Chapitre 1 156
Lex pensait savoir à quoi s'attendre. Il avait envisagé bien des méchancetés insidieuses que Damien pourrait infliger à ses sœurs. Mais de toutes ces possibilités, marier Liz de force... était la dernière chose à laquelle il aurait songé.
« Il voulait voir si elle pouvait transmettre l'affinité », dit Lex, devinant avec justesse son raisonnement, ou du moins son excuse.
« Oui. C'est pourquoi il était très pointilleux sur le choix du prétendant. Mais en même temps, il tenait réellement à ce que tes parents approuvent cette union. L'excuse qu'il avançait était qu'il cherchait à reconstruire des ponts et à réparer leur relation. Plus réalistement, il désirait probablement profiter de l'expertise de ta mère pour s'assurer que leur progéniture soit, elle aussi, composée de génies. »
Il était bon de savoir que son grand-père s'appliquait avec autant de zèle à cocher toutes les cases du parfait petit salaud.
Parmi ses sœurs, Liz était la plus introvertie. Il supposait que recevoir constamment des demandes en mariage suffirait à rendre n'importe qui asocial.
« Mais outre le fait de recevoir diverses propositions de la part de nombreuses forces puissantes, Liz restait relativement indifférente. Elle continuait de suivre ses cours, mais pour une raison inconnue, elle ne finit jamais par apprivoiser de Bête. La raison demeure un mystère à ce jour, car il y a quelques années, Liz s'est enfuie de chez elle. »
« Au début, tout le monde crut à un simple caprice, jusqu'à ce qu'ils réalisent que personne ne parvenait à la retrouver. Elle avait réussi à mettre la main sur un trésor capable de la dissimuler à toute forme de pistage, puis elle s'était volatilisée. À ce jour, elle n'a jamais été retrouvée. Hormis le fait de confirmer qu'elle est en vie, je ne peux te fournir aucune autre information. »
Ainsi, Belle régnait sur les vestiges de la famille Williams, et Liz fuyait les demandes en mariage. Il ne voulait vraiment pas poser cette question, mais chaque fois qu'il évitait les sujets qui fâchent, cela finissait par se retourner contre lui ; il demanda donc tout de même.
« Où sont mes parents dans toute cette histoire ? »
« Je l'ignore », répondit William en haussant les épaules. « Il y a quelques années, ils sont apparus et ont menacé Damien de se tenir éloigné de toi dès qu'ils ont appris ton existence, puis ils ont disparu. J'ai récemment tenté de les localiser, après l'incident de Yildrim, mais les retours indiquaient qu'ils ne se trouvaient peut-être plus dans le royaume d'Origine, donc je n'ai pas pu les pister. »
« Très bien. Dans ce cas, je te demande de compiler un dossier et de partager la moindre information en ta possession concernant Damien. De plus, si tu sais quoi que ce soit sur le club de la Planète Céleste, je serais ravi de l'apprendre. En échange, nous pouvons entamer notre coopération. Tu peux amener jusqu'à dix personnes, et j'améliorerai leurs corps pour toi. J'espère que tu n'oublies pas que, selon notre accord, ils ne doivent pas savoir où cette amélioration a lieu, ni qui en est l'auteur. »
William eut l'impulsion de demander à Lex quels étaient ses plans concernant Damien, mais il se retint. Comparé à leurs deux dernières rencontres, où Lex se montrait entièrement émotionnel et impulsif, il était cette fois bien plus posé et lucide. Cela le rendait, d'une certaine manière, bien plus dangereux.
« Je peux te parler du club de la Planète Céleste dès maintenant. C'est un club exclusif, et pour en être membre, il faut être un Immortel Céleste. Jotun en fait partie. Malgré son exclusivité et son prestige, le club est en réalité assez informel. Il n'exerce aucune influence majeure et ne joue aucun rôle significatif dans la politique du royaume. C'est, en revanche, un excellent lieu de réseautage. »
« L'essence du club est que, de la même manière que d'autres comparent leurs voitures ou leurs vaisseaux, ses membres comparent leurs planètes. Chaque membre sélectionne une planète et, non seulement ils y cultivent un environnement extraordinaire pour en faire un paradis, mais ils utilisent la planète entière comme véhicule. En somme, c'est juste un endroit où les membres se réunissent pour exhiber leurs montures surdimensionnées. »
Lex s'attendait à quelque chose de ce genre, il ne fut donc pas surpris. Si quelqu'un possédait un objet spatial capable de transporter une planète, c'était bien le club des Planètes Célestes. Même s'ils n'en avaient pas, ils disposaient assurément d'objets capables d'accélérer ou de renforcer le lien entre une personne et une planète.
Il semblait qu'il dût retourner à l'emporium pour modifier sa requête.
« Très bien, quand amèneras-tu le groupe ? » demanda Lex. Le reste de leur entrevue fut bref et direct.
William avait préparé les dix candidats, qui avaient été anesthésiés et gardaient les yeux bandés. Ils ne pouvaient même pas utiliser leur sens spirituel.
Ils ne savaient pour ainsi dire même pas qu'ils étaient arrivés à l'Auberge. Lex procéda alors à l'amélioration de leurs corps et de leurs qualifications. Utiliser son physique était loin d'être simple, et Lex ne le maîtrisait pas encore totalement. Mais peu importait. L'important était de faire paraître la chose incroyablement difficile à exécuter, ce qui était le cas.
Un par un, Lex toucha le front des candidats, activant son physique. Le processus fut à la fois long et épuisant pour les réserves d'énergie de Lex, mais il finit par le mener à bien. Il semblait vidé, mais c'était surtout une mise en scène pour faire monter les enchères.
Il n'allait tout de même pas aller clamer sur tous les toits qu'il avait secrètement élevé les qualifications de chaque employé de l'Auberge au cours des dernières années. Sinon, les gens ne cesseraient jamais de le harceler.
Une fois cela terminé, William remit à Lex un dossier contenant toutes les informations qu'il possédait sur Damien. Lex ne se contenta pas de l'étudier lui-même, il l'envoya également à Gerard, Velma, Luthor et Z.
Chacun d'eux lut les dossiers, récolta les informations nécessaires et commença à élaborer son plan.
L'Auberge de Minuit ne cherchait plus seulement Damien. Ils étaient également à la recherche de Jeffery et de toute l'organisation terroriste qui se cachait derrière eux.
Un par un, d'innombrables membres de l'Auberge disparurent du royaume pour apparaître sur diverses planètes à travers le royaume d'Origine. Certains apparurent sur des planètes liées à l'Auberge, tandis qu'un grand nombre d'entre eux sortirent de la taverne de Minuit en se faisant passer pour des clients ordinaires.
Ils se dispersèrent comme des grains de sable portés par le vent, et pour la toute première fois, l'Auberge de Minuit étendit activement son influence au-delà de ses propres frontières.
Lex, cependant, se téléporta de retour sur Moon, et Z le rejoignit.
Ce fut une erreur qu'il regretta presque immédiatement.