Chapitre 183
Jeok Yeoseong se mordit la lèvre en observant l'armée qui déferlait sans relâche depuis le pied des remparts.
« Kuh... »
En réalité, Jeok Yeoseong venait tout juste d'apprendre la raison pour laquelle Cheon Myeong était venu ici à la tête de ses troupes.
Quelle était cette histoire de violation des règles du match de classement, et qu'était donc cet art démoniaque interdit ?
Le seul ordre qu'il avait reçu était de défendre cette porte de la ville.
« C-chef de branche ! Que devons-nous faire maintenant ? »
À cet instant, un subordonné à ses côtés interpella Jeok Yeoseong.
En vérité, même à cet instant, Jeok Yeoseong n'avait pas encore décidé quelle était la bonne chose à faire.
Était-il préférable de se rendre sur-le-champ, ou de se battre jusqu'au bout ?
Ce qui était clair, c'était qu'il était presque impossible de bloquer cette armée avec ses seules forces.
« Si je me rends maintenant... »
Au moins, ne pourrais-je pas sauver ma vie ?
Bien que cette pensée ait brièvement traversé l'esprit de Jeok Yeoseong, il secoua rapidement la tête.
« Je suis déjà trop profondément impliqué avec la famille Jeonsu. »
Le rôle de la famille Jeonsu avait été déterminant dans sa capacité à devenir directeur de succursale.
Non, sans la famille Jeonsu, il n'aurait certainement jamais pu atteindre ce poste.
Puisqu'il avait réussi à s'élever à cette position en vivant comme un chien fidèle de la famille Jeonsu pendant plusieurs décennies, on pouvait dire qu'il ne faisait qu'un avec elle.
"..."
Si la famille Jeonsu s'effondre, il s'effondre avec elle.
Bien qu'il ne connaisse pas encore les circonstances exactes, cette affaire ne semblait pas être un problème facile à résoudre.
Même si c'était difficile à croire, une atmosphère régnait où la famille Jeonsu, l'une des Cinq Grandes Familles Démoniaques, pouvait être exterminée.
Dès l'instant où Cheon Myeong était arrivé ici à la tête des Deuxième et Troisième Escadrons Démoniaques, la gravité de la situation était devenue évidente.
« Nous nous battons... »
« Pardon ? »
« Nous défendons la porte de la ville de toutes nos forces ! Dites-le à toute l'armée, immédiatement ! »
S'il devait mourir même en se rendant, ne serait-il pas moins injuste de mourir après avoir lutté jusqu'au bout ?
Prenant cette décision, Jeok Yeoseong hurla à son subordonné.
« O-oui, monsieur ! »
En entendant l'ordre de Jeok Yeoseong, le subordonné s'enfuit immédiatement.
Puis, son regard se tourna de nouveau vers le bas.
Bien que ce fût un combat aux chances minces, ce n'était pas un combat sans aucune chance.
« Tant que ce rempart n'est pas brisé. »
Le mur d'enceinte de la branche de Seoha était haut et robuste comparé aux autres branches.
Peu importait qu'un maître ait atteint le sommet, il serait impossible de franchir ce mur d'un seul bond.
De plus, la porte de la ville était si solide qu'elle ne bougerait pas sous un impact ordinaire.
Ainsi, s'ils parvenaient à empêcher les ennemis d'escalader le mur, ou même s'ils y parvenaient, comme seul un petit nombre de personnes pourrait monter, ils pourraient être suffisamment bloqués en les neutralisant par une attaque en tenaille.
« Hein ? »
À cet instant, une certaine personne apparut dans le champ de vision de Jeok Yeoseong.
Un homme qui courait dans cette direction, tenant un immense Zanbato d'une seule main.
C'était Heo Cham, qui s'était élancé plus vite que quiconque au moment où Cheon Myeong avait donné l'ordre d'attaquer.
« Cette personne est... »
Jeok Yeoseong ne savait pas qui était Heo Cham.
Cependant, le Zanbato qu'il tenait était si voyant que ses yeux ne pouvaient s'empêcher d'être attirés par lui.
"..."
En fait, c'était la première fois qu'il voyait quelqu'un se rendre sur le champ de bataille en tenant un Zanbato aussi imposant.
Bien que l'élan avec lequel il courait ne fût pas ordinaire, il ne serait pas capable de gravir les remparts de la ville en tenant une arme aussi gigantesque.
S'ils s'étaient rencontrés dans une plaine plutôt que devant un mur d'enceinte, il aurait été un adversaire plutôt gênant, mais là, il ne semblait pas nécessaire d'y prêter beaucoup d'attention.
"Tirez les flèches ! Ne laissez pas les ennemis approcher du mur de la ville !"
Jeok Yeoseong hurla des ordres à ses subordonnés.
Puisqu'ils occupaient une position élevée avantageuse grâce aux remparts de la ville, il était naturel de lancer une attaque avec des armes à longue portée.
Bien qu'il ne semblât pas qu'ils puissent stopper toute l'armée avec de simples flèches, ils seraient en mesure de réduire leurs effectifs plus qu'ils ne l'avaient fait jusqu'à présent.
Thump-
Dès que l'ordre fut donné, les subordonnés tendirent tous leurs arcs simultanément.
Même à cet instant, l'armée continuait de s'approcher des remparts.
Lorsque les ennemis furent à portée, Jeok Yeoseong cria une fois de plus.
« Tirez ! »
Au moment même où l'ordre fut donné, une salve de flèches fut décochée depuis le sommet du mur.
Comme ils étaient nombreux, les flèches dessinèrent une parabole et commencèrent à tomber sur le sol comme une averse ; bien qu'il semblât que la plupart des ennemis parvenaient à parer les projectiles, quelques-uns furent touchés aux bras ou aux jambes.
Grin-
En les observant, Jeok Yeoseong esquissa un sourire en coin.
Car il pouvait voir de ses propres yeux que l'élan de l'ennemi avait été quelque peu brisé par cette unique attaque.
Bien qu'il n'y eût aucune importance à ce que les flèches soient gaspillées au sol, il en allait tout autrement pour le camp adverse.
S'il pouvait échanger dix flèches contre la blessure d'un seul ennemi, n'y aurait-il pas là un gain inestimable ?
En constatant que l'attaque était efficace contre les ennemis, Jeok Yeoseong donna une fois de plus un ordre à ses subordonnés.
« Tirez ! Continuez de tirer ! »
Comme Jeok Yeoseong l'avait ordonné, les subordonnés commencèrent à bander leurs arcs sans relâche.
À cause de cela, les flèches tombaient continuellement du ciel de manière irrégulière, et de ce fait, la vitesse à laquelle les ennemis avançaient vers le mur de la ville ne pouvait qu'être considérablement ralentie.
« Héhé... »
Bien qu'il se fût inquiété, la réputation des Deuxième et Troisième Escadrons Démoniaques étant habituellement immense, maintenant qu'ils étaient entrés dans la bataille, n'était-ce pas finalement sans importance ?
Comme prévu, dans une bataille à grande échelle comme celle-ci, la stratégie semblait être plus importante que la force militaire.
Car, par le simple fait de bénéficier d'une position élevée avantageuse, les Deuxième et Troisième Escadrons Démoniaques étaient incapables de déployer leur force.
Alors que le début de la bataille semblait pencher en sa faveur, Jeok Yeoseong ne put s'empêcher de rire.
« ... ? »
À cet instant, le regard de Jeok Yeoseong fut attiré par une personne, et son rire s'interrompit.
Heo Cham courait dans cette direction sans relâche, comme si de rien n'était, au milieu d'une pluie de flèches.
Le regard de Jeok Yeoseong, qui venait de découvrir Heo Cham, se déforma instantanément, trahissant son mécontentement.
« Ce type est encore... »
Même si Heo Cham parvenait à atteindre le rempart de cette manière, il ne pourrait rien faire.
Par conséquent, peu importait que Heo Cham coure vers lui ou non.
Mais pour une raison quelconque, Jeok Yeoseong n'appréciait pas l'allure de Heo Cham, qui courait silencieusement vers lui en parant les flèches avec son Zanbato.
« ... Visez ce type ! »
« ... ? »
« Le type qui court devant avec un énorme Zanbato ! C'est lui que je veux en priorité ! »
Jeok Yeoseong hurla ses ordres à ses subordonnés.
Alors, une interrogation apparut sur le visage des subordonnés.
Est-il nécessaire de concentrer les flèches sur une seule personne ?
Puisque la précision serait bien meilleure s'ils concentraient leurs tirs sur un endroit où se trouvaient de nombreux ennemis plutôt que de viser une cible spécifique, les subordonnés ne purent s'empêcher de se poser cette question face à ces ordres.
Thump-
Cependant, ils ne pouvaient désobéir aux ordres du chef de branche, Jeok Yeoseong.
Les flèches se dirigèrent vers Heo Cham, laissant leurs doutes derrière eux.
Des dizaines de flèches volèrent vers Heo Cham en un seul instant.
Puisque des dizaines de personnes visaient une seule cible, une quantité de flèches bien plus importante qu'auparavant ne pouvait que s'abattre sur Heo Cham.
Les flèches volaient de manière si dense qu'il était presque impossible de les esquiver.
Même s'il tentait de les dévier avec son épée, à moins de posséder une vitesse d'exécution considérable, il semblait très difficile de toutes les parer sans subir de blessures.
Cependant.
Swoosh-
Heo Cham bloqua toutes les flèches en faisant simplement osciller légèrement son Zanbato à quelques reprises.
Bien que la vitesse de ses coups d'épée fût trop lente pour être qualifiée de rapide, la taille du Zanbato, bien plus imposante qu'une épée ordinaire, lui permettait de parer une grande quantité de flèches d'un seul mouvement.
Voyant qu'il ne parvenait même pas à égratigner Heo Cham malgré la concentration de ses attaques, Jeok Yeoseong se mordit les lèvres avec force.
« Kh... continuez de tirer ! Continuez ! »
Face à l'ordre de Jeok Yeoseong, les subordonnés n'eurent d'autre choix que de maintenir leurs attaques concentrées sur Heo Cham.
Cependant, continuer à décocher des flèches sur un homme armé d'un Zanbato relevait de la pure folie, et finalement, Heo Cham parvint jusqu'à la porte de la ville sans la moindre égratignure.
« C-ceci... »
En le regardant, le visage de Jeok Yeoseong vira au rouge.
Mais bientôt, son expression retrouva son calme habituel.
Bien qu'il fût furieux de ne pas avoir réussi à briser l'élan de Heo Cham, il savait qu'au bout du compte, cet homme serait contraint de s'arrêter.
Car devant lui se dressait une porte de ville robuste.
À cette pensée, le visage de Jeok Yeoseong ne put s'empêcher de se détendre.
« Quoi qu'il en soit, si je le laisse tranquille, il finira par s'épuiser et mourir. »
Jeok Yeoseong le pensa ainsi et décida de ne plus accorder la moindre attention à Heo Cham.
Cependant, à cet instant précis.
En découvrant quelque chose, les yeux de Jeok Yeoseong s'écarquillèrent.
Heo Cham s'envola.
Et avec un immense Zanbato dans une main.
C'était stupéfiant de voir d'où pouvait provenir une telle force dans ce physique, alors que Heo Cham s'élevait haut dans les airs.
« N-ne me dis pas que... ! »
En observant Heo Cham flotter si haut, Jeok Yeoseong ressentit une pointe d'anxiété.
Pensait-il atteindre le sommet du rempart d'un seul bond ?
Comme il avait jugé cela absolument impossible tout en brandissant un Zanbato aussi ridiculement énorme, Jeok Yeoseong trouva l'idée absurde.
Pourtant, en voyant la hauteur atteinte par Heo Cham et l'élan qui se dégageait de son apparition, il ne put s'empêcher de s'inquiéter, même s'il savait que c'était impossible.
« ... ! »
Heo Cham, qui s'élevait avec un élan qui semblait ne jamais devoir s'arrêter.
S'il conservait cette lancée, il semblait qu'il serait capable d'atteindre le sommet de la muraille.
Cependant,
Alors qu'il avait dépassé le milieu de la muraille, Heo Cham commença à retomber.
« Évidemment. »
En l'observant, Jeok Yeoseong poussa un soupir de soulagement intérieur.
Bien qu'il fût impressionnant qu'il soit monté aussi haut, au bout du compte, s'il ne parvenait pas à atteindre le sommet, à quoi cela servait-il ?
S'il n'avait pas tenu ce Zanbato, il aurait peut-être pu monter jusqu'ici... mais dans ce cas, il l'aurait tué lui-même.
Car sans le Zanbato, ce type ne semblait pas être une grande menace.
Cela aurait sans doute été préférable pour lui.
Crash- !
C'est alors que cela se produisit.
Face au rugissement soudain provenant de quelque part, non seulement Jeok Yeoseong, mais aussi les subordonnés qui tiraient des flèches furent surpris et leurs mouvements s'arrêtèrent un instant.
« Q-quel est ce bruit ? »
Le son provenait du pied de la muraille.
Jeok Yeoseong s'approcha précipitamment du rempart et passa la tête par-dessus pour regarder en bas.
« ... ! »
En contrebas, il vit Heo Cham, pointant son Zanbato vers la porte de la ville.
À en juger par la scène, il semblait qu'il avait abattu son épée à cet endroit précis tout en chutant.
Non, dès le début, il semblait que l'objectif de Heo Cham n'était pas d'escalader la muraille, mais de briser la porte de la ville.
« ... Ouf. »
Jeok Yeoseong vérifia l'état de la porte et poussa un soupir de soulagement.
Le vacarme avait été si assourdissant qu'il avait craint que la porte ne soit détruite, mais à voir l'état des lieux, il s'agissait d'une inquiétude inutile.
Cependant, comme une partie de la porte de la ville était légèrement enfoncée, il pouvait constater que le coup d'épée de Heo Cham possédait également une puissance considérable, à la hauteur du fracas qui venait de retentir.
« Comme prévu, je ne peux pas le laisser tranquille. »
Bien qu'il fût peu probable que la porte de la ville soit enfoncée, il n'y avait aucune raison de laisser subsister le moindre facteur de risque.
Jeok Yeoseong s'apprêtait à ordonner à ses subordonnés de tirer une salve afin que Heo Cham ne puisse plus attaquer la porte de la ville.
Cependant, à cet instant précis.
Heo Cham bondit à nouveau depuis sa position.
Bien sûr, sachant que peu importe la hauteur de ses sauts, Heo Cham ne pourrait jamais escalader la porte, Jeok Yeoseong l'observait avec un esprit détendu.
« Il fait un effort inutile. »
C'est une bonne chose.
Car il ne serait plus en mesure de se défendre contre l'attaque s'il recevait une volée de flèches alors qu'il était inutilement distrait par la porte de la ville.
Alors qu'il nourrissait cette pensée, l'ombre d'un sourire apparut sur les lèvres de Jeok Yeoseong.
À ce moment-là, un changement se produisit sur le Zanbato de Heo Cham.
Un qi d'épée s'élevait avec une telle intensité qu'il recouvrait l'immense Zanbato tout entier.
En découvrant cela, l'esquisse de sourire qui était apparue sur les lèvres de Jeok Yeoseong disparut instantanément.
« Pleure. »
À cet instant, Heo Cham murmura ces mots en tenant son Zanbato au-dessus de sa tête.
Au même moment, sa silhouette chutait en direction de la porte de la ville.
Alors qu'il se rapprochait de la porte, Heo Cham abattit le Zanbato qu'il tenait fermement.
« Zanbato de l'Enfer ! »
Crash- !
Bien que Heo Cham ait crié d'une voix plutôt forte, celle-ci fut instantanément engloutie par le fracas qui suivit.
Au même instant, une vibration secoua les remparts de la ville.
Comme tous ceux qui se tenaient sur les remparts pouvaient ressentir cette secousse, leurs regards ne purent s'empêcher de se concentrer sur la source du rugissement.
« ... ! »
Et tout le monde, sans voix, fixait cet endroit avec hébétement.
Un trou béant était apparu dans la porte de la ville.
Comme si elle ne pouvait supporter le rugissement du Zanbato de l'Enfer, la porte de la ville avait ouvert la bouche et criait sa reddition.
(Fin du chapitre)