Chapitre 64
Sur le terrain d'entraînement, deux personnes se faisaient face, leurs épées à la main.
Bien qu'ils manient de véritables lames, ce qu'ils faisaient là n'était, après tout, qu'un duel.
En d'autres termes, la différence majeure avec un combat réel était que le but n'était pas de tuer, mais de perfectionner les compétences de l'autre.
Cling- cling-.
Bien sûr, ce n'est pas parce que l'objectif n'était pas de tuer qu'ils maniaient leurs épées avec négligence.
Car pour progresser grâce à un duel, il était nécessaire de frapper comme s'il s'agissait d'un véritable combat.
C'est pourquoi, bien que l'intention ne fût pas meurtrière, les échanges étaient assez féroces, au point qu'une situation dangereuse pouvait survenir à tout moment.
"..."
L'un des deux duellistes était Cheon Seong.
Et la personne qui lui faisait face, épée en main, était Su Yeongseong, de la famille Jeon-su, le seul disciple de Cheon Jin que Cheon Myeong n'avait pas encore rencontré directement.
Une combinaison plutôt étrange.
En règle générale, il aurait été impossible que ces deux-là soient en assez bons termes pour s'affronter en duel.
Cling- cling- !
Cependant, comme si ces relations extérieures n'avaient aucune importance, le duel entre les deux durait depuis un bon moment déjà.
Cheon Seong, lui aussi, consacrait toute son énergie à cet affrontement, comme s'il ne pensait plus à rien d'autre.
Et après un échange prolongé, il parvint à déceler une ouverture dans la garde de Su Yeongseong.
'C'est ma chance !'
Une ouverture qui apparaissait pour la première fois dans ce duel.
Même s'il ne s'agissait que d'un entraînement, Cheon Seong ne voulait pas perdre.
C'est pourquoi il avait constamment cherché une opportunité jusqu'à ce qu'elle se présente, et maintenant, elle était à sa portée.
Whoosh-.
Cheon Seong propulsa son épée vers l'ouverture.
Un mouvement qu'il jugeait parfait.
Il pensait qu'avec une telle attaque, même un disciple de Cheon Jin ne pourrait pas parer facilement.
Cependant.
Cling, cling, cling-.
L'épée de Cheon Seong, qui avait été lancée dans l'ouverture, se retrouva au sol.
Su Yeongseong avait esquivé l'attaque et frappé l'épée de Cheon Seong vers le bas ; ce dernier, incapable de résister à la force de l'impact, l'avait lâchée.
'C'est... !'
Lâcher son épée était une erreur monumentale.
Dans une situation pareille, alors que l'épée est la vie même d'un pratiquant, il n'aurait jamais dû la laisser échapper, quoi qu'il arrive.
Thump-.
Normalement, dans un duel, il était courant que celui qui perdait son arme déclare forfait, mais Cheon Seong n'avait pas encore abandonné.
Il se jeta sur son épée tombée au sol pour rattraper son erreur, même s'il était déjà trop tard.
Et au moment où il saisit la poignée et releva la tête, Cheon Seong se figea, une lame pointée droit sur sa gorge.
"C'est ma victoire."
"..."
Su Yeongseong parla avec un sourire bienveillant, maintenant son épée contre le cou de Cheon Seong.
Ce dernier le regardait avec un air plein de ressentiment.
Mais s'il refusait de se rendre même dans cette situation, ce n'était plus de la combativité, mais de l'entêtement.
Comme Cheon Seong était capable de faire la distinction, il n'eut d'autre choix que de déclarer sa défaite.
"...J'ai perdu."
À ces mots, Su Yeongseong retira l'épée qui menaçait son cou.
Puis, il tendit sa main droite vers Cheon Seong.
Cheon Seong, comme s'il en avait l'habitude, saisit la main de Su Yeongseong et se releva.
"Tes compétences se sont améliorées par rapport à avant."
Alors que Cheon Seong se remettait debout, Su Yeongseong commenta.
"Ne mens pas. C'est exactement comme avant."
"Non. Ce dernier mouvement... si j'avais mal réagi, j'aurais pu être touché."
"...Vraiment ?"
"Oui, bien sûr. Réussir à viser une telle ouverture... Rien que cela prouve une progression considérable de tes capacités."
Bien que la réaction de Cheon Seong fût tiède au début, à mesure que Su Yeongseong insistait, il se sentit un peu mieux et les coins de ses lèvres commencèrent à se relever.
Mais, comme s'il ne voulait pas montrer son sourire à Su Yeongseong, il se força à réprimer son rire et déclara :
"Même ainsi, je suis encore loin du compte. Je ne peux pas te battre dans cet état."
"C'est un problème que le temps résoudra."
"Le temps ?"
"N'hérites-tu pas du sang noble du chef, Jeune Maître Cheon Seong ? Bien sûr, tu possèdes tout le talent nécessaire."
"...Vraiment ?"
"Évidemment ! C'est juste que ce talent n'a pas encore pleinement éclos."
En disant cela, Su Yeongseong se frappa légèrement la poitrine d'une main.
"Je te le garantis."
"..."
Sourire-.
"Hein ? Jeune Maître, venez-vous de sourire ?"
"Quoi ?"
"C'est bien ça. On aurait dit que les coins de votre bouche se sont relevés un instant..."
"Tu as mal vu."
Sur ces mots, Cheon Seong détourna le regard.
Comme Su Yeongseong l'avait remarqué, il était vrai que ses lèvres s'étaient légèrement étirées, mais il ne voulait absolument pas admettre ce fait.
Alors qu'il tentait de dissimuler son visage, Su Yeongseong se déplaça rapidement devant lui pour essayer de le voir.
"Pourquoi vous cacher ? Montrez-moi ce sourire, je vous prie."
"...Tais-toi !"
"Seriez-vous timide ?"
"..."
"Vous êtes mignon."
"C'est..."
Un rire s'échappa, si bien qu'on aurait pu oublier qu'un duel féroce venait d'avoir lieu sur ce terrain.
Bien que le seul à rire fût Su Yeongseong, de loin, la relation entre les deux semblait assez proche.
"Phew... Je te pardonne pour cette fois."
S'il continuait à discuter, il ne ferait que se faire taquiner davantage par Su Yeongseong.
Comme cela n'était pas arrivé qu'une ou deux fois, Cheon Seong dit cela en relevant son épée.
En voyant cela, Su Yeongseong demanda avec un air perplexe :
"Vous voulez recommencer ?"
"Oui."
"Mais je crois que nous l'avons déjà fait cinq fois."
"Ça va. Es-tu déjà fatigué ?"
"Hmm... ce n'est pas ça, mais..."
Su Yeongseong marqua une pause, observant l'expression de Cheon Seong.
"On dirait que vous êtes pressé, Jeune Maître."
"..."
"Il court aussi des rumeurs disant que vous vous entraînez plus intensément que d'habitude ces derniers temps."
"Je n'en fais pas trop."
"Est-ce peut-être à cause du Jeune Maître Cheon Myeong ?"
"..."
À la question de Su Yeongseong, Cheon Seong garda le silence.
En le regardant, il semblait évident qu'il avait touché juste.
Su Yeongseong interrogea Cheon Seong, qui restait muet.
"Je posais la question au cas où, après avoir appris que le Jeune Maître Cheon Myeong était récemment revenu au quartier général, mais il semble que c'était la bonne réponse."
"Pourquoi parles-tu de ce type ?"
"Je vous demande pardon, j'ai oublié un instant que vous détestiez votre frère, Jeune Maître Cheon Seong."
"...Phew."
Cheon Seong abaissa son épée avec un soupir.
"Tu as raison. Je l'ai vu il y a quelque temps."
"Vous l'avez rencontré en personne ?"
"Oui."
"Comme prévu, la raison pour laquelle vous détestiez tant votre frère était..."
"Je ne l'ai pas vu pour la raison que tu imagines."
Cheon Seong coupa la parole à Su Yeongseong d'une voix légèrement tranchante.
Et contrairement à son ton amical précédent, il continua d'une voix lourde.
"Je voulais vérifier. Voir si ce type était toujours le même qu'avant."
"..."
"Mais il n'a pas changé. Il est toujours aussi lâche et inutile."
En disant cela, le visage de Cheon Seong se crispa légèrement.
Il semblait qu'il ne se sentait pas très bien en se remémorant Cheon Myeong.
"Alors... j'ai pensé que je restais le seul."
"..."
"La personne qui héritera de la lignée de l'Art Divin du Démon Céleste, c'est moi... ce n'est certainement pas lui."
"Bien sûr."
"...?"
Cheon Seong releva la tête.
Su Yeongseong le regardait avec un visage sérieux.
"La seule personne capable d'hériter de la lignée de l'Art Divin du Démon Céleste est le Jeune Maître Cheon Seong, qui porte le sang noble du chef."
"..."
"Pour cela, ne serai-je pas là pour vous soutenir ?"
Su Yeongseong, ayant retrouvé son expression souriante habituelle, affirma cela.
En voyant cela, le visage de Cheon Seong s'éclaircit un peu.
"Je t'en suis reconnaissant."
La relation entre Cheon Seong et Su Yeongseong avait commencé il y a environ deux ans.
À cette époque, lorsque Cheon Myeong avait été chassé du quartier général, Cheon Seong s'était plongé dans un entraînement martial acharné pour combler le vide laissé par son frère.
Bien sûr, il était tout aussi investi aujourd'hui, mais à l'époque, on pouvait dire que c'était encore plus intense.
La personne qui était apparue devant Cheon Seong, alors qu'il s'entraînait seul et avec acharnement, était Su Yeongseong.
Bien entendu, Cheon Seong n'avait pas accepté Su Yeongseong dès le début.
Il avait pensé que Su Yeongseong, comme les autres membres des Cinq Grandes Familles Démoniaques, était un individu qui, en tant que disciple de Cheon Jin, convoitait la position de jeune chef.
Cependant, au fil du temps, Cheon Seong avait compris que Su Yeongseong était différent des autres disciples.
"J'ai une question qui me taraude."
"Laquelle ?"
"Pourquoi m'aides-tu ?"
"Parce que je pense que c'est vous, Jeune Maître, qui devriez diriger le Culte à l'avenir."
"...Tu es aussi venu en tant que disciple du chef."
"Bien que je sois venu en tant que disciple, c'était inévitable. Et un disciple ? Vous n'avez pas à vous soucier d'une existence aussi insignifiante, Jeune Maître."
"..."
"Je pense que la personne qui doit diriger le Culte est celle qui hérite du même sang que le chef. En d'autres termes, c'est vous, Jeune Maître Cheon Seong, qui êtes devant moi."
Bien sûr, il n'aurait pas cru ces mots par le passé.
Cependant, au cours des deux dernières années, Su Yeongseong avait énormément aidé Cheon Seong.
Non seulement il l'avait aidé à améliorer ses compétences par des duels comme celui d'aujourd'hui, mais il n'avait jamais été avare de conseils martiaux.
Bien qu'il ait initialement ignoré ces conseils, il était indéniable que les compétences de Su Yeongseong étaient bien supérieures aux siennes.
C'est pourquoi, lorsqu'il avait fini par suivre ses recommandations, pensant même qu'il se faisait duper, ses capacités avaient indéniablement progressé.
Après cela, Cheon Seong avait progressivement ouvert son cœur à Su Yeongseong, et leur relation actuelle s'était installée.
"...Pourquoi moi, et pas mon frère ? Si tout ce qui compte est d'hériter du sang du chef, peu importe qui c'est..."
"Parce que je sais que la personne qui fait le plus d'efforts, c'est vous, Jeune Maître Cheon Seong."
"..."
"Bien que le sang soit important, je pense que les efforts le sont tout autant."
Les efforts sont importants.
C'était peut-être ce que Cheon Seong avait le plus besoin d'entendre en ce moment.
"Su Yeongseong."
"Oui, Jeune Maître."
"J'aurais aimé que tu sois mon frère."
Alors que Cheon Seong lâchait cela soudainement, Su Yeongseong fut surpris et agita les mains devant lui.
"Que dites-vous... comment pourrais-je avoir le même sang que vous, Jeune Maître Cheon Seong ?"
"C'était une plaisanterie. Mais..."
"..."
"C'est juste que ce que tu fais pour moi ressemble à ce qu'un frère ferait, alors je l'ai dit."
Cheon Myeong l'avait peut-être traité ainsi par le passé.
Mais peu importe à quel point il avait agi comme un frère à l'époque, Cheon Myeong avait commis une erreur qu'il n'aurait jamais dû faire.
Une erreur impardonnable, quoi qu'il arrive.
Depuis ce moment, l'existence de Cheon Myeong dans le cœur de Cheon Seong avait changé.
"Alors, je serai votre frère, Jeune Maître."
"...Quoi ?"
"Bien sûr, cela ne peut pas être réel, mais je m'efforcerai de jouer ce rôle."
"..."
Cheon Seong savait que ces mots étaient destinés à lui remonter le moral.
C'est pourquoi, bien que ce fussent des paroles que l'on aurait pu ignorer, elles avaient réussi à lui redonner du baume au cœur.
"Ça suffit comme ça."
"..."
"Arrêtons-nous là pour aujourd'hui."
Bien qu'il eût prévu d'autres duels, la conversation s'était étirée et il sentait qu'il avait raté le coche.
Sur cette pensée, Cheon Seong rengaina son épée et fit volte-face pour sortir du terrain d'entraînement.
"..."
Su Yeongseong observait le dos de Cheon Seong depuis sa position.
Bien que son visage fût inexpressif, peut-être parce qu'il avait habituellement un air souriant, cette apparence semblait assez froide.
"Tu comptes rester là ?"
À ce moment-là, Cheon Seong s'adressa à Su Yeongseong.
Aussitôt, un sourire apparut sur son visage, et Su Yeongseong répondit d'une voix enjouée :
"Non, j'arrive."
Sur ces mots, Su Yeongseong suivit Cheon Seong.
Sur le terrain d'entraînement qu'ils venaient de quitter, une énergie indéfinissable flottait encore.
(Fin du chapitre)