Chapitre 129
Cheon Myeong fixa intensément l'oiseau sur le portrait.
Il ressemblait à Baekjo... non, c'était plus qu'une simple ressemblance.
Bien sûr, l'oiseau sur le portrait semblait bien plus imposant que Baekjo, mais si ce dernier venait à grandir comme celui du portrait, ils deviendraient, semble-t-il, parfaitement identiques.
"..."
Une coïncidence... peut-être ?
Cheon Seon n'aurait-il pas pu, lui aussi, élever un oiseau, tout comme lui ?
Et cet oiseau se serait trouvé être, par pur hasard, un rapace au plumage entièrement blanc, tout comme Baekjo, et de la même espèce qui plus est...
'...Non, c'est trop tiré par les cheveux pour n'y voir qu'une coïncidence.'
Si cet oiseau figurait sur un portrait, et qui plus est un portrait aussi important, il ne pouvait s'empêcher de penser qu'il occupait une place capitale pour Cheon Seon.
En fait, les Trois Trésors Sacrés représentés sur le portrait avaient été reproduits plus tard pour devenir les trésors sacrés du Culte Démoniaque.
Bien qu'il en ignorât la raison, se pourrait-il que l'oiseau représenté aux côtés de ces objets possédât une importance équivalente ?
Cette pensée traversa soudain l'esprit de Cheon Myeong.
"Ils ne se ressemblent pas ?"
À cet instant, Cheon Jin interpella Cheon Myeong, qui restait concentré sur le portrait.
"Tu élevais toi aussi un oiseau qui ressemblait à s'y méprendre à celui-ci."
"..."
"Alors, quand tu es arrivé avec cet oiseau sur l'épaule pendant le Festival du Démon Céleste, j'ai été quelque peu surpris."
C'était donc la raison pour laquelle Cheon Jin avait souri en voyant Cheon Myeong lors du Festival du Démon Céleste.
Bien sûr, à l'époque, il avait pensé à une simple coïncidence et Cheon Jin avait laissé couler, mais ses pensées avaient quelque peu évolué depuis.
'Alors, où se trouve donc le chemin pour atteindre la signification ultime de l'Art Divin du Démon Céleste ?'
Cheon Myeong admettait lui aussi que l'oiseau du portrait et l'apparence de Baekjo étaient similaires.
Cependant, Cheon Jin ne l'aurait jamais fait venir jusqu'ici juste pour lui montrer une telle chose.
Ce qui intéressait Cheon Myeong, par-dessus tout, c'était la voie menant à la signification ultime de l'Art Divin du Démon Céleste.
"Voulez-vous dire que cela a un rapport avec ma capacité à éveiller la signification ultime de l'Art Divin du Démon Céleste ?"
"On pourrait dire que c'est lié."
Quelle était cette réponse ambiguë ?
Cheon Myeong ne put s'empêcher de ressentir une certaine frustration face au ton de Cheon Jin, qui semblait s'amuser à lui poser des devinettes.
"Il existe une histoire qui n'a été transmise qu'aux chefs de notre culte depuis les temps anciens."
Encore une vieille légende ?
Cependant, sentant qu'une révélation importante allait suivre, Cheon Myeong écouta silencieusement les paroles de Cheon Jin.
"Le premier chef et Démon Céleste de notre culte. Cheon Seon est aussi celui qui a créé l'Art Divin du Démon Céleste que nous pratiquons aujourd'hui."
"..."
"Grâce à cet Art Divin du Démon Céleste, notre culte a pu maintenir sa lignée jusqu'à ce jour, et les chefs successifs ont pu asseoir leur autorité puissante en utilisant ce pouvoir."
C'était une histoire qu'il connaissait déjà.
À l'origine, cette lignée aurait dû s'éteindre après Cheon Jin, mais il n'était pas nécessaire de le mentionner ici.
"Cependant."
À cet instant, l'atmosphère dans la voix de Cheon Jin changea radicalement.
"L'art martial que Cheon Seon, cet homme, utilisait est différent de ce que nous pratiquons actuellement."
"...Que voulez-vous dire par là ?"
"L'Art Divin du Démon Céleste qu'il utilisait peut être considéré comme un art martial parfait ayant atteint sa signification ultime. Cependant, cela signifie que l'Art Divin du Démon Céleste transmis depuis ne l'est pas."
C'était une révélation du même ordre que celle sur les Trois Trésors Sacrés n'étant que des répliques.
Ainsi, Cheon Myeong rumina intérieurement l'histoire qu'il venait d'entendre et la répéta.
'Donc... l'Art Divin du Démon Céleste transmis depuis des générations n'était en fait pas parfait, et son point de départ remonte à après le premier Démon Céleste ?'
Par le passé, Cheon Myeong avait pensé que le point de départ était certainement la génération de Cheon Jin.
Cependant, en entendant les paroles de Cheon Jin, il comprit qu'il n'en était rien et que la forme actuelle de l'Art Divin du Démon Céleste avait été transmise continuellement depuis le second chef.
"..."
Alors pourquoi la formule secrète de l'Art Divin du Démon Céleste avait-elle été perdue dès la génération de Cheon Seon ? Cheon Myeong ne put s'empêcher de se poser la question.
'À cette époque, il n'y avait aucune raison pour que la formule secrète soit perdue.'
La raison pour laquelle Cheon Myeong avait pensé que la formule secrète avait été perdue sous la génération de Cheon Jin était que le Culte Démoniaque avait commencé à se diviser à ce moment-là.
Il avait cru qu'une partie de l'Art Divin du Démon Céleste avait été perdue lors de la transmission en raison de la situation chaotique et du manque de successeur approprié.
Cependant, sous la génération de Cheon Seon, le Culte Démoniaque n'aurait jamais pu se trouver dans une telle situation.
À cette époque, le Culte Démoniaque venait tout juste d'être établi. On pouvait donc dire que l'autorité du culte était plus forte qu'à n'importe quel autre moment.
En d'autres termes, il était naturel de penser qu'il n'y avait eu aucune entrave extérieure lors de la transmission de l'Art Divin du Démon Céleste.
"Pourquoi l'Art Divin du Démon Céleste a-t-il été transmis dans un état incomplet depuis cette époque ?"
Cheon Myeong posa immédiatement la question qui le taraudait à Cheon Jin.
"Je ne sais pas."
"...?"
"Cependant, il est dit que la transmission de l'Art Divin du Démon Céleste dans un état incomplet était la volonté de Cheon Seon, cet homme."
Tout cela était la volonté de Cheon Seon... ?
Pourquoi le fondateur du Culte Divin du Démon Céleste aurait-il fait une chose pareille ?
Plus Cheon Myeong en apprenait, plus les questions semblaient se multiplier.
"Cependant, il a laissé un message."
"..."
"Lorsque notre culte fera face à une crise, retrouvez les Trois Trésors Sacrés. Si vous y parvenez, vous serez en mesure d'éveiller la signification ultime de l'Art Divin du Démon Céleste."
"...!"
S'il retrouvait les Trois Trésors Sacrés, il pourrait éveiller la signification ultime de l'Art Divin du Démon Céleste ?
Se pourrait-il que ce soit la méthode dont Cheon Jin avait parlé ?
'Mais les Trois Trésors Sacrés...'
Ils ont dû disparaître de notre culte il y a bien longtemps.
Alors, à notre époque, n'utilisons-nous pas des répliques basées sur eux comme trésors sacrés du culte ?
En d'autres termes, tant qu'il ne connaissait pas l'emplacement des véritables Trois Trésors Sacrés, cela signifiait que même s'il connaissait la méthode pour éveiller la signification ultime, il était impossible de la réaliser.
'C'est comme essayer de décrocher la lune.'
Bien que la situation fût meilleure qu'avant puisqu'il connaissait désormais la voie à suivre, cela ne changeait rien au fait qu'il ne pouvait rien faire.
Non, au contraire, il se sentait encore plus vide de savoir comment faire.
"...Cependant, comme le chef l'a dit précédemment, puisque les véritables Trois Trésors Sacrés ont quitté notre culte et disparu depuis longtemps, cela ne servirait à rien même si je connaissais la méthode."
"Il existe un moyen de retrouver les véritables Trois Trésors Sacrés."
"...!"
Un tel moyen existe ?
Cheon Jin, cet homme était vraiment passé maître dans l'art de faire bouillir le sang des gens.
S'il avait pu, il aurait demandé pourquoi il faisait durer le suspense au lieu de tout dire d'un coup, mais l'idée qu'il existât un moyen de retrouver les Trois Trésors Sacrés était si réjouissante que Cheon Myeong n'eut même pas le temps d'avoir cette pensée.
"Quel est-il !"
"..."
Frou-frou.
À la question de Cheon Myeong, Cheon Jin pointa silencieusement quelque chose du doigt.
Cheon Myeong tourna naturellement la tête vers l'endroit indiqué par le doigt de Cheon Jin. Il put alors constater que ce que Cheon Jin désignait n'était autre que l'oiseau sur le portrait de Cheon Seon.
'Un oiseau ?'
Et cet oiseau ?
Alors que Cheon Myeong se posait la question, Cheon Jin prit la parole.
"Cet oiseau sera le guide qui vous mènera à l'endroit où se trouvent les Trois Trésors Sacrés."
"..."
"J'avais pensé jusqu'à présent que cette histoire n'était qu'une légende sans fondement, mais n'est-ce pas étrange ?"
Alors que Cheon Jin posait la question, Cheon Myeong détourna le regard du portrait vers Cheon Jin.
"Tu élèves justement une créature qui ressemble trait pour trait à l'oiseau de ce portrait."
"..."
"Ce compagnon pourrait bien te mener là où se trouvent les Trois Trésors Sacrés."
Baekjo... un guide qui mènerait aux Trois Trésors Sacrés ?
Dès qu'il entendit ces mots, Cheon Myeong secoua la tête.
"Ce n'est pas possible. Imaginer que Baekjo puisse jouer un tel rôle."
"...?"
"L'oiseau que j'élève ne sait que manger beaucoup de viande et ne peut rien faire d'autre."
Cheon Myeong s'exprimait avec fermeté.
Face à cette attitude, Cheon Jin sembla un peu embarrassé et s'éclaircit la gorge.
"Hum... certes, comme ce n'est qu'une histoire transmise oralement, tout cela n'est peut-être pas vrai."
"..."
"Néanmoins, cette histoire n'est transmise qu'aux chefs successifs. Donc, tout comme pour les Trois Trésors Sacrés, tu ne dois révéler à personne ce que je viens de te dire."
Et pourtant, il lui racontait une telle histoire ?
'Cela signifie-t-il que Cheon Jin m'a enfin reconnu comme son successeur ?'
Non, il est encore trop tôt pour porter un jugement hâtif sur la base de cela.
Ce n'est pas parce que quelqu'un qui vous a tourmenté tout ce temps fait un geste gentil une fois qu'on peut voir cette personne sous un bon jour, n'est-ce pas ?
À cause des actions passées de Cheon Jin à son égard, il ne pouvait s'empêcher d'avoir encore des doutes.
"Je comprends."
Néanmoins, puisqu'il était vrai que Cheon Jin lui avait révélé un fait pouvant être qualifié de secret du Culte Démoniaque, Cheon Myeong répondit docilement.
Bien sûr, l'histoire jusqu'ici aurait pu être inventée de toutes pièces par Cheon Jin, mais comme celui-ci ne semblait pas assez doué avec les mots pour imaginer un tel récit, il pouvait se permettre de le croire pour le moment.
'D'ailleurs...'
Il avait l'impression d'avoir fait un long détour. Cependant, pour résumer simplement, cela revenait à dire qu'au bout du compte, il ne pourrait pas éveiller la signification ultime de l'Art Divin du Démon Céleste.
Eh bien, selon les dires de Cheon Jin, il pourrait y avoir quelque chose s'il retrouvait les Trois Trésors Sacrés cachés quelque part dans ce monde, mais comme il ne s'agissait que d'une légende sans fondement, il serait déraisonnable d'avoir de grands espoirs.
Même si la zone de recherche se limitait au Xinjiang, il serait impossible de les trouver, et si cela s'étendait au monde martial tout entier, on pouvait considérer cela comme totalement impossible.
Bien sûr, ce serait une autre histoire si Baekjo jouait le rôle d'une carte au trésor le guidant vers l'endroit où les Trois Trésors Sacrés étaient cachés, comme Cheon Jin l'avait suggéré.
'C'est peu probable.'
Toujours est-il qu'il devrait poser la question à Baekjo une fois rentré.
Cheon Myeong nourrissait secrètement cet espoir dans son cœur.
"À bien y penser, je ne l'ai pas encore entendu."
"...?"
Alors que Cheon Jin disait cela soudainement, Cheon Myeong le regarda avec un air perplexe.
"Exprime ta récompense pour ce mérite."
"Cela... ne l'ai-je pas déjà dit ?"
"Avec mon pouvoir, je ne peux pas te faire éveiller la signification ultime de l'Art Divin du Démon Céleste. Alors, demande une autre récompense."
Euh... ce type, qu'est-ce qui lui prend depuis tout à l'heure ?
Non seulement il l'avait gentiment amené ici pour lui révéler le secret caché des Trois Trésors Sacrés, mais maintenant il allait lui offrir une récompense pour son mérite ?
Cheon Myeong avait naturellement pensé que Cheon Jin regrouperait le secret des Trois Trésors Sacrés et la récompense pour son mérite.
Mais en entendant ce qu'il disait, Cheon Jin ne suggérait-il pas qu'il lui offrirait une récompense distincte en plus de cela ?
Face à ce comportement inhabituel, Cheon Myeong ne put s'empêcher d'être méfiant.
'Ah.'
Se pourrait-il que le regard de Cheon Jin sur lui ait changé parce qu'il avait surpassé Su Yeongseong lors du Festival du Démon Céleste ?
Suite à cet incident, l'opinion de la plupart des gens présents à son égard avait dû changer, il ne serait donc pas si étrange que celle de Cheon Jin ait également évolué.
'Il a reconnu ma vraie valeur et essaie maintenant d'être gentil avec moi en toute hâte.'
Je ne le voyais pas comme ça. Comme prévu, Cheon Jin a-t-il aussi un côté snob ?
Eh bien, pour lui, il valait mieux que Cheon Jin soit un snob. Alors, il y aurait des miettes comme celles-ci qui tomberaient pour lui.
Bien sûr, pour changer sa perception de Cheon Jin en mieux, il faudrait qu'il lui offre un gâteau entier, pas des miettes, mais comme il risquait une indigestion à manger trop vite, Cheon Myeong décida de grignoter les miettes d'abord.
'Mais que devrais-je demander comme récompense ?'
Pour être honnête, comme il n'avait pensé qu'à recevoir la formule secrète de l'Art Divin du Démon Céleste, rien ne lui venait à l'esprit quand il essayait de penser à une autre récompense.
Demander des richesses ou un élixir spirituel semblait un peu décevant...
"Chef, serait-il possible que j'y réfléchisse un instant ?"
"Je t'accorde un quart d'heure."
Juste un quart d'heure ?
Quel homme mesquin, il aurait pu en accorder un peu plus.
Cependant, comme le temps passait déjà alors qu'il se plaignait, Cheon Myeong commença à réfléchir en toute hâte.
Et après que le quart d'heure promis fut passé, Cheon Myeong posa la main qu'il tenait sur son menton et dit à Cheon Jin.
"J'ai décidé."
"..."
"Ce que je veux, c'est..."
Sur le visage de Cheon Jin, après avoir entendu la récompense de Cheon Myeong, une émotion quelque peu subtile sembla se dessiner.
(Fin du chapitre)