Chapitre 152
Heo Cham regarda les personnes devant lui avec une expression vide.
Le nombre de candidats avait, d'une manière ou d'une autre, été réduit à une cinquantaine seulement.
Si l'on considère les gens qui faisaient la queue comme une meute de chiens devant le terrain d'entraînement de Changcheon jusqu'à ce matin, on pouvait dire que c'était un nombre vraiment dérisoire.
« Jeune Maître, qu'avez-vous fait, bon sang ? »
demanda Heo Cham en regardant Cheon Myeong à ses côtés.
Bien que près d'un millier de personnes aient suivi Cheon Myeong à son départ, il n'en restait plus que ce petit groupe à son retour en soirée.
Qu'avait-il bien pu faire pour réussir une telle sélection en seulement une demi-journée ?
Comme il semblait que seuls ceux possédant une compétence considérable étaient restés, Heo Cham était stupéfait par la situation, même au premier coup d'œil.
« J'ai juste couru. »
« ...Couru ? »
« Au fait, avez-vous prévenu Soyeon Sang comme je vous l'ai demandé ? »
Avant d'emmener les gens, Cheon Myeong avait confié une tâche à Heo Cham.
« Oui, comme vous l'avez dit, Jeune Maître, je lui ai annoncé qu'une course aurait lieu à l'extérieur de la forteresse extérieure et qu'elle devait en informer le Hall d'Application de la Loi, mais... »
Lorsqu'il avait entendu cela pour la première fois, Heo Cham n'avait pas bien compris les paroles de Cheon Myeong.
Pourtant, comme c'était une demande de Cheon Myeong, il était allé voir Soyeon Sang pour lui transmettre le message tel quel... mais était-il vraiment parti courir avec tout ce monde ?
Certes, cette méthode permettait une sélection rapide du personnel, mais il ne semblait pas qu'il puisse ainsi distinguer uniquement ceux dotés d'une telle habileté.
Comme la technique de légèreté ne pouvait pas être une mesure absolue de la compétence, Heo Cham ne pouvait s'empêcher de se poser la question.
« ... »
Le jeu du chat et de la souris qui avait eu lieu aujourd'hui à l'extérieur de la forteresse extérieure était une décision soudaine de Cheon Myeong.
Bien sûr, s'il ne s'agissait que d'un jeu, il n'y aurait pas eu besoin de le signaler, mais si le nombre de participants atteignait près d'un millier, on ne pouvait pas simplement ignorer la chose, n'est-ce pas ?
Comme Cheon Myeong s'attendait dans une certaine mesure à ce qu'une agitation survienne, il avait pensé qu'il serait nécessaire d'en informer les supérieurs à l'avance.
« Le Chef Bang s'en occupera bien. »
En réalité, le mieux pour Cheon Myeong aurait été d'aller voir Cheon Jin lui-même pour obtenir sa permission. Mais cela ne prendrait-il pas du temps, et ne devrait-il pas rencontrer Cheon Jin inutilement ?
Et comme Cheon Jin ne semblait pas très intéressé par ce genre de chose, compte tenu de sa personnalité, Cheon Myeong avait envoyé un message à Bang Gitae à l'avance.
« Eh bien, je lui ai dit à l'avance que je recruterais des membres pour le Chunguidae aujourd'hui. »
Bien sûr, à ce moment-là, il avait dit qu'il le ferait au terrain d'entraînement de Changcheon, mais il n'y avait pas lieu de trop s'inquiéter à ce sujet.
S'il avait rassemblé des gens à l'extérieur de la forteresse pour un duel à l'épée, cela aurait certainement posé problème, mais ce qu'il avait fait n'était qu'un jeu.
Le cœur de Cheon Jin n'était pas assez étroit pour trouver à redire à cela.
« ...Ou l'est-il ? »
Quoi qu'il en soit, pour l'instant, il devait se concentrer sur la sélection.
Cheon Myeong le pensa et dit à Heo Cham :
« Avec ce nombre, vous devriez être capable de faire le tri vous-même, non ? »
« Quoi ? Que voulez-vous dire ? Me demandez-vous de le faire seul maintenant ? »
« À la base, vous étiez censé choisir les membres vous-même. »
S'il avait réduit le nombre de personnes de près d'un millier à cinquante, il estimait avoir déjà fait tout ce qu'il pouvait.
Cheon Myeong le pensait et était sur le point de s'en laver les mains, mais Heo Cham regarda Cheon Myeong avec insistance et dit :
« Puisque c'est vous qui avez commencé, Jeune Maître, pourquoi ne pas finir le travail ? »
« ... ? »
« Je ne sais même pas sur quelle base les gars là-bas ont été sélectionnés. Donc, je pense qu'il serait un peu difficile de poursuivre la sélection en changeant les critères pour les miens en plein milieu... »
En l'écoutant, il semblait que ses paroles avaient du sens.
Les cinquante personnes présentes ici étaient, à tout point de vue, celles qui avaient été sélectionnées selon les critères de Cheon Myeong.
Parmi elles, il y avait aussi des individus que Cheon Myeong avait déjà remarqués.
« Cela signifie-t-il que c'est plus pratique pour Heo Cham si je continue ? »
Si c'est ce que Heo Cham souhaite vraiment... très bien.
En fait, Cheon Myeong avait aussi l'intention de terminer cette sélection lui-même.
« Alors je m'en occupe. »
« Merci ! »
répondit Heo Cham avec un visage bien plus radieux.
Laissant Heo Cham derrière lui, Cheon Myeong s'approcha lentement des personnes qui formaient une ligne.
« Pourquoi te tiens-tu à côté de moi ? C'est désagréable. »
« C'est ce que je devrais dire. Tu pues, alors dégage dans ce coin. »
« Veux-tu que je t'écrase le nez pour que tu ne puisses plus rien sentir du tout ? »
« Essaie, si tu en es capable. »
Hein ?
Au son des voix provenant de quelque part, le regard de Cheon Myeong se tourna naturellement de ce côté.
« Est-ce encore ces types ? »
Alors qu'il avait détourné le regard un instant, Seopung et Yu Daeha se disputaient à nouveau.
Bien sûr, comme Cheon Myeong avait donné un avertissement à l'avance, ils n'avaient pas dégainé leurs épées ni balancé leurs poings comme la première fois, mais il ne savait pas combien de fois ils s'étaient déjà chamaillés ainsi.
« Tu veux mourir ? »
« Non, je veux te tuer. »
« Essaie donc. Tu ne pourras jamais me tuer avec ces mains de fillette. »
« Je me demande si tu pourras dire ça après avoir été transpercé par une épée. »
Comme ils continuaient à se disputer sans même se soucier du regard de Cheon Myeong, les gens qui maintenaient la ligne autour d'eux étaient plutôt embarrassés.
« J'aime leurs compétences. Mais quand je les vois comme ça, il semble aussi qu'ils ne soient pas très nets. »
On dit qu'un bon cheval est difficile à dompter.
Aux yeux de Cheon Myeong, ces deux-là ressemblaient à de bons chevaux difficiles à gérer.
Bien qu'il semblât que ces deux-là fussent très exceptionnels si l'on ne regardait que leurs compétences, comme ils continuaient à grogner l'un contre l'autre, il se demandait s'il serait judicieux de les laisser entrer dans le Chunguidae.
« Vous autres. »
Finalement, Cheon Myeong regarda les deux et ouvrit la bouche.
À cet instant, les deux regardèrent Cheon Myeong simultanément avec des visages figés.
Cheon Myeong continua de parler avec un sourire glacial :
« Êtes-vous en train de vous battre à nouveau ? »
« ... »
Peu importe à quel point un bon cheval est féroce, il ne peut rien faire devant un faucon.
Comme les deux avaient déjà directement ressenti l'intention meurtrière de Cheon Myeong, ils n'eurent d'autre choix que de se taire comme si de rien n'était.
« Si je vous revois, vous serez expulsés. »
« ... »
« Bien sûr, en rampant. Non, vous pourriez même ne pas être capables de ramper. »
Gulp-
Alors que Cheon Myeong disait cela, non seulement Seopung et Yu Daeha, mais aussi tous les autres ne purent s'empêcher d'avaler leur salive.
« ... »
L'arène, qui était devenue silencieuse en un instant.
Comme le calme semblait revenu, Cheon Myeong reprit son apparence habituelle et dit aux gens :
« Alors, à partir de maintenant, la deuxième sélection commence. »
En entendant Cheon Myeong, les gens semblèrent réaliser qu'ils étaient toujours en plein processus de sélection.
Une méthode de sélection étrange, propre au Chunguidae, différente des autres unités.
Comme la sélection précédente avait également été menée de manière totalement imprévisible, les gens regardèrent Cheon Myeong avec des visages tendus.
« Cette fois, vous n'avez qu'à me suivre. »
« ... ? »
« Celui qui tient en me suivant jusqu'au bout réussit. Le gars qui abandonne en cours de route ou qui ne peut pas suivre correctement échoue. »
Juste le suivre ?
À première vue, la méthode semblait facile cette fois aussi.
« Il doit y avoir un piège. »
Précédemment, Cheon Myeong avait aussi dit qu'ils n'avaient qu'à le suivre.
Mais quand ils y avaient réfléchi, n'était-ce pas le but d'exercer leur sens du ki au maximum, et pas seulement de suivre ?
Comme le terrain montagneux était très accidenté et que Cheon Myeong n'allait en aucun cas à une vitesse lente, il y avait une difficulté considérable en termes de force physique.
« ... »
Qu'est-ce que Cheon Myeong prévoyait de faire cette fois ?
Parmi les personnes qui avaient survécu jusqu'ici, personne ne prenait ces mots au pied de la lettre.
« Maintenant, commençons. »
Cheon Myeong dit cela et fit une pompe avec sa main droite sur le sol.
Les gens fixaient le mouvement soudain de Cheon Myeong.
À leurs regards, il semblait qu'ils ne comprenaient absolument pas pourquoi Cheon Myeong faisait cela.
« Que faites-vous ? Vous n'allez pas suivre ? »
Alors que Cheon Myeong disait cela, les gens semblèrent réaliser tardivement qu'ils devaient le suivre.
Tous prirent en même temps une position de pompe, soutenant leur corps avec seulement leur main droite, tout comme Cheon Myeong.
Le spectacle de cinquante personnes sur le terrain d'entraînement prenant cette position simultanément était un spectacle d'un genre différent.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« Pourquoi faisons-nous soudainement des pompes ici ? »
« Est-ce... une punition ? »
Bien qu'ils se soient attendus dans une certaine mesure à ce que ce ne soit pas ordinaire cette fois non plus, ils ne comprenaient pas du tout.
Pourtant, comme ils ne pourraient passer que s'ils faisaient ce que Cheon Myeong leur disait, les gens suivirent sans un mot, chacun avec cette question en tête.
« Alors, à partir de maintenant, chaque fois que je compte, vous plierez et tendrez votre bras droit. »
« ... ? »
« Un. »
Au moment du compte, Cheon Myeong plia et tendit son bras.
Cependant, les seuls à faire la même chose que Cheon Myeong furent Seopung et Yu Daeha.
Le reste des gens regardait simplement Cheon Myeong avec perplexité comme avant, ne comprenant pas du tout pourquoi ils devaient suivre cela maintenant.
« Quoi ? Vous abandonnez déjà ? »
« ... ! »
« Heo Cham, à partir de maintenant, éliminez tous les gars qui sont même un peu en retard et faites-les échouer. »
« Je comprends. »
Alors que Heo Cham répondait, les gens plièrent et tendirent tardivement leurs bras.
Personne ici ne comprenait pourquoi ils devaient faire cela.
Cependant, comme il était fermement ancré dans leur esprit qu'ils ne pourraient pas entrer dans le Chunguidae s'ils ne suivaient pas, ils obéirent désespérément.
« Quoi, vous êtes tous doués ? »
« ... »
« Alors, allons-nous accélérer un peu ? Deux ! »
Cette fois, tout le monde plia et tendit les bras immédiatement, en rythme avec le compte de Cheon Myeong.
« Devons-nous vraiment juste suivre ça ? »
En suivant Cheon Myeong, les gens avaient toujours une question dans leur cœur.
Ils avaient été nerveux, pensant qu'il y aurait quelque chose dans la deuxième sélection, tout comme dans la première.
Mais était-ce vraiment tout ce qu'il y avait à faire, soutenir leur corps avec leur main droite et plier et tendre leurs bras ?
« C'est un jeu d'enfant, n'est-ce pas ? »
Cette posture pouvait être difficile pour une personne ordinaire n'ayant pas appris les arts martiaux.
Cependant, les personnes ici présentes n'étaient que celles qui pratiquaient les arts martiaux depuis plusieurs années. Et leur niveau n'était en aucun cas bas.
Alors, pour être honnête, ils pouvaient facilement le faire même si c'était plus de quelques centaines de fois, en pliant et tendant leurs bras avec une seule main comme ceci.
« J'étais nerveux pour rien. »
Tout le monde le pensait et commença bientôt à suivre Cheon Myeong avec un cœur joyeux.
Ils avaient pensé que la deuxième sélection serait certainement plus difficile que la première, mais n'était-ce pas juste une pause ?
Il y en avait même qui fredonnaient en pliant les bras, ce qui montrait à quel point ce mouvement leur semblait facile maintenant.
« ... »
Cependant, un sentiment quelque peu significatif se lisait dans le regard de Heo Cham alors qu'il les observait.
« Profitez-en tant que vous le pouvez. »
Heo Cham, qui pensait cela dans son esprit en les regardant.
Heo Cham pouvait clairement voir ce qu'ils pensaient maintenant.
Parce que lui-même avait pensé de cette façon autrefois.
« Ils pensent probablement que c'est un jeu d'enfant. Mais... »
Combien d'entre eux seraient capables de survivre ?
Bien qu'il semblât que ce fût, à tout point de vue, la volonté de Cheon Myeong d'ajuster ce nombre, si Cheon Myeong n'avait aucune intention d'être indulgent avec eux...
« ...Personne ne pourrait survivre. »
Jeune Maître Cheon Myeong, soyez modéré. Ne devrions-nous pas sauver au moins un membre ?
Heo Cham priait pour cela dans son esprit, en regardant Cheon Myeong.
« Dix ! »
Qu'il connaisse ou non le cœur de Heo Cham, la voix de Cheon Myeong alors qu'il criait le compte semblait quelque peu excitée.
(Fin du chapitre)