Chapitre 1 267
Sekhmet, fille de Râ. L'identité de l'être mystérieux derrière Sanguis Pluvia venait d'être révélée, ce qui n'aurait pas dû être aussi simple. Si cela avait été si facile, s'il suffisait de plonger son regard dans ses yeux pour y reconnaître les traits familiaux, alors bien d'autres auraient dû l'identifier bien avant Lex.
En tant qu'être du Dao, Sekhmet avait naturellement pris des précautions pour protéger son identité. Loin de pouvoir la reconnaître à ses yeux, même si elle s'était tenue en pleine vue de tous, personne n'aurait dû être en mesure de percer son identité. Ce fait était exacerbé par la disparition, lors de l'attaque de l'Aubergiste contre Râ, de toute information liée à ce dernier, du moins aux niveaux inférieurs. Cela signifiait que très peu d'êtres existants se souvenaient encore des enfants de Râ — ou, à tout le moins, ne les identifiaient plus comme tels.
Le fait que, parmi toutes les personnes présentes, Lex fût celui qui avait surmonté ces obstacles mineurs ainsi que les pouvoirs du Dao, poussa l'assemblée à lui accorder une attention redoublée.
De plus en plus, ils commencèrent à soupçonner que le mystérieux et énigmatique Aubergiste avait fait de Lex son héritier. Il n'y avait aucune autre explication plausible à ce qui se déroulait sous leurs yeux.
Lilith, qui observait également la scène, se demanda un instant pourquoi Lex était affecté par l'oppression de l'aura du Dao, alors qu'il semblait insensible à ses autres manifestations. Mais elle ne s'attarda pas sur cette réflexion. Qui était-elle pour remettre en question les méthodes d'un Seigneur du Dao ? Peut-être n'était-ce là qu'une manière pour l'Aubergiste d'empêcher Lex de sombrer dans la complaisance.
Plus important encore, Lex venait de ruiner les plans d'êtres de niveau Dao à deux reprises, et ce, à différents niveaux. C'était comme si son existence même repoussait les limites de ce qui était possible ou non.
Lex, quant à lui, restait concentré sur Sekhmet. Il semblait que, pour une raison ou une autre, lui et sa famille fussent intimement liés à Râ et à sa lignée. Une ou deux fois, cela aurait pu être une coïncidence, mais une telle récurrence lui suggérait qu'une machination plus profonde était à l'œuvre.
Le tout premier invité qu'il avait reçu à l'Auberge était Bastet, tandis que le premier grand ennemi de l'établissement avait été Râ. De plus, depuis tout ce temps, sa famille souffrait indirectement des manigances d'une autre fille de Râ, sa sœur ayant même été ciblée pour devenir son réceptacle. Qui savait quelle était la vérité derrière les plans que Damian nourrissait pour Belle et Liz ?
Dans l'ensemble, les connexions entre eux étaient si nombreuses que Lex commença à soupçonner l'existence de secrets qui lui échappaient encore. Une fois de plus, il fut saisi par l'impression qu'une main mystérieuse guidait et contrôlait sa vie.
Il avait autrefois suspecté le système de diriger son existence à ses propres fins, mais il commençait désormais à penser qu'il s'agissait de quelqu'un d'autre. Quelles en étaient les raisons ? Il l'ignorait encore. Mais, au fond de lui, la vigilance s'était installée.
« Lex, Velma a envoyé un message. Notre coopération avec les Henali est pleinement opérationnelle. Ils ont percé les secrets de Sanguis Pluvia et attaquent leurs bases à travers le royaume d'Origine. Ils veulent empêcher Sanguis Pluvia d'activer ses protocoles de secours, alors ils demandent que nous commencions également. »
Au sein de l'Auberge de Minuit, Velma avait établi une base d'opérations d'où elle échangeait des informations en temps réel entre son propre réseau et celui des Henali. Le but était de coordonner leurs actions et de surveiller les mouvements de Sanguis Pluvia.
Les Jeux de Minuit ciblaient les planètes attaquées par les insectes, mais jusqu'à présent, aucune des bases ennemies n'avait été directement visée. Il existait des centaines de planètes que les employés de l'Auberge avaient identifiées comme abritant des repaires ou des bases ennemies. Mais ils s'étaient contentés d'y infiltrer des agents pour extraire des informations, sans rien faire d'autre.
Le plan avait toujours été de les attaquer simultanément dans tout le royaume au moment de la grande bataille, afin qu'ils n'aient ni le temps de réagir, ni celui de renforcer les autres fronts. Il serait plus aisé d'anéantir leurs forces lors d'une attaque massive que de les affronter une par une, bien qu'organiser une telle offensive fût plus facile à dire qu'à faire.
Lex avait découvert d'innombrables bases grâce au vaste et inhabituel réseau d'information de Velma. Jusqu'ici, les Henali n'avaient pu en localiser aucune, mais dès qu'ils eurent compris ce qui les empêchait de les détecter, ils furent capables de contourner l'obstacle.
Au moment où l'identité de Sekhmet fut révélée, toutes les précautions qu'elle avait prises pour se dissimuler aux yeux des Seigneurs du Dao Henali s'effondrèrent.
« Faites-le. Attaquez. Ne faites aucun prisonnier. »
Dans l'Auberge de Minuit, les invités virent enfin du mouvement sur la fenêtre affichant le Bataillon de Minuit. Ils se téléportèrent vers un nouveau monde et, sans hésitation, s'unirent pour former le Méca de Minuit, avant de lancer l'assaut contre une immense cité fortifiée qui se dressait devant eux.
Jusqu'à présent, toutes les batailles des Jeux de Minuit avaient été menées contre des insectes. C'était le premier conflit contre d'autres forces.
« Attendez, attendez, est-ce bien l'Hydre Mécanique ? » s'exclama soudain un invité, stupéfait, en désignant quelque chose sur la fenêtre. L'Hydre Mécanique était un guerrier IA incroyablement célèbre, considéré comme immortel et invincible.
« C'est Harmin, l'Ange de la Mort ! » s'écria quelqu'un d'autre !
« Est-ce que je rêve ? Est-ce la princesse Mia de l'Empire Marzu ? »
L'un après l'autre, les invités virent certains des guerriers les plus puissants et renommés du royaume d'Origine attaquer la cité aux côtés du Bataillon de Minuit, assiégeant un ennemi inconnu.
Sur d'autres planètes, hors de la vue des invités de l'Auberge de Minuit, des armées semblaient surgir de nulle part, attaquant sans avertissement.
Des flottes de navires pirates descendirent des cieux. Des essaims de démons émergèrent des profondeurs les plus sombres. Des monstres des fosses de Garvitz tombèrent du ciel comme une pluie funeste. Des anges fondirent de la lumière du soleil. Aslan le Maudit, le Fléau Céleste, fit connaître sa présence. Malheureusement, quiconque apprenait son existence mourait peu de temps après.