Chapitre 392
Devant Nam Woo-jin, qui se tenait les bras croisés comme pour dire « Allez, explique-moi cette situation », Cha Eui-jae balbutia son récit. Juste après le départ de Honeybee et de Yoon Ga-eul, Lee Sa-young avait repoussé sa main en disant qu’il ne pouvait pas partir. Piqué au vif, Cha Eui-jae avait emprunté le pouvoir de Yoon Ga-eul pour vérifier brièvement l’état de Lee Sa-young. Ce dernier ne l’avait pas reconnu au début, mais l’avait aperçu au tout dernier moment. Yoon Ga-eul avait affirmé que Lee Sa-young semblait être étroitement lié à ce donjon et qu’il ne pouvait probablement pas en sortir à cause de cela...
« Donc. »
Cette fois, ce fut Seo Min-gi, qui s’amusait à sculpter un papillon dans une peau d’orange, qui prit la parole.
« Tu dis que le Chef de guilde est là-bas, et que c’est pour ça qu’on peut accéder aux informations de ce carnet, c’est bien ça ? Sans lui, impossible de savoir combien de temps il faudrait pour développer le vaccin. Donc on ne peut pas simplement l’extraire sans réfléchir... c’est ça ? »
« Exactement. »
« Et le client n’a fait qu’une brève visite, mais... hmm, le Chef de guilde a été agité ? Il a pété un plomb ? Quoi qu’il en soit, il a laissé une marque comme preuve. »
« Il est devenu fou ! »
« D’accord, bref... alors... »
Seo Min-gi marmonna en se caressant le menton.
« Est-ce qu’on ne pourrait pas juste attendre ? C’est peut-être notre Chef de guilde, mais pour l’instant, le développement du vaccin est plus important. »
Il jeta un coup d’œil à Cha Eui-jae pour voir sa réaction.
« Hm, comment dire ça gentiment ? Pour le bien du monde, laissons le Chef de guilde enfermé. »
« Tu n’as même pas essayé de le dire gentiment ! Quel est l’intérêt de vérifier sa réaction après avoir sorti un truc pareil ? »
Nam Woo-jin asséna un coup de presse-papiers sur la tête de Seo Min-gi. Imperturbable, ce dernier continua d’éplucher son orange. Cha Eui-jae haussa les épaules.
« Non, il a raison. »
Il avait su qu’un tel moment arriverait un jour, le moment où il devrait mettre le monde et Lee Sa-young dans la balance. Autrefois, Cha Eui-jae aurait choisi de sauver le monde sans hésiter. Même s’il avait été celui à être piégé, il ne se serait pas senti lésé et aurait enduré la situation. Mieux valait qu’il soit piégé plutôt qu’un autre.
Mais maintenant...
Lee Sa-young, triant désespérément des pierres de conservation. Lee Sa-young, luttant à l’intérieur de la chambre de verre. Lee Sa-young, qui attendait sans fin une promesse sans aucune certitude. Lee Sa-young, qui s’effondrait en son absence...
« ... »
Cha Eui-jae ne pouvait pas abandonner Lee Sa-young. Il ne pouvait pas laisser tomber le garçon qui était son seul et unique, celui qui l’avait attendu en se brisant à petit feu.
« ...C’est vrai, mais, »
murmura doucement Cha Eui-jae,
« je veux essayer de trouver un autre moyen. »
« Ouais, je m’en doutais. Et je serais dans de beaux draps si la personne qui paie mon salaire disparaissait. Tiens, un cadeau. »
Seo Min-gi répondit sèchement en lui tendant une peau d’orange. Elle avait la forme d’un dragon... un dragon ? Il avait fait un dragon avec une peau d’orange ? Que Cha Eui-jae ait l’air perplexe ou non, Seo Min-gi attrapa une autre orange.
« J’ai aussi besoin que ma blessure soit couverte par les accidents du travail, donc on a effectivement besoin de ramener le Chef de guilde. »
« Tu ne me demandes même pas mon avis, hein ? »
Nam Woo-jin pencha la tête. Oups. Cha Eui-jae lui jeta un regard nerveux. Le propriétaire légitime du carnet était Nam Woo-jin. De plus, c’était lui le chercheur qui travaillait sur le vaccin en première ligne pour tout le monde. Nam Woo-jin soupira, les bras toujours croisés.
« Eh bien, je ne vais pas m’y opposer. Partir du principe que le sacrifice de quelqu’un est une évidence... ça ne me convient pas. »
« ... »
« Avoir le carnet facilitera certainement les choses. Ça aide à réduire les erreurs grâce aux archives. Mais au final, c’est moi qui dois le terminer. »
Nam Woo-jin tapota légèrement la tête de Cha Eui-jae avec son presse-papiers. Ça ne faisait pas du tout mal.
« Fais ce que tu veux. Mais... »
Quand Cha Eui-jae leva les yeux, il se retrouva face au visage de Nam Woo-jin, tordu comme celui d’un gobelin. L’attitude mature d’il y a quelques instants avait disparu ; Nam Woo-jin pointa un doigt vers le visage de Cha Eui-jae et cria :
« Assure-toi de dire ça à ce bâtard de Lee Sa-young ! S’il recommence ce genre de conneries, je lui étalerai de l’encre de Kraken sur son visage suffisant ! Qui diable gâche une page parfaite avec une horreur pareille ?! Il y avait plein de pages blanches, mais non, il a fallu qu’il gribouille juste là ! »
« ... »
« Réponds-moi ! »
« O-Oui, monsieur... »
« Hmph. »
Nam Woo-jin fit volte-face. Cha Eui-jae l’interpella rapidement.
« Euh, excusez-moi ! »
« Quoi ? »
« Si ça ne vous dérange pas... pourriez-vous laisser le carnet ici... ? »
Nam Woo-jin le lança par-dessus son épaule et se dirigea vers la porte en traînant ses crocs.
« Une fois que tu as fini, donne-le à mon assistant. »
« Merci. »
Clic. La porte coulissante de l’hôpital se referma. Cha Eui-jae poussa un long soupir, le carnet à la main. Seo Min-gi lui tapota l’épaule tout en croquant dans une orange.
« Il est particulièrement irritable ces derniers temps. S’il vous plaît, soyez patient avec lui, client. »
« ... »
« Si vous l’énervez, c’est moi qui en pâtis. Il canalise littéralement ses émotions dans ses traitements, vous savez. »
Cha Eui-jae, respirant le parfum sucré et acidulé des oranges, rouvrit le carnet. La page de « l’horreur à l’encre » était suivie de pages blanches. Apparemment, rien d’autre n’avait été écrit. Il tourna jusqu’à la toute dernière page. Dans le coin, quelque chose de petit était griffonné.
[Je t’attendrai]
« ... »
Quel idiot. Un idiot adorable. Cha Eui-jae soupira doucement et caressa le coin de la page avec son pouce.
Puis, alors qu’il s’essuyait les mains avec une lingette humide, Seo Min-gi dit :
« Eh bien alors... on commence à élaborer un plan pour sauver le Chef de guilde ? »
C’était la déclaration de retour de l’homme le plus méticuleux, le diable de la stratégie, le Petit Miracle Seo Min-gi.
***
Une salle de contrôle sombre remplie d’écrans. Ga-young se tenait seule à l’intérieur, les yeux fixés de manière obsessionnelle sur quelque chose. Clic, clic, clic... Elle appuyait sans cesse sur lecture et pause, encore et encore. Les images montraient la vidéosurveillance de Yoon Ga-eul allongée sur un lit. Un instant, elle était immobile, et en un clin d’œil, elle avait disparu.
Chronométrant le moment exact, Ga-young appuya sur pause et laissa échapper un gémissement, la tête basse. Yoon Ga-eul avait disparu en un instant. Aucun appareil, aucune trace laissée derrière elle.
Bang !
Ga-young frappa la machine du poing et grinça des dents.
« L’Éveillé de l’ombre de la Guilde Pado est encore en convalescence... et Mackerel est en pause aussi. Alors qui diable l’a emmenée ? »
« ... »
« Si elle a disparu comme ça, elle doit bien réapparaître quelque part... Alors ? Des traces ? »
Un soldat, le visage entièrement recouvert d’un masque noir, secoua la tête.
« Absolument aucun signe. »
« Chez elle ? À l’école ? Ses amis ? Sa famille ? »
« On a tout vérifié. Rien. Elle a vraiment disparu. »
« Vraiment ? Tu ne me mens pas ? Une personne ne peut pas juste s’évaporer sans la moindre... »
« Sœur Ga-young ! »
La porte de la salle de contrôle s’ouvrit brusquement. Un prêtre en robe blanche se précipita à l’intérieur et murmura avec urgence :
« Le Prophète souhaite vous voir... »
« Merde, ce bâtard ne sait pas lire l’ambiance ?! »
cria Ga-young en repoussant le prêtre. Le prêtre, surpris, tomba sur les fesses et leva les yeux vers elle, choqué.
« S-Sœur ? »
« Dégage ! »
« ...S’il vous plaît, partez. »
Le soldat aida le prêtre à se relever et l’escorta hors de la pièce. Ga-young reporta son attention sur les écrans.
« Où diable es-tu allée... ?! »
Elle commença à se ronger le pouce avec anxiété. Le monde extérieur était dangereux, surtout pour une jeune étudiante seule. Et si un monstre l’attaquait ? Et si elle ne pouvait pas obtenir de soins médicaux ? Et si elle devait regarder une autre vie s’éteindre juste devant ses yeux ?
Grignote, grignote...
Elle rongea l’ongle jusqu’à la peau. Du sang commença à couler. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle retira son pouce, et un petit halètement lui échappa.
« Ah. »
Ses yeux hagards fixaient l’écran. Au moment où la jeune fille avait disparu sans laisser de trace.
« ...Ah, ahhh... C’est vrai... C’est une Éveillée, n’est-ce pas ? C’est ça... »
Une lueur vacilla dans ses yeux autrefois vides.
« ...Elle ne mourra pas juste parce qu’elle ne reçoit pas de traitement. »
Ses yeux brillèrent intensément, se plissant. Un léger sourire rouge se dessina sur ses lèvres. Puis, elle se prit le ventre et commença à rire.
« Hé... héhé, ahahahaha ! »
« ...Ga-young-nim ? »
« Ah~ Regarde-moi. Je ne suis pas dans mon état normal ces derniers temps... »
Toujours en ricanant, Ga-young avança en titubant et saisit fermement l’épaule du soldat.
« Pourrais-tu contacter mon ami ? Je n’ai pas eu de nouvelles de lui récemment... Ne devrait-il pas me faire des rapports réguliers ? »
« Bien sûr. »
« Dis-lui que je veux des rapports. Ce que fait Nam Woo-jin, comment avancent ses récentes recherches, les nouvelles formules de combinaisons de médicaments, tout. À moins qu’il ne veuille voir son gamin se transformer en monstre. »
« Compris. »
« Oh, et... »
Derrière ses lunettes, ses yeux brillaient de façon sinistre. Les lèvres de Ga-young se retroussèrent.
« Le Bureau de gestion des Éveillés, les autres guildes... peu importe qui. Demande à tous les contacts que nous avons infiltrés dans le système s’ils ont vu une lycéenne apparaître quelque part. Même une seule fois. »
« Oui. »
« Super, super... J’adore quand les gens font bien leur travail. »
Ga-young fredonna un petit air étrange en sortant de la salle de contrôle. Le soldat ferma doucement la porte derrière elle.
Resté seul, il s’approcha des écrans.
« ... »
Il fixa silencieusement les moniteurs pendant un moment, puis retira son masque noir. Des cheveux bleu clair, frisés par l’électricité statique, partaient dans tous les sens. Ses yeux gris scannèrent les écrans avec une lueur amusée, passant de l’un à l’autre.
« Oho~ Voilà une histoire intéressante... »
Le jeune homme, Gyu-Gyu, afficha un sourire en coin.