Chapitre 1 312
Ce n'était pas que la flèche fût trop rapide pour que Lex pût la détecter, mais plutôt que Cornelius n'avait pas utilisé une flèche ordinaire pour commencer. Jusqu'à présent, chaque fois que Lex affrontait un autre immortel, il possédait l'avantage car ses adversaires tentaient d'utiliser leur maîtrise des lois pour influencer Lex. Cependant, du fait qu'il possédait un ingrédient de niveau Dao dans son corps, entre autres choses, altérer les lois régissant son organisme était plus facile à dire qu'à faire.
Lui, en revanche, pouvait affecter ses opposants comme bon lui semblait, ou même s'appuyer sur ses nombreuses autres capacités pour prendre l'ascendant. Mais Cornelius lança une flèche qui ne visait pas Lex, mais les lois elles-mêmes. Ces lois ne cherchèrent pas à modifier quoi que ce soit en lui. Au lieu de cela, il sentit simplement la loi de la force physique percuter sa poitrine avec la puissance d'un missile assez grand pour raser une ville entière.
Par essence, les lois ne changeaient rien à sa nature. Elles agissaient directement sur lui. La distinction était subtile, mais le résultat était là : cela fonctionnait.
Lex ne fut évidemment pas blessé par l'impact initial, mais il commença rapidement à soupçonner que ce n'était pas là le but de l'attaque. Au lieu de s'écraser contre la chaîne de montagnes, il tomba dans un océan de liquide épais et visqueux qui absorba instantanément toute son inertie. Pourtant, dans le même temps, le liquide offrait une telle résistance que Lex éprouvait des difficultés à se mouvoir. Il commençait également à faire chuter sa température corporelle.
Avant que la situation ne s'aggravât, Lex activa son propre dogme. Bien qu'il eût été pris au dépourvu, cela ne signifiait pas pour autant qu'il était une proie facile. Il n'était pas familier avec ce liquide, et les lois qui le régissaient lui étaient tout aussi étrangères, bien qu'il fût certain que son œil gauche pût en révéler les détails.
Il était toutefois familier avec les effets de la température, ainsi qu'avec les lois qui la gouvernaient. Le liquide se mit à bouillir tout autour de lui, devenant soudainement très fluide, ce qui lui rendit sa liberté de mouvement. Il s'apprêtait à lancer une salve de Brasier Doré lorsque ses yeux s'écarquillèrent. Ses instincts l'avertirent d'un danger imminent, mais pour une fois, ils ne lui suggérèrent aucune échappatoire. Comme s'il y avait un catalyseur caché, le liquide qui l'entourait se transforma rapidement en gaz, devenant de plus en plus brûlant.
La chaleur n'était pas le problème, puisque Lex y était en grande partie immunisé. Non, le souci était que les lois avaient commencé à agir d'elles-mêmes, augmentant rapidement la température bien au-delà de ce qu'il avait prévu, ce qui ponctionnait énormément son dogme. Le pire était qu'il se trouvait dans l'incapacité de détacher son dogme de la loi.
Manifestement, quelque chose clochait. Lex invoqua son intention d'épée, avec toute la force dont il était capable, et trancha le gaz qui collait étroitement à son corps, se frayant ainsi un chemin pour s'échapper. Au même moment, il activa son œil gauche pour étudier les lois et comprendre ce qui se tramait.
Pourtant, ce qu'il vit le fit hésiter. Les chaînes qui représentaient les lois étaient toujours là, mais au sommet de chacune d'elles semblait se tenir la silhouette de Cornelius, observant Lex de haut.
« Allez, Lex », dirent les millions de Cornelius à l'unisson. « Impressionne-moi. »
Lex renifla. Il était clair que Cornelius possédait bien plus d'expérience que lui dans le combat en tant qu'immortel. Mais Lex n'était pas sans ressources pour autant.
Bien qu'il n'eût pas eu l'intention de le déployer si rapidement, Lex invoqua son Domaine ! Il s'empara de la loi de la défense, même avec son dogme qui consommait rapidement toute son énergie, et fit croître cette loi jusqu'à ce qu'elle repoussât tout ce qui l'entourait.
Soudain, l'immense ponction sur son dogme s'évanouit, et la vision des innombrables Cornelius disparut. Au lieu de l'affecter lui, Cornelius affectait le monde et les lois alentour, et il y excellait. Mais en s'isolant temporairement de l'influence de toutes les autres lois, Lex se libéra même de cette emprise extérieure.
« Un Domaine alors que tu es encore dans le royaume de l'Immortel Terrestre », dit Cornelius en marchant vers Lex. « Je l'admets, je suis impressionné. Je n'ai jamais vu cela auparavant. »
« Cornelius, là d'où je viens, tu sais ce qu'on appelle la force ? » demanda Lex en faisant jouer ses épaules. Son œil gauche ne cessait jamais de fonctionner, et il absorbait chaque moindre mouvement de Cornelius, apprenant de lui, s'adaptant à lui.
« Quoi donc ? »
« Il existe cette petite machine à boxer populaire que les gens aiment essayer, mais la faire reculer n'est pas chose aisée. C'est censé être très difficile. Frapper ce sac jusqu'à ce qu'il soit repoussé tout au fond et ne soit plus visible... ça, c'est de la force. Alors prépare-toi, j'arrive. »
Lex répéta les mots de Cornelius et utilisa le seul avantage dont il était certain de disposer sur lui. Il fit appel à sa force physique brute.
Il fut un temps où Lex était plus fort que tout le monde et tout ce qui se trouvait dans le même royaume que lui, car il s'entraînait sans relâche sur le dos d'un dragon, absorbant sa puissance. Puis il obtint le cœur d'un dragon, et sa force fut démultipliée.
Le sol sous ses pieds vola en éclats, se réduisant en poussière fine et formant un cratère massif tandis que Lex s'élançait à sa vitesse maximale, provoquant de multiples bangs soniques.
Cornelius, qui gardait un œil attentif sur Lex, perçut à peine ce qui se passait. Un instant, Lex jouait les fanfarons en lui renvoyant ses propres paroles, et l'instant d'après, un poing fracassait la visière de son casque.
Pour la première fois depuis bien longtemps, le nez de Cornelius se brisa alors que son corps était projeté dans les airs à une vitesse supersonique, s'écrasant contre la montagne, puis la traversant.
Au lieu de le poursuivre, Lex saisit Naraka à deux mains et utilisa le premier mouvement de la technique d'épée que lui avait transmise le Gouverneur du royaume d'Origine.
La technique de l'épée des Dix Tribulations, qui incorporait l'intention d'épée et la foudre, était loin d'être facile à apprendre, même pour Lex, mais il en avait acquis une compréhension élémentaire du premier mouvement. À présent, il allait l'utiliser pour la toute première fois.
Les veines sur le bras de Lex devinrent saillantes tandis qu'il concentrait sa force dans son épée et canalisait son intention d'épée dans Naraka. L'épée, en retour, émit un sifflement avide qui déchira l'air.
Le corps de Cornelius finit par atterrir au sol, l'inertie de l'attaque s'estompant enfin, au moment précis où Lex déclencha le premier mouvement.