Épreuves

Avant toute chose, Lex fit mentalement le point sur ses priorités et sur le temps qu'il lui restait avec la Tenue d'Hôte. Il lui restait, en tout et pour tout, environ sept jours. Durant ce laps de temps, il devait non seulement réparer l'Auberge et parer aux besoins immédiats, mais aussi vérifier si la résine permettait réellement d'améliorer le système.

Si, par malheur, cela ne fonctionnait pas, les terres entourant l'Auberge recelaient encore d'innombrables objets mystérieux et précieux qu'il pourrait tester.

Au vu de sa progression et de la vitesse à laquelle il pouvait désormais se déplacer grâce à la téléportation, il estima pouvoir consacrer une heure à ses expérimentations.

Il relâcha la Distorsion Spatiale et laissa la sphère d'énergie noire se répandre à nouveau, avant de se téléporter au loin pour éviter tout contact. Depuis une distance de sécurité, il activa son œil gauche afin d'étudier cette étrange énergie ténébreuse.

Il comprit immédiatement quelques points essentiels. Cette énergie noire semblait être une force de corruption ou de corrosion, car elle dévorait tout ce qu'elle touchait pour croître. Ses réserves d'énergie ne diminuaient pas, elles augmentaient au fur et à mesure qu'elle consumait les innombrables cadavres jonchant le champ de bataille. Cela ne signifiait pas pour autant que cette énergie deviendrait un problème majeur.

En effet, si ses réserves d'énergie croissaient, son existence même s'amenuisait. Quelle que fût la loi associée à cette énergie noire, elle ne s'intégrait pas naturellement à cette région ; elle subissait donc lentement l'influence des lois naturelles locales. Une fois un seuil critique franchi, elle disparaîtrait instantanément.

À l'inverse, l'énergie noire agissait également sur les lois locales. Si elle avait été présente en quantité suffisante, elle aurait pu s'imposer de force comme une composante de ce lieu. Malheureusement, sa source ayant disparu, cela ne se produirait pas, car il aurait fallu une quantité bien plus importante d'énergie noire pour provoquer un tel changement.

Lex ne put s'empêcher de remarquer que la disposition des corps semblait parfaite pour alimenter cette énergie et favoriser sa croissance. C'était trop fortuit. Il semblait y avoir bien plus derrière l'apparition de cette créature qu'il n'y paraissait. Mais, pour l'heure, Lex n'avait pas le loisir d'enquêter.

Premièrement, il n'avait qu'une idée vague de l'endroit où il se trouvait. Deuxièmement, bien qu'il eût reçu une quantité considérable d'informations sur ce royaume, elles concernaient principalement le royaume lui-même et non ses habitants. Seuls quelques rares individus, extrêmement notables, étaient mentionnés, comme s'ils faisaient partie intégrante du royaume. C'était le cas de l'arbre gigantesque au centre du continent ou des monstres fraises.

Il n'avait donc aucune information sur les deux races qui s'affrontaient, leur histoire ou les raisons réelles de leur conflit. Il ne souhaitait d'ailleurs pas s'en mêler.

Il tendit son épée et l'enveloppa d'une pure intention d'épée, sans rien d'autre. Guidant la lame par son sens spirituel, il la projeta vers l'avant pour transpercer l'énergie noire et en observer la réaction.

Il n'avait que peu, voire aucune expérience dans le maniement d'une épée par le biais de son sens spirituel, mais il gardait assez de contrôle pour piquer délicatement l'énergie noire. Pendant une fraction de seconde, l'intention d'épée et l'énergie s'entrechoquèrent, puis son intention d'épée faillit.

Rapidement, avant que l'épée ne subisse de dommages, il la retira. Il ne fut pas outre mesure surpris par le résultat. Après tout, comparée à celle de son royaume, son intention d'épée était bien trop ordinaire. Mais ce choc momentané, plutôt qu'une absence totale de résistance, signifiait que l'intention d'épée pouvait réellement être utilisée contre des lois. Ou du moins, contre celle-ci, pourvu que l'intention fût assez puissante.

Cette fois, il recouvrit son épée uniquement de son énergie spirituelle et porta un nouveau coup. Bien que son affinité unique ne fût pas une loi en soi, elle contenait un mélange d'affinités pour de nombreuses lois. Il voulait voir si cela aurait le moindre effet. Hélas, ce fut encore plus fragile que l'intention d'épée.

Lex continua ses expériences, allant jusqu'à attaquer l'énergie. Il utilisa la Lame Infernale sans intention d'épée, l'Éviscération, et bien d'autres attaques. Mais toutes donnèrent des résultats négligeables. Seules certaines capacités associées à des lois, comme ses facultés spatiales ou son intention d'épée, parvenaient à tenir tête à l'énergie.

Cependant, chose étrange, lorsqu'il préleva une goutte de son propre sang et la projeta dans l'énergie noire, celle-ci eut un effet purificateur ! Son sang s'avéra plus puissant contre cette énergie noire que les lois spatiales elles-mêmes !

Finalement, incapable de réprimer sa curiosité, il plongea sa main dans l'énergie noire. Il se justifia en se disant qu'il devait évaluer le danger que représentaient de telles attaques basées sur des lois, bien qu'une réticence à admettre que ses défenses faiblissaient y fût sans doute pour quelque chose.

Les effets furent immédiats, quoique modérés. Sa main entière fut couverte d'une éruption cutanée prurigineuse qui se propageait le long de son bras à une vitesse visible. La peau autour de ses ongles commença à se dessécher et à perdre sa couleur. Bien qu'il n'y eût pas encore de dommages réels, Lex sentit que s'il laissait sa main trop longtemps dans l'énergie, elle finirait par pourrir.

Il canalisa son énergie dans sa main pour tenter de contrer la décomposition et utilisa même plusieurs techniques défensives. Mais, une fois de plus, elles se révélèrent peu utiles.

Lex tenta alors d'utiliser sa Domination, et fut stupéfait par son efficacité. L'énergie recula partout où son aura se déployait, comme si elle craignait elle aussi la Puissance du Dragon qu'il imitait.

Cela… était inattendu. Lex utilisa alors ses Mains Impénétrables, y canalisa son aura, puis tendit à nouveau la main vers l'énergie noire. Cette fois, au lieu de la pénétrer, Lex la toucha, comme s'il effleurait de la soie lisse.