Chapitre 1 269
La guerre faisait rage autour de Lex, d'une intensité destructrice qu'il ne pouvait même pas concevoir. Les immortels célestes, à eux seuls, maîtrisaient des lois si complexes et si vastes que Lex était incapable de comprendre ce qui se déroulait sous ses yeux.
La réalité ressemblait à une hallucination provoquée par une drogue, à ceci près que les monstres, dans cette situation, étaient bien réels.
Sekhmet ne bougea pas, continuant de consolider sa puissance, et les Seigneurs du Dao du royaume d'Origine restèrent tout aussi immobiles. Pour eux, se débarrasser de Sekhmet, maintenant qu'ils l'avaient débusquée, n'aurait été qu'une formalité. Le problème était que les répercussions d'un tel geste risquaient de s'étendre bien au-delà de la simple personne de Sekhmet.
L'une des raisons pour lesquelles l'Aubergiste n'avait jamais été inquiété pour l'usage de ses pouvoirs dans le royaume d'Origine tenait à sa maîtrise si parfaite qu'elle n'impactait nullement l'équilibre du monde. Deuxièmement, c'était une démonstration de force si colossale qu'elle faisait naître chez les Henali un doute sincère quant à leur capacité à le maîtriser.
Dans une telle situation, et compte tenu de l'amabilité de l'Aubergiste, il valait mieux étouffer l'affaire. Mais même parmi les Seigneurs du Dao, tous ne possédaient pas un tel contrôle. C'était comme tenter d'utiliser la chaleur d'une explosion nucléaire pour réchauffer une pizza froide. En théorie, c'était possible, à condition que les circonstances soient idéales. En pratique, personne n'osait s'y risquer.
Une impasse s'installa donc entre les êtres du Dao, tandis que ceux qui se trouvaient en dessous luttaient désespérément, tentant de faire pencher la balance en leur faveur.
Le plus frustrant et le plus tragique pour Lex était que, parmi tous les présents, il comptait parmi les plus faibles ; il ne pouvait donc pas prendre part au combat. Une colère bouillonnante l'habitait, mais il n'avait aucun moyen de l'évacuer.
Lex venait de connaître la plus grande montée en puissance de son existence, pour se retrouver propulsé sur un champ de bataille où il était le plus vulnérable. Une fois de plus, après une très longue période, il fut frappé par ce sentiment qu'il avait éprouvé à ses débuts dans la culture.
À l'époque, il imaginait l'Auberge accueillant des invités venus de partout, mais tous étaient plus forts que lui. Cela le rendait peu sûr de lui. Pourtant, il avait trouvé un moyen de survivre. Il survivait encore aujourd'hui. Mais jamais l'insatisfaction dans son cœur n'avait été aussi douloureuse.
Il s'était engagé sur la voie de la suprématie, mais en l'état, il était trop faible pour y prétendre réellement.
Lex fit donc ce qu'il avait appris à faire à la perfection : il se maîtrisa. Ce n'était pas parce qu'il était furieux et qu'il désirait blesser ses ennemis qu'il devait le faire lui-même. Tout ce qui se déroulait sous ses yeux était le fruit de sa direction. Il devait donc continuer à agir ainsi.
Aussi satisfaisant que cela aurait été de donner une bonne leçon à ses ennemis, il souhaitait avant tout les voir tomber. Il devait donc réfléchir à ce qu'il pouvait faire d'autre pour renverser la situation. Dommage que les dragons n'aient pas mordu à son appât.
À peine eut-il cette pensée qu'une armée de dragons apparut derrière lui, la puissance de leurs rugissements faisant écho à la proclamation de vengeance de Lex.
Il n'y eut pas besoin de préparation. La situation sur le champ de bataille changea soudainement. Personne — ni les immortels célestes, ni Sekhmet, ni les Henali — n'avait jamais vu les dragons du royaume d'Origine s'unir de la sorte. À vrai dire, il était déjà exceptionnel que quelques dragons s'allient, alors tous les dragons d'un royaume entier...
C'est pourquoi personne n'était préparé à un tel revirement. Comme s'ils avaient été renforcés, les lois entourant le champ de bataille devinrent soudainement stagnantes et immobiles. Puis, tel un Domaine, la Puissance des Dragons se déploya.
Les ennemis situés en dessous du royaume céleste périrent instantanément. Il n'y eut ni grand combat, ni lutte, ni agonie. Un instant, ils vivaient et combattaient ; l'instant d'après, les dragons étaient arrivés, et continuer à exister dans leur sillage était devenu un péché impardonnable, puni par la mort.
Même ceux qui, au royaume des immortels célestes, parvinrent à survivre, eurent le sentiment d'avoir subi un coup dévastateur.
Puis, l'armée de dragons déchaîna son Feu Draconique.
Les yeux de Sekhmet se plissèrent soudainement, et elle utilisa une partie de ses pouvoirs, bien qu'elle ne s'appuyât pas encore sur le Dao. Tant qu'elle n'utiliserait pas le Dao, les Henali s'en abstiendraient également. À la seconde où elle tenterait de le faire, elle s'exposerait à une véritable rétribution. Elle était donc limitée à l'usage de sa force pure, sans l'influence du Dao.
Un tsunami de Feu Draconique balaya le royaume d'Origine, consumant tout ce qui était hostile sur son passage. Même une étoile n'osait projeter sa lumière sur un être du Dao, pourtant le Feu Draconique d'une armée de dragons la prit directement pour cible. Bien sûr, il ne l'atteignit jamais. Tous ceux que Sekhmet protégeait furent également épargnés.
Mais les dragons ne faisaient que commencer. Ils s'élancèrent, constituant la force de frappe la plus redoutable de tout le royaume d'Origine.
Lex avait entendu dire à maintes reprises que la seule faiblesse des dragons résidait dans leur arrogance, qui les empêchait de coopérer. En les voyant agir de concert, Lex crut sincèrement que même les Henali ne pourraient dompter ce royaume si les dragons restaient toujours aussi unis.
Les innombrables wyvernes derrière Sekhmet tremblèrent à la vue de leurs supérieurs. Bien qu'elles fussent toutes condamnées à mort, n'ayant plus rien à perdre, elles furent saisies par la peur.
Le cours de la bataille était presque totalement inversé. La simple arrivée des dragons leur offrait presque la victoire. Fahad et Noor se préparaient à piéger les yeux de Sekhmet.
Mais Sanguis Pluvia n'était pas sans alliés. L'obscurité de l'espace ondula, et un Jorlam en émergea. Puis un autre.
Le combat ne faisait que commencer.