Chapitre 59
Alors que l'évaluation intermédiaire approche à grands pas.
« Un, deux, trois, quatre. C'est ça, et on reprend à partir de là : cinq, six, sept, huit. »
« Bon travail, tout le monde commence à bien prendre le coup. »
La salle de répétition était chargée d'une énergie électrique.
J'essuyai la sueur sur mon front tout en vérifiant l'heure.
« Il est midi, alors allons manger un morceau rapidement et retrouvons-nous ici. Tout le monde a bien travaillé. »
« Oui ! »
J'ouvris un sandwich acheté à la supérette la veille et m'adossai au mur de la salle de répétition.
Une grande ombre se déplaça, sortit une salade et du blanc de poulet, puis s'installa à côté de moi.
« Si-hyeok, c'est toi qui danses le mieux, sans aucun doute. »
« Tu es trop gentil, grand frère. »
« Ce genre de compliment, il faut juste l'accepter, mec. »
Je croquai dans mon sandwich en tapotant les larges épaules de Ma Si-hyeok.
Alors, Ma Si-hyeok, affichant une timidité qui jurait avec sa carrure, s'empiffra de salade croquante.
Pendant que nous profitions de cette pause paisible.
« Stagiaire Ma Si-hyeok ? Quelqu'un est là pour vous voir. »
« Hein ? »
« On dirait que c'est quelqu'un de votre agence. »
Un membre du personnel, qui venait de terminer un appel téléphonique urgent, fit signe à Ma Si-hyeok.
Ma Si-hyeok se leva, l'air totalement perdu, et au moment précis où il se redressa, la porte de la salle de répétition vola en éclats.
« ……Si-hyeok. »
« Ch-Chef d'équipe ? »
L'homme en costume, impeccablement vêtu, avait le regard sombre.
« Qu'est-ce qui peut être assez urgent pour qu'un employé d'agence débarque en plein tournage ? »
L'homme, qui semblait être un chef d'équipe de Vex Entertainment, sortit calmement son téléphone et le tendit à Ma Si-hyeok.
« L'article est déjà en ligne. Le PDG a dit de vérifier avec toi d'abord…… »
Ma Si-hyeok, qui gardait une expression hébétée, prit docilement le téléphone et fixa l'écran pendant plusieurs secondes.
Et durant ce court instant, je vis le visage de Ma Si-hyeok se décomposer totalement.
« ……Ah. »
« Si-hyeok, arrêtons le tournage pour l'instant et discutons d'abord— »
« Ahhh ! »
« Ma Si-hyeok, qu'est-ce qui se passe ! »
Comme si ses forces l'avaient soudainement quitté, Ma Si-hyeok laissa tomber le téléphone au sol et se prit la tête entre les mains.
Ses lèvres serrées devinrent bleues et ses pupilles se mirent à se dilater anormalement.
Le chef d'équipe de Vex Entertainment, sentant que quelque chose n'allait pas, saisit précipitamment les épaules de Ma Si-hyeok, mais il semblait trop tard pour le calmer.
« Ahhhhhhh ! »
« Arrêtez de filmer, vite ! »
« L'infirmerie, emmenez-le à l'infirmerie ! »
Ma Si-hyeok, qui poussait des cris déchirants, fut entouré par l'équipe de production qui avait rapidement stoppé les caméras avant de l'évacuer de la salle.
Tout s'était passé si vite que je n'avais même pas eu le temps de réagir.
Hébété, je ramassai le téléphone laissé sur le sol de la salle et accédai à la page d'accueil des actualités people.
Et là, parmi 35 articles connexes, le titre apparut.
[‘ISL 2’ Ma Si-hyeok, les allégations de violence scolaire s'intensifient…… Va-t-il abandonner ?]
« Merde. »
Une insulte, mêlée à un soupir, m'échappa malgré moi.
Jusqu'ici, la préparation de notre performance se déroulait à merveille, on ne pouvait pas rêver mieux.
Mais comme si les cieux étaient jaloux de notre réussite, une bombe nucléaire venait d'exploser sous mes yeux.
Après avoir encaissé le choc initial, je me mis à chercher le post original.
« Comme prévu, ils ont posté ça sur IdolNet. »
La plateforme anonyme que j'utilisais pour vérifier les réactions en temps réel.
C'est aussi le site qui draine le plus grand nombre de fans d'idoles du pays.
Ils ont probablement posté ça ici pour profiter au maximum de cette audience.
De plus, cet endroit est « anonyme ». Les identifiants sont remplacés par des adresses IP et aucune identité n'est révélée.
En bref, peu importe ce que vous dites, cela n'a aucune conséquence sur votre vie réelle.
Je déglutis difficilement et parcourus le post principal.
[<<Ça chauffe !!>> Ma Si-hyeok, participant à Idol Stove League Saison 2, est un harceleur scolaire. +31298]
Bonjour. Je suis vraiment désolé de devoir transmettre ce message uniquement via l'anonymat.
Le fait est que mon camarade de classe et la personne qui me fait faire des cauchemars chaque nuit, Ma Si-hyeok, est un harceleur scolaire. Ma Si-hyeok, diplômé du collège S, a continuellement harcelé mes amis et moi-même dans la même classe dès notre première année de collège, et utilisait constamment des insultes violentes.
C'était un délinquant célèbre qui non seulement buvait et fumait, mais n'écoutait jamais les professeurs. Bien qu'il vienne d'une famille aisée, pour une raison inconnue, il prenait toujours l'argent des élèves de notre classe et créait une atmosphère insupportable.
À cause de ce harcèlement, je suis devenu si épuisé mentalement et physiquement que je ne peux plus vivre sans médicaments psychiatriques. (photo des pilules) De plus, en plus du traumatisme mental, j'ai dû recevoir des soins après avoir été battu. (photo d'un corps meurtri)
……Ci-dessous, une photo de moi tenant mon album de fin d'études. Ma Si-hyeok, je sais que tu regardes ça. Si tu es vraiment humain, j'espère que tu abandonneras volontairement le programme.
Les commentaires, qui avaient atteint les 30 000 en une nuit, n'avaient pas besoin d'être examinés un par un.
« Ils se ruent dessus comme des hyènes, puisque ce n'est pas leur problème. »
Le contenu du post était sensationnaliste dès le départ. Et les photos des pilules et du corps meurtri que l'auteur avait jointes servaient de preuves très convaincantes.
Les détails de la victimisation étaient si précis qu'il semblait impossible d'y échapper.
Je relus le post une ou deux fois de plus, puis levai tranquillement les yeux vers le plafond de la salle.
« ……Mais Ma Si-hyeok n'a pas l'air capable de donner un seul coup de poing correctement. »
Bien sûr, je ne peux pas définir le caractère d'une personne uniquement sur ce que j'ai vu.
Cependant, en me basant sur l'intuition acquise après avoir vécu 50 ans en enfer.
Et en tenant compte des paroles directes de Cerbère sur « l'odeur d'une âme décente », Ma Si-hyeok semblait être quelqu'un de totalement étranger à la violence.
Il a l'air effrayant et possède une carrure imposante.
Mais il n'arrive même pas à parler de manière informelle correctement, il hésite à s'avancer et à exprimer ses opinions.
Plus important encore, au tout début de 〈ISL 2〉, il manquait tellement de confiance en lui qu'il marchait toujours les yeux rivés au sol.
Qu'un tel gamin ait été un tyran à l'école.
« C'est légitime d'être suspicieux. »
Évidemment, c'est un problème qui ne peut être résolu sans demander à Ma Si-hyeok lui-même.
Alors que j'étais toujours assis sur le sol de la salle à retourner la situation dans ma tête, les membres de l'équipe qui étaient partis déjeuner revinrent un par un.
« Ah, je suis plein ! Qu'est-ce que c'est, Si-hwan, ce sandwich à moitié mangé à côté de toi ? »
« Oh, maintenant que j'y pense, le grand frère Si-hyeok n'était pas là non plus ? Où est-il passé ? »
J'expliquai l'affaire du harcèlement scolaire de Ma Si-hyeok d'un ton froid et détaché.
Tout le monde s'insurgea bruyamment, comme s'ils ne pouvaient pas y croire.
« Ça n'a aucun sens. Si-hyeok, ce genre de gamin ? »
« Seon-woo a raison ! Le grand frère Si-hyeok est si gentil ! »
« Hmm, je n'ai pas beaucoup parlé avec Si-hyeok non plus, mais je n'ai senti aucune onde étrange chez lui. »
« ……Si on voit les choses de manière négative, on n'a peut-être vu qu'une seule facette de lui. »
Chae Ha-ru mentionna d'un ton calme que le post pourrait bien être vrai.
Yu Ha-woon ouvrit la bouche brièvement comme pour objecter, puis la referma.
Ça ne sert à rien de débattre entre nous.
Je passai mes mains dans mes cheveux et pris une profonde inspiration.
« Demandons à Si-hyeok quand il reviendra après avoir réglé les choses avec le chef d'équipe de son agence. D'ici là, continuons à pratiquer. Rappelez-vous, le temps, c'est de l'argent. Si on se laisse déstabiliser par ce genre de chose, on risque de gâcher toute la performance. »
« Oui…… »
« Concentrons-nous et mettons-y tout notre cœur. »
* * *
Ma Si-hyeok revint nous voir cette nuit-là.
Après avoir lutté pour fermer la porte du dortoir, Ma Si-hyeok tremblait toujours.
« …… »
« …… »
Seul un silence gêné s'étirait indéfiniment dans la pièce.
Comprenant que quelqu'un devait briser la glace, je commençai lentement.
« Si-hyeok. Tu as bien discuté avec le chef d'équipe ? »
« ……Je, je ne sais pas. »
« Comment te sens-tu ? »
« J'ai pris des médicaments alors je vais un peu…… un peu mieux. »
Contrairement à ses paroles, ses mains continuaient de trembler comme si elles étaient reliées à des vibreurs.
Kang Seon-woo, incapable de regarder ça plus longtemps, parla avec une détermination ferme.
« J'aimerais que tu sois honnête avec nous. Nous pensons que Si-hyeok n'est pas ce genre de personne. Alors s'il te plaît, sois honnête avec nous. Le contenu écrit dans ce post, est-ce vrai ou est-ce un mensonge ? »
« ……Seon-woo. »
« Ouais ? »
« Tu as déjà fait l'expérience d'un SSPT ? »
Tout le monde se figea à l'entente de ce terme médical soudain.
Kang Seon-woo, qui reçut la question, se gratta la tête et sourit maladroitement.
« Je crois que tout ce que j'ai fait, c'est dire en plaisantant "Je vais faire un SSPT~" avec les autres. Trouble de stress post-traumatique, c'est ça ? »
Ma Si-hyeok ne répondit pas et hocha simplement la tête.
Il continuait de tripoter ses ongles comme s'il était poursuivi par quelque chose.
« ……Je prends continuellement des médicaments pour le trouble de stress post-traumatique. Quand je reste immobile, seuls de mauvais souvenirs me reviennent et je m'automutile sans le vouloir, je fais des crises de panique et j'ai l'impression que je vais m'effondrer. Mais après être devenu stagiaire, je pouvais me concentrer sur quelque chose, alors ça allait. »
« Après avoir vu ce post aujourd'hui, c'est revenu ? »
« Oui. »
Ma Si-hyeok tourna la tête vers moi, presque sur le point d'éclater en sanglots.
« Si-hwan, snif, grand frère Si-hwan. Je voulais vraiment mourir. Chaque instant était si dur que je voulais mourir, mais je voulais quand même devenir chanteur, alors j'ai enduré tant bien que mal. Pourquoi continuent-ils à me poursuivre ? Pourquoi ? »
« Si-hyeok, si on rend les choses trop difficiles pour toi, c'est pas grave. On pourra en parler plus tard— »
« Non. C'était quelque chose que je devais avouer de toute façon. »
Dans le dortoir devenu froidement silencieux, sa voix se fit basse.
« J'ai souffert de violence scolaire pendant plus de deux ans au collège. »
« Quoi, qu'est-ce que tu as dit ? »
« Grand frère Si-hyeok, qu'est-ce que tu viens de— »
« C'était si dur que je m'automutilais, et j'ai à peine réussi à échapper à cet enfer en changeant d'école juste avant la fin. »
Je regardai Ma Si-hyeok retourner son poignet, incapable de dire quoi que ce soit.
Depuis que je l'avais vu pour la première fois lors de l'évaluation de niveau, Ma Si-hyeok portait de nombreux bracelets aux poignets.
Alors j'avais simplement pensé qu'il aimait ce genre d'accessoires.
« ……Oh mon Dieu. »
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
Sur la peau, là où les bracelets avaient été retirés, de longues cicatrices étaient clairement visibles, comme si un chat l'avait violemment griffé.
Kang Seon-woo, qui avait posé la question directe, semblait très désemparé quant à la manière de gérer cela.
« Il ne s'attendait certainement pas à une vérité aussi lourde. »
C'était la même chose pour moi.
Ma Si-hyeok remit ses bracelets en marmonnant encore plus bas.
« J'ai demandé la raison une fois. Pourquoi vous me frappez ? Qu'est-ce que je vous ai fait pour mériter ça ? La réponse, c'était juste que je les agaçais parce que je me faisais trop remarquer. Un gamin tout maigre et grand comme un haricot avec une meilleure carrure que les autres, pourquoi il reste si calme, ils ne comprenaient pas. Alors ils ont dit qu'ils voulaient me harceler pour voir ce qui se passerait…… J'ai dû endurer ce genre de moquerie pendant deux ans…… et ce que je reçois en retour, c'est un post disant que c'est moi qui ai commis des violences scolaires. »
« Alors clarifions juste cette dernière chose. »
Tous les regards se fixèrent sur mes paroles.
Ça peut sembler trop évident quand on l'entend.
Mais pour inverser ne serait-ce qu'un peu cette atmosphère et remonter le moral des autres, il n'y a pas le choix.
« Ma Si-hyeok. Le contenu écrit dans ce post, c'est du pur mensonge, n'est-ce pas ? Au contraire, tu as subi cette douleur et quelqu'un a déformé les faits comme un sale bâtard. »
« ……Oui. Je n'ai jamais vraiment frappé personne, jamais insulté personne ouvertement, jamais extorqué d'argent— »
« Ça suffit. »
Comme je m'y attendais, les membres de l'équipe qui avaient entendu le démenti catégorique de Ma Si-hyeok affichaient une énergie différente d'avant.
« Alors on peut réfuter ça immédiatement ! Dire que tout ça est une histoire ridicule ! »
« L'agence de Si-hyeok a envoyé quelqu'un aussi. Alors on peut immédiatement rendre ça public et faire en sorte que les bâtards qui ont écrit ce post mangent de la nourriture de prison. »
« Tu as rencontré cette personne de l'entreprise plus tôt ! Grand frère Si-hyeok, qu'est-ce que tu as décidé de faire avec cette personne ? »
« E-en fait, j'étais à moitié hors de moi alors je n'ai pas pu discuter correctement de ce qu'il fallait faire. »
« Ah…… »
Alors que Yu Ha-woon soupirait, je souris légèrement.
« En fait, c'est mieux comme ça. »
« Hein ? »
« Si tu avais décidé immédiatement, une déclaration de démenti qui n'aurait pas pu parfaitement renverser l'opinion publique aurait pu sortir. Les contre-preuves que les gens adoreraient déchiqueter ne sont pas encore sorties. »
« C'est vrai, mais…… »
Chae Ha-ru me fixa avec des yeux suspicieux.
« Ne me dis pas, grand frère Si-hwan. »
« Ouais, tu penses probablement la même chose que moi. »
« Simple. »
Seong-hwi, qui faisait rouler une bouteille d'eau dans le coin, se joignit à nous.
Ce rire maniaque caractéristique n'avait jamais été aussi bienvenu.
« Ce post est une fabrication totalement bidon, il suffit juste qu'on le prouve nous-mêmes, non ? »