Chapitre 1 130
« Bon sang, ce n'est pas du tout ce à quoi une aventure devrait ressembler », grommela Jack en repoussant les innombrables paparazzis. Tiny-Sparkles, la licorne atteinte de nanisme et second du Jolly Rancher, renifla en signe d'approbation — bien que son reniflement ressemblât au tintement de clochettes de cristal, et que des paillettes s'échappassent de ses naseaux.
Son mécontentement manifeste échappa toutefois aux paparazzis, qui ne se lassaient pas de ce petit cheval étincelant et continuaient de mitrailler avec leurs appareils photo d'époque.
« Aucune bonne action ne reste impunie, capitaine », lança Ollie, qui bouillonnait de jalousie face à l'attention dont bénéficiait la licorne.
L'alligator de cristal, quant à lui, se contentait de regarder autour de lui avec curiosité. Il ne comprenait pas ce qui se tramait.
« Il y avait un monstre gorille géant accroché au bâtiment qui abattait des avions », expliqua Jack. « Qu'étais-je censé faire ? L'ignorer ? Tu sais que j'adore les combats aériens avec le Jolly Rancher. Ce n'était qu'un stupide combat de monstres. Comment nous en sommes arrivés à ce que Tiny-Sparkles devienne l'ambassadeur de la paix mondiale me dépasse totalement. »
Tout autour d'eux se trouvaient des Orcs, massifs et sombres, et pour le dire poliment, pas les créatures les plus séduisantes que Jack eût jamais vues. Comme eux, tout dans ce monde était sombre, incolore et magnifique à l'intérieur, mais assurément pas à l'extérieur.
Quel que fût le monde dans lequel ils avaient atterri, il était pour une raison obscure monochrome. Même Jack, son navire et le reste de l'équipage avaient été affectés par cette étrange esthétique noir, et seul Tiny-Sparkles demeurait épargné.
« Capitaine, permission d'accélérer notre voyage ? » demanda Ollie en déployant ses ailes.
« Non, Ollie, tu ne peux pas balayer tout le monde dans la rue. Nous sommes les gentils. Enfin, pour l'instant. De plus, nous n'avons toujours pas compris ce que cette stupide tour attendait de nous. »
Une fois téléportés, Jack reconnut une tour qu'il connaissait trop bien. C'était la tour de la providence. Mais contrairement à son expérience précédente, il ne reçut aucune directive concernant son objectif. On lui avait simplement dit qu'un royaume avait besoin de son aide, et il y fut envoyé. Repousser le gorille géant Kong Kong aurait été une tâche trop simple, mais on pouvait toujours espérer. Malheureusement, cela ne s'était pas passé ainsi.
Depuis, Jack et les autres tentaient d'explorer le royaume pour voir comment ils pouvaient lui venir en aide. D'une manière ou d'une autre, au cours de ce processus, ils furent reconnus comme des héros, et Tiny-Sparkles devint particulièrement aimé à travers tout le pays.
Finalement, la bande de héros réussit à s'extirper de la foule pour monter dans leur limousine décapotable et s'éloigner. Chacun d'eux soupira une fois partis, bien que pour des raisons différentes. Dans le cas de l'alligator de cristal, c'était simplement parce qu'il imitait les autres.
« Alors, quel est le programme pour aujourd'hui ? » demanda Tiny-Sparkles, sa voix toujours aussi profonde et onctueuse, relaxant et apaisant quiconque l'entendait.
« Eh bien, à moins que tu ne veuilles accepter l'une de tes nombreuses demandes en mariage, nous allons nous camoufler aujourd'hui et explorer un peu ce royaume. Nous avons besoin d'une meilleure compréhension de la situation. Nous ne pouvons pas tuer des monstres au hasard tous les jours. Pour tout ce qu'on en sait, les monstres sont peut-être les gentils. »
« Capitaine, votre fixation sur le concept de "gentils" est inhabituelle et contradictoire », fit remarquer Ollie. « Ne vous souvenez-vous pas de la fois où vous avez endormi toute une nation de punaises gelées pour voler leur réserve d'arbres à gommes ? Vous avez fait s'effondrer l'économie de l'endroit du jour au lendemain. »
« Je ne vois pas de quoi tu parles », rétorqua Jack, niant catégoriquement de telles accusations. « Si tu veux prétendre que j'ai volé les arbres, alors montre-moi où ils sont. »
« Capitaine, vous les avez mangés ! »
« Exactement. Tu n'as aucune preuve. Arrête de me calomnier. Tiny-Sparkles, fais ta magie. »
La corne de la licorne commença à luire, avant de projeter une lumière jaune qui enveloppa tout le groupe, modifiant leurs apparences.
Jack prit l'apparence d'un enfant Orc, bien que son corps parût beaucoup plus imposant qu'il ne l'était en réalité, tandis que les autres prirent l'apparence de divers animaux de compagnie communs. Une fois leurs apparences changées, Jack les téléporta tous loin de là, pour réapparaître au cœur de la ville la plus proche.
« Suivez-moi les gars, j'ai déjà tout prévu », dit Jack en commençant à naviguer dans les rues avoisinantes, évitant les foules d'orcs touristes qui marchandaient le prix de gourdins produits localement.
En quelques minutes seulement, ils arrivèrent dans une ruelle presque déserte, à l'exception d'un seul orc debout dans l'ombre, fumant une cigarette et vêtu d'un trench-coat.
« Êtes-vous M. Homes ? » demanda Jack en s'approchant de lui avec assurance.
« Peut-être. Tout dépend de qui demande. »
« Quelqu'un qui a de l'argent », répondit Jack, et il lança une petite bourse de pièces vers l'orc, qui la rattrapa en plein vol. Le doux tintement des pièces s'entrechoquant résonna alors qu'il secouait la bourse avant de la glisser dans sa poche.
« Dans ce cas, je suis M. Homes. Comment puis-je vous aider ? »
« J'ai de bonnes raisons de croire qu'une catastrophe majeure est sur le point de frapper, mais j'ignore de quoi il s'agit. Pouvez-vous découvrir ce que c'est ? »
« Avez-vous des indices à ce sujet ? Pouvez-vous me dire qui vous a donné cette information ? »
« Je n'ai aucun indice, et peu importe qui m'a donné cette information. Vous devez simplement agir comme si c'était réel et me dire si vous pouvez découvrir quoi que ce soit. »
« Sans aucun indice, il sera difficile de trouver la bonne direction pour l'enquête », admit-il directement.
Au lieu de répondre, Jack lui lança une autre bourse de pièces. Cette fois, Homes sourit, jeta sa cigarette au sol et l'écrasa sous ses pieds.
« Revenez ici demain à la même heure. Vous aurez ce que vous voulez. »
L'orc inclina son chapeau melon, puis disparut dans l'obscurité. Ou du moins, il essaya. Comme Ollie possédait une grande affinité avec les ombres, il vit clairement l'orc marcher sur la pointe des pieds dans les ténèbres, veillant à ne pas être vu par quiconque en partant. Les autres n'avaient pas besoin de le voir, car l'odeur de sa cigarette imprégnait encore ses vêtements, ce qui rendait sa détection aisée.
« Allons-nous vraiment compter sur lui ? » demanda Tiny-Sparkles.
« Bien sûr que non. Nous avons environ 99 autres détectives à engager. Allons-y. »