Chapitre 153
La clôture vert pâle entourant le terrain de l’école vacillait légèrement alors que quelqu’un tirait dessus. Une silhouette en sweat à capuche bleu foncé, la capuche tirée bas, testait la clôture. Puis, avec une profonde inspiration, la silhouette grimpa habilement par-dessus et sauta de l’autre côté. Presque immédiatement, la porte d’une camionnette noire s’ouvrit avec un léger grincement.
Depuis la fenêtre du siège passager, Minggijeok sortit la tête et fit un pouce levé.
« Tu es un pro pour sauter les clôtures. On dirait que ce n’est pas la première fois. »
« Ce n’est pas si grave. »
L’étudiant, se raclant la gorge maladroitement, monta dans la camionnette et enleva sa capuche, révélant des cheveux bruns qui tombaient en désordre. La porte se ferma derrière lui, et la camionnette s’éloigna doucement. Gaeul ajusta ses lunettes légèrement de travers.
« Pourquoi m’as-tu appelée ? Y a-t-il un problème ? »
« Non, pas exactement. »
Une voix déformée remplit soudainement la camionnette, surprenant Gaeul. Elle se retourna rapidement vers la banquette arrière. Quelque chose de sombre était étalé, couvert par ce qui ressemblait à du cuir, pas tout à fait comme une couverture.
Qu’est-ce que c’est ? Gaeul inclina la tête, confuse. Puis, une tête aux cheveux gris cendré et un masque noir sortirent de sous le siège.
« Merci d’être venu si vite. Mais tu n’es pas censé être en cours du soir ? Est-ce que ça va si tu t’échappes comme ça ? »
« Ça va. J’ai laissé mon long manteau coincé dans mon siège comme ça… » Gaeul fit un mouvement circulaire avec ses mains, imitant la forme d’un bonhomme de neige.
« J’ai fait en sorte que ça ressemble à quelqu’un assis là. Je devrais tenir un moment. Le professeur de service ce soir n’est pas trop strict de toute façon. »
« C’est rassurant à entendre. »
Minggijeok intervint joyeusement : « Ne vous inquiétez pas. On va juste faire le tour du secteur de l’école. »
Un silence s’installa dans la camionnette pendant un instant. Gaeul regarda autour d’elle, mal à l’aise, puis se tourna vers Uijae.
« Euh, comment tu vas ? Je t’ai beaucoup vu à la télé. Tu es apparu pas mal de fois. »
« Content de l’entendre. Beaucoup, dis-tu ? »
Gaeul joua nerveusement avec l’ourlet de son jogging. Peut-être parce que le visage d’Uijae était caché derrière un masque, elle se sentit nerveuse en sa présence.
‘Je sais qu’il n’est pas vraiment comme ça…’
Le Cha Uijae masqué semblait être une personne complètement différente. Même la couleur de ses cheveux était différente. Ses cheveux autrefois noirs de jais avaient pâli en une teinte de gris cendré.
L’atmosphère était également totalement différente. Il y avait une pression imposante qui maintenait les gens à distance, une aura acérée qui semblait rejeter quiconque s’approchait. Il n’était rien comme le travailleur décontracté en tablier qui la saluait habituellement dans le restaurant de soupe contre la gueule de bois.
« Gaeul, puis-je te poser une question ? »
« Hein ? Oh, oui ! Bien sûr ! »
Gaeul redressa sa posture, assise bien droite. Uijae demanda,
« Tu as dit que tu as rencontré un autre Lee Sayoung dans le monde en ruines, c’est ça ? Il t’a emmenée en sécurité. »
« Oui, c’est ça. »
« Tu te souviens de quelque chose à son sujet ? »
« Euh, pourquoi tu demandes tout d’un coup ? »
« Eh bien, en ce moment… » Uijae pointa du doigt le cuir noir couvrant le siège. En y regardant de plus près, Gaeul vit qu’il montait et descendait subtilement. Elle tendit le cou pour mieux voir et ouvrit grand les yeux.
À travers les mèches de cheveux bouclés noirs, elle pouvait voir le visage pâle de Lee Sayoung. Il était allongé sur le siège, la tête reposant sur les genoux d’Uijae. Ses jambes étaient maladroitement pliées pour tenir dans l’espace exigu.
Uijae passa distraitement ses doigts sur le masque.
« Sayoung s’est réveillé, mais… quelque chose semble étrange. »
« En quoi ? »
« Il y en a deux. En un seul corps. »
« Hein ? »
« Hein ? » La deuxième ‘Hein ?’ venait du siège conducteur alors que la camionnette freinait brusquement, projetant ses passagers en avant. Uijae attrapa rapidement la tête de Sayoung et lança un regard noir vers l’avant.
« Hé, tu pourrais conduire correctement ? »
« Eh bien, comment suis-je censé rester calme quand tu lâches une bombe comme ça ? Tu dis que le chef de guilde est deux personnes ? L’une d’elles est déjà assez mauvaise… Je veux dire, euh, est-il vraiment endormi ? »
« Probablement. »
« D’accord. J’espère qu’il fait de beaux rêves. »
Minggijeok se racla la gorge, essayant de retrouver son calme. Uijae s’appuya contre la fenêtre, posant son bras sur le rebord en parlant.
« Je lui ai parlé, et j’en suis sûr. Ce sont deux êtres distincts. Selon Hong Yeseong, l’un d’eux est probablement le Lee Sayoung du monde en ruine. Et toi, tu es le seul à l’avoir vraiment rencontré. »
« Ah, oui… »
« Alors, comment était-il ? Même si ce n’est pas grand-chose, tout ce dont tu te souviens pourrait aider. »
« Hmm… »
Gaeul hésita, jetant un coup d’œil à Uijae.
« Euh, puis-je utiliser ce genre de langage ? Il dort vraiment, n’est-ce pas ? »
« Oui, vas-y. Dis ce que tu veux. »
« Eh bien… d’abord… »
« D’abord ? »
« Il était un peu… impoli. »
Un silence lourd suivit. Gaeul jeta des regards nerveux autour d’elle. Minggijeok était affalé sur le volant, ses épaules secouées de rire silencieux.
Uijae ne ria ni ne pleura, ses doigts passant doucement dans les boucles douces de Sayoung.
‘Eh bien, Sayoung *est* impoli…’
« Et, euh, il était un peu… étrange… comme, même si on parlait et que je pouvais voir qu’il était impoli… »
«… »
«… Il ne semblait pas particulièrement vivant. »
«… »
Uijae retint son souffle un instant.
Ne pas se sentir vivant — cette même étrange vibe que cet Lee Sayoung du monde en ruine avait. Sans les larmes et la chaleur, il était difficile de le considérer comme une personne vivante. Tout commençait à s’assembler. Y avait-il un problème avec la fusion de leurs âmes ?
Juste à ce moment-là, Gaeul leva la main.
« Oh, et il y a autre chose que je devrais mentionner. Ce n’est pas directement lié au Chef de Guilde Lee, cependant. »
Gaeul serra les poings.
« En fait, depuis que je me suis réveillée pour la première fois, j’entends une voix. Celle qui m’a dit de trouver J au restaurant de soupe contre la gueule de bois — c’était cette voix. Tu sais, quand on s’est rencontrés pour la première fois. »
Uijae cligna des yeux. Maintenant qu’elle le mentionnait, il se souvenait l’avoir vue à l’époque.
‘Oh mec, je vais vraiment y aller ? Je vais vraiment y aller ? C’est fou…’
‘Quoi ? Regarde derrière moi ? Allez, ne plaisante pas avec moi. Je déteste ce genre de choses…’
Portant une longue veste matelassée et portant un sac lourd, elle avait marché de long en large devant le restaurant, parlant toute seule, bien qu’elle ait été seule.
À l’époque, seul Sayoung et Minggijeok savaient qu’Uijae était J. Mais une nuit tardive, de nulle part, Yun Gaeul était apparue, prétendant savoir qui il était.
Gaeul joua nerveusement avec ses doigts.
« Parfois, ça ressemblait à un ami. Ça me donnait des conseils utiles et me réconfortait. »
« Tu sais à qui appartenait cette voix ? »
Minggijeok intervint depuis le siège conducteur. Gaeul secoua lentement la tête.
Je ne suis pas sûr. C’est familier, mais chaque fois que j’essaie d’y penser, ça me fait mal à la tête, alors je l’ai évité.
“…”
“Mais ça disait toujours la même chose : arrêter la fin du monde. Et…”
Gaeul croisa le regard d’Uijae, ses yeux brillant d’or, comme la première fois qu’ils s’étaient rencontrés.
“Ça disait toujours : ‘Tu ne dois pas laisser J mourir. Jamais.’”
“…”
Ils savaient tous ce qui se passait quand Cha Uijae était mort.
Le Cha Uijae du deuxième monde était mort en combattant une invasion de monstres. Le monde était tombé en ruines, et ils avaient échoué. Lee Sayoung était devenue l’axe qui ramenait le temps en arrière…
Ils avaient échoué.
Gaeul se recroquevilla sur elle-même.
“Mais… depuis que je suis revenue du monde en ruines, je n’ai plus entendu cette voix. Je pense à ça, et le Maître a dit que les âmes du même monde devraient fusionner, non ?”
“Donc, tu veux dire que la propriétaire de cette voix était une autre version de toi ? Et que tu as fusionné avec ton homologue, comme le Chef de Guilde Lee ?”
Minggijeok demanda. La tête brune de Gaeul hocha lentement la tête.
“Depuis que je suis revenue, les fragments que je vois dans mes rêves sont devenus plus vifs.”
“…Eh bien, ça le confirme. Quelque chose ne va pas avec Sayoung.”
Uijae murmura, passant ses doigts dans les cheveux de Sayoung.
“Ton âme a fusionné sans problème, mais pour une raison ou une autre, les deux âmes de Sayoung coexistent dans un seul corps….”
Il y avait clairement quelque chose qui clochait, mais comprendre quoi était le défi. Demander directement à Sayoung serait la façon la plus rapide, mais d’après la brève rencontre avec Lee Sayoung du monde en ruines…
‘Il ne semble pas du genre coopératif.’
En se rappelant la façon dont ces yeux vides lui avaient renvoyé son reflet comme un miroir, Uijae sentit une migraine arriver. Il pencha la tête contre la fenêtre en grognant. Gaeul prit la parole.
“Et si on demandait au Maître ?”
“…Que pourrait-il savoir ?”
La voix déformée d’Uijae était pleine de scepticisme. Gaeul cligna des yeux.
“Euh… n’est-il pas vraiment intelligent ? Un peu imprudent, c’est sûr, mais c’était le premier à remarquer que quelque chose clochait chez le Chef de Guilde Lee, non ?”
…Elle avait raison.
D’accord, je vais devoir emprunter la main du hamster pour ça.
Uijae sortit son téléphone et appela Hong Yeseong, espérant que le gars était dans l’un de ses accès occasionnels de génie.
Mais.
Hong Yeseong ne répondit pas.
Une veine gonfla sur la main d’Uijae.
‘Ce type… se plaint toujours de s’ennuyer, et maintenant il ne décroche pas ?’
Agacé, Uijae décida de rompre sa promesse de lui envoyer un message. Il pensa qu’il devrait finalement le retrouver par Jung Bin.
‘Adieu, ne pas le déranger.’
En envisageant enfin d’obtenir un pass pour le village de Hong Yeseong, Uijae composa le numéro de Jung Bin.
Bing, bing…
Juste avant que l’appel ne passe à la messagerie, quelqu’un répondit avec un bip.
―Qui est-ce ?
La voix lui sembla familière. Bien qu’elle fût beaucoup plus brusque que dans ses souvenirs, Uijae la reconnut immédiatement. Avant qu’il ne puisse parler, l’autre personne interrompit.
―Qui que tu sois, Jung Bin n’est pas là, rappelle plus tard.
“Attends !”
Uijae parla précipitamment, ce qui fit faire une pause à la personne. On entendit un froissement, comme si l’autre ajustait sa prise sur le téléphone. Puis une voix pleine de suspicion demanda,
―…J ?
C’était Nam Woojin.
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