Chapitre 83
L'air, qui s'était réchauffé à l'annonce de ma confirmation et de celle de Seong-hwi, se refroidit lentement.
Les lumières qui étaient passées au rouge reprirent leurs couleurs d'origine.
Mais les visages des stagiaires, éclairés par les projecteurs, étaient plus pâles que jamais.
« À votre avis, qui sera le dernier ? »
« Est-ce que ça a vraiment de l'importance ? »
J'entendais les voix de Kang Seon-woo et de Seong-hwi en bas.
Je serrai les poings en observant les 15 participants restants sur la plateforme.
À l'origine, j'avais espéré que tous les gamins du 3e tour puissent débuter ensemble.
Comme cela aurait été merveilleux si les membres de l'équipe 〈Winning Shot〉, qui avaient la meilleure alchimie et aucun conflit, avaient pu faire leurs débuts ensemble.
Mais malheureusement, il ne restait qu'une seule place.
Et il restait deux personnes de l'équipe 〈Winning Shot〉 que je connaissais le mieux.
En d'autres termes, peu importe qui serait choisi, quelqu'un devrait nous dire au revoir ici.
« Qui décrochera la 6e place finale ? Nous allons maintenant révéler les quatre candidats. »
Bien sûr, l'annonce de la 1re place était extrêmement importante, mais l'annonce du dernier membre, où l'on ne pouvait pas baisser sa garde jusqu'à la toute dernière seconde, avait une saveur différente.
Si ma compétition précédente avec Seong-hwi avait un air de fête, l'annonce de la 6e place était un véritable carrefour entre la vie et la mort.
Les spectateurs qui avaient suivi 〈Idol Stove League Saison 2〉 du début à la fin ne pouvaient s'empêcher de suer froid.
Je me mordis doucement la lèvre inférieure en regardant l'écran électronique.
« Ils doivent faire partie du top quatre. Si leurs visages n'apparaissent même pas, il n'y a plus d'espoir. »
Les visages de Yu Ha-woon et de Ha Sang-hun semblaient vidés de tout sang.
Et le grand stagiaire debout à côté d'eux avait une expression totalement défaite.
Ce type avait pourtant décroché la 4e place lors de la 3e cérémonie de classement.
D'une manière ou d'une autre, il était passé de la 4e place à devoir prier pour obtenir la 6e.
« Eh bien, il a eu de la chance au 3e tour en obtenant les rôles de leader et de centre, ce qui a rapidement boosté sa popularité. Dans le vote unique d'aujourd'hui, avoir une base de fans solide est le plus important. »
Contrairement au précédent « Vote All-Star » où les votes s'accumulaient sur une semaine, la finale d'aujourd'hui exigeait une unité rapide et serrée en seulement 2 heures.
Il ne serait donc pas faux de dire que les stagiaires ayant construit des fandoms solides tout au long des épisodes de 〈ISL 2〉 étaient dans une position quelque peu avantageuse.
C'est pourquoi j'ai décidé de garder un mince espoir.
« Veuillez révéler les quatre visages ! »
Suivant les instructions de MC Go Hyeon-ju, les visages des candidats à la 6e place apparurent un par un sur le grand écran divisé en quatre sections.
« Ha-woon et Sang-hun sont tous les deux là ! Incroyable ! »
« Oh, est-ce que ça pourrait vraiment arriver ? »
« Hé, Si-hwan ! Tu regardes ? »
« Je regarde, je regarde. »
Je fis un signe de tête à Kang Seon-woo, dont l'excitation était remontée en flèche.
Au moins, nous avions passé le cap le plus difficile.
« Merci à tous les stagiaires qui ont travaillé dur jusqu'à aujourd'hui… »
Et une fois de plus, l'enfer s'abattit sur nous.
Les stagiaires, déjà figés comme des épouses loyales attendant leur mari, avaient des yeux qui semblaient prêts à éclater en sanglots si le temps s'étirait encore un peu.
KNet, visant un sprint final pour les audiences, retarda l'annonce de plus de 10 minutes ici.
« 20e place finale. »
Non seulement ils annoncèrent tous les classements des stagiaires de la 20e à la 10e place.
Ils inclurent même des pauses publicitaires qui interrompaient le rythme, vidant complètement les stagiaires de leur énergie.
À ce stade, je pensais à autre chose.
« Leurs jambes doivent vraiment leur faire mal. »
Nous étions cinq, moi y compris, à pouvoir à peine tenir le coup en nous asseyant avec difficulté.
Je m'inquiétais pour les stagiaires restants qui n'avaient pas pu se reposer correctement depuis le début du tournage.
Des cris de « Annoncez-le rapidement, s'il vous plaît » commencèrent à monter des sièges du public.
Go Hyeon-ju semblait également en être consciente, car elle semblait envoyer des signaux avec ses yeux à l'équipe de production sous la scène.
Et finalement, le feu vert fut donné.
« Alors, parmi les quatre candidats, nous allons d'abord annoncer le stagiaire qui a malheureusement terminé 9e. »
Un par un, ils commencèrent à être éliminés.
Dès qu'ils eurent adressé des mots de consolation au stagiaire resté à la 9e place.
« La 8e place est… le stagiaire Ha Sang-hun. Tu as travaillé si dur. »
« Ah… »
« Frère Sang-hun… »
Ha Sang-hun, qui avait couru à nos côtés pendant un bon moment, enregistra un classement final à la 8e place, et son rêve de débuter fut malheureusement brisé.
C'était décevant, mais je pensais qu'il y avait encore beaucoup d'aspects positifs.
Ha Sang-hun avait grimpé de 13 places par rapport à son classement précédent de 21e.
C'était la preuve que davantage de personnes avaient appris à l'apprécier, et cela signifiait qu'il y avait une forte probabilité de le rencontrer sur d'autres scènes à l'avenir.
Il ne restait donc plus que deux stagiaires.
« Stagiaire Yu Ha-woon. Comment te sens-tu en ce moment ? »
« Hum… J'ai l'impression de ne pas mériter d'être ici, à cette place finale. Honnêtement, je n'avais presque aucune attente car j'avais reçu un classement bas lors de la précédente cérémonie. Mais… mais le simple fait d'être parmi les deux derniers me rend si heureux et reconnaissant ! Et, et puisque je suis arrivé jusqu'ici, je veux absolument débuter ! »
Je retins mon souffle et attendis les résultats.
À un moment donné, les autres membres en bas étaient également devenus silencieux.
Ma Si-hyeok serrait ses mains si fort que je pouvais voir ses articulations blanchir d'ici.
Comme pour célébrer le grand final, la caméra sur grue volait au-dessus des deux avec des mouvements presque acrobatiques.
Les lumières bougeaient de manière étourdissante au rythme de ces mouvements.
La musique de fond, renforçant la tension, se précipita vers son apogée.
Finalement.
« Le stagiaire qui goûtera enfin à la gloire des débuts est ! Le stagiaire Yu Ha-woon ! Félicitations ! »
Avec l'arrivée finale de Yu Ha-woon, les six trônes avaient trouvé leurs propriétaires.
« Ha-woon ! »
« Ah, je dois descendre rapidement pour le féliciter ! Quand viendra-t-il ici ! »
« Notre benjamin a travaillé si dur ! »
Les autres membres semblaient prêts à traverser immédiatement la scène pour accueillir le plus jeune, mais ils durent attendre car Yu Ha-woon s'était effondré à genoux et sanglotait depuis un moment.
Yu Ha-woon, qui réussit finalement à se relever et à atteindre la scène latérale où se trouvaient les membres du groupe, exprima ses pensées tout en étant complètement trempé de larmes.
« M-merci ! Merci beaucoup, tout le monde ! »
Sa prononciation était très pâteuse à cause du mélange de larmes et de morve, mais Yu Ha-woon transmit tout de même obstinément tout ce qu'il voulait dire.
« Ha-woon. »
« Frère Ha-ru ! »
Tout en étant accueilli par Chae Ha-ru, qui était assis juste à côté de lui, Yu Ha-woon prit place, et les lumières sur l'écran électronique commencèrent à changer.
« 〈Idol Stove League Saison 2〉. Les six stagiaires personnellement sélectionnés par les managers nationaux sont maintenant assis devant nous. Il ne reste plus que l'annonce du nom du groupe. Nous allons le révéler dès maintenant à l'écran ! »
Le nom du groupe était sans doute l'élément le plus important dans le processus de lancement d'un groupe d'idoles.
Surtout pour des programmes de survie comme 〈ISL 2〉, que la majorité de la nation regardait, l'importance était encore plus soulignée.
Comme l'équipe de production de KNet avait une expérience considérable, je n'étais pas trop inquiet.
« Tant que ce n'est pas trop terrible. »
Des vagues d'argent brillant remplirent l'écran.
Des effets spéciaux défilèrent comme si de l'eau s'écoulait progressivement vers l'extérieur.
Les fragments d'argent restants prirent la forme de trois lettres.
« Le boys band créé par les managers nationaux, CENTIX ! »
Un total de 100 stagiaires ont participé à 〈Idol Stove League Saison 2〉.
Six stagiaires ont finalement débuté après avoir traversé cette compétition phénoménale.
Des sous-titres furent générés expliquant que le nom du groupe combinait « Century », signifiant 100, et « Six », signifiant 6.
« C'est bien ! Ces programmes d'audition doivent toujours ajouter une signification au nom du groupe, donc je m'attendais à quelque chose comme ça. »
« Je pensais en fait que quelque chose lié aux termes de baseball sortirait, donc c'est surprenant. »
Kang Seon-woo et Seong-hwi continuaient de lire CENTIX à plusieurs reprises, habituant leurs langues à la prononciation.
Je récitai aussi doucement le nom de notre groupe et me parlai à moi-même.
« On pourrait aussi expliquer que c'est un groupe qui n'apparaît qu'une fois tous les 100 ans. »
« Oh, c'est bien aussi, Si-hwan ! Tu es vraiment un génie, n'est-ce pas ? Tu es tellement adorable que j'en mourrais ! »
« Pourquoi es-tu déjà en train de t'agripper comme ça ? »
« Tu vas devoir t'y habituer maintenant, puisque nous ferons ça tous les jours à partir de maintenant. »
Je me sentais mentalement épuisé par l'offensive affectueuse unilatérale de Kang Seon-woo, mais je ne voulais pas lancer de mots durs par une belle journée comme celle-ci.
Alors j'ai juste laissé Kang Seon-woo me pincer les joues.
« Juste pour aujourd'hui. »
« CENTIX, veuillez venir au centre de la scène et saluer les managers nationaux ! »
Nous descendîmes les escaliers et rejoignîmes Yu Ha-woon, Chae Ha-ru et Ma Si-hyeok qui attendaient en bas.
Au moment où Yu Ha-woon vit mon visage, il se précipita vers moi avec une force proche d'un plaquage.
« Frère ! On a réussi ! J'ai débuté ! »
« Ouais, ouais. Ça a vraiment bien marché. Je suis vraiment content. »
« Je débute vraiment avec vous les gars ! On dirait un rêve ! »
J'adressai un doux sourire à Yu Ha-woon, qui ne pouvait calmer son excitation.
« Il y aura beaucoup d'autres choses semblables à des rêves à venir, alors habitue-toi doucement. »
« Hé, Ryu Si-hwan ! Pourquoi voles-tu sournoisement mes répliques ? Tu m'as dit quelque chose à ce sujet, mais maintenant tu l'utilises toi-même si cool. C'est du pur vol qualifié ! »
« Les répliques doivent être utilisées de manière appropriée selon la situation. »
« Allez, allez. Les vieux, arrêtez de bavarder et avançons. »
Chae Ha-ru, qui ne pouvait pas supporter de regarder ma conversation avec Kang Seon-woo, poussa vigoureusement nos dos.
Debout au centre de la scène en tant que groupe complet de six, nous regardions les fans envoyer des acclamations intenses.
Même quand je voyais cette vague brillante d'en haut, c'était extrêmement émouvant.
Les acclamations que nous avons reçues une fois que tout fut terminé étaient si douces.
« Devrions-nous les saluer ? »
« Oui ! »
« Frère Si-hwan, lance le cri de ralliement ! »
Les membres répondirent avec une énergie correspondant à celle du public.
Je pris une profonde inspiration et comptai jusqu'à trois.
« Un, deux, trois. »
Des salutations sincères s'étirèrent des deux côtés sur des tons droits.
« Merci beaucoup à tous ! »
« Merci ! Nous travaillerons dur dans nos activités ! »
« Tout le monde, nous vous aimons ! »
« Continuez à nous regarder avec bienveillance ! »
« Merci beaucoup. Merci ! »
Et je me joignis à eux.
« …Merci à tous ceux qui nous ont aidés à arriver jusqu'ici. »
Le juge qui m'avait donné la chance de la réincarnation.
Cerbère, qui m'avait suivi dans la réalité sur un coup de tête.
Les diverses relations naturellement entremêlées au sein de ces histoires.
Et même ces cinq-là avec qui je devrais vivre de manière agaçante à partir de maintenant.
Je baissai la tête en arborant le sourire éclatant que j'avais oublié de porter pendant un moment.
Ma précieuse seconde chance.
Quoi qu'il arrive, je ne la laisserai jamais être gâchée.
Des pétales de fleurs voltigèrent à travers la scène avec le cri final de MC Go Hyeon-ju.
« CENTIX, félicitations pour vos débuts ! »