Chapitre 197
Le silence s'installa dans la pièce.
Alors que l'énergie vacillait comme une flamme sous leurs yeux, Min Yeongyeong et l'homme déglutirent sans même s'en rendre compte.
« En un instant... »
Aucun des deux n'avait pu suivre précisément les mouvements de Cheon Myeong.
Pourtant, s'ils s'étaient arrêtés, c'était à cause de leur instinct.
Ils avaient instinctivement ressenti le danger qui les guetterait s'ils s'approchaient davantage, et ils s'étaient figés.
"..."
Ce danger qu'ils avaient perçu était bien réel.
Car s'ils avaient montré la moindre intention de poursuivre le combat, Cheon Myeong les aurait écrasés par la force.
Cheon Myeong possédait une puissance suffisante pour le faire, et il semblait que les deux parties concernées l'aient déjà compris.
« Ça commence mal. »
En réalité, Cheon Myeong s'attendait dans une certaine mesure à ce que la situation prenne cette tournure.
Il était vrai que rassembler de force des factions divergentes en un seul lieu présentait un risque élevé de discorde.
Et ici, seules des personnes aux horizons trop différents étaient réunies.
« Les arts martiaux des contrées lointaines. »
Pour le dire simplement, toutes les forces martiales situées en dehors des Plaines Centrales étaient présentes.
Typiquement, le Palais de Glace de la Mer du Nord, le Palais des Bêtes des Barbares du Sud et la Famille du Roi des Mers de la Mer de l'Est.
Si l'on considère les choses sous un angle large, le Culte Démoniaque y était également inclus.
Car la région du Xinjiang, fief du Culte Démoniaque, se trouvait elle aussi à une distance considérable des Plaines Centrales.
En d'autres termes, on pouvait dire que les représentants de chaque force martiale extérieure étaient tous réunis ici en ce moment.
"..."
Ces quatre forces avaient jalousement protégé leurs territoires respectifs et ne s'étaient jamais interférées jusqu'à présent.
Par conséquent, il était difficile pour ces quatre entités de se réunir, abstraction faite de la distance.
Puisqu'elles ne s'immisçaient pas dans les affaires des autres, pourquoi auraient-elles eu besoin de se rassembler ?
À moins que quelqu'un ne les y contraigne, ou que l'Alliance Martiale, hégémon des Plaines Centrales, ne les y force, un tel rassemblement n'aurait jamais pu voir le jour.
« À ce stade, je suis de plus en plus curieux des véritables intentions de l'Alliance Martiale. »
Jusqu'à maintenant, les Plaines Centrales et les forces martiales extérieures maintenaient un équilibre invisible assez stable.
Mais pour que l'Alliance Martiale crée un lieu capable de briser cet équilibre...
Cheon Myeong pensa que ce lieu possédait désormais une influence suffisante.
Swish-
À cet instant, le regard de Cheon Myeong se tourna vers Min Yeongyeong.
Celle-ci tressaillit et recula d'un pas.
En voyant qu'elle avait même baissé sa main levée, il sembla qu'elle n'avait plus l'intention de se battre.
« Rangez ça. »
Cette fois, Cheon Myeong s'adressa à l'homme.
Les épaules de ce dernier tressaillirent légèrement, tout comme celles de Min Yeongyeong, mais il finit par rétorquer avec un visage féroce :
« Tu es en train de me menacer ? »
"..."
« Sais-tu qui je suis pour oser agir ainsi... »
« La Famille du Roi des Mers. »
Cheon Myeong coupa la parole à l'homme.
« Vu ton âge, tu dois être le Jeune Maître de ce lieu, n'est-ce pas ? »
À ces mots, le visage de l'homme se déforma violemment.
L'homme se nommait Wang Hyeon.
Comme Cheon Myeong l'avait deviné, il était le Jeune Maître destiné à devenir le prochain chef de la Famille du Roi des Mers.
Mais sachant cela, quelle était donc cette attitude ?
Comme il avait l'impression que Cheon Myeong méprisait non seulement lui, mais aussi la Famille du Roi des Mers elle-même, Wang Hyeon serra le poing et s'apprêta à dégainer son épée.
"...!"
Cependant, Wang Hyeon fut contraint d'interrompre son geste.
Une sensation de froid intense se fit sentir près de son cou.
Au moment même où il allait tirer son arme, la main gauche de Cheon Myeong était déjà fermement posée sur sa gorge.
« Jeune Maître ! »
En voyant cela, les hommes derrière Wang Hyeon s'apprêtèrent à intervenir.
Mais lorsque Cheon Myeong leva les yeux sans dire un mot, leurs pas se figèrent.
Il les avertissait par son regard qu'il briserait le cou de Wang Hyeon s'ils s'approchaient davantage, et ils n'osèrent plus bouger.
« Oui, restez immobiles comme ça. »
"..."
« Il en va de même pour vous. Il serait préférable de ranger ce que vous avez en main et de le poser sur la table. »
Cheon Myeong répéta cela en fixant Wang Hyeon.
Cependant,
Wang Hyeon esquissa un sourire amer et ouvrit la bouche :
« Tu comptes me tuer maintenant ? »
« Si tu essaies de dégainer ton épée, il se pourrait bien que je le fasse. »
« C'est risible. Tu dis cela en sachant pertinemment ce qui arrivera si tu oses tuer le Jeune Maître de la Famille du Roi des Mers, n'est-ce pas ? »
"..."
« Les Soixante-Douze Îles de la Mer de l'Est, qui suivent la Famille du Roi des Mers, viendront chercher ta tête. »
Les Soixante-Douze Îles de la Mer de l'Est.
En réalité, ce nom était bien plus célèbre que celui de la Famille du Roi des Mers elle-même.
Car les Soixante-Douze Îles de la Mer de l'Est étaient unies sous la direction de cette famille.
On pouvait donc dire qu'il n'existait aucun endroit dans la Mer de l'Est où l'influence de la Famille du Roi des Mers ne s'étendait pas, et il était juste de dire qu'un véritable royaume maritime y avait été établi.
« Il n'y a pas que toi. »
"..."
« Ta famille, tes proches et tous ceux qui te sont liés seront traqués et éliminés. »
Ce que Wang Hyeon disait n'était en aucun cas une menace en l'air.
Les Soixante-Douze Îles de la Mer de l'Est avaient bâti une force puissante, et la Famille du Roi des Mers en était le centre névralgique.
S'il le voulait, il pouvait tout diriger selon sa volonté, mais Wang Hyeon oubliait un détail crucial.
« Fais-le. »
« ...Quoi ? »
« Fais-le, si tu en es capable. »
À la réponse immédiate de Cheon Myeong, le visage de Wang Hyeon se figea instantanément.
Pourquoi pouvait-il garder une telle attitude après avoir entendu le nom des Soixante-Douze Îles de la Mer de l'Est ?
Là d'où il venait, tout le monde tremblait à la simple évocation de ce nom ; Wang Hyeon ne pouvait comprendre l'attitude de Cheon Myeong.
« Est-ce... du bluff ? »
Non, il était trop confiant pour cela.
Peu importe à quel point il bluffait, il ne pourrait pas rester aussi calme face à la menace des Soixante-Douze Îles de la Mer de l'Est.
Alors, ce type était-il vraiment serein ?
Face à cette pensée, Wang Hyeon demanda à Cheon Myeong, comme s'il ne pouvait y croire :
« Tu trouves ce que je dis absurde ? »
« Ce n'est pas ça. »
« ... ? »
« Peu importe à quel point les Soixante-Douze Îles de la Mer de l'Est tiennent la Mer de l'Est entre leurs mains, tu devrais savoir à qui tu t'adresses en ce moment. »
En même temps que ces mots, un sourire amer étira les lèvres de Cheon Myeong.
« Tu essaies de chercher querelle au Culte Divin du Démon Céleste. »
"..."
« Tes Soixante-Douze Îles de la Mer de l'Est, d'un côté. Et les cent mille membres de ce culte, de l'autre. »
À cet instant, l'énergie rouge qui scintillait sur la main de Cheon Myeong s'intensifia.
Wang Hyeon ne pouvait plus bouger le petit doigt.
Le regardant, Cheon Myeong, dont le visage était redevenu inexpressif, poursuivit :
« Si ces deux forces devaient s'affronter, laquelle survivrait, selon toi ? »
"..."
« Je me demande si tu seras encore capable de me parler sur ce ton, le moment venu. »
Gulp-
Wang Hyeon déglutit difficilement.
Il en allait de même pour les autres personnes présentes dans la pièce.
Que les paroles de Cheon Myeong soient sincères ou non, chaque mot et chaque geste accomplis ici ne pouvaient être ignorés.
Car les personnes présentes étaient toutes venues en tant que représentants de leurs forces respectives.
S'ils le décidaient, ils avaient les moyens de mettre à exécution tout ce qui venait d'être dit.
« Tu comptes continuer ? »
"..."
« Sinon, range ça. »
Cheon Myeong brisa le silence.
En vérité, s'il s'agissait de son honneur ou de celui de la Famille du Roi des Mers, battre en retraite ainsi était inacceptable... mais après avoir découvert l'identité de son adversaire, Wang Hyeon ne pouvait plus considérer cela comme une priorité.
« Le Culte Divin du Démon Céleste... »
Bien qu'il soit situé à l'opposé total de la Mer de l'Est, Wang Hyeon connaissait bien sa réputation.
Non, il serait plus juste de parler de sa notoriété.
Un être semblable à un gobelin sorti d'un vieux conte, voilà ce qu'était le Culte Divin du Démon Céleste pour Wang Hyeon.
« On disait qu'il n'y avait que des fous là-bas. On disait que si les choses tournaient mal, parents et enfants s'entretuaient. »
En regardant Cheon Myeong, qui l'étranglait sous ses yeux, la rumeur semblait soudainement bien plus crédible.
Sinon, comment aurait-il osé agir ainsi envers lui ?
Un repaire de fous.
En réalisant que Cheon Myeong venait de cet endroit, l'élan de Wang Hyeon s'affaiblit visiblement.
"..."
Finalement, Wang Hyeon n'eut d'autre choix que de ranger prudemment son épée.
Et au moment où il posa l'arme sur la table, Cheon Myeong retira sa main de la gorge de Wang Hyeon.
Woong-
Au même instant, l'énergie disparut des deux mains.
Cheon Myeong n'avait pas agi ainsi par envie de combattre.
Cependant, comme Wang Hyeon n'avait pas obéi docilement, il avait dû faire usage de la force ; s'il avait écouté, il aurait retiré sa main bien plus tôt.
« Eh bien, c'est une bonne chose que cela se soit bien terminé. »
En réalité, Cheon Myeong ne souhaitait pas non plus provoquer un conflit avec la Famille du Roi des Mers.
La situation étant déjà complexe en interne, était-il nécessaire d'ajouter des ennemis à l'extérieur ?
Néanmoins, s'il avait agi ainsi, c'était parce qu'il était venu en tant que représentant du Culte Divin du Démon Céleste.
S'il s'était laissé intimider par Wang Hyeon, n'aurait-on pas cru que le Culte Divin du Démon Céleste se laissait dominer par la Famille du Roi des Mers ?
Bien sûr, même si l'on pouvait qualifier cela de combat d'ego puéril, c'était une question cruciale dans le monde martial.
Surtout dans un endroit comme celui-ci.
« Stratège militaire. »
À cet instant, Cheon Myeong descendit de la table et appela Jegal Jeong.
Tous les regards se tournèrent vers Cheon Myeong.
Alors que ses yeux croisaient ceux de Jegal Jeong, une voix froide s'échappa des lèvres de Cheon Myeong :
« Pourquoi êtes-vous resté immobile jusqu'à présent ? »
"..."
« N'est-ce pas le rôle de l'hôte d'intervenir et de servir de médiateur dans une telle situation ? »
Mais celui qui avait réellement fait cela, c'était Cheon Myeong.
Tout ce que Jegal Jeong avait fait, c'était regarder.
Cette attitude, comme s'il observait un incendie depuis l'autre rive, ne plaisait pas à Cheon Myeong.
« ...C'est arrivé si vite que je n'ai pas pu réagir. »
Après un bref silence, Jegal Jeong répondit.
Était-ce une excuse ?
Pour Jegal Jeong, c'était une piètre justification, alors Cheon Myeong répliqua aussitôt, comme pour le foudroyer :
« Alors, n'y avait-il pas largement l'occasion d'intervenir au milieu ? »
"..."
« Votre attitude, Stratège, donnait l'impression que vous cautionniez ce conflit. »
Oui, c'était une attitude qui ne correspondait en rien aux mots « lieu d'harmonie » inscrits dans la lettre.
Cheon Myeong cherchait à clarifier ce point ici et maintenant.
« Un lieu d'harmonie... est-ce la seule raison pour laquelle l'Alliance Martiale a rassemblé les gens ici ? »
"..."
« Maintenant que tout le monde est là, passons aux choses sérieuses. »
Aux mots de Cheon Myeong, Jegal Jeong garda le silence.
La tension envahit à nouveau la pièce.
Cette fois, tous les regards étaient fixés sur Jegal Jeong.
« Les jeunes sont bien impatients. »
C'est alors.
Une voix résonna soudainement.
À l'apparition d'un nouvel arrivant, tous les regards se tournèrent vers lui.
Thump- thump-
Un vieil homme fit son apparition par la porte ouverte, les mains derrière le dos.
À la vue de ce vieillard, Jegal Jeong inclina la tête sans un mot.
Bien qu'il s'agisse d'un vieil homme qu'il voyait pour la première fois, Cheon Myeong pouvait deviner qui il était.
« ...C'est certain. »
Ces cheveux et cette barbe blancs.
Bien que son apparence trahisse un âge avancé, sa stature était si imposante qu'elle rendait les années insignifiantes.
Plus crucial encore, il n'y avait qu'une seule personne au sein de l'Alliance Martiale devant laquelle Jegal Jeong inclinerait ainsi la tête.
« Howonjae. »
Un autre nom était le Taishan des Plaines Centrales.
L'Alliance Martiale, hégémon des Plaines Centrales. À l'apparition de son numéro un, l'atmosphère à l'intérieur sembla changer en un instant.
(Fin du chapitre)