Chapitre 4
Hoo... hoo...
Des respirations saccadées s'échappaient de la pièce.
En même temps, une sensation de chaleur se dégageait.
Mihwa restait sans voix devant Cheon Myeong, qui transpirait à grosses gouttes tout en s'asseyant et en se relevant sans cesse.
"..."
Que diable faisait Cheon Myeong en ce moment ?
À première vue, on aurait pu croire qu'il musclait son corps, mais Mihwa ne pouvait pas se résoudre à penser cela.
Car elle connaissait Cheon Myeong mieux que quiconque.
Après avoir frôlé la mort, Cheon Myeong avait manifesté une aversion extrême pour les arts martiaux.
Et voilà qu'il s'entraînait physiquement.
Mihwa était momentanément stupéfaite, car elle ne l'avait même jamais vu faire circuler son énergie auparavant.
"Jeune Maître... que faites-vous là ?"
Mihwa, qui observait la scène en silence depuis un moment, demanda avec prudence.
Alors, Cheon Myeong répondit tout en répétant inlassablement le même mouvement.
« Entraînement... Je... m'entraîne... »
Cheon Myeong parvint à articuler ces mots avec difficulté, le souffle court.
Rien qu'à entendre sa voix, elle comprit qu'il était à bout de forces, comme s'il était sur le point de rendre l'âme.
Pourtant, Cheon Myeong maintenait sa posture et continuait de répéter le même geste.
« Un entraînement... ? »
Pourquoi si soudainement ?
Il ne ferait pas une chose pareille simplement parce que son corps était raide.
Au contraire, Mihwa réalisa instantanément un fait important.
« ... »
Mihwa posa le plateau qu'elle tenait et s'approcha précipitamment de Cheon Myeong.
Et elle dit à Cheon Myeong, nerveuse.
« J-Jeune Maître ! Vous n'êtes pas encore totalement rétabli, et si vous vous livrez à un exercice aussi intense, vos blessures risquent de s'aggraver ! »
« C'est... ça va. »
« Ce n'est pas acceptable ! »
Lorsque Mihwa cria cela, Cheon Myeong interrompit son mouvement.
Ce n'était pas parce qu'il avait cessé ses mouvements à cause des paroles de Mihwa.
C'est simplement qu'il avait cessé tout mouvement, ayant atteint le nombre de cibles requis.
Immobile, Cheon Myeong commença à reprendre son souffle.
« Hoo... »
Après un certain temps, sa respiration saccadée finit par reprendre un rythme normal.
Mihwa regarda Cheon Myeong avec un visage inquiet et lui demanda.
« Jeune Maître, souhaitez-vous que je vous apporte une serviette ? »
Cheon Myeong était actuellement torse nu.
Alors que l'entraînement se poursuivait, la sueur commença à perler sur tout son corps et, jugeant qu'elle le gênait, il retira sa chemise.
« Vraiment ? »
« Veuillez patienter un instant. »
Mihwa dit cela et quitta la pièce d’un pas léger.
Et un instant plus tard.
Mihwa revint dans la chambre avec une serviette et une bassine d'eau.
« J'ai aussi apporté de l'eau. »
« Merci. »
Sur ces mots, Cheon Myeong souleva la bassine à deux mains.
Et soudain, il porta sa bouche au bassin et commença à engloutir l'eau à grandes goulées.
« J-Jeune Maître ! »
Mihwa ne put s'empêcher d'être surprise par ce spectacle.
Cette eau avait été apportée pour qu'il se lave, alors pourquoi la buvait-il soudainement ?
Cependant, avant que Mihwa ne puisse l'arrêter, près de la moitié de l'eau contenue dans la bassine avait déjà été avalée par Cheon Myeong.
« Ah, je me sens revivre. »
« C'est de l'eau que j'ai apportée pour votre toilette, pourquoi la buvez-vous ainsi tout à coup ? »
« J'avais tellement soif, j'ai eu envie de la boire. »
« Vous auriez dû me demander d'apporter de l'eau potable séparément... »
« Peu importe. C'est la même eau, après tout. »
Bien sûr, l'eau dans la bassine était suffisamment propre pour être bue.
Mais Mihwa ne pouvait tout de même pas dissimuler son malaise.
« Le Jeune Maître semble avoir changé, d'une certaine manière. »
Le fait qu'il s'adonne à un entraînement qu'il ne pratiquait jamais auparavant, et qu'il boive l'eau d'une bassine de cette façon.
Le Cheon Myeong qu’elle connaissait habituellement était quelqu’un d’assez méticuleux.
Bien sûr, il buvait de l’eau dans une tasse, et non en portant ses deux mains à sa bouche depuis une bassine.
Et surtout, il exposait son torse devant elle sans paraître le moins du monde embarrassé.
"..."
Elle servait Cheon Myeong depuis longtemps, mais celui-ci avait rarement montré sa peau nue devant Mihwa.
Même si cela arrivait, c’était parce que Mihwa l’avait découvert par accident, et il renvoyait généralement Mihwa pour se changer lui-même.
Jusqu’à présent, Mihwa pensait que Cheon Myeong était gêné de se montrer dévêtu devant elle.
Mais en le voyant maintenant, cette idée semblait être totalement fausse.
Plouf-.
Cheon Myeong se lava le visage avec l’eau restante dans la bassine, sans se soucier de la présence de Mihwa.
Puis, il essuya calmement l’eau sur son visage et son corps avec la serviette que Mihwa lui tendait.
"Ça fait du bien."
« ... »
« Au fait, qu'est-ce qui t'amène dans ma chambre ? »
« Ah... Je me suis dit que tu avais peut-être faim, alors je t'ai apporté à manger. »
Mihwa dit cela tout en préparant le repas qu'elle avait apporté devant Cheon Myeong.
Un bol de porridge blanc fut placé devant Cheon Myeong.
Il n'y avait pas de sauce soja.
Il n'y avait qu'un bol de porridge et une cuillère.
« ... C'est tout pour le repas ? »
En voyant cela, Cheon Myeong s'exprima sur un ton légèrement déçu.
« Oui, comme tu es resté alité pendant quelques jours, j'ai pensé qu'il serait préférable de préparer un repas facile à digérer pour ta première prise alimentaire. »
« ... »
Ces mots n'étaient pas faux.
Finalement, Cheon Myeong saisit la cuillère et porta la première bouchée à sa bouche.
Mâche, mâche.
Il ne sentait pas vraiment de goût particulier, mais le simple fait de mâcher de la nourriture après si longtemps lui donnait l'impression que c'était délicieux.
De plus, sa faim s'était intensifiée durant son entraînement, ce qui expliquait peut-être cela.
« C'est délicieux. »
À quand remontait la dernière fois qu'il avait mangé du porridge ?
Peu importait à quel point leur puissance avait décliné, il était élémentaire pour le chef du Culte Démoniaque d'avoir toujours des dizaines de plats d'accompagnement.
À l'inverse, il n'y avait désormais aucun accompagnement, juste un simple bol de porridge blanc.
Pourtant, Cheon Myeong fut capable de terminer son repas avec plus de satisfaction que ce qu'il mangeait d'ordinaire.
« ... »
Après avoir englouti tout le porridge, Cheon Myeong fixa le bol vide avec un regard déçu.
Mihwa le dévisageait, interdite.
Et elle demanda prudemment à Cheon Myeong :
« En veux-tu encore ? »
Lorsque Mihwa posa la question, Cheon Myeong leva les yeux vers elle, les pupilles étincelantes.
« Il y en a encore ? »
« Oui, j'ai pensé que tu ne devrais manger que ça aujourd'hui, alors j'ai préparé une marmite entière. »
Il en restait une marmite entière.
En entendant cela, Cheon Myeong sentit, sans même s'en rendre compte, la salive lui monter à la bouche.
« Alors... peux-tu m'en donner plus ? »
« D'accord. Quelle quantité veux-tu ? »
« Apporte tout. »
« ...Quoi ? »
Mihwa se demanda un instant si elle avait mal entendu Cheon Myeong.
Elle hocha la tête comme si elle avait compris quelque chose et dit :
« Ah... tu me demandes d'apporter un bol, c'est ça ? »
« Pas un bol, mais une marmite entière. »
« ...Tu comptes manger tout ça ? »
« Je ne sais pas, mais apporte-la d'abord. »
« ... »
À quel point Cheon Myeong devait-il avoir faim pour dire une chose pareille ?
Elle ne pensait pas qu'il mangerait vraiment tout, mais pour l'instant, comme Cheon Myeong l'avait demandé, Mihwa décida d'apporter toute la bouillie contenue dans la marmite.
« Ah, et puis. »
Avant que Mihwa ne quitte la pièce, Cheon Myeong lui dit :
« Est-ce que tu aurais de la sauce soja par hasard ? »
***
Ai-je un mendiant devant moi ?
Non, même un mendiant ne mangerait pas de cette façon.
"..."
Cheon Myeong déplaçait diligemment sa cuillère devant Mihwa.
Mihwa avait apporté la marmite entière dans la chambre, comme Cheon Myeong l'avait demandé.
Au début, elle avait prédit qu'il ne serait pas capable de manger toute la bouillie contenue dans la marmite, mais comme pour se moquer de sa prédiction, Cheon Myeong était en train de tout dévorer.
'Depuis quand le Jeune Maître a-t-il un tel appétit ?'
Au début, il mangeait dans un bol, mais à un moment donné, il avait commencé à manger directement avec la marmite devant lui.
Et le fond de la marmite commençait progressivement à apparaître.
Mihwa n'arrivait pas à fermer la bouche devant le spectacle de Cheon Myeong, qui continuait de remuer sa cuillère à la même vitesse qu'au début.
'Comment peut-il manger une telle quantité...'
Est-ce parce qu'il s'agit de bouillie, et que ce n'est donc pas si rassasiant ?
Non, mais ingurgiter une telle quantité était impossible pour le Cheon Myeong habituel.
D'ordinaire, il n'arrivait même pas à finir un bol de riz et le laissait souvent de côté.
À présent, elle n'arrivait même plus à se représenter cette image.
« Enfin, il vaut mieux le voir bien manger que le voir s'affamer. »
C'était un peu étrange, mais bien sûr, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir heureuse de le voir dévorer avec autant d'appétit le plat qu'elle avait préparé.
Hoo-.
Finalement, ce n'est qu'après avoir terminé toute la bouillie contenue dans la marmite que Cheon Myeong posa sa cuillère.
La quantité que Cheon Myeong venait d'ingérer était initialement prévue pour trois repas répartis sur la journée.
Qui plus est, elle en avait délibérément préparé davantage, par précaution.
Dire que tout avait disparu en un seul repas...
Slurp-.
Cheon Myeong but toute l'eau de sa tasse avec un air détendu.
Il posa sa tasse vide et dit à Mihwa :
« C'était un excellent repas. C'est la nourriture la plus délicieuse que j'aie mangée ces derniers temps. »
En entendant ces mots, Mihwa détourna timidement la tête.
Elle avait déjà été complimentée sur sa cuisine par Cheon Myeong à quelques reprises, mais il n'avait jamais dit une chose pareille après avoir vidé tout le bol, comme il venait de le faire.
De plus, n'avait-il pas vidé non pas un seul bol, mais une marmite entière ?
C'est pourquoi Mihwa sentit que ces mots étaient d'autant plus sincères.
« Ce n'est que de la bouillie. »
« J'attends avec impatience un délicieux repas pour le dîner également. »
« Vous allez manger au dîner aussi ? »
Peut-il manger à nouveau après avoir autant mangé ?
Mihwa fut si surprise un instant qu'elle manqua de faire tomber la marmite qu'elle était en train de nettoyer.
« Je suis rassasié pour le moment, mais je vais m'entraîner à nouveau, alors ne vais-je pas avoir faim rapidement ? »
« S'entraîner... »
Allait-il recommencer ?
Pas cette fois.
Mihwa se dit qu'elle devait parler fermement à Cheon Myeong.
« Vous ne pouvez pas faire ça. Comme je l'ai déjà dit, vous n'êtes pas encore totalement rétabli, et si vous bougez de manière aussi imprudente... »
« Je connais mon propre corps. »
« Jeune Maître, vous étiez inconscient pas plus tard que ce matin. »
Mihwa parla d'une voix ferme.
À l'origine, en tant que simple servante, Cheon Myeong n'avait aucune obligation d'écouter ce que Mihwa disait.
Mais pour Cheon Myeong, Mihwa était comme un membre précieux de sa famille.
Parce que ce souvenir restait gravé dans son esprit, Cheon Myeong ne pouvait ignorer les paroles de Mihwa avec rudesse.
Elle disait cela parce qu'elle s'inquiétait pour lui.
Mais malgré tout, il ne pouvait pas abandonner l'entraînement pour autant.
« Très bien. Dans ce cas, je m'y prendrai de manière à ne pas en faire trop. »
« Mais quand même... »
« Je ne peux pas faire de compromis là-dessus. »
« ... »
Lorsque Cheon Myeong affirma cela, Mihwa n'eut d'autre choix que de se taire.
Jusqu'à présent, les rares fois où Cheon Myeong s'était montré aussi catégorique, c'était lors de moments véritablement cruciaux pour lui.
« L'entraînement est-il donc si important pour le Jeune Maître ? »
Si tel était le cas, en tant que servante, elle ne pouvait que veiller sur son maître.
Continuer à lui dicter sa conduite sur une décision qu'il avait fermement arrêtée aurait été un acte dépassant les limites de sa fonction.
Peu importait depuis combien de temps elle était aux côtés de Cheon Myeong ou leur proximité, Mihwa gardait toujours la distance qui séparait un maître de sa servante.
« Entendu. »
« ... »
« S'il vous plaît, ne forcez pas trop. »
« D'accord. »
En entendant cette réponse, Mihwa se leva de son siège.
Et avant de quitter la pièce avec la marmite, elle jeta un dernier regard à Cheon Myeong.
Hoo- hoo-.
Cheon Myeong avait déjà recommencé à s'entraîner.
Mihwa l'observa silencieusement pendant un instant.
« Qu'est-ce qui a pu changer le Jeune Maître à ce point ? »
L'incident avec le gang Yakhyeon cette fois-ci ? Si ce n'est pas ça, alors peut-être...
Elle avait une petite idée, mais Mihwa décida de ne rien demander à Cheon Myeong.
« Je suis toujours à vos côtés, Jeune Maître. »
Pensant à cela, Mihwa quitta la pièce.
Et finalement, elle grava l'image de Cheon Myeong en plein entraînement dans ses yeux et ferma la porte.
(Fin du chapitre)