial produit par des abeilles qui ne récoltaient pas de nectar, mais la poussière d'étoiles actives.
Cet objet de niveau Céleste était si brûlant qu'il en irradiait la peau de Lex. Mais pour les plantes, c'était comme des stéroïdes pour cultivateurs ! La pousse, dont la croissance avait stagné, jaillit soudainement à travers le sol comme une flèche, s'élançant vers le miel.
À l'instant précis où la pousse perça le sol pour toucher le miel, le fleuve d'énergie vitale provenant des plantes environnantes l'atteignit, lui évitant de souffrir de cette croissance rapide et l'aidant à surmonter la faiblesse qui aurait autrement suivi.
À ce moment, Lex sortit Naraka, l'enveloppant de son sens spirituel tout en activant son dogme pour manipuler les lois environnantes. Le sol ne changea pas, le ciel ne changea pas, l'emplacement ne changea pas, et pourtant, tout semblait avoir été transporté dans le vide spatial, empli de dangereuses radiations cosmiques et d'énergies sauvages et chaotiques.
Mais au lieu d'être endommagée par cet environnement hostile, la pousse semblait s'en trouver davantage nourrie.
La terre, plongée dans l'obscurité par les nuages, vit soudain apparaître quelques minuscules points lumineux, comme s'ils se trouvaient à des millions d'années-lumière. C'était le résultat d'une illusion provoquée par les manipulations de lois opérées par Lex.
Entièrement concentré sur sa tâche, Lex ne réalisa pas que les lois du royaume de Minuit commençaient à s'agiter. Elles étaient devenues corrompues, dans une certaine mesure, en raison de l'absence momentanée du système de l'Auberge de Minuit, qui agissait comme le cœur même du royaume.
Mais en cet instant, alors que le Séquoia de Stabilisation du Vide commençait à croître et que ses racines s'enfonçaient dans le sol, elles touchèrent bien plus que la terre. Elles s'ancrèrent dans les lois fondamentales du royaume lui-même.
Comme les lois du royaume de Minuit étaient déjà très favorables aux arbres, le Séquoia de Stabilisation du Vide ne rencontra aucune résistance. Au contraire, les lois se mirent à nourrir l'arbre, tandis que celui-ci, fidèle à son nom, commença à stabiliser les lois du royaume.
La croissance d'un royaume n'était pas rapide et dépendait non seulement du temps, mais aussi des événements qui s'y déroulaient. Plus l'événement était grandiose, plus le royaume gagnait en capacité à soutenir des existences supérieures. Parallèlement, les lois du royaume devenaient plus variées.
Cette variation n'était ni une bonne ni une mauvaise chose ; chaque situation était unique. Sous l'influence de l'arbre, les lois du royaume commencèrent à se stabiliser bien plus tôt que prévu. Elles étaient censées rester malléables pour s'adapter aux changements qui surviendraient une fois la Mer Cosmique épuisée. Mais à mesure qu'elles se stabilisaient, cette malléabilité s'évanouissait. Le problème était qu'il n'y avait désormais plus aucun moyen de former la Mer Cosmique, car elle était née naturellement des énergies produites lors de la naissance du royaume.
Pourtant, tandis que ce nouveau problème surgissait, les anciens commençaient à disparaître. L'instabilité des lois du royaume s'effaçait sous l'influence stabilisatrice de l'arbre, et le royaume commençait à se renforcer.
Entièrement absorbé par sa tâche, Lex ne remarqua pas ces changements et ne lut pas les notifications du système. Mais la tortue… la malicieuse tortue, qui observait le jeune plant d'arbre Bodhi qu'elle avait secrètement acquis, sentit les changements dans le royaume et esquissa un sourire.
La tortue avait pris sa décision. Elle créerait le plus grand des Cieux, en combinant tous les arbres sacrés.
Elle possédait déjà les jeunes plants du Bodhi et de l'arbre Céleste, mais beaucoup d'autres restaient hors de sa portée. Bientôt, cependant, elle obtiendrait le plant de l'arbre d'Éden, ainsi que celui d'Yggdrasil.
Ensuite, il lui faudrait trouver un moyen de mettre la main sur les plants de l'Arbre du Monde, de l'Arbre de Vie, d'Irminsul, des Cèdres des Divinités, du Pêcher de l'Immortalité et de l'arbre Jambu.
Une fois ces dix plants en sa possession, elle commencerait à développer le Ciel ultime, et en son sein, elle ferait pousser un plant de Gaïa — le tout premier arbre de l'existence, l'initiateur du Dao du Bois, et l'un des êtres les plus puissants qui soient.
Alors, elle aurait un beau jardin. La tortue gloussa pour elle-même.