Chapitre 396
À partir de la pointe de ses pieds, son image s'estompa progressivement jusqu'à disparaître, et la chaleur qui avait empli ses bras s'évanouit comme de la neige au soleil. L'air fut saisi par une main noire. Lee Sa-young rejeta la tête en arrière et caressa l'endroit sur son front où ses lèvres s'étaient posées pour la dernière fois. Un léger soupir lui échappa.
« Ha... »
Il passa une main sur son visage.
Cha Eui-jae le savait-il ?
À partir de cet instant, il ne ferait que savourer ce sentiment jusqu'à ce qu'il le revoie. Il ne serait capable de penser à rien d'autre. Et il endurerait, perdu dans cette sensation et les souvenirs de ce moment.
« J'imagine qu'il fait ça parce qu'il ne sait pas. »
Son poing se crispa. Lee Sa-young serra les dents. Dès l'instant où il avait senti Cha Eui-jae vivant, sa soif n'avait fait que croître. Il aurait peut-être mieux valu qu'il n'en connaisse jamais l'existence. Dès l'instant où il avait su que Cha Eui-jae l'attendait, dès l'instant où il lui avait parlé, dès l'instant où il l'avait touché, chaque moment était devenu une épreuve.
« ... »
Son esprit était rempli de ce seul et unique visage. Un visage souriant, une nuque et des lobes d'oreilles rougis, un cou qui tressaillait à chaque baiser, un corps chaud et fiévreux, un bras qui se contractait quand il caressait sa taille, un souffle précipité, un cœur dont les battements fluctuaient à chaque seconde.
La preuve que l'on ne peut ressentir qu'auprès d'une personne vivante.
Il était impatient.
Il commençait à s'agacer.
Lee Sa-young s'ébouriffa les cheveux, nerveux. Sa gorge était sèche. Sa soif devenait plus intense de jour en jour. L'enveloppe corporelle qu'il rencontrait à chaque fois qu'il entrait dans la maison ne satisfaisait pas ce manque. Seul un Cha Eui-jae vivant pouvait étancher cette soif et ce désir. Sa gorge le brûlait. Sa bouche était pâteuse.
« ...Bon sang. »
Il pensait avoir de la patience. Lee Sa-young se leva brusquement de son siège, enfilant son manteau. Au même moment, la porte du placard, qui était restée hermétiquement fermée, s'ouvrit.
« Oh, il y avait un invité aujourd'hui aussi. »
Un homme maigre, semblable à une momie, Nam Woo-jin, s'avança d'un pas hésitant. Mackerel, qui soutenait Nam Woo-jin en lui passant le bras autour des épaules, demanda grossièrement :
« Pourquoi viens-tu au grenier plus souvent que le docteur ? Il y a quelque chose d'intéressant ici ? »
« Non. »
« Alors pousse-toi, le docteur doit s'asseoir. »
Lee Sa-young s'écarta, les mains dans les poches de son manteau. Son regard violet suivit Mackerel. Ses cheveux bleu sombre avaient blanchi, et des écailles blanches étaient apparues sur sa nuque, dissimulée par son col. Et s'il refusait d'enlever ses lunettes cassées, c'était très certainement par pure obstination.
Mackerel installa précautionneusement Nam Woo-jin sur la chaise. Nam Woo-jin s'assit et prit une profonde inspiration. Ses mains nues tâtonnèrent sur le carnet.
« Que faisais-tu ? ...Oh, tu as encore griffonné... ? »
« Non. Je le lisais. Pour voir jusqu'où tu as progressé. »
« Haha... Pour voir jusqu'où j'ai échoué, je suppose. »
Nam Woo-jin remonta ses lunettes d'une main tremblante. À un moment donné, une puanteur de mort commença à émaner de lui. C'était une odeur qu'il avait rencontrée maintes fois. L'odeur du laboratoire exigu, des gens qui passaient, des cadavres entassés comme une montagne, la puanteur de ceux qu'il fallait brûler car il n'y avait plus de place pour les enterrer.
« Est-ce que ça va bientôt finir ? »
Lee Sa-young fixa Nam Woo-jin d'un air absent. Il ne ressentait ni pitié, ni regret, ni soulagement. Même s'il devait mourir de toute façon, Lee Sa-young devait rester ici. De cette façon...
Tenant son stylo de mains tremblantes, Nam Woo-jin demanda :
« Alors, qu'en est-il... As-tu trouvé des informations satisfaisantes ? »
« Non. »
Lee Sa-young répondit sèchement et se dirigea vers la porte. Nam Woo-jin sourit, relevant les coins de sa bouche comme s'il savait que cela arriverait.
Il quitta la pièce, laissant derrière lui le bruit d'un stylo heurtant le papier. Il parcourut le long couloir et entra dans le hall. Le nombre de personnes entrant et sortant de la Guilde Seowon avait considérablement chuté. Il n'entendait plus les gens gémir de douleur, se retourner dans leur lit parce qu'ils ne pouvaient pas dormir, ou pleurer.
La vitesse du blanchiment augmentait progressivement.
Le nombre de personnes mutant en même temps augmentait également.
D'innombrables personnes mouraient à cause des mutants.
Nam Woo-jin était en train de mourir.
Le vaccin n'avait pas encore été développé.
La mort de Nam Woo-jin arriverait-elle en premier, ou le vaccin serait-il développé avant ?
« ... »
Lee Sa-young se tenait à l'entrée, usée par les innombrables personnes qui étaient passées par là. De la cendre blanche tombait comme de la neige. La rue, autrefois animée, s'était effondrée au point qu'il ne restait aucune trace de sa splendeur passée. La seule chose que l'on pouvait entendre, c'était le bruit des pas de petits monstres se déplaçant dans les interstices des bâtiments effondrés.
Aucun son provenant des vivants.
La fin arrive silencieusement.
Il sortit de sa poche un talisman jaune plié en deux et le déchira ; un portail tourbillonnant apparut devant ses yeux. Au-delà du portail, une pelouse verte ondulait légèrement. Alors qu'il faisait un pas en avant, l'herbe douce craqua sous ses pieds et l'air changea. Sous le ciel bleu éclatant, l'herbe se balançait au gré du vent.
« Oh, tu es là ? »
Le dos de quelqu'un éventant le palanquin l'interrogea. À mesure qu'il s'approchait, une chaleur torride s'en dégagea. Hong Ye-seong était vêtu d'un survêtement vert, les manches et le pantalon retroussés jusqu'aux coudes et aux genoux, les cheveux attachés. Alors qu'il jetait du bois sec dans le palanquin avec des mains gantées, il parla :
« Juste une minute~ Je vais allumer un feu et te donner un verre de shikhye. »
« Pas besoin. »
« Hé, essaie d'être un peu plus amical. Nous sommes liés par un destin commun. »
Des perles de sueur coulaient sur le front de Hong Ye-seong. Un motif doré complexe apparut au-dessus de ses yeux marron clair. Le motif tournoyant se tourna vers Lee Sa-young.
« Alors, qu'est-ce que ça donne, la méthode que je t'ai apprise ? Ça a marché ? »
« ... »
« Oh, on dirait que ça a marché. Alors ? Comment c'est ? Comment c'est ? C'est génial, non ? »
« Comment as-tu fait ? »
« Hein ? Ton ami viendra de toute façon vers toi, et c'est un espace que j'ai créé... J'ai juste un peu connecté le flux. Il y avait aussi un objet qui reliait les deux, non ? »
Hong Ye-seong sourit et se leva de son siège. Il se frotta la joue du dos de la main, puis fit un geste.
« Allez, allons dans le salon. »
« Je ne compte pas rester longtemps. Va droit au but... »
« Nous avons encore beaucoup de temps devant nous. Toi et moi. »
« ... »
Fredonnant, Hong Ye-seong se dirigea vers la maison aux tuiles traditionnelles. Lee Sa-young fixa son dos qui se balançait en le suivant lentement. La sensation de marcher sur l'herbe et la brise chaude caressant doucement ses joues et ses cheveux lui étaient étrangères.
Hong Ye-seong l'avait contacté juste après que Cha Eui-jae soit soudainement apparu et disparu.
« Qui est passé par là ? »
Était-ce parce qu'il était celui qui avait créé le Donjon Mémorial ? Hong Ye-seong avait immédiatement remarqué quelque chose d'étrange. À ce moment-là, Lee Sa-young n'avait même pas l'esprit assez clair pour cacher quoi que ce soit, alors il lui avait tout dit directement. Il semblait que Cha Eui-jae était venu et reparti. Il était apparu et avait disparu devant lui.
« Avec sa personnalité, il reviendra, c'est sûr... Ok ! Je vais t'aider. »
« Quoi ? »
« Appelle ça un service spécial pour l'invité qui a été laissé seul. Tu peux me faire confiance ! »
Il chassa l'image de Hong Ye-seong souriant et faisant un pouce levé. Lee Sa-young réfléchit en regardant la tasse en porcelaine fumante.
C'était agréable de rencontrer Cha Eui-jae, mais plus il lui parlait, plus il le touchait, plus son désir grandissait. Il voulait aller vers lui immédiatement et rester à ses côtés. Il voulait le serrer dans ses bras. Il voulait le dévorer de la tête aux pieds, sans laisser de trace—
« ...Lee Sa-young ! »
Bang !
Lee Sa-young revint à peine à lui au son de la table frappée. Hong Ye-seong claqua la langue en sirotant son thé d'orge.
« Tu es vraiment ailleurs. C'était si bien que ça ? »
Lee Sa-young resserra sa prise sur la tasse. La porcelaine se fendit. Il serra les dents et répondit :
« ...De qui est-ce la faute ? »
« Pas de la mienne, n'est-ce pas ? »
Hong Ye-seong, qui répondit sans vergogne, fit la moue.
« Pourquoi, quand tu le vois pour de vrai, ta détermination s'obscurcit-elle ? »
« ... »
« Mais qu'est-ce que tu peux y faire ? C'était ton choix de rester ici. »
Lee Sa-young posa le verre. La vapeur fumante se dissipa avec le vent. Ses lèvres sèches bougèrent.
« Le stade de la mutation des gens touche à sa fin. Il ne reste plus de terre à blanchir, et il ne reste plus personne à faire muter. »
Hong Ye-seong hocha légèrement la tête.
« Ouais, c'est vrai. »
« Alors, quelle est la suite ? »
« ... »
« Quand le blanchiment sera terminé et qu'il ne restera plus un seul humain en vie... est-ce la vraie fin ? La fin qui arrive pas à pas est-elle terminée ? »
Les yeux dorés scannèrent Lee Sa-young de haut en bas comme pour l'observer. Lee Sa-young parla en serrant les dents :
« Peu importe à quel point je fouille dans ma mémoire, je ne peux pas me souvenir du moment de la fin. Ce doit être parce que j'ai remonté le temps juste avant. Comme si je m'enfuyais. »
« Ouais, c'est vrai. »
« Alors quelle est... la vraie fin ? »
« ... »
« Quel est, bon sang, le stade final de la fin ? »
« Eh bien. »
Hong Ye-seong marmonna en levant les yeux vers le faux ciel bleu.
« Peut-être... »
« ...J ! Réveille-toi ! »
Une goutte de sueur froide coula le long de son menton. Yoon Ga-eul serra les dents et maintint sa main tremblante avec son autre main. La lumière brillante du kaléidoscope s'estompa progressivement. La salle de classe trembla. De la cendre commença à tomber du plafond. Yoon Ga-eul hurla.
« J ! »
Il répondit, détournant les yeux du ciel.
« ...Il se pourrait que ça ait déjà commencé. »