Chapitre 1 200
Lex était assis sur une souche d'arbre et observait la plaine qui s'étendait devant lui. Il cherchait Giselle depuis vingt minutes, sans succès. Compte tenu de sa vitesse de recherche, vingt minutes représentaient une durée considérable, et pourtant, il n'avait rien trouvé. Mais son instinct persistait à lui dire que Giselle se trouvait dans les environs.
Il se frotta le menton en réfléchissant aux différentes manières de procéder. Puisqu'il ne parvenait pas à la localiser et qu'elle ne l'avait pas contacté, cela signifiait soit qu'elle ne l'avait pas vu, soit qu'elle l'évitait.
Au vu de leur fructueuse collaboration passée, il ne voyait pas pourquoi elle l'éviterait ; il était donc fort probable qu'elle ne l'ait tout simplement pas remarqué. Lex envisagea une multitude de possibilités, allant des domaines scellés aux formations de piégeage, et bien d'autres encore.
Tout cela ne signifiait qu'une chose : il devait fouiller avec encore plus de minutie. Lex ferma les yeux et utilisa l'une des techniques de clonage qu'il avait maîtrisées. S'il ne l'utilisait pas plus souvent, c'était parce qu'elle était extrêmement limitée.
La force de combat de chaque clone était pratiquement inexistante, bien qu'ils puissent employer ses techniques et ses capacités. Ils ne pouvaient pas non plus s'éloigner trop de lui, ce qui restreignait leur rayon d'action.
Mais ils avaient aussi leur utilité. Par exemple, tandis qu'il restait assis sur la souche, cinquante autres Lex se dispersèrent pour entamer les recherches. Plus d'une dizaine d'entre eux passèrent en état d'âme et s'enfoncèrent sous terre, tandis que les autres se répandaient à la surface, à la recherche de zones dissimulées.
Avec la puissance de cinquante Lex, rien ne pouvait rester caché. Aussitôt, cinquante flux d'informations différents affluèrent dans son esprit, et il leur accorda une attention égale. Il commença à comprendre la faune et la flore de cette plaine, acquérant une connaissance approfondie de cet écosystème.
Il apprit tout du climat et des courants aériens étranges provoqués par la présence des murs. Il découvrit comment les paysages avaient évolué au fil des ans.
Ses clones, profondément enfouis sous terre, étudiaient les structures du sol et en remarquaient les diverses strates. Il pouvait deviner l'âge de chaque couche. Il pouvait…
Un poing jaillit du sol devant lui, le stupéfiant. Bien qu'il ne s'agît que d'un poing, il reconnut cette main, d'autant plus qu'il pouvait désormais voir la montre à son poignet. Mais le plus absurde, c'était que même en la regardant, il ne parvenait pas à percevoir sa présence.
La main prit appui sur le sol et poussa, permettant à Giselle d'émerger. Elle n'était qu'à moitié sortie, les jambes encore sous terre, lorsqu'elle aperçut Lex et se figea. Leurs regards se croisèrent, et Lex lui fit un signe de la main.
« Salut », lança-t-il, toute l'éloquence et le charisme dont il faisait preuve si aisément face aux immortels et aux puissances de l'univers s'étant soudainement évaporés. Que devait-il dire dans une telle situation ? D'ordinaire, c'était lui qui s'extirpait du sol.
« Besoin d'un coup de main ? » proposa-t-il.
« Non, ça ira, merci », répondit-elle en se propulsant hors du sol et en époussetant ses vêtements.
« Que fais-tu ici ? Si tu es venue pour les ruines souterraines, je suis au regret de t'annoncer qu'elles se sont effondrées et que tous leurs secrets ont disparu avec elles. »
Des ruines souterraines ? Cela prit Lex au dépourvu, car non seulement il avait lui-même sondé le sol, mais il y avait envoyé dix clones, sans qu'aucun ne les découvre. Comme prévu, tout ce sur quoi Giselle jetait son dévolu était loin d'être simple.
« Non, je ne suis pas ici pour les ruines, ne t'inquiète pas », dit Lex en dissipant ses clones avant de se lever. « Je suis ici pour conclure un marché avec toi. »
Giselle l'observa avec curiosité, tout en scannant constamment son propre corps à la recherche d'un quelconque traceur, mais il n'y en avait aucun. Elle ne comprenait pas comment Lex l'avait retrouvée alors qu'elle utilisait son nouveau pouvoir pour se dissimuler.
« Je t'écoute », dit-elle simplement, sans laisser transparaître la moindre pensée.
« Au vu de notre coopération passée, j'ai supposé qu'il y avait de fortes chances que tu saches comment atteindre le centre de ce labyrinthe. Ai-je raison ? »
« Imaginons que ce soit le cas », répondit-elle lentement. « Et ensuite ? »
« J'aimerais que tu m'aides à atteindre le centre le plus rapidement possible. En échange, je peux te payer ou t'aider dans une tâche que tu dois accomplir. »
Giselle étudia Lex un instant, pesant sa proposition, avant de secouer la tête.
« Je crains de ne pouvoir t'être utile. Si je me dirigeais vers le centre, je t'emmènerais, mais j'ai plusieurs objectifs à accomplir en chemin. »
Lex ne fut pas déçu, car il ne s'attendait pas à ce que Giselle accepte si facilement.
« Si cela ne te dérange pas, tes objectifs impliquent-ils un peu de chasse au trésor ? » demanda-t-il. « Parce que si c'est le cas, je pense que nous pouvons trouver un arrangement. Tu découvriras qu'il n'y a pas de meilleur partenaire que moi pour la chasse au trésor. Non seulement je peux t'aider à te téléporter sur de longues distances vers ton prochain objectif, mais je peux aussi t'aider à trouver les trésors beaucoup plus rapidement. Si je t'aide à accélérer tes chasses au trésor jusqu'à ce qu'elles soient terminées, pourras-tu me conduire au centre ? »
Le regard que Giselle posa sur Lex devint plus intense, mais cela ne le troubla pas. D'après ce qui s'était passé au temple, il pouvait deviner qu'elle était une sorte de chasseuse de trésors dotée d'informations privilégiées. Cela lui semblait logique : pour trouver des trésors, il fallait être armé des connaissances les plus précises.
S'il pouvait l'aider à atteindre ses objectifs, elle pourrait alors l'aider à traverser le labyrinthe. Cela resterait plus rapide que d'essayer de résoudre le labyrinthe par lui-même.
Bien sûr, au cas où elle refuserait ou serait incapable de l'aider, Lex avait une dernière carte à jouer : la prophétie. Mais sa propre capacité à voir l'avenir n'était pas des meilleures, ou plus précisément, n'était pas très détaillée. Il n'était pas certain de pouvoir l'utiliser pour trouver son chemin.
« Même si c'était mon intention, ce que je ne confirme pas, pourquoi t'emmènerais-je ? Ne le prends pas mal, mais emmener des gens avec soi lors d'une chasse au trésor est généralement le meilleur moyen de se faire poignarder dans le dos. »
Lex sourit. Le fait qu'elle n'ait pas dit non directement signifiait qu'il y avait une chance que cela fonctionne.