Chapitre 13
« C’est intentionnel. »
J’observais la machine de démonstration et je calculais les résultats possibles dans ma tête.
C’était une machine à loterie à boules typique de celles qu’on voit dans les émissions de variétés. Quand on appuie sur le bouton de démarrage, de l’air souffle à l’intérieur pour disperser les boules, et l’une d’elles finit par sortir par l’ouverture au sommet.
Exactement comme l’a dit l’animatrice Go Hyeon-ju : tout repose purement sur la « chance ».
Aucun jeu de stratégie ni aucune lecture entre les participants n’étaient impliqués.
Je pouvais me retrouver avec un participant de rang A, similaire à mon niveau, ou bien finir avec des participants de rang D ou F, au bas de la pyramide.
Dans des moments pareils, ça aurait été génial si Cerbère avait des capacités de prédiction au lieu de se contenter de détecter les odeurs.
Le Yorkshire Terrier qui m’avait suivi depuis l’Enfer se reposait dans le dortoir après avoir entendu mes mots. Ça aurait été évidemment épuisant pour lui de suivre un tournage aussi long que celui d’aujourd’hui.
« Dans ce cas, la composition de l’équipe perd tout son sens et ça se transforme en une bataille de sélection de chansons. »
À moins que la déesse du destin ne m’aide, je finirai inévitablement dans une équipe avec des participants de rang inférieur. Il y a proportionnellement plus de participants de rang inférieur que de rang A.
Il faut donc que je trouve des moyens d’obtenir une synergie maximale dans des conditions similaires.
Pendant que l’animatrice Go Hyeon-ju poursuivait avec des explications supplémentaires, j’ai décidé d’identifier d’abord les chansons inscrites sur les panneaux.
« À l’intérieur se trouvent des boules numérotées de 1 à 16, autant que vos numéros. Certaines numéros ont 7 boules, d’autres en ont 6. Sortez dans l’ordre et dirigez-vous vers le panneau correspondant au numéro que vous tirerez de la machine pour former votre équipe. Alors, que le stagiaire numéro 1 s’avance ? »
L’ordre n’était pas basé sur le rang, mais sur les numéros utilisés lors du test de niveau initial.
« Quel était ton numéro, Si-hwan ? »
« Si-hyeok et moi étions l’un à côté de l’autre. 77, 78. »
« Oh non, je vais être vendu en premier, tout seul. »
Le numéro de Kang Seon-woo était le 51. Ce n’était pas si tôt, mais comparé au fait que les numéros de Ma Si-hyeok et moi étions si loin, ça sautait aux yeux.
Environ 10 minutes passèrent.
J’observais le statut des équipes tout en regardant les gens partir dans l’ordre.
« Tous les rangs A sont des retardataires. »
Au stade actuel, jusqu’au numéro 55, seuls 3 participants de rang A s’étaient dirigés vers les panneaux d’équipe.
En d’autres termes, les autres participants de rang A allaient sortir à peu près en même temps que moi.
Conscients de ce fait, les stagiaires qui avaient déjà tiré leur équipe ne cessaient de regarder là où nous étions assis avec des yeux anxieux.
« Si deux rangs A finissent au même endroit, ce serait une vraie bénédiction. »
La méthode pour gagner n’a pas encore été annoncée, mais elle ne sera probablement pas très éloignée des méthodes de vote sur place habituelles.
Si un vote sur place a lieu, l’intérêt se portera naturellement vers les équipes composées de participants de rang A, célèbres et talentueux ; donc, plus il y en a, mieux c’est.
J’espérais aussi secrètement qu’il y aurait au moins un autre rang A pour un démarrage en douceur.
« Stagiaire numéro 77, Ryu Si-hwan, veuillez vous avancer et tirer une boule. »
Quand mon tour est arrivé et que je me suis dirigé vers la machine, j’ai senti l’atmosphère dans l’auditorium changer légèrement.
Les stagiaires qui lançaient des regards furtifs étaient maintenant en train de prier ouvertement, les mains jointes, et ceux qui me connaissaient faisaient même des gestes.
« Si-hwan, choisis le numéro 4 ! Le numéro 4 ! »
Kang Seon-woo agitait quatre doigts comme s’il faisait campagne pour une élection.
« Frère, s’il te plaît, le numéro 9 ! »
Yu Ha-woon joignit ses mains fermement et cria d’une voix qui rappelait celle de quelqu’un retenant un amant sur le départ.
Vers quel chemin la déesse du destin allait-elle m’envoyer ?
Une boule roula hors de la machine et j’ai dégluti nerveusement en vérifiant le numéro inscrit dessus.
[9]
« Juge, est-ce que tu regardes depuis l’Enfer, par hasard ? Si c’est le cas, je t’en suis vraiment reconnaissant. »
Bien que l’équipe 9 n’ait aucun participant de rang A, l’équilibre n’était pas mauvais pour le moment. Surtout, avoir Yu Ha-woon, que je connaissais, m’a apporté un premier soulagement.
Alors que je me déplaçais avec la boule en main, tout le monde a retenu son souffle et a regardé vers l’avant.
Je n’avais pas l’intention d’attirer autant l’attention.
Ces types de KNet seraient juste heureux d’avoir plus de matière à monter.
Puisque l’atmosphère s’était tournée vers moi, devrais-je faire preuve d’un peu de showmanship ?
« Oh, serait-ce… ? »
Quand j’ai marché lentement vers l’endroit où l’équipe 1 se tenait, le participant en tête a écarquillé les yeux.
Je me sentais mal de refroidir ses attentes si froidement, mais je me suis incliné et je me suis déplacé sur le côté.
« Ah… »
Un son sincère a traversé l’air.
Obtenant la même réaction à chaque fois, j’ai atteint l’équipe 4.
« Si-hwan, arrête de nous taquiner et va-t’en… »
« Accuse la boule, pas moi. »
J’ai tapoté légèrement l’épaule de Kang Seon-woo et j’ai réussi à briser son expression.
Il avait l’air si dévasté que tout l’auditorium a éclaté de rire.
« S’il vous plaît, prenez soin de moi. »
Finalement debout devant l’équipe 9 avec un sourire, les membres de l’équipe 9 qui attendaient en ligne se sont précipités et m’ont attrapé les mains.
« On a réussi, on a réussi ! »
« C’est tout à fait faisable ! »
« Avoir un chanteur principal, c’est un rêve ou la réalité ! »
« Ouaaais ! »
Yu Ha-woon était au bord des larmes.
Comme ça aurait paru étrange s’il se mettait à pleurer avant même d’avoir choisi une chanson, j’ai rapidement pincé la joue de Yu Ha-woon et j’ai dit doucement :
« Ha-woon, si tu dois pleurer, pleurons après avoir gagné la bataille. »
« Gasp… ! Oui, monsieur ! »
Avec Yu Ha-woon toujours accroché à mon côté comme un caniche, j’ai salué les autres membres également.
En regardant rapidement, il y avait 1 rang A (moi), 3 rangs B, 2 rangs C et 1 rang D.
Même si la loterie n’était pas terminée, nous avions déjà nos 7 membres.
Il n’y avait aucun participant qui s’était démarqué notablement lors du test de niveau ou de l’évaluation finale, ni aucun que KNet pousserait avec un temps d’écran écrasant.
Comme je l’ai dit plus tôt, c’était une équipe avec « un équilibre qui n’était pas pire qu’ailleurs ».
J’affichais un sourire à l’extérieur, mais je calculais diverses stratégies comme une tempête à l’intérieur.
Si le premier avantage que j’ai remarqué était que « l’équilibre n’est pas mauvais », cela pourrait devenir un problème en soi.
Dans l’ensemble, le chant et la danse pourraient bien se mélanger, mais d’un autre côté, ça pourrait vraiment s’arrêter là.
Juste une scène décente sans points marquants.
Étant donné la nature des auditions de survie où il faut faire impression sur les juges et le public, si les avantages uniques de ce groupe ne se voient pas, ce serait la destruction totale.
« J’ai trop d’aspects à gérer. »
Si ça se passe comme ça, je dois mettre tout mon cœur dans la sélection de la chanson dès le début et, surtout, saisir rapidement les forces et les faiblesses des membres de l’équipe.
Mes épaules sont devenues lourdes en un instant.
Pendant ce temps, Ma Si-hyeok, qui était après moi, est arrivé en traînant les pieds avec un visage sombre.
En passant devant moi, il m’a subtilement montré une boule avec le numéro 10 écrit dessus.
Il doit être encore plus déprimé, car nous avons manqué d’être dans la même équipe à un numéro près.
« Wow, incroyable ! »
« On a définitivement gagné. Il n’y a aucun moyen qu’on perde ! »
J’ai tourné la tête pour épier l’équipe voisine qui faisait un boucan d’enfer.
La première chose qui a attiré mon attention n’était autre que Seong-hwi, arborant un sourire confiant.
« Ça a vraiment bien marché ! Un tel renfort est arrivé. »
Il y avait une raison pour laquelle l’équipe 10 était si excitée.
C’était le seul endroit parmi les 16 équipes où 2 rangs A s’étaient retrouvés ensemble.
Et c’était Seong-hwi, qui avait suscité un buzz énorme dès le début, rencontrant Ma Si-hyeok, qui avait écrit une histoire de retournement de situation lors de l’évaluation finale.
Il était évident que ce serait assez problématique si nous devions les affronter.
« S’il vous plaît, prenez soin de nous ! »
« S-s’il vous plaît, prenez soin de moi… »
Contrairement aux coéquipiers qui l’accueillaient avec enthousiasme, Ma Si-hyeok inclinait la tête avec des yeux peu confiants.
J’étais inquiet pour la situation de notre équipe, mais voir Ma Si-hyeok comme ça m’a rendu inquiet pour ce côté-là aussi.
Je n’avais pas entendu la raison exacte, mais Ma Si-hyeok avait constamment montré une attitude abattue depuis le premier tournage de 〈ISL 2〉.
Juste au moment où je pensais qu’il changeait un peu avec mon aide.
Comme un caneton laissé seul, dès qu’il s’est séparé de moi, il est redevenu le Ma Si-hyeok original.
« Avec Seong-hwi là-bas aussi, ça ne va pas être une mince affaire. Je ne sais pas comment ce narcissique fou va agir. »
Une fois que les 100 participants ont été assignés à leurs équipes respectives, l’animatrice Go Hyeon-ju a délivré l’annonce suivante tant attendue.
« 16 équipes formées entièrement par la chance. Comment vous sentez-vous ? Le résultat vous plaît-il ? »
« Oui~ ! »
« Oui… »
Des réponses aux volumes très différents sont venues d’ici et là.
« Alors, ce qu’il reste maintenant, ce sont exactement ces panneaux devant vous. À partir de maintenant, je vais vous expliquer comment se déroulera la sélection des chansons pour le premier tour, les Batailles de Groupe. »
J’examinais les chansons écrites sur les panneaux et j’envisageais les meilleures options.
J’avais réduit le choix à environ 3 chansons qui présenteraient le moins de risques jusqu’à présent.
S’il vous plaît, faites que ça se passe bien.
« Avant d’expliquer le processus, veuillez sélectionner un représentant de chaque équipe et venir devant. »
Ces salauds de KNet.
S’ils font comme ça, ce n’est pas différent d’une machine à loterie.
Nous dire de choisir des représentants alors qu’on ne connaît même pas la méthode.
« J’avais tort de penser que je pouvais traiter avec ces diffuseurs raisonnablement dès le début. »
Les membres de l’équipe 9 se regardaient avec hésitation.
« Euh, quelqu’un qui veut y aller… ? »
« Comme on ne sait pas ce qu’on doit faire… »
« Eh bien… »
Puis, comme si c’était un processus inévitable, tous les regards se sont concentrés sur moi.
« B-ben, n’est-ce pas normal que le frère Si-hwan y aille ? »
« Ils pourraient donner des opportunités par ordre de rang ou quelque chose comme ça ! »
Yu Ha-woon a même massé mes épaules tout en rayonnant avec des yeux pétillants.
« Frère, bats-toi ! »
« D-d’accord. »
Je n’avais pas le droit de refuser.
En allant devant l’auditorium, les représentants qui avaient été semi-forcés d’être sélectionnés par les autres équipes étaient rassemblés.
« Même situation pour vous ? »
« Haha, le frère Si-hwan est venu aussi ? »
Kang Seon-woo avec une expression montrant clairement qu’il avait été poussé en avant, et Seong-hwi riant comme s’il trouvait tout ce développement très intéressant.
J’ai commencé par une légère approche.
« Tu as une chanson en tête ? »
« Eh bien, honnêtement, toutes ces chansons là-bas sont trop célèbres, non ? Des chansons que les stagiaires auraient essayées au moins une fois. Donc je pense que ça se vaut. »
« J’ai jeté mon dévolu sur exactement la chanson que je veux. »
Seong-hwi a approché son visage très près et a souri.
« Bien sûr, je ne le dirai pas au frère Si-hwan. »
« Je ne m’attendais pas à ce que tu me le dises de toute façon. »
« Oh, pourquoi tu es comme ça ? Si froid. C’est une vraie “compétition”, non ? Je pense que montrer son jeu négligemment est quelque chose que seuls les amateurs font. Comprends-moi. »
Le mur du narcissique fou a facilement bloqué l’ouverture pour la reconnaissance.
Confirmant que tous les représentants d’équipe étaient sortis, Go Hyeon-ju a saisi le micro et a attiré l’attention des participants.
« Maintenant que les représentants d’équipe ont été sélectionnés, passons au processus de sélection des chansons à grande échelle. Ces panneaux devant vous ont l’air très faciles à attraper, n’est-ce pas ? »
J’ai un mauvais pressentiment à ce sujet.
À la fois le fait de rassembler les représentants à un point éloigné des panneaux comme ça.
Et si elle fait des commentaires sur le fait qu’ils ont l’air faciles à attraper, un scénario me vient à l’esprit.
« Si vous regardez attentivement, vous pouvez voir qu’il y a 2 panneaux pour chaque chanson. Et derrière la ligne où vous vous tenez, il y a exactement 8 emplacements pour insérer les panneaux. »
J’avais de plus en plus l’intuition de là où cette atmosphère menait.
J’ai fait tourner mes poignets et mes chevilles tout en parlant d’une voix basse à Kang Seon-woo, qui fixait l’animatrice Go Hyeon-ju avec un regard vide.
« Hé, échauffe-toi. »
« Hein ? »
« J’ai dit échauffe-toi, en commençant par faire tourner tes chevilles. »
« Soudainement ? »
La curiosité de Kang Seon-woo a bientôt été résolue.
« Si les équipes ont été formées purement par la chance plus tôt, maintenant vous devez saisir la chanson que vous voulez avec votre propre force. Tout comme au baseball, et pour être une idole, ce devrait être la base la plus fondamentale. À partir de maintenant, voyons quelle endurance de base vous avez tous. »
Quand l’animatrice Go Hyeon-ju a fait un geste, un grand numéro 10 est apparu sur le grand écran au milieu de l’auditorium.
« Dans exactement 10 secondes, les représentants d’équipe courront aussi vite qu’ils peuvent pour attraper le panneau avec le nom de la chanson qu’ils veulent. Seules les 8 premières personnes à insérer leur panneau dans les emplacements auront l’opportunité de sélectionner cette chanson. Maintenant, tout le monde, préparez-vous ! »
Dès que le mot « courir » a été mentionné, l’air de l’auditorium s’est réchauffé.
Les participants regardant leurs représentants depuis leurs équipes respectives ont commencé à crier le compte à rebours avec des voix formidables.
« 10 ! 9 ! 8 ! 7 ! »
« Ah, c’est donc pour ça que tu m’as dit de m’échauffer. »
Kang Seon-woo s’est gratté la tête et a ri comme s’il comprenait enfin mes mots.
« Mais qu’est-ce que je dois faire ? Je suis nul pour courir. »
« Qu’est-ce que me dire ça va résoudre ? »
D’un autre côté, Seong-hwi étirait ses jambes tout en portant son sourire fou caractéristique.
« Ah, comme prévu, se cogner les uns contre les autres et se battre comme ça, c’est amusant. Tu ne trouves pas, frère Si-hwan ? J’espère que ton équipe et la nôtre ne veulent pas la même chanson. Je suis assez rapide, tu sais. »
« 6 ! 5 ! 4 ! 3 ! 2 ! 1 ! »
Nous sommes arrivés juste avant le coup de sifflet de départ.
Je me suis accroupi tout en nourrissant un très petit ressentiment à l’intérieur.
« Maudite équipe de production. »